段不平心中一惊，低头看去，只见得明眸汪水，脸颊绯红，正羞涩涩躺在自己怀中偷笑，哪里还有适才痛苦的表情。
段不平喜道：“李姑娘，你醒了。”
李青鸿从他怀中下来，背过身去，娇声道：“没有，人家本来就没有晕倒。”
段不平奇道：“姑娘刚才一句话没说完就……真把我吓到了。”
李青鸿转过身来，脸上红晕泛泛，若桃花点点。嗔怪道：“笨蛋，我惹了史玉阳，还断了班鸣的枪。要不装作伤痛晕倒，任他们谁要与我为难，我岂是他们的对手。”说着从段不平身边走过，牵过马来。
段不平听她如此说，无奈摇头，心中却暗道：“这李姑娘心思细致，聪慧敏捷，恐怕女子中算是难有出其右的。”
二人翻身上马。李青鸿道：“你要回客栈吗？”
段不平道：“左右没事。李姑娘想去哪？”
李青鸿道：“那就走吧。我有个好去处。”
二人行马到了城东。此处风景极佳，非得洛阳城中其他地方所能比拟。只见得一大片水泊，绵绵至远处城郭。艳阳之下，水面波光涟涟。近岸处，芙蓉碧叶亭亭然，密密然，连片蔽目，中间宽宽窄窄留出些水道，游船画舫左右穿行其间，画意盎然。那沿岸槐柳细枝招摇，郁郁葱葱，遮得下方连片荫凉。那树下也不见有过径，只遍地铺着青草，开着野菊，更有一些怪石点缀其间。草地上三三两个青年男女，长袖薄衫，绿绿红红，或走或抱，有谈有笑。更有些挑担背篓的走脚小贩儿，摆弄些珠花折扇，胭脂玉石，玲珑玩物，东一逛西一逛，吆喝着叫卖。
二人下马，徜步花草之间，浅草没鞋，脚下如踩着棉絮般轻软。时时凉风贴着水面拂来，直吹得叶舞袖，花低羞，人心荡漾。李青鸿双手背在身后，神情自得，缓步走在前头，任那两匹马儿都由段不平牵着，跟在身后。
李青鸿道：“这间风景如此美妙，可惜再过月旬就不得见了。”
段不平问道：“咦？却是为何？”
李青鸿玉指指着远处一块高地，道：“你可见那块突出的地方了吗？坊间传闻明年皇帝临幸洛阳，此处便要建造宫殿供皇帝驻跸。自然闲杂人等不能靠近了。”
段不平道：“却原来是这般原由。那我们今日还能欣赏到这里的美景，算还是幸运了。”
李青鸿不再答话。二人复向前行，见得一块大石。李青鸿走上前来，靠着大石，并膝曲腿，席地便坐下。段不平挽了缰绳，也靠着她盘腿坐下。
此处莲叶稀疏，视野较为开阔，能看得见远处水面波光点点。段不平侧脸看去，李青鸿正秀眉舒展，神色平静，双眼正凝视着远处，显是沉思之中。半晌，她方才收了眼光，看着段不平，微微笑道：“段公子，可想听一首小曲吗？”
却还没等段不平回应，眼光又转向远处水面，即听得歌声飘响：
七九水暖意莹莹，借把春泥种玲珑。
玲珑光洁似侬面，君心不念藕节空。
澄妆纤步宛若仙，沉鱼羞花多窈窕。
罗裙不能留君心，丢却桨楫换戈矛。
分离苦忍心中碎，强颜欢笑上灞桥。归来泪涟湿衣角。
夏来荷叶碧连连，出水西子身姿娆。
悄声问荷荷不语，直把芳心藏荷包。侬人心事谁知道。
白日神离飞漠北，梦中车马声萧萧。
不惜面憔形容瘦，还望良人早来到。
休止刀兵退铠甲，拥侬入怀两心照。拥侬入怀两心照。
这小曲曲调虽婉转，李青鸿声音甜美，唱的也是动听，段不平听得不觉如痴如醉。待那一曲终结，他耳边仍依稀余音袅袅，脑中却浮现着一个美貌的少女，端坐舟中，对着莲花，悄声哭泣的画面，心中不禁生出一丝凄凉。
李青鸿声断闭唇，想也是唱的入情，神色略带忧伤，两眼含情脉脉，凝视远方。片刻，方才又转向段不平，微笑问道：“这首《问荷》好听吗？”
段不平回过神来，道：“李姑娘，你可是有什么心事？”
李青鸿收了微笑，低下头，缓缓说道：“我思念我的师父，我要去找她。”
段不平道：“那你不去找高四娘要你的传家宝物了吗？”
李青鸿摇头道：“这个更急。我犯了一个错，我要马上去找到我的师父。”
段不平道：“那我就陪你一块找吧。两个人找总比一个……”
