玉奴一行三人刚走出凉月亭的宫门，一辆黄色的轿辇就停在她们面前。一位素不相识的宫人跪下禀报：“皇上派奴才们来接玉主子速速回宫。”
玉奴闻言大惊，皇上为何知道她在此？还专门派来轿辇来接！
此刻情形的确非常尴尬，尽管皮氅遮身，但一身男人装扮，芸香还抱着血衣，一路上玉奴还在头疼如何遮掩，想不到皇上居然会派人过来。皇上倒是考虑周全，但这大张旗鼓，派来黄色的御辇，储秀阁的人谁看不出她是坐着皇上的轿子回去的？自然无人敢拦，无人会查。
否则，仅凭着秀女身份，竟然衣衫不整着男人的衣服，这一条就解释不清楚了。
“请主子速速上轿，皇上吩咐了，主子身上有伤，需快速回宫宣见太医。主子请不要为难奴才们，皇命不敢违啊！”
“皇上知道我身上有伤！”玉奴不禁失言，难不成……刚才的男子就是皇上？
此刻，玉奴也管不了那么多了。不上是抗旨，上是有口莫辩，横竖都是一关，还是不要牵连他人了。
储秀阁，太医早已接到圣旨在玉奴房门口候着了，麻利儿的清理了伤口，开了汤药。一切并无大恙，但玉奴已然不敢迈出房门半步了。她实在无法想象现在外面如何议论她！
储秀阁里都是些什么人啊，很快，杨玉奴乘皇上轿辇回宫，皇上又亲自命令太医上门为她请脉的事情，传得人人皆知。大家倒是知道杨玉奴受了伤，倒不至于让人有何难听的话，但皇上的偏爱已昭告天下！这无疑等于在平静的湖面投下了一粒石子！
西院里，柔利郡主揉碎了盆中盛开正艳的红梅，一把将整盆花推落在地上：“你们怎么做事的？谁告诉我万无一失？”
两位姑姑跪倒在脚下，吓得浑身抖如筛子。
桂妈妈走向前来，为两位下人求情：“主子息怒，这次也不知道这小妖精走了什么运，下人们已经观察了很久她的日常生活，专门挑了她出门练舞的时候，本以为无人能看到，结果谁知道竟然遇到了皇上！主子息怒，留着这两条老命，继续为主子效力啊！”
“无用之人，要其何用！桂妈妈，选秀在即，本郡主不适宜开杀戒，暂且饶了这两条狗命，派人去割了舌头，挑了手筋，送回爹爹府上做粗使吧。”柔利说话向来柔柔弱弱的，但说出的内容让人不寒而栗。刚满十三岁的女子，做事情手段已如此残忍。“染香，你去替我给杨家小姐送点安神香过去，表达一下我的慰问。”
接连几日，由于肩膀有伤，加上风雪渐冽，玉奴大半时间都躺在屋中休息，对访客也避而不见，躲个清静。毕竟也不知如何解释，干脆避开好了。秀女们毕竟出身名门，深知圣宠的含义，各家不敢怠慢，纷纷送来慰问的礼物，人没出屋，这屋中倒堆满了东西。柔利郡主虽未曾交流过，人到是体贴，知道自己受惊，睡眠不佳，特地遣人送来安神香，睡眠的确是好了不少。但不知是不是躺了太久，身子越来越乏了。
摸了摸颈子上已经逐渐愈合的伤疤，玉奴有些暗自伤神，自己并不想要被选入宫中，本想低调行事，早点回府陪伴爹爹母亲，结果不想，居然跟皇上撞了正着，目前这情况，得想个法子赶快脱身。
选秀的日子也越来越近。太后派礼乐府司仪传下懿旨，下月初一将邀请朝中重臣及家眷参加宫宴，请诸秀女共同编排舞乐，献舞一曲，为宫宴助兴。
秀女们终于能第一次见到皇上，都不由得有些兴奋，这无疑是一次绝佳的机会，大家都开始捎信儿回家中，叮嘱准备最华丽的首饰服装，希望能在这次表演中争取一个出彩的位置。
“小姐，门外候选秀女段墨儿拜访。”雁书拎回来太医最新换方子的药准备煎煮，并告知门口来了访客。
“段墨儿，上次打碎完颜氏玉钗的段墨儿？”玉奴歪头看向门口，却还不见丽人的影子。
“对呀，在门口一直等着，我刚才去取药没及时候着，她也一直没敢进来，怕扰了小姐休息。”
