再说燕王在京城呆了不足五天，忽然边疆六百里加急报于建文帝。边报上说北元以哈托为帅，起兵十万犯界。建文帝急忙召见燕王道：“边关紧急，还劳烦皇叔亲自出马。”燕王叩首道：“此臣义不容辞责任。”于是接了圣旨，急急带了两名随从出城，一口气跑出好几百里地。两名心腹随从问道：“殿下如何这样离去匆忙？”朱棣仰天道：“你们还记得刘玄德逃离许昌之时说的话吗？他说‘我这一去，如同鱼归大海，鸟上青天！’看来是历史是以不同的形式在不断的重演，我不快走，就会是案上鱼肉，任人宰割。”暴昭和徐辉祖听说建文帝放燕王回去，急忙来见建文帝说道：“陛下宅心仁厚，即使不杀燕王，也不应该放虎归山，如果现在派三百铁骑追赶还完全来得及。”还没等建文帝开口，黄子澄笑道：“二位多虑了，这是陛下对燕王的怀柔政策。我多次说过，即使燕王有异心，以区区燕地怎能对抗朝廷百万雄师？再说边关紧急，北元犯界，也只有燕王才能抵御，二位就不要多言了！”暴昭道：“陛下削藩已经是天下人人尽知的事情，更何况一世枭雄的燕王？既然开始削藩就已经无怀柔可言，陛下这样做前后自相矛盾，政策左右摇摆不定，和掩耳盗铃还有什么两样？”黄子澄大怒道：“大胆暴昭，你越来越放肆了！你想学卓敬和叶伯巨吗?这是你和当今圣上说的话吗？就凭你的语气，就应该治你不敬大罪！”建文帝把脸一沉，生气的说：“暴昭，朕一向宽厚待人，你不可得寸进尺，如果下次再这样无礼，朕绝不轻饶！”然后又对徐辉祖道：“如今北元进逼，燕王这是在为国效力，如果此时剪除燕王，岂不令天下人心寒？”徐辉祖道：“从私情上讲，我和燕王是至亲，但是为国尽忠就不能够讲私情。自从家父、傅有德、蓝玉、和燕王等人的几次北伐，北元十年之内已经再无力气对抗天朝，怎会一时间又聚齐十万铁骑？这其中是不是有诈？依臣看来，这或许是燕王的脱身之计！”齐泰道：“我身为兵部尚书，通晓兵法，这情报怎能有假？请二位不要再言！”建文帝摆手示意，二人无奈，只好退出大殿。
燕王回到北平，道衍贺喜。燕王道：“北元一听说我回到北平，人马就自行散去。”道衍道：“殿下威名远播，可喜可贺。”然后二人相视一笑，继而又转到密室中私谈一番。过了月余，建文帝见燕王毫无任何配合朝廷的举动，不禁大怒，于是命令张昺等人继续加强对燕王的监控力度，然后调燕王的三卫到北方边境抵御北元，接着又调燕王手下最为得力的观童所部到南京附近拱卫京师。朱棣接诏心中大惊，但面上坦然自若。
建文二年六月，北平繁闹的大街上突然多了一位疯子，只见在六月炎热天气里，这人身穿一件破旧的皮袄，满脸污垢，胡话连篇，在闹市之中和花子争夺别人酒食，引来一群人围观。花子有花子的头，这个花子头叫做何连，他听到手下禀报，说有人抢夺自己的地盘，便带了几个花子赶过来。何连上前劈胸一把抓住那疯子的衣领子往地上一推，那人便倒在臭水沟之上，身子一歪，也不理会水沟的污臭，便呼呼地睡起了大觉，众人见了大笑。何连往前一近身，就要动手打那疯子，正在这时候，闯进几名燕王的侍卫，当先一人，飞起一脚，将何连踢翻在地。其余几人急忙上前搀扶起那疯子道：“殿下，您受惊了，您怎么跑到这儿来了？”围观的人听了一个个面面相觑，有人开始窃窃私语：“殿下？这人好像是燕王。”“是燕王，我以前见过燕王，燕王怎么这样的打扮？”这时候那名侍卫头一抱拳：“众位相邻，燕王身体有些不适，没什么大碍，大家不要胡猜！”这时候那名疯子大笑起来：“我没病，我那有什么病！”接着他抓住那名侍卫头笑道：“你说我是燕王，我是那个燕王啊？”说完，又倒在臭水沟里。真个是：
头发蓬松如枯草，衣衫褴褛赛乞丐。
土面憔悴满污泥，全身瑟瑟染重疾。
食的垃圾如甘味，卧在水沟似温床。
都言燕王英雄主，奈何这般好凄凉！
众人见了，不断地叹气，一个个悄悄地离开了，大家都认为燕王被逼疯了。看着围观的人都走了，只剩下几名贴身的心腹侍卫，燕王冲着他们使个眼色，几人上前架起燕王，大声喊道：“殿下，殿下，我们回王府。”燕王只顾大吵大闹，风言风语。清逸居士叹道：
熟读史书四十年，尝尽人生苦酸甜。
燕王本是英雄主，问鼎天下敢争先。