李青鸿急忙打断道：“你为什么要去啊。我师父又不像你的爷爷，她老人家又不整日云游四海。”
段不平心中一怔，顿时明白自己一时言语的荒谬，忍不住呵呵笑起。
李青鸿又道：“段公子，可有什么打算吗？”
段不平想了片刻，道：“我原本打算还了青铜刀便回行马谷，但如今经了这些事情，青铜刀又回到我手中来。我的桃木配饰却是丢了。”
李青鸿问道：“什么桃木配饰？”
段不平道：“那是一个高人送给我的礼物，也算是我珍藏的一个物什。可是那次夺青衿剑，被司徒敏笈抢了过去。我要去找她要回来。”
李青鸿道：“那司徒敏笈武功不弱，出手狠辣，个性又刁钻古怪。她要不给，你如何能斗得过她？”段不平摇头不语，却听李青鸿嗔怪道：“哎，你是不是不想陪我去要回我的传家宝物了。”
段不平忙道：“没有，没有。是李姑娘说要先去找你的师父，我又不能同去。那你什么时候决定去找高四娘，我一定同行。”
李青鸿又道：“这传家宝物找不找是我的事，高四娘这么危险，段公子为什么一意决定要陪我去找呢？”
段不平更加急道：“我……在下……”他心中有话，却不知如何表达，一时激得语无伦次，脸若红霞。
李青鸿看他如此，心头一喜，脸上不禁颦颦笑然，忙伸手遮掩。片刻方才止住，道：“好了，我知道了。那这样吧，等我见过我师父，我便去行马谷中找你。之后我就帮你要回桃木配饰，你再陪我去找高四娘，可好？”
段不平点头应允。那李青鸿又追加道：“男子汉大丈夫，既然答应就不能反悔。我们击掌为约。若是违约，便叫他身败名裂。”李青鸿说这话时，竖起右掌。她脸上顿时没了适才的嬉笑轻松的表情，取而代之却是七分严肃。
段不平不明所以，却也伸出右掌击了上去。他哪里知道，李青鸿这样做就是想稳住他，不想他去冒险。她心中思量眼下这一劫能不能化解都是问题，以致身死都有可能。如此让他在行马谷中等待，不致牵连其中，安全倒是无忧。
李青鸿击过掌后，心中略感轻松，却又不由也想起自己的处境艰难，而此时又是一筹莫展，转瞬间便又忧上眉头。段不平看在眼里，只道是她还怀疑自己会单独去追司徒敏笈，便解释道：“李姑娘不用担心。司徒敏笈这么厉害，我岂是她的对手。我是不会单身傻傻地去追她的。再说，她去追了胡采桃，我如何跟得上他们的行踪。”
李青鸿听得胡采桃之名，脑中一闪，方又想起班鸣稍后要找段不平议事，便又道：“这件事我放心。但还有一件事，你一定要答应我。否则，你也不必在行马谷中等待，我不会去找你。”
段不平道：“李姑娘尽管说，我一定答应。”
李青鸿道：“班鸣之后要找你，但凡他请求你答应他什么事，或帮他任何忙，你要答应我，你都要找个理由推脱，千万不能答应他。”
段不平疑道：“这却是为何？”
李青鸿道：“班鸣为人虽是正派，处事却是圆滑，在江湖中三教九流都吃得开，而你只是无名小卒。若你随他意，去帮他出手果真做成了什么事，只怕也正好坏了别人的事。到时候那人碍于班鸣江湖关系，便会在你身上报复了。”
段不平听得似懂非懂，但他想到班鸣今日刚刚与胡采桃动过手，便道：“李姑娘是指那人是你的‘亲哥哥’？”
李青鸿听他话语中带着五分醋意，心中暗暗一丝欢喜升起，道：“是他便还好，只怕连他也是那人布局中的棋子。”
段不平略带惊奇道：“李姑娘怀疑那两件事并非胡采桃所为？”
李青鸿摇头道：“像镜湖鱼庄华天一之辈，江湖多传闻其为人贪淫好酒，武功却不怎么样，为胡采桃打伤也有可能。可胡采桃昨日现身国公府之时有几人认识，那华天一能有多少可能识得，即是重伤又如何写的求救信。你也认识了胡采桃套路诡异，武功高强，连史玉阳都不是他的对手，更何况她的女儿。若那胡采桃真的想……哪还用着到迷药。”
段不平回想适才那一行人对话，却如李青鸿所说，倒是有几分道理，便又问道：“这胡采桃确实奇怪，李姑娘之前也没听过他的来历吗？”
这一问原本平常，可李青鸿却突然嗔怪道：“哎？我与他非亲非故，为何要识得他。”说着小嘴一撇，将脸扭到一边。
