京师。
连日的大雪后天气终于放晴，大街上人群鱼贯穿梭，大伙儿全趁着好天气，外出来晒晒太阳一解恼人的霉气，热闹气氛几乎让人忘了气温仍然冻人。
朱雀桥旁的「京宝楼」人声沸腾，未到午时一楼已座无虚席，莫时秋刻意避开人多处，走到二搂的一角窝着等傅七。
「莫爷，好久没光顾小店啦！」店小二热情地趋前打招呼。
莫时秋礼貌性地寒喧「我看今天生意不错啊。」
「托莫爷的福还过得去，今天是因为『天威镖局』的总标头赵爷在这儿过寿，所以才会这么热闹，不然哪来那么多人，都得靠熟客关照啊。」
莫时秋皱着眉头道「你是说赵天威在这儿过寿？」
店小二点头「是啊，赵总标头今天在这儿过他的六十大寿呢。」
莫时秋闻言内心纠结了一下，因为不久前他才刚当街修理过赵天威的公子，今日在这狭道相逢不免尴尬。
「莫爷要移驾到楼下同庆吗？」店小二客气问道。
莫时秋连忙晃手道「不了，我今天另有约人，不方便同座。」
「原来如此，那么莫爷今天想吃点什么？」
「就来一壶白干及一盘招牌红烧肉丸吧。」
「好的，请莫爷稍待，马上来。」店小二话完咚咚快步离去。
莫时秋从天井往下瞧，只见一人鹤立鸡群的站在群人中央，长脸大耳的，满腮虬髯灰白如鬃，虎背熊腰、体型壮硕，将青袍短褂挤的紧身，袖子上卷至胁下露出粗壮的臂膀，从外在看来极为干练，他就是天威镖局的总标头赵天威。
这几年胜逢太平盛世，跑镖的生意受了很大的影响，大多差强人意，但天威镖局却敢逆向突围，专跑异域这种别人不敢跑的镖，不但赚了不少银两，也因此而结交了许多异邦及三教九流的朋友，许多别人处理不来的私下勾档，找他通常能顺利解决，因此这几年在江湖上的地位急遽窜升，派头也渐渐大了起来，在京城多少要看他一点颜面。
「来来来，大家快把手边的酒喝了，今天各家兄弟都不要客气，尽量喝，所有的酒菜钱都算老夫的。」赵天威声音粗犷宏亮，在人声吵杂下声音仍然清晰可闻。
人群中有人喊道「赵爷，今个儿兄弟们都来给您祝寿了，除了祝您福如东海、寿比南山外，还祝天威镖局生意兴荣啊！」
赵天威大笑回道「好说好说，跑镖这生意全靠兄弟们帮忙。来，这杯老夫先干了，敬各位。」赵天威豪爽的将酒一饮而尽，众人纷纷举杯回敬，恭维声此起彼落，场面热闹至极。
此时店小二送上酒菜，莫时秋随意吃了二口，喝杯酒后见楼下众人亦正酒酣耳热。突然间眼睛余光忽见一女子从后方缓步而出，体态优美，一袭白色连身的流纱长裙跟着轻步摇摆，玲珑有致的身材包覆在白纱里，在阳光的照射下若隐若现引人遐想，白皙如玉的脸颊胭脂淡抹，一双勾人丹凤沈于柳眉之下，娇艳媚态尽显无遗。
莫时秋看着心讶「这女子不是『京城第一名妓』阙文文吗？没想到赵总标头面子这么大，竟能请得动她！」
阙文文优雅的坐在琴台前，神情抚媚地道「今天是赵爷生辰，文文唱首词儿给赵爷祝寿。」语毕众人欢呼声轰然乍响，差点掀翻了京宝楼的屋顶。
阙文文纤指缓拨琴弦，响起铮铮琴声，接着以洁亮嗓音轻唱道「南昌生日，微寒应候，望日边六叶，阶蓂初秀。爱景欲挂扶桑，漏残银箭，杓回摇斗。庆高闳此际，掌上一颗明珠剖。有令容淑质，归逢佳偶。到如今，昼锦满堂贵胄。荣耀，文步紫禁，一一金章绿绶。更值棠棣连阴，虎符熊轼，夹河分守。况青云咫尺，朝暮入承明后。看彩衣争献，兰羞玉酎。祝千龄，借指松椿比寿。」
这首前宋李清照的「长寿乐」被阙文文唱的如梦似幻，众人听的如痴如醉之时，琴声倏地转强，阙文文十指急如骤雨地在琴弦上拨勾游移，音符跳跃有如奔马，听得在场众人不自觉身体热了起来，酒意醒了大半。
