“姐姐，你这是怎么了？”聂晓蝶见萦素刚刚还是面色平淡如水，不过是自己一转头的功夫，再回头看她时，已觉察出她神色间的异样。
萦素如今正是神色恍惚，她还在想着刚才车外人群中那个一晃而过的面孔，看上去似曾相识，可若再要仔细想想，却又完全没有印象。
她听晓碟开口询问，由是自己也说不清楚，更何况那个面孔不过是一闪而过，便是看差了也说不准，便随口支吾两句应付了过去，只是心里多少有些茫然。自那日离开尹家，张妈还给她那个兽牙坠子后，这短短两日，她脑中便总是时不时闪现出一些奇怪的片段。陌生少年的面孔、龙城郦城凤鸣镇交界的三岔路口、密道中的姑姑和陌生女孩的背影，再加上刚刚随意瞥了一眼车外人群后心中突起的异样感觉，这些她无论怎么想总是串不成一线，思来让她费解。
沉思间，马车沿着龙城的主干道缓慢前行着，不仅仅是聂晓蝶感觉惊讶，车里其他小姐原本也以为一进了龙城的城门，不消一时半刻便会到达宫门口，谁知自从天龙国迁都至此之后，早将以前婆娑国的首府扩大了数倍，饶是进了城，从城门到宫门竟是还有十来里的路程。有些小姐见是一时半会还到不了地，索性从车厢中的包袱里掏出随身带着的胭脂水粉和妆镜，在车内补起妆来。
又过了大约一个时辰，车队这才又停住了。这次不等聂晓蝶掀帘子询问，跟在马车旁照应的嬷嬷已是靠近车厢，隔着帘子冲车厢里的二人道：“禀两位小姐，如今已经到了宫门口，一会要换了宫轿进宫了，小姐们且不要着急出来，等一会轮到咱们这车时，奴婢会请小姐们下车。”
“有劳嬷嬷了。”聂晓蝶听说如今总算是到了宫门外，心情顿时大好起来。这一路她早就坐腻了这马车，恨不得早点下去透透气。
等了良久，还不见外面有什么动静，车走起来时还好，风能从两边布帘缝隙里吹进来，如今春末，天气也渐渐热了起来，这车停的久了，车厢里闷热不堪。便连萦素这个素来不怕热的人，也从袖中掏出汗巾拭了拭额头上的汗。晓碟干脆将斗笠摘下，直接当成扇子扇起风来。
“也不知外面是怎么了，这么慢？”晓碟抱怨一句，伸手又把帘子掀开一角，却顿时被御河道对面红墙碧瓦的宫墙给吸引住了。
“姐姐，快看，这就是宫墙啊。”晓碟把身子让开一边，让萦素从帘子敞开处往外看。
萦素隔着桌子只依稀看一个大概，如今车队说是到了宫门外，其实与皇宫之间还隔了一条六七米宽的御河道。河道对面丈许高的朱红色宫墙延绵数里，目光所及之处竟是看不到头尾，甚是雄壮。
两人正感叹时，嬷嬷的声音在车外突然响起。
“小姐，请下车吧。”
晓碟刚才因为车内憋闷索性把斗笠摘了下来，如今听外面催着下车，手忙脚乱的想要把斗笠再带回去，那斗笠不同于寻常斗笠，上面却是没有顶的，只一个帽檐和面纱，主要是方便梳好的发髻从斗笠上面的洞里露出来，不至于压塌发型。取下来容易，带回去时倒没那么简单。
萦素正要上手帮她，却听车外的嬷嬷又恭声催促了一番。
“姐姐你先下去吧，我马上就好。”晓碟怕自己耽误了萦素，忙叠声催她先下车。
萦素想着也不是什么大事，便也不坚持，一出马车见依旧还是昨晚驿站那婆子在外面掀着帘子候她二人下来，便扶了那婆子的胳膊，轻巧的下车去了。
她们早上辰时离开驿站，现在已是巳时，阳光如今很是刺眼。饶是带了面纱，一出车厢，萦素微微眯起眼睛适应了片刻才算是好些了。只听不远处看热闹的百姓又是一阵喧哗声，依稀听到有人起哄说“又出来一个”此类的话。
她好奇的朝四周张望了一下，今日万里无云，干净剔透的蓝天下一溜红砖碧瓦的宫墙，此处比起城门那边的街道宽敞不少，宫门口自是没有商铺，倒是留有一大片铺着青石板的空地，以便进出宫门的车马轿子可以在此驻留。
在她们之前下车的那些采女显然已经坐到了轿子里，不远处几抬红色轻便的宫轿正朝着御河桥那边而去，过了桥能看到一个三门洞的宫门，一高两矮，中间那扇高的宫门如今还紧闭着，只开了一侧的偏门以供出入。
她跟聂晓蝶今日坐的是车队中最后一辆马车，马车旁边候着两顶一模一样红色的小轿。