段不平不明其中就里，但看得李青鸿突然生气，便只得解释道：“我没有别的意思。我只是想那胡采桃既然会姑娘的问仙剑法，想必姑娘应该听过他……”
李青鸿抢过来厉声道：“那他还会玄武七剑呢？可是镇江剑派都已经倒闭几十年了。”
她这句话呛得段不平无言以对。半晌，段不平方才缓缓说道：“在下一时口无遮拦，在此跟李姑娘陪个不是，还望李姑娘多多包涵。”
李青鸿原本是怪他怀疑自己的清誉，可转念一想，段不平思虑单纯，如何会想到这一层。自己虽是一时怒气抢了他的话，说完心中却不由懊悔自己下口太重。这时听着段不平向自己赔不是，她脸上虽挂着怒色，心中却已是怜惜，说话不免软了下来。道：“算了。我下午便要走了。这剑还了你。”说着抬手将青衿剑递了过去。
段不平也不接剑，只道：“这青衿剑回到行马谷也只是个摆设。李姑娘要是喜爱就留着用吧。爷爷那我去讲明。”
李青鸿将剑收了回去。即又站起转身，向那马儿走去。走了两步，却又突然停住，转过身来，眼圈红润，嘴角带着微笑，拱手道：“段公子，后会有期。”旋即转过身来，一霎间两行热泪夺眶涌出。
段不平拱手回礼，眼看着李青鸿的倩影翻身上马，扬鞭绝尘远去，趟过熙攘人群，转过街角，便不见了。他眼光久久停留在那街角，心中怅然若失。分离如此之快，他似乎还没有做好准备。久久他脑中一幕幕往事浮现。太行山中邂逅，行马谷中疗伤，洛阳夜市夺剑，聚龙镖局还刀，昌国公府遇刺，李青鸿一颦一笑，一惊一怒，一言一行，或谨慎细致，或大胆机智，或贴心可人。可如今似乎再也见不到了。段不平心中开始后悔，暗道：“我真是笨蛋，明明知道要分离还在惹她生气。明明有许多话，却一句也没有说。明明可以送她一程，可我还坐在这里。”
心里想着，便站起身来，口中暗自道：“她现在应该还在客栈收拾行装，我便回去与她道别还来得及。”斜目一瞥，见那右手边正有个卖手绢的小贩，便走上前去，挑了一个真丝手帕，上面还绣着一朵荷花。心中暗道：“且送她一件物什作为礼物吧。”遂翻身上马，径向客栈而去。
不多时，段不平回到客栈，见李青鸿的坐马还在客栈门口，心中暗喜，这李姑娘果真还在客栈中。遂翻身下马，一溜烟来到李青鸿门外。一路上他怕手中出汗，玷污了丝帕，便将其叠放整齐，塞在襟里，此时方才拿出，却背在身后。另一只手抬起便要拍门，可刹那间他竟莫名紧张起来，只觉得脸颊发烫，一颗心在胸腔中砰砰跳动。
他深吸一口气，轻声拍门，口中道：“李姑娘。”
他等了片刻，屋中没有回应。他以为自己声音小了，便提了声音，又叫道：“李姑娘，是我，段不平。”
片刻，屋中还是没有回应。
段不平再拍门，同时又喊“李姑娘”，却不料这次那门自己开了。原来这门本就没有反锁，只是虚掩着。段不平心中不禁生出一丝疑惑，迈脚便跨过门槛，随着又喊一句“李姑娘”。进得屋中，段不平这才发现这屋中根本没有李青鸿的影子，心中疑惑一瞬便涨到七分，隐约还有一分的不安。他环视屋内，但见得屋中桌椅摆设整齐，床头上还放着她未收拾好的包裹。那后墙之上窗户大开，窗户下方地面上留着一片白灰。
段不平看着那白灰，瞬间心中大惊。这确是胡采桃每次离开时使用的白色烟尘留下的痕迹！他脑中一闪，想起数个时辰前胡采桃那一句“亲妹妹，后会有期”。
“亲妹妹，后会有期。”
他闭上眼，“后会有期”、“玉面花贼”、“亲妹妹”的字样却反复在眼前萦绕，耳边依稀响起胡采桃的奸笑声，脑中却全是胡采桃搂着李青鸿的腰，在花门楼比斗的场面。一刹那间，乱糟糟，闹哄哄，仿若置身千万虫蝇之中一般。段不平猛地睁开眼，顿时天旋地转，双腿一软，便侧身瘫倒在地上。他蜷曲着身子，双手护在胸前，在地上翻滚。双眼热泪如泉涌，苦张着大嘴，却发不出声。那胸腹中有如火烧一般，直烧得心肺焦灼，肝肠寸断。
