话说，刘秀一行一路北上，五百人马，消耗自然不多。
用所携带的钱财在途中换粮草，将士们有饭食，马匹有草料，未曾中断。虽说远行军而来，且尚无落脚之处，但士气却很高昂。
或许也与未发生战事有关，不过百骑槃凰翼原本就是精锐中的精锐，又历经昆阳、长安等数场大战磨砺，因而不同于冯异所带来的那数百以民众组织而成的队伍，当然这数百人个个皆是青壮男子，因而也是一支生龙活虎的队伍。
一路而来，是边行军、边令人筹备购粮之事，每次扎营也是购粮之时。
购粮小队卒携带钱财四处散开，就近购粮。
无论购得粮食与否，不管购得多少，限定时辰内必须返回。
开拔后，任何人都不得再离队，须齐心协力行军。
此时，这支队伍再次安营扎寨、埋锅造饭。
购粮小队业已出发。
帷帐之内，邓禹言道：“兵马未动，粮草先行。遥想当年，北方鞑夷入侵边境，不带军饷、粮草，其首领率骑兵、持大刀长驱直入。”
刘秀想了想：“以战养战，掠夺财物，抢夺粮食，如此则粮草军饷皆有了。”
邓禹轻轻摇头：“文叔只说对了一半。”
“那另一半呢？”刘秀再想不来还有什么能充做粮饷。
邓禹语气很是沉重：“我大汉女子被北方鞑夷称作‘双脚羊’。”
“何意？”刘秀问道。
“北方鞑夷每占一地便抓获此地汉家女子随军，夜里行禽兽事，白天充做军粮。”邓禹说到这里，眼泪欲出。
贾复恼怒：“猪狗之辈竟敢如此辱及我大汉女子！这等野蛮胡人禽兽不如，何曾见过人与禽兽共处一屋，若能将狼驯化成羊则可圈养之，否则便尽数铲除之而不使其成势危及我大……”
刘秀挡之并言道：“君文此话过激，有损汉胡两国和睦相处，日后当慎言。”
“大司马，我……”贾复话到嗓子眼，又憋了回去，卡在喉咙真够难受。
邓禹使眼色不让其多言。
贾复到嘴边的话又咽了回去，当初汉中王北上驱逐鞑夷，分化匈奴，确保了边界免于战火，并使得匈奴实力削弱，瓦解之使其内讧，分裂成南北匈奴，相互制衡、攻伐。
虽然那时已经跟随了刘秀，因而未曾亲身经历此战，但是听着都是那么带劲，贾复很是怀念跟着汉中王征战的岁月。
邓禹道：“据传曾有贤士离开故土进入北方草原投奔鞑夷被拜为国师，此国师得罪了鞑夷一个将军，然后全家女眷遭这个此将部曲凌辱。鞑夷首领闻之则训斥其国师无礼在先，而褒奖此将替天行道，此举乃是为其府中女子驱邪。后来这个国师谢主隆恩，并携重礼到那将府上道谢并致歉。”
“真有此事？”刘秀觉得荒唐不已。
邓禹望着盘中不到拳头大的一小块肉：“陈年往事，传闻而已，也不知是否属实。”
“所谓鞑夷就是非我族类，就好比虎狼，如果是两虎共居树林，则至多是争斗，抢夺地盘，称王称霸而已；若是一虎一狼相逢，则是生死之斗，不是你咬死我，就是我吃掉你，绝无共处的可能。”邓禹含蓄的说到。
无论何以恩惠四方胡人，到头来都是一个样子，强大时则臣服，羸弱时则恨不得致大汉于死地。
在九州大地上，鞑夷无论那一次侵入不是烧杀抢掠，灭种族，杀同胞，欺汉家女。
即便大汉强胜之时，鞑夷亦是时刻窥视华夏九鼎神器。
灭族、夺地之心从未泯灭。
