约莫过了一个时辰，看天色已是到了平日张妈送晚饭的时候。今日张妈左手拎了食盒，右边肩膀上还背了一个偌大的包袱，脚步蹒跚而来。不同于她平日里爽快的性格，今日脸上表情竟是如丧考批。
萦素原本在院子里清扫落花，见她来了，忙上前接了她肩上的包袱放到院子里的凉凳上，这才又接过她手中的食盒。
张妈保养的很好，虽已是五十开外年纪，但她长了一张富态的圆脸，脸颊丰盈，皱纹都撑开了，又是从来衣食无忧，看着倒似是四十多岁。今日不知为何，萦素只觉得她脸上皱纹像是突然多了几条。
“姑娘，你看你住了这些日子，还不知道你叫什么，明日里又要走了。”张妈挤出一个笑容，不过神态间的疲惫之色却丝毫不减。
萦素听她这话，显然是亭长已经跟她交代了明日要送自己走的事，她无言以答，只好冲着张妈抱歉一笑。
“这包袱里是我们小姐平日穿过的衣服，还有些钗环首饰是夫人送你的，现赶着做也是来不及，虽是用过的却还新，只盼你不要嫌弃才好。”张妈指了那个巨大的包袱跟少女交代道。
“怎会，老爷夫人待我如此恩重，小女感激还来不及。只是也用不得这许多，有几件衣服遮体便足以。”
她原本以为亭长也不过是客气一句，见那包袱大小倒足足像是有十几件衣服，足见亭长和夫人待自己实心实意，眼眶禁不住红了起来。
张妈见她神色凄然，忙安慰她道：“你也不要太过担心，那石家就算是只手遮天，想这天下这般大，寻个人也是大海捞针，未必便能找到你。”
她原本并不是在想这个，听她说的突兀，忍不住问道：“张妈妈，他们为何偏要寻我？今日听大人说了一句，便是我那姑姑伤了他家少爷，但我姑姑自己也已命丧黄泉了，若说追究此事，应是等我那姑家的哥哥回来，向他家讨问清楚才是，怎么他们反要对我不依不饶？”
张妈听她问了，犹豫了片刻，这才跟她道：“我跟你直说了吧，你听了也不要太过伤心。”
萦素听她话里似乎有话，只站在那里静静的听她往下说。
张妈咬了咬牙，这才道：“原本我们老爷猜想你那表哥三五日就回来，如今已经过去五六日，却丝毫不见你那表哥的踪影。”
“是了，这我听张妈你说过，或是表哥临时有事耽误了，再或者走之前不知有何其他约定见面的地点，只是现在也不知该找谁问去。”这些日子张妈每次送饭，都是如此跟她说，她便信了。
张妈迟疑片刻，这才一咬牙道：“前天，有过路的商客说起，路上山涧里见到一具青年男子的尸首，这凤鸣镇并无失踪人口，应是外面的人。”
萦素心下一凉，听张妈这吞吞吐吐之言，似是有种不好的预感。
张妈接着道：“只是那尸首面目被石头砸的稀烂，也看不出容貌，大家只猜说是从山上滚落下来的外乡人，不过也是稀奇，身上衣服都好好的，唯独面目全毁。我家老爷开始还没多想，只说当是无名尸首埋了便是，后来突然想起你表哥一直没回来，便叫了你们之前住的那家客栈的老板去辨认。”
“那老板怎么说？”萦素屏住呼吸，语气已是发抖。
“那死者面目都毁了，老板也是认不出，只说看身形倒像是。”张妈低声说了，不忍心看她，把头偏向一边。
萦素手中的食盒砰然坠地，其实她也想不起自己表哥究竟是什么样，只是一直听亭长和张妈说自己还有个亲人会回来找自己，虽暂时寄居在亭长家，心里却是踏实的。况且虽然自己现在是失忆了，什么都想不起，但等了表哥回来，心中一切的谜团都能得到解答。
今日张妈的话，无疑是把她心中那唯一一线的希望与寄托直接切断了，天地之大，自己竟是孑然一身，没人识得自己是谁，自己更是不知道从哪来往哪去。
“你也别太过担心，年轻人身量都差不多，店老板也没说一定是。所以这几日也没跟你提过这事。”张妈伸手扶住她，见她失魂落魄，心下不忍。
萦素垂泪道：“张妈妈你跟大人都说那石府有钱有势，必是怕我表哥回来找他们对峙。所以才……”
“哎，要不说你们也怪可怜的，原本我家老爷是想留你一直在这住着，那石家忌惮我家老爷，就算怎么打你主意，也不敢闯进府来抓人，只是没想到我家老爷夫人这么好的人，如今却要遭这厄运。只怕连累你不得已才要送你离开，以后只看你自己的命吧。不过你也莫要担心，真要你那表哥没死寻你来了，我家老爷也已经交代了店老板，到时候把你的去处告知你表哥。”张妈用手背拭泪，似是也有无限苦恼。