“小姐，请快一些吧，其他小姐都已经快进宫门了。”那婆子抛下萦素，皱了眉又去催还在车上没下来的聂晓蝶。
不远处围观的百姓原本都是想一睹采女的姿容，无奈从车上下来的众女子都是用纱遮了面的，后来每下来一个那群好事之徒就在那里唏嘘起哄，宫里的禁卫军虽是在车队周围守着，但那些人终究就是图个口舌之快，只要不越过绳索阻拦的界限，禁卫军也不会去驱赶他们。
围观的人见采女们陆续进了宫门，料是没有什么看头了，大多数人便想着散去。
聂晓蝶在车里一通手忙脚乱，本来车里就闷热，听外面婆子叠声催她又有些着急，一番折腾斗笠没有带好却弄出一身汗来。如今那斗笠也不知道挂住她头发哪处，任她怎么弄摘也摘不下来带也带不上，听车外婆子又是连声催促，她索性也不弄了，直接用手按住斗笠就要下车。
到了车门边，见那婆子一手掀着车帘，一手伸着要扶她的意思，她一时忘了自己斗笠没有带好，全靠手持着的，等到手松开斗笠去抓那婆子的胳膊时，一阵无名风袭来，顿时将她头上的斗笠吹跑了。一时间，她不知如何是好的愣在那里，那婆子倒是反应的快，忙松了她的手跑着去追那被风吹跑的斗笠去了。
只听围观的人群中，有人吹了一声响亮的口号，又有人喊叫一声，说是见到采女真容了，原本已经散的七七八八的人群又蜂拥一般的涌了回来，那些守在绳索之前的士兵忙用戟去赶，这才将那帮人控制在绳索范围之外。
晓碟一时不知如何是好愣在那里，偏偏萦素刚才已经坐进了轿子中，眼下也没个人帮衬。她懊恼的顿了顿脚，只好反身回到车厢中，坐等那婆子把斗笠捡回来再说。
谁知道那看热闹的人群中，却有一个杂耍卖艺的男人混在其中。之前他用铁链子锁了一起卖艺的猴子，一手牵着，让那猴子坐在他肩膀上，一人一猴凑在人群中看热闹。刚才见大伙都准备散了，他也是回身准备朝集市那边继续卖艺乞讨。后来听人一咋呼，便也又挤回去看。没想到他肩上那猴子因人群中发出的起哄的口哨声而受了惊吓，再加上主人刚才不留神，拉在手中的铁链子不知道怎么就松了，那猴子一个蹬腿，从他肩上跃了出去，踩着看热闹的人的肩膀，蹦跳着朝着禁区而去。
若是一个人冲进禁区，那些士兵自是会上前阻拦，只是谁也没料到会有这般情况发生，那些维持秩序的士兵互相看了几眼，皆是大眼瞪小眼，不知该当如何处置。不过也正是他们这一愣神的功夫，那猴子已是窜出去老远。
那卖艺的见猴子跑了，他可是靠着那猴子卖艺讨钱吃饭，心下如何不急，口中忙大声喊那猴子回来。那猴子好容易摆脱约束，如何肯听他的，他越是喊，那猴子越是往前急窜。一时慌不择路，竟是朝着聂晓蝶所在的马车而去。
俗话说狗眼看人低，马眼看人高。那马远远的看见一个不知道什么东西朝着自己蹿来，在它眼里，那猴子远比它真实的大小要大很多，况且猴子又都是天生一副张牙舞爪龇牙咧嘴的狰狞表情，那马受惊之下，长嘶一声，竟是将两只前腿都立了起来。
聂晓蝶在车厢中正百无聊赖的等那婆子把斗笠捡回来，全然不知外面发生了什么事，突然之间只感觉车厢剧烈一抖，顿时将她从车厢一侧的座位上摔了下来，沿着车厢地板一滚，甩到了车厢另外一侧，她眼眶额头撞到了车厢中桌子的腿上，眉框处一阵巨痛袭来，让她倒吸一口冷气。
谁也未曾想会发生这种事情，一时间，众人都是惊若木鸡，不知所措，瞬间偌大个宫门广场一片寂静。萦素刚才听了嬷嬷的安排，本已经坐进轿子里，只等晓蝶从车里出来，两顶轿子一起抬去宫里。刚才那猴子窜过来时，人群中发出阵阵惊叫，倒惹得她悄悄掀开帘子朝外看去，却正看到那马立起来的惊险一幕，想到晓碟还在车里，萦素心顿时凉了。
晓蝶用手抚着被撞到的额头，事情发生的太突然，她一时搞不清状况，心下有些迷糊。她摸索着桌腿想扶着桌子坐起身，那车身却又剧烈晃动一下，原本早已停下的马车竟是又跑动起来，与前几次马车开动不同，这次马车没有缓缓前行，而是颇为疯狂的疾奔而去。
萦素慌忙俯身从轿子中钻了出来，眼望着疾驰而去的马车越来越远，心下焦急，脸上一片惨白。