曾几何时，送公主‘和亲’，年年‘岁送’财物，可是最终换得了什么？鞑夷的虎狼之心愈演愈烈。
取大汉民脂民膏而赏赐胡人，助其愈来愈强大，终于养虎成患。
尽九州财物美色而结交鞑夷，诱其越来越红眼，终于引狼入室。
贾复也不管刘秀神情，终还是忍不住言道：“非我族类，其心必异，当用谋略计策使不同种族之鞑夷相互攻伐，如此以来使其从强至弱，再从弱至绝迹，无论阳谋、阴谋、用兵、用策，只要能兴华夏、弱鞑夷，贾复即使粉身碎骨亦无憾，赴汤蹈火也不回头。”
刘秀静静听之，他也知道贾复性情，不说出心里话会憋屈的慌。
邓禹道：“话赶话说的，先不论这些了，目下的当务之急是在河北立足。”
刘秀突然想起：“时辰快到了，前去购粮的兵卒怎还不见一人回来？”
“文叔如此一说，我也觉得反常。”邓禹起身走出了帷帐，白茫茫一片，前天突降大雪，足有两三尺之厚，这两日又是晴天万里。
“天也反常。”遥望前方的邓禹视线转向天空。
这场大雪就好像老天打了个盹，一不留神下了如此大雪，睁开眼后又急忙补救，拨云见日，放出了太阳当空耀雪地。
这时，只见几个将士踉踉跄跄而来，走近后仔细一看，是购粮的兵卒被两名士兵搀扶着，这名兵卒身上没穿外衣。
“出了何事？”刘秀上前几步，邓禹、贾复跟随在后。
“刚入村庄便被一伙人围攻，将士们反抗，随后不断……有人涌出，拿着锄头乱打乱砸，我眼前一黑……就不知发生了什么，醒来时感觉全身麻木，后来知道是……兄弟们尸首压着，爬出来后……”购粮的兵卒惊魂未定，说话断断续续。
侍卫遂将这名兵卒扶入帐内坐下，并端来了热汤。
刘秀接过后亲手递给了这名士兵，并安慰道：“喝碗汤，慢慢说。”
刘秀看似心平气和，实则心里已有些凌乱，发懵。
初到河北之时可谓是顺风顺水，在拒绝刘林‘决堤列人、水淹赤眉’的献策后，离开邯郸北上，竟是噩耗传来。
“大司马……”好一会儿，这名兵卒稍缓了过来：“我当时脑子里一片空白，就像无头鸟一样横冲直撞，进入村子里突然清醒，才发现这是一座荒废已久的村庄，我当时站在一块空地上，周遭都被雪覆盖，只有这里没有一点雪。好多个破烂木桶，东倒西歪，一口枯井里传来腐臭味。我突然脊梁骨发凉，感觉瘆的慌，便往回跑出，怕再遇到这伙人被认出，就脱下了外衣。”
刘秀听罢遂问道：“木桶里有何物？身上所带购粮钱财是否还在？”
“木桶里，还有地上都是黑泥块，周遭地上锈迹斑斑。所带钱财不曾被抢夺，但是我不敢携带在身，就丢弃在了村子里。”
刘秀不再问话，随即令人扶这名兵卒下去疗伤、歇息。
“行刑营。”刘秀、邓禹不约而同说道。
新朝行刑营，王莽亲统，出现瘟疫的村庄封锁放血，村村皆有深井，故而尸体则投进枯井，泥土掩埋，不留痕迹。
邓禹稍作思索言道：“事先伏击在无人村的一众人，持锄头却出手如此凶狠、毫不含糊，也不问是非黑白，就是赶尽杀绝而已，购粮小队反击后，其竟有后援迅速而出，暴行之后未取走财物。”
“训练有素，出手狠毒，害命不图财，若非深仇大恨，就是有生死存亡之利害冲突。”刘秀说罢，遂自言自语：“究竟是何人主使？敌在暗处，我在明处，这伙人此刻是否在盯着？”
