燕军到了大名，接到了建文帝罢免齐泰和黄子澄的诏书，燕王见了对道衍耳语几句，于是亲自提笔给朝廷写了奏折。燕王在奏折中请朝廷撤走盛庸、平安和吴杰兵马，双方休战。建文帝大喜，即刻命令大理少卿薛岩前来下旨，圣旨大意是燕王先交出兵权接受朝廷封赏，官军再撤出河北、山东等地。燕王看罢诏书，对薛岩大怒道：“我为了天下苍生真心和朝廷罢兵，可朝廷毫无诚意，把我当作三岁的孩子来耍弄！这么简单的道理我岂会不知道？一旦我交出兵权朝廷又何用盛庸二十万大军？只需几名狱吏就能把我置于死地！”说完起身拂袖而去，怒不奉召。薛岩暗自道：燕王果然诡诈，自己要做皇帝，却把不罢兵的罪责推在朝廷身上，看来他年燕王必成大事。想到这儿，薛岩也起身，对众人说道：“人言燕王志大绝伦，今日一见果真如此！薛某就此告别，回复朝廷，看来又少不得再起兵端了！”
送走薛岩，燕王对道衍凝重的说道：“靖难三年以来，我们虽然由原先的八百名精兵起家发展到现在近二十万大军，虽然我们也屡次攻坚拔寨，但是至今还是仅仅拥有北平、保定和永平三府，这样何年何月才能攻到京师？”道衍仍然不慌不忙的呵呵一笑：“殿下莫急，贫僧有一釜底抽薪之计，不出三个月可助殿下成就靖难大功！”燕王听了徐徐站起来，目不转睛的半信半疑的看着眼前这位神秘的黑衣和尚。虽然道衍有经天纬地之才，给燕王屡次出奇谋秘计，但是这样的大话燕王平生还是第一次听说。燕王不相信，身边的几位心腹大将也不相信。道衍看出燕王等人的疑惑，接着说道：“出其不意，攻其不备，殿下出奇兵直捣京师。”道衍看了看有些惊呆了的燕王，接着说道：“殿下还记得前天你接到的京师密报吗？你靖难前用重金收买的那些宦官们发来的密报上说京师空虚，而徐寿祖也发来密报说京师只有五万养尊处优的羽林军，朝廷能打的军队都已经派到前线和我们作战，这不是千载难逢的好机会吗？”燕王摇摇头，犹豫道：“那太冒险了！从北平到京师有层层关隘，一旦失手便会全军覆没。”道衍走到地图前，用手指着地图，胸有成竹的说道：“打仗历来就是讲究一个‘奇’字，殿下请看，殿下可集中主力弃德州、济南于不顾，由馆陶渡河，大军一举占领临清，然后以迅雷不及掩耳之势直插济宁，乘势南下，兵薄徐州。这样一来，就避开了官军兵力密集的山东、河北防区，而直接进入敌人兵力薄弱的江苏、安徽等腹地，占宿州，取灵璧，转而借道扬州、瓜州，趁机攻入京师，可获全功！为了确保成功，殿下可集中老弱残兵，做出攻击德州的态势，借依迷惑敌军，等盛庸等人明白过来，殿下已经进入江苏了。”燕王在屋内来回踱了几步，忽然坚定的用手一拍桌案，目光坚毅的大声说道：“妙！绝妙之极！天下大事，在此一战，临江一决，不复反顾。”于是燕王传令，令李文率领二万残兵望滹沱河下游一代运动，迷惑敌人，吴贵率领三千老兵往滹沱河下游两岸运粮，两军尽打旌旗；朱能、张辅、王真、陈文、李斌、韩贵、李远、刘江、谭清等燕军健将全部随军听令，尽起燕军精锐十五万于建文四年正月南出保定，白天修整，晚上行军，向馆陶秘密集结；同时留下道衍、金钟、袁珙、顾城辅佐世子朱高炽驻守北平、永定和保定等地。清逸居士叹言：
运筹帷幄观天象，笑看天下清风中。
自古英雄皆一色，指点江山烟雨行。
大战在即，燕军磨刀霍霍，空气异常紧张。临行之前道衍拉着燕王的马，对燕王再三嘱托道：“殿下，这些年来，你有大功于朝廷，后来遭朝廷无端的猜忌，被逼的装疯，我知道殿下一旦攻下京城，您这些年的积怨就会难以控制。贫僧有一事相求，无论您有多大的仇恨，但是有一个人不能杀。”燕王道：“你说的是何人？”道衍道：“方孝孺是也！杀了他天下读书的种子就绝了。”燕王迟疑了一下说道：“我听说方孝孺是个饱学之士，我不但不会杀他，还会重用。”道衍还是不放心的说道：“请殿下一定说话算数，不失信于贫僧！”燕王微微一笑：“大师尽可放心，本王一定谨记。”
