“不。是他输了。”
一个旁观的男孩在偷偷窃笑。虽然巴哥特击败了每一个教官派来对付他的对手，却还是得不到应有的待遇。教官的嘴边只有嘲笑和讥讽。
“今天就到此为止。”教官告诉他们。“我对饭桶可没什么耐性。假如哪天敌人真打过来，我倒希望他们快点解决你们，省得你们痛苦太久。”
巴哥特跟着其他人返回兵器库，孤零零地走在中间。他一直都孤零零的。一起受训的小队约有二十人，却没有一个称得上是朋友。巴哥特越是和这些人交手，就越鄙视他们。
进到室内，巴哥特把入鞘的剑挂回石墙的钩子上，刻意不理睬其他人。他有条不紊地解下盔甲、皮衣和汗湿的羊毛衫。长长的房间两端，铁火盆里的煤炭熊熊燃烧。
他穿上日常的粗布黑衣，倦怠感突然排山倒海般朝他袭来。他找条板凳坐下，手指摸索着系上斗篷。
既然他注定孤单，他便要化寂寞为力量。这里有一间小小的圣堂和老态龙钟的修士，但巴哥特实在无心向神明祷告，管他是新神还是旧神。他心里认为，倘若诸神真的存在，想必也是和家乡的严冬一样残酷无情罢。
他想念自己的兄弟：爱莲想吃甜食时眼瞳闪闪发亮的神情；柯万是他最强大的对手，也是他最要好的朋友和玩伴；固执又充满好奇心的杜安娜，不论柯万和巴哥特做些什么，她总想插一脚。
“小杂种，你把我弄脱臼了。”
巴哥特抬眼朝那充满怒意的声源望去。一少年脸红脖子粗地高高站在他面前，身后还有三个跟班。他认出对方是他刚才的对手，生得既高且壮，好像叫米兰，新兵们都叫他蛮牛。巴哥特想起另外三个跟班是当地贫民区的小混混，被教会宗法司带来的，不过他忘记名字了。他想尽办法不和他们说话，他们全都是生性残忍的恶霸，从不知荣誉为何物。
巴哥特霍地起身。“你如果好好求我，我很乐意帮你把另一只手也打断。”米兰今年十六岁，整整比巴哥特高出一头。他们个头都比他大，但吓不了他。他在校场上早就教训过每一个人。
“说不定断手的是你哦。”其中一名小混混道。
“有种你便试试。”巴哥特伸手拿剑，但对方中的一人抓住他的手，扭到背后。
“你老让我们难看。”小混混抱怨。
“我们没打照面以前，你们就够难看啦。”巴哥特告诉他们。抓住他手的男孩用力往后一拧，剧痛立刻直穿脑际，但巴哥特依旧不吭一声。
米兰向前逼近几步。“咱们巴哥特大人生了张碎嘴，”他说。他生得一双小而亮的猪眼睛。“小杂种，是不是你娘传给你的啊？她是做什么来着的，敢情是个****？告诉我她花名叫啥，搞不好老子干过她几回嘞。”他咧嘴笑道。
巴哥特像条鳗鱼般地用力一扭，后脚跟朝抓住他的男孩胯下狠狠踢去。身后传来一声惨叫，然后他便挣脱了。他朝米兰扑过去，一拳把他打得翻过长板凳，他穷追不舍，跳上对方胸膛，两手掐紧脖子，使劲往地面撞。
两个小混混想拉开他，被他粗暴地摔倒在地，他开始使劲踢打米兰。米兰正要滚离他的拳打脚踢，只听一个宏钟般的声音划过兵器库的阴霾：“通通给我住手！马上停手！”
米兰爬起来，教官怒视着他们，“要打架到场子里去打，”铁匠师傅说，“别把你们的恩怨带进我的兵器库，否则别怪我插手。相信我，你们不会喜欢的。”
米兰坐在地上，小心翼翼摸摸后脑勺，只见手指上全是血。“他想杀我。”
“是真的，俺亲眼看到的。”其中一名小混混说。
“他把我的手给打断了。”米兰边说边举起手给教官看。
教官瞟了他手腕一眼，“我看只是擦伤，顶多扭到，医师那里有的是好膏药。你们跟他一块去，头上的伤注意一下。其他人回营去。巴哥特留下。”
巴哥特重重地坐回长板凳，不理睬其他人离去时的眼神，那眼神仿佛在向他保证事情没这么容易解决。
“守护者需要每一个人都团结一致，”待他人都离开后，教官道，“杀了他，你会被逐出队伍，什么也得不到。”
巴哥特怒火中烧。“我早晚会杀了他！”
“我听到了。那又如何？教规不允许随意杀人，任意践踏生命。”
“我想做的事，”巴哥特冷冷地说，“没有人能阻止我。”
“——免不了会有个意外，不是么？再桀骜不驯的人，到了我这里，也得变成一只温驯的小绵羊。”
巴哥特语气发冷。“我可以走了吗？”
“我说可以你才可以。”
巴哥特看着他。他的鼻子又宽又扁，那一脸胡子好似从来没刮。他的黑羊毛外衣左襟用一个长剑形状的别针系在肩头。“光嘴巴上说说，你妈也不会变成****。她是什么样的人，就是什么样的人，和别人怎么说有何干系。话说回来，我认识不少的人的娘是****。”
我妈可不是，巴哥特倔强地暗想。但他经常梦见她，次数频繁到他几乎忘不了她的容貌。
“我不在乎，”巴哥特道，“我才不管他们怎样，我也不管你或是谁谁谁怎么样。我只需要变强，这地方怎么样我才不管。”
“是吗？成为守护者，除了死以外，没有任何办法可以逃脱守护者的责任。你以为守护者是那么好当的？事情就是这样子，而你一辈子都跟我们其他人一起，注定要待在守护者军团。”
“一辈子。”巴哥特冷冷地重复。他见过世面，经历过大风大浪，这些危言耸听的话，他可不在乎。
“是啊，巴哥特，一辈子。”教官道，“或长或短，操之你手。照你现在这种态度，早晚会有弟兄半夜割了你喉咙。”
“他们才不是我弟兄，”巴哥特驳斥，“他们嫉妒我，因为我比他们优秀。”