燕王疯了的消息逐渐在北平传开了，早有细作秘密报告给朝廷。建文帝急忙召来齐泰和黄子澄专门商议这件事，齐泰道：“可命令张昺和谢贵前去王府探视，以辨别真伪。”张昺和谢贵二人领了密旨，到了燕王府。一见燕王二人不由得大惊失色：只见朱棣在六月的天气里仍然穿着破旧的棉衣围坐在火炉旁冻得浑身发抖，嘴里还只喊冷！张昺冲着燕王深施一礼道：“北平布政使参见燕王殿下。”燕王听了，用手指指口，结巴了半响才说出来：“你说我---我是北平----布---布政使-----”谢贵忙施礼道：“殿下，北平布政使给你请安了。”燕王大悟说道：“奥！你---说你---是北---平----平布---布----政使呀！”二人听了哭笑不得。燕王接着说：“天气寒---寒冷，你们---是不----是也----很----很冷---呀？”于是努力招呼下人道：“赶快----给----二位布----布---政使大----大---大---人上---上火----火炉子。”二人听了面面相觑。这时候一个下人走到张谢二人跟前，低声说道：“二位大人，王爷他老人家近来受了些打击，神志有些不清。前天又中了风，您二位请到客厅用茶吧！”张昺冲着谢贵使个眼色，二人起身告辞。然后二人共同写了一封密折，派人飞报朝廷。齐泰和黄子澄看罢大笑道：“谁言燕王雄才大略？想不到近来接连的削藩已经把他吓得中风了，赶快将这个好消息去报给陛下。”自此朝廷不再把燕王放在心上，卓敬闻言对暴昭道：“燕王一世枭雄，怎么会说疯就疯了呢？难道他是司马懿诈病赚曹爽！”建文帝听了并不理会。清逸居士叹道：
孙膑佯狂日，假痴不癫时。
欲成王霸业，腹当隐珠玑。
七月，被朝廷收买了的燕王府长史葛诚给建文帝写了密奏，奏折中说燕王根本没有病，这一切都是装出来的，而且燕王已经做好了准备，将有变故。建文帝看罢大惊，急忙召见齐泰和黄子澄二人议事。齐泰看罢道：“陛下勿忧，可命令北平都指挥使张信速去缉拿燕王。”于是在建文帝的授意下，齐泰、黄子澄二人火速写了密诏连夜送给张信。张信接了密诏，看罢大惊。他在院子内来回走动，整夜坐卧不安。眼见天就要明了，还是拿不定主意。母亲张氏见了忙问道：“我儿因何如此焦虑不安？”张信犹豫了一下，便把朝廷命令自己抓捕燕王事情告诉了母亲。母亲大惊道：“儿呀！你差点犯下千古大罪！你知道吗？现在整个北平老百姓都在传燕王是真命天子，将来是千古一帝，还有，那北平的童谣你听说了吗？”张信摇摇头，吃惊的看着母亲。张氏道：“北平的童谣说‘莫逐燕，逐燕燕高飞，高飞上帝畿。’这燕王你可是千万抓不的。”张信点点头。原来那日道衍和尚给朱棣出的第三条策略就是命令燕王府的心腹在北平遍布流言，说燕王将来会登大宝，这样先入为主，提前争取了北平老百姓的人心，今日果然派上了用场。张氏接着说道：“既然燕王有难，你应该想法给燕王送个信，这样一来你就是燕王的功臣，将来燕王不会亏待于你。”张信点着头，灵机一动，想出了个好主意。
第二天一早，张信为了遮人耳目，便雇了一顶女轿，自己穿上女人的服装坐在轿子中，悄悄的到了燕王府。燕王的亲兵拦住，张信掀起半边轿帘低声道：“北平都指挥使张信有要事求见燕王。”亲兵赶忙进去通禀，时间不大，亲兵回来把张信让进燕王内室。张信一见燕王，差点笑出来：只见燕王仍然是疯疯癫癫的中风打扮，坐在火炉边胡言乱语。张信大声道：“人言燕王诡诈多端，此言不虚！事到如今，您就别给我演戏了。”燕王听了心中暗自大惊，但是脸面上却没有丝毫表现，仍然在哪儿胡言乱语。张信见了，心中暗自佩服，于是接着说道：“我以诚心而来，王爷完全没有诚信之礼。”燕王还是支支唔唔，东拉西扯。张信走到燕王跟前，突然说道：“我是为救你全家而来，身上有抓捕您的密诏，你就别给我演戏了！”说着从贴身的衣服里取出密诏交给燕王。燕王一看大惊，他迅速扔掉拐杖，急忙站起身来冲着张信深施一礼：“朱棣一家性命全靠将军搭救，大恩大德小王没齿难忘。”张信赶忙还礼道：“殿下，我既然不奉召，朝廷很快就会采取行动了，请王爷赶快采取应对措施，当断不断必受其祸！这儿我不能久留，免得夜长梦多，生出疑心。”张信起身告辞，临行前告诉朱棣这一切都是燕王长史葛诚告的密。朱棣送走张信，速斩葛诚，然后急招道衍和张玉等心腹议事，准备起事！
待续