燕王大军驻扎馆陶北，以朱能和张辅为左右先锋，各统兵两万虚攻真定。平安见燕军两员猛将来袭，知道来者不善，急忙和吴杰坚守城池，燕王率领主力乘机渡河进入馆陶内地，由于盛庸的兵力主要在于真定、德州和济南等处，实行重点防御策略，因此燕王毫不费力的于建文四年正月渡过运河进入临清，朱能张辅帅军回撤，从捷径追上燕王，大军兵合一处，然后快速南移。
朝廷将领这才发现燕王来者不善，平安对吴杰道：“朱棣虎狼之心不可测，如让其深入腹地，后果不可设想！将军在此阻挡燕军，我率领主力南下追击。”平安当先领四万精兵随后追击燕王，同时派人骑快马约定盛庸和铁铉同时起兵，三面夹击燕王于徐州城下。燕军连克东阿、东平和邹县等地，兵锋直奔袭徐州。徐州守将孟凯听了大惊，急忙聚集众将商议如何坚守城池。与此同时，燕王对部下说道：“徐州历来是兵家必争之地，城防坚固，如果我们久攻不下，不但会重蹈济南之覆辙，而且还会受到平安、盛庸等人的夹击，诸将有何良策？”朱能道：“我们不如放弃徐州转攻宿州。”燕王称赞道：“好计策！明攻徐州，暗占宿州，但是我们还要做出使徐州之敌不敢来援之势。”燕王命朱能率领主力悄悄南攻宿州，同时命令张辅制造兵临徐州的态势，接着命令谭清带领五千骑兵断徐州的粮道。孟凯见燕军来势汹汹，急忙亲自上城督战，只见燕军早已经四面围城，此时正在城下整顿攻城器械，慌得孟凯在城上一夜未敢睡。第二天他巡视四门，却惊奇的发现燕军已经消失的无影无踪！正在他吃惊的时候，宿州探马来报：朱能日夜兼程，出其不意攻占了宿州。孟凯大惊：宿州丢了，燕军南下的门户已经打开。事不宜迟，他急忙上马，带人去增援宿州。
孟凯刚出城，这时又有探马飞报：燕军大将谭清断了徐州粮道。孟凯听了，一时间犹豫不决，这时候一名士兵风尘仆仆前来见孟凯道：“燕军断徐州粮道，我军粮草被劫，押粮的崔致远将军请求都督火速增援。”说完递上崔致远的求救书信。孟凯打开一看：果然是崔致远的亲笔书信。于是急忙带领五千精兵前去救援徐州粮道，大军刚出徐州不到三十里，树林中一声呐喊，三面燕军杀来，孟凯大惊道：“误中朱棣奸计。”率部拼命左冲右突，最后只带领随身十几骑逃回徐州。燕军并不来攻徐州，而是回转宿州。孟凯刚刚坐下，就有使者飞奔而来，见到孟凯便将书信呈上道：“山东布政使铁铉大人十万火急：燕将谭清火烧徐州粮道后，现在已经被铁大人围困于大店，请火速增援，消灭谭清！”孟凯看了，一下子将书信扔在地上，怒吼道：“这都是朱棣的奸计。”于是不问青红皂白将使者就地斩首，然后回到府中和手下将领喝闷酒。
孟凯和几名将佐一直喝到下午，一个个喝的醉眼惺忪。这时候孟凯手下的卫兵前来禀报道：“大人，山东布政使铁大人在徐州城下叫城。”孟凯把醉眼一斜道：“什么铁大人，是朱棣的奸计，不要管他。他如果再叫门，就乱箭射他。”身边的将军宋群道：“将军且慢，待末将前去看看究竟。”宋群快步来到城头，往下一看，见果然是铁铉。他吓出一身冷汗，一面命人通知孟凯，一面开城迎接。铁铉不但是山东布政使，还担任着兵部尚书，他来到城里见到酒醉中的孟凯，气的怒不可撤，下令将孟凯收监，任命宋群接任孟凯的职务。原来谭清奉命火烧崔致远粮草，一举将崔致远活捉，然后谭清命令崔致远向孟凯写了求救信，将孟凯诱至徐州城外。谭清派快马报告给了燕王，燕王大喜，派兵将孟凯的军队一举全歼。偏偏这时候铁铉赶到，又将谭清困在大店，但是铁铉兵少，所以专等徐州增援。结果徐州援兵迟迟不到，这时燕王率部赶到，和谭清内外夹击，铁铉大败，退到了徐州，燕王趁机向宿州转进。
待续