“那快让人家进来，这么冷的天，在外面站着可还成！”
说话间，芸香将段墨儿引入了内室。
“姐姐可曾好些？”段墨儿盈盈一笑的娇弱女子，在厚重的冬装下，越发显得娇小。“上次多谢姐姐相救，一直想来当面道谢，怕我出身太低，耽误了姐姐的声望。听闻姐姐受伤，我心里是急得不行。但姐姐闭门谢客，我既想来又怕打扰，一直左右为难着。”
“妹妹这说的哪里话，这么冷的天，让你这样在外面冻着，我才是于心不忍，妹妹快来炕上坐着，我这暖手炉子先与你暖和暖和。”说着，玉奴硬拉着段墨儿在床边坐下，将手中的暖手炉子塞过去。
“姐姐是这般的好人，我一味推辞真是小家子气了，那妹妹不跟姐姐客气了。”
“跟我客气什么，咱们姐姐妹妹的叫着，今日能在这储秀阁中相识，也算是缘分。上次仓促，并未过多交流，今日我们好好叙叙。”玉奴看着眼前柔弱多娇的段墨儿，想着如此佳人，皇上如果能多看看这储秀阁中美人千姿百态，自己也许就能顺利脱身了，转念中，玉奴话题一转：“听闻太后有意请备选秀女们为宫宴献舞，不知妹妹可有何想法？”
“说到这儿，上次礼乐府姑姑召集大家去乐坊共同商议，姐姐不适未去参加。这次献舞分为三部分，将秀女中内部选拔出两个独舞开篇，最后大家再献上群舞。独舞并未限定种类，三日后在乐坊由礼乐府姑姑选出；群舞将以剑舞为主题，我朝以戎马取天下，表现众臣子习武精神，领舞者将从独舞献舞者中选其一。”
“原是这样，这其中佼佼者必受万众瞩目啊！妹妹可有准备参加独舞选拔？妹妹的身姿，跳舞必是极好！”玉奴有些跃跃欲试，能助段墨儿走上前去，莫不是为掩去自己锋芒的绝佳机会！且从刚才的语气中，能听出段墨儿也急切希望入宫，估计也要为父亲再次提升在朝中威望而努力。两全其美，有何不可！
“姐姐说笑妹妹了，妹妹的舞姿哪能与姐姐相比。听闻姐姐日日觅无人之处练舞，相比舞蹈是日常必做之事，那技艺其实一般人能比？况且，我也没有任何独舞的曲目，连参加选拔都不知如何准备。”段墨儿真心佩服玉奴的技艺，但自己也流露出一丝惆怅。
“那有什么不知如何的！我来教你。你看我近日身体这么差，怎么可能还去献舞？在群舞中担当个小角色，与大家一起乐乐还可以，否则怕误了太后娘娘的宫宴，才真是犯了大错！”玉奴含着笑，清澈的眼睛泛着光，望向窗沿积雪，“我近日新谱了一曲《采莲赋》，这冬日雪景中独舞，以妹妹的身姿，如出水芙蓉般娇艳，定让皇上对你印象深刻！”
“这可如何感谢，大恩难忘，妹妹日后必将全力报答！”段墨儿感动至极，眼泪已经开始打转“姐姐的姿色和家世，这入选定是情理之中事，还劳心帮妹妹打算，真是菩萨心肠。”
“妹妹切莫妄自菲薄，日后你的好日子还长着呢。咱们从明日就开始吧，只是我伤势尚未痊愈，不能常出门走动，你就来我院中练习，也省得被他人知晓说了闲话去。三日后，必让你在选拔中优胜。”玉奴想到这儿，都忍不住眉开眼笑，“妹妹可有合适的衣裳搭配这《采莲赋》？
段墨儿锁眉想了想，摇了摇头。
“妹妹莫急。芸香，你把我的孔雀罗织月华裙找出来赠与妹妹。”玉奴吩咐芸香去翻衣柜，还好出门前母亲帮忙带上，“妹妹不知，这件裙子本是南国最擅织造的工坊来我家拜访时赠于我的。冬日里，暖和的衣服一般较为厚重，跳舞时，并不能体现轻盈感，如穿着太少，宫宴之上必定因太冷而四肢僵硬。这孔雀罗织月华裙，外层用丝线仿孔雀尾纹路的式样织造，内里却是北境深山里的母貂的貂绒缝制，又轻薄又暖和，甚至能随风摆动。必为妹妹的舞蹈增色不少！”
