乾隆四年初秋。
平帝站在林忆慈的小院中，看着那烧毁坍塌的院子，看着那乌黑冒着青烟的断壁残垣，看着那……从里头扒出来的那四具烧得漆黑的、已经变形的尸体，脑中不断闪现的是他脑补出来的林忆慈令人心怜的憔悴容颜与不再留恋一切似的哀悯双眸。
骤然，平帝只觉得胸口如遭重击。一口腥甜涌了上来，大口的鲜血喷了一地。
“皇上！”常**等人吓得急忙上去搀扶平帝，“皇上节哀啊！贵妃娘娘她……已经去了！”
“胡说八道！”平帝歇斯底里般怒吼，仿佛一瞬间发了狂似的，狠狠将常**掼倒在地，他牙齿咬得咯咯作响，用几乎颤抖的声音怒吼，“朕不信！朕不信慈儿会死！”
平帝的双眼已经充血，他死死瞪着地上那具焦黑的尸体，尸体穿着林忆慈身前最爱的藕粉色襦裙，此刻也烧的不成样子。平帝一寸寸打量那身形，最后，平帝的目光定格在了女尸的双脚上，那双脚也同样烧得漆黑，烧得已经可见骨头！
突然，平帝那带血的嘴角扬起了笑容，他指着那焦黑遗体的双足叫嚷：“不是慈儿！这不是慈儿！朕记得真真的，她的脚明明只有七寸，可眼前这双脚足足有七寸半！”平帝兴奋地大笑起来，笑得像个孩子，又像个傻子。
常**有些傻了眼，他懵了一会儿之后，立刻忙不迭地附和点头：“是！皇上英明！这指不定是哪个宫女的呢！”然后，以目示意常青等人：皇上不能再受刺激了，刚才就吐了一口心头血呢！
常青也忙点头：“奴才瞧着也不太像呢！”
常**狠狠瞪了常青一眼：“什么‘不太像’，分明就不是！”
平帝哈哈笑着，旋即他愣了愣：“既然如此，瑞贵妃去哪儿了？快，给朕去找！一定要把贵妃找出来！”
“是！”常青连忙应了，飞快带着御前侍卫们大搜昌平行宫。
可注定是无果的。一整日下来，把昌平行宫搜了个底朝天，可是连瑞贵妃的一根头发都没找到。平帝不高兴了，劈头盖脸训斥：“一群没用的东西！咳咳……”吼声太大，倒是惹得平帝咳嗽连连。
常**忙端了茶水上前，道：“皇上，太医说了，您今日大悲大喜。又吐了一口心头血，伤了根本，得悉心调养一段日子才是啊。”
平帝皱了皱眉头，他深深呼吸了几下，半是自语地道：“看样子，瑞贵妃只怕不在行宫中，那她会去了哪儿呢？”
常**连忙顺着平帝的话说道：“许是趁着大火，行宫里一团乱的时候，逃出去了？”
平帝点了点头：“看样子也只有这一种可能了。朕得找个稳妥的人去寻贵妃才是……”说着，平帝心头一亮，立刻吩咐道，“立刻给朕宣召宣国公世子进宫来！”还有比慈儿的亲兄弟，更让人放心的人吗？
常**看了看漆黑的夜色：“皇上，都这个时辰了，不如等明日？”
平帝脸色嗖的冷了下来，显然是要雷霆震怒了。常**赶忙跪下，嗵嗵磕头道：“奴才的意思说，这会子，宣国公世子只怕也歇息下了，皇上再着急，也不急于一时啊。”
平帝皱了皱眉，想到顾锦洛毕竟是当朝驸马，又是林忆慈的亲哥哥，便道：“罢了，明日回宫后，立刻去传召！”
翌日清晨，平帝又罢了早朝，却独独叫常**去随行大臣居住的绿华原传召了顾锦洛到兰台行宫，一路上常**连番嘱咐，活似个话唠：“世子，奴才知道您这会子也伤痛得紧，但您也千万别说贵妃没了，只管顺着皇上的话，您可记住了，烧死的不是贵妃和四皇子，贵妃和四皇子只是不知所踪了而已。”
这会子，顾锦洛自然也听闻了兰台行宫火灾之事，他没有看到当时的场景，同样也无法相信自己的妹妹已死，便忍不住问：“那烧焦的遗体，真的是贵妃吗？”
常**低声道：“遗体烧焦得不成样子，但体型对的上，那烧毁的衣衫已经能认定就是贵妃最喜爱的织锦缎做的襦裙，底下的绣鞋，也是贵妃最喜欢的一双白瓷底缕金云鞋。”
顾锦洛听了这些话，反倒是更是觉得自己妹妹没死了，便道：“公公，可否先带我去瞧瞧那遗体？”
常**愣住了，旋即道：“这话您跟皇上去说吧，皇上现在可急等着见大人呢。只不过唯独有一点，您若是认了遗体，真认准了是贵妃，也千万忍住了，别哭，更别说出来。”
顾锦洛连忙肃正了神色点了点头。到了平帝跟前，顾锦洛二话不说便跪下请安，可膝盖还没触底，便被平帝一把扶了起来，平帝显然一脸的焦急之色：“这个时候，就不必拘着虚礼了！”
顾锦洛忙躬身道：“谢皇上。”
平帝正色道：“阿洛，朕急召你入宫不为别的，便是想叫你去寻贵妃踪迹。”
顾锦洛问：“皇上的意思是，是认定昨夜烧焦的女尸并非贵妃娘娘？”
平帝毫不犹豫道：“当然不是，朕与贵妃夫妻四载，朕还不至于认错了枕边人。”别的女人兴许她会认错了，可若是慈儿，多年肌肤之亲，他怎么可能认错了？就算化成灰，他也能认出来！
顾锦洛暗自打量了一下平帝的神情，倒十分冷静，丁点也不像是常**说得哀毁过度，以至于神智失常的样子。如此顾锦洛倒是更松了一口气，只不过……夫妻四载？她妹妹只是贵妃，皇后才是皇上的妻子啊！
“朕琢磨着，贵妃最喜欢的便是杭州风光，她带着温儿也走不远，不如你就留在这儿先找找看吧。”平帝如是说。
顾锦洛一愣，忙问：“皇上是让臣外放？”
平帝点头：“就浙江巡抚吧！原浙江巡抚朕会另作调任。”
顾锦洛急忙躬身道：“皇上，臣的志向是驰骋沙场，无意在浙江这富庶之地做文官，求皇上成全。臣的二弟倒是有志于读书，皇上不如让二弟外放杭州？”
平帝思索了一番：“也可，朕也不想失去了一个打仗的将帅之才，那就让阿谦任浙江巡抚吧！”