半晌，段不平方缓缓喘过气来，伸手便要去擦泪，却看得他手中还攥着那方丝帕。脑中转念一想，喃喃自语道：“我不能这样，我要去找胡采桃，把李姑娘救回来。”心下一横，扶着那桌角便欲站起，眼睛一瞥，却看见那茶碗下还压着一张字条。段不平起身翻开茶碗，见那字条上写着“镜湖鱼庄”四个大字，不禁心中再生疑惑，暗道：“镜湖鱼庄？难道是暗示我去镜湖鱼庄？胡采桃掳去李姑娘又为何留下字迹指引？”可转念又一想，“却如今如何知道胡采桃的去向，也只有先去镜湖鱼庄一探究竟。”
心中想着，收了丝帕，便又检查屋中李青鸿留下的物品。果然除了几套李青鸿的衣物，再无它物，青衿剑已然不知去向。段不平遂将那几套衣物连同包裹拾起，转身来到自己屋中，胡乱收拾两套自己的衣物，与那玉龙解毒丸、金疮药和一干银两，一并加到包裹中。即匆匆出了客栈，翻身上马，又牵着李青鸿的坐马，扬鞭直冲东门而去。
段不平行马甚急，半炷香功夫便来到洛阳东门。抬头看着那城门，想起数日前他与李青鸿初来之时的欣喜，而如今自己形单影只的凄冷，当真恍若隔世。却突然听到身后有人叫喊，仿佛是喊自己名字。他心中焦急，便以为是错听，没有理会而继续前行。刚行出两丈远，又听闻那声音喊道：“段公子，请留步。”这次他听得清楚，即勒住马缰，转身去看，只见那身后二十丈余之外的人群中，国公府管家司徒芸可正骑着一匹青鬃马急急向自己行来。
转眼，司徒芸可行到自己身边，勒马拱手道：“段公子行色匆匆，可是有何急事？”
段不平拱手回道：“是有件私事要办，司徒管家找在下可是有事吩咐？”
司徒芸可道：“段公子误会了。不是在下，而是释义大师在找你。”说着伸手后引，但见那人群中复有数骑护着一辆马车急急赶来。
司徒芸可又道：“我等此来是专程陪释义大师来找通天门史掌门和段公子的。结果到了自来客栈，店家却告知史掌门早已离去，段公子也刚刚催马东行。我听闻此，便一人快马追来，幸好在这赶上了段公子。”
说话间，那马车行至跟前，早有一旁小厮掀开马车帘布，释义和尚正躺身其中。段不平催马来探，却看得那释义和尚双睑闭合，面色惨白，虽已是苏醒，但却是虚弱之极。
却不知这释义和尚如此境地还要急着找自己是为何事。段不平下马探身车内，低声问道：“大师身体可还好些？”
释义和尚听见人喊，便微微撑开眼睑，看见是段不平，才勉力说道：“段公子救命……老和尚没齿难……”他说话断断续续，似有说完上个字便要咽气之感。
段不平怜悯他话语艰难，又都是些感谢之言，便从中打断道：“大师，在下举手之劳，无阻挂齿，大师不必介怀。还望大师好好养伤，早日康复。”说着便要退出车去。
却听闻释义和尚又说道：“等……老和尚还有一……相求……段公……告诉史掌……千金中毒，玉面花……花……”
段不平听出这释义和尚原来是嘱托自己告诉史掌门奚怀柔中毒之事。想他自身性命尚且悬于一线，却还为他人之事忧心，心中崇敬之意顿起，便道：“大师放心，那史掌门已然知晓。两个时辰前，二人已经交手，胡采桃自知不敌，潜身遁逃，史掌门已经追了出去。这胡采桃为人奸诈，在下这便也要追将过去。”
释义和尚听后微微点头，咽了口气，右手便欲挣扎抬起，贴胸摸去。片刻，方才从那交襟处，拉出一本书的一角。段不平代其取出，翻到封面，只见得“少林螳螂拳”五字。
听得那释义和尚又勉力说道：“此去艰险，老……无以为报……这螳螂拳谱，送与段公……吉人天相，阿弥陀……佛。”
段不平手里拿着拳谱，他本欲推辞，可是转念一想，此去单身一人，的确凶险难料，自己不会武功，终是弱项。便道：“多谢大师赐书。他日若能再见，在下毕原物奉还。大师保重。”说完，收书襟里，退身出车。又翻身上马，与司徒芸可拱手一别，即扬鞭催马，径出东门而去。
司徒芸可亦拱手送别，只看着段不平身影出了东门，上了管道，渐渐消失在一片尘土中。他抬头回望，只见西北天乌云翻滚，一场风雨即将来临。