琴音在最急骤之时突然煞停，众人的心亦跟着纠结，片刻后琴音再度缓起弥长而终，余音往外散去消失在纷飞的飘雪里。
「好啊！」人群中突然有人打破沈寂拍手叫好，之后掌声才由零星转为热烈，场面又热闹了起来。
此时莫时秋突然见到店小二穿越重重人群走到赵天威身旁附耳低言，忽见赵天威脸色一沉往上抬头朝他的方向望来，连忙向后缩身避开，正心付店小二多事之时，楼梯口已响起凌乱的脚步声朝二楼走来，没多久赵天威先探出了头，随后一班随众亦跟着出现上到二楼，莫时秋赫见赵公子跟随在侧，其中还有几个是当天一同在街上闹事的人。
「莫大人。」赵天威见到坐在角落的莫时秋先行打声招呼，让后者不得不站起回礼。「赵总标头。」
「莫大人怎么会独自窝在二楼喝闷酒呢？今日老夫凑巧办生辰酒会，莫大人没下楼来同乐，实在是太不给老夫面子了。」赵天威说话酒意浓厚，带点冲突意味。
莫时秋若非必须等傅七前来赴会，不想节外生枝，否则依对方一介平民竟敢对官府如此不敬，早就出言给他难堪。
「在下真的不知赵总镖头今日大寿，礼数未足尚请见谅。」
赵天威呿了一声道「呿，店小二不是早告知大人了吗？你不下来摆明就是看不起老夫。」
莫时秋暗地里咒骂，表面上依旧客气地道「赵总镖头误会了，在下因约了人在此见面谈公事，实在不方便下楼同乐，怕扫了您的兴致。」
「等人？老夫怎么没见着啊。」赵天威接着转身向左右二侧的随众问道「你们见着人了吗？」左右同声响应「没见着。」赵天威续道「那你们是否认为这是莫大人的推托之词啊？」
左右再同声道是，莫时秋一听眉头深锁，暗付他们摆明是来找碴。
赵天威酒眼轻挑看这莫时秋指着赵公子道「先前小犬在朱雀大街上惹事遭莫大人教训，我还要跟大人您赔不是呢，小犬不懂事、做人没分寸是该好好教训，但大人当街赏他三个巴掌不知是否稍作得过火了？」
「是啊，公子都跟他认错了还不放过他，硬要当街羞辱公子呢。」随众跟着起哄，尽说些颠倒是非的话，莫时秋知道解释无用，冷眼看着对方下一步要如何。
赵天威以挑衅的口吻道「大人你不认为你尚欠老夫一个道歉吗？」
「你！」莫时秋本想发火，但为了大局暂时忍了下来，低声道「在下那天的确过火了，若让赵总标头颜面扫地，在下愿意在此向您赔个不是。」
赵天威闻言突然大笑道「小犬平白无故被赏了三个巴掌事小，但家誉受损事大，莫大人该不会认为区区一句道歉便能了事吧。」
赵天威此话摆明没将莫时秋放在眼里，当众撕破脸极尽想看他出糗。
莫时秋强忍怒气，不想再犯下误伤王宾的情势，鼻子吁出长气后道「赵总标头此事想如何了？」
赵天威见莫时秋退缩，还真以为怕了他，神色转为冷峻不客气地道「我这儿摆着一坛酒，大人先展现诚意一口把它喝完，然后才有资格来谈如何善了。」
莫时秋见赵天威的手下已将酒坛扛来摆在跟前，逼他一定要将酒喝完不可。看着赵公子及一班随众看戏似的等着看他笑话，一股怒气窜上心头，心想再忍下去将损官威，尔后叫他在江湖如何台的起头？
莫时秋冷眼环顾众人，里头除了赵天威是硬底子之外，其余皆是乌合之众，古云擒贼先擒王，心中打定主意待会儿一出手便直取敌将，以他现在的功力赵天威应非他三回合之将，应可在短时间内迅速摆平这件事，不致引起太大的骚动。
就在气氛僵到极点，冲突即将爆发之时，突然一阵银铃笑声响起，随后一人伴随着笑声闪进二人中间，低身抬起酒坛道「这坛酒不如就由我来帮莫大人喝了吧！」