“今日老爷也是说府上有事，全府上下都逃不了干系，却不知究竟是何事？”萦素听张妈也说起此事，缓缓止了泪问她。
张妈见她问，干脆拉了她在院子里的凉凳上坐了，把自家小姐被选为采女却不愿意进宫，后来干脆私自跑了之事跟她说了，只隐去了小姐珠胎暗结一事不提。
“难道就为小姐不愿进宫这事，整个府上都会被朝上苛责吗？”萦素似乎觉得这点事没有那么严重。
“岂是苛责这么简单，说轻点是教女无方，说重点是违抗圣旨，整府充军发配这都是轻的，若是上面心情不佳，赐下满门抄斩也不是没有可能。”张妈忧虑道。
“那张妈妈你怎么办？”这几日相处，萦素对悉心照顾自己的张妈已是有了感情，不禁替她担忧起来。
“老爷说让府里的人都各自散了，其他下人愿意走也由得他们，我是夫人从娘家带来的，自是不会舍了夫人老爷去。若有幸能活命，老爷夫人发配时，我跟在身边也有个照应。”
“就没有其他法子了吗？”听到收留自己的老爷要被问罪，萦素也是一脸的神色黯然。
“原本小姐的丫头说愿意替小姐进宫，夫人还给了她家许多银子度日，谁知道这眼见宫里就要来人了，那丫头忘恩负义，倒跑了不肯回来。如今现在再去那里找人代替小姐。只能怨我家老爷夫人命不好，一辈子行善积德，却落得这个下场。”张妈说着话，一时间又是老泪纵横。
她偷偷瞧了眼前的少女一眼，又叹气道：“我们老爷夫人菩萨心肠，就是那丫头那样，也没怪她。这一入宫门深似海，进去了就再难与家人见面，虽说是个丫头，又不是孤女，家里也是有爹有娘，舍不得也是常理。”
“是，老爷夫人都是好人，小女无依无靠，又与府上非亲非故，老爷夫人都待我如客人一般，足见厚情。”萦素的话任谁都能听出发自肺腑的感激。
张妈抬袖抹了一把眼泪，从凉凳上站起身，冲着眼前少女勉强一笑道：“这饭撒了，我去给你重新取来，你今晚早点休息，明早收拾一下管家送你离开。我听老爷交代了管家，说横竖以后府上钱也用不上了，要多给你一些，所以你也不要太过担心，想是够你几年用度。”
说罢，她从地上胡乱收拾起刚才少女掉落的食盒，鼻翼抖动了几下，拎了食盒朝院外晃晃悠悠去了。
一出书房的院门，张妈沿着院墙拐了几拐，却没去厨房，而是朝着后院小姐的闺房走去。尹素兰屋里亮着灯，门却紧闭着。
张妈走到门口，低声叫了两声夫人，门嗖的一声从里面打开了，张妈朝四周警惕的看了一圈，转身进了屋。
屋里除了夫人，亭长也在。
“怎样？”亭长尽量抑制住颤抖的语气，面若平静的朝张妈问道。
张妈低头小声回话说：“是，老爷，都是按您的吩咐说的。”
尹夫人不等丈夫再次发问，忍不住焦急道：“那她怎么说？”她神色紧张的盯着张妈的脸，想从她表情中看出端倪。
张妈微微摇了摇头，却冲着亭长道：“她什么都没说。”
尹夫人心中急躁，面朝了丈夫道：“老爷，您这办法究竟行不行得通？还不如我亲自去劝她，横竖她也没有地方可去，要不是我们护着，早就被石府的人送去艳阳楼了。如今这进宫，横竖比进艳阳楼好过百倍吧。”
“蠢不可及。”亭长冷冷的冲她抛下这话，看了一眼张妈道：“她若不是自愿，就算逼她进去，随时都可以把这李代桃僵之事供出来，再说我尹某自问从未做过逼迫良善之事，她若不愿，那也是我尹家命该如此。”
“老爷，我还不想死，晟儿还那么小。”尹夫人哀怨的看着丈夫。
“现在说什么都晚了。”亭长悲叹一声，冲着张妈道：“此事万莫对其他人提起，你也不要自作主张去劝那姑娘。今日迫不得已，我让你编谎话骗她她表哥已死，已是心下有愧，千万不能错上加错。一切只由她自己决定，若她明早要走，我房里还有百两现银，都给了她就是了。”亭长今日与她书房中一番谈话，猜她原应是个大家闺秀，不知何原因落魄至此，心下也有些惋惜。
“是，老爷。”张妈答应一声，见夫人两眼无神似是魂不守舍，老爷也没其他吩咐，便躬身告退了出去。后又去厨房里重新盛了饭菜，给那少女送去了。由于得了老爷吩咐，这次她匆匆把饭交到少女手上，并不多说一字，径直出了院子。
这一夜，无论是亭长还是夫人，张妈或是月儿，再加上那书房里不知名姓的姑娘，都是无眠之夜。
