争夺金剑的比赛场地，往年都设在兵营，因为出线的二十名剑士基本是中军兵营各个卫戍部队的，其他有的只是士人、官员零星个别。而太学几乎从来都没有人出线过，因此也不愿意继续作为赛场进行重阳节比赛，以免牵涉太多精力，影响学校正常上课和过节放假。但今年不同了，突然有六名太学生晋级到前二十强，太学院也变成出线人员最多的台府。金剑银剑的争夺不影响出线，包括下阶段的抽签，因为各州选拔到京城参加国士比赛的都是十名，其中只有一个金剑，所以国赛的初赛抽签完全打乱秩序。但如果六名同学中能尽可能多的以金剑的身份出场，对太学的声誉会有莫大的帮助，这样会使天下人都知道，太学不仅五经学问为天下之表，同时击剑风尚也引领全国儒生。而能否多晋级金剑，是不是主场至关重要。
于是太学博士祭酒钱决极力向太常卿崔明申请今年金剑的赛场改在太学。崔明也不遗余力向大司马元徽请求。元徽虽然兼任大司马，但对军权伸手得有限，而且这段时间一直被太后安排介入太学的入学、击剑等事宜，抓好了，也是政绩。前几天太学与国子学等的竞争，让他着实高兴了一回，他关注的太学，以绝对的优势击败了元略的国子学以及其他学校。这会儿，听了太常的意见，立刻觉得这更是能从元略、元顺、尤其元渊他们身上，获得扬眉吐气机会的时机，所以他即刻马不停蹄，避开这些人，直接找到太后，禀道：“太后给您道喜了，今年您安排老臣关注太学入学和击剑比试的事情，最近非常顺利，尤其今年剑士比武选拔，太学生晋级前二十名的竟然有少年六位才俊，这些人将是我大魏的未来栋梁。本旬末这二十人要分出金剑武士和银剑武士称号。往年金剑都是鲜卑八姓军兵获得，都是些粗疏之流，没有什么意思，太后您也并未过问。但今年不同，如果多让学生获得金剑名号，就会让天下人都知道，我朝注重人才培育，尤其您复政以来更是有目共睹，那则更显天威浩荡了。”
“那你有什么好主意啊？”太知道城阳王找她来，一定话里有话，便问。
“回太后，依照旧例，决赛是到军营比。但老臣以为，若想让学生们取得金剑名号，到军营去比试则很难，军营的气氛吵闹，环境恶劣，尤其我听说比赛当中竟然发生比武台坍塌的恶性事件，可见军队的治理多么不堪，以后需要严加约束。但眼下，这种状况学生们若去，怎么能出好成绩呢，因此老臣建议，今年的决赛场地，还是放到太学院比较好，那里击剑馆场地优良、设施完备、管理严格不说，观众文雅，都是名士参加，没有军卒匪气。学生在此气氛下获得金剑，更会成为盛世之举，望太后明鉴。”
太后一听，还有这等好事，往年只晓得，武士比剑虽然是这些文人附庸风雅促成的，但往往获得金剑的都被京城的禁军武士，既然今年有学生可能分得一杯羹，那就破个例。于是今年的京城赛区的主场就改在太学，结果这事儿早朝一宣布，弄得元渊等人措手不及，不过元渊因为前些日子坐淫于氏的事情，在元徽这儿有短，不敢争辩。
少了中午放学还要往军营赶的折腾，再加上学校的击剑馆是他们平时练武的地方，环境熟悉，心里安稳，就有了主场之利，大家轻松不少。今年八月是小月，没有三十号。因此28号下午，安排正式比武。其他各个代表队的出线人员合计十四名，都中午就赶到了太学击剑馆。他们有的在赛台后面的更衣室休息，有的到台上适应场地等等。
按旧制太学选学没两年进行一次，武士比剑也是两年一次，基本是交替举行。但这个制度总被打破，因为朝廷政局不稳，加上经常发生战事，或者赶上大的天灾，或者赶上重要的国事，多会取消一届，偶尔也会增加一次。今年的太学入学耽误二年恢复，而剑士比武因为战事也耽搁三年，这也是为什么孙云等人入学年纪稍大的原因。今年太后复朝，为了粉饰太平，决定同时恢复，这样间隔了两三年，武士比武和学生入学同时举办。北魏特殊的孝秀举策和太学选学，以及剑士比武，是继察举、九品中正制的延伸和过度，最终成为隋唐之后科举制的雏形，天下文士和武士，则逐渐走上了从拜访、推荐、到科举的荆棘之路。
按比赛制度，每届比武，各州赛区会产生九个银剑武士和一个金剑武士合计十名，而京都赛区却有金剑武士和银剑武士各十个，带有明显的不公平。这也使得，京城的金剑武士名号很不值钱，感觉遍地都是，但没办法，因为制订规则的是京城的贵族。而演变过程中，作为国家中军的下级官兵首先获得了参加比武的资格，许多低级官兵因为比武夺魁破格晋级，这也是朝廷为平衡禁军武职人员升迁缓慢的引起不满情绪的策略之一。
有了禁军的介入带来了另一个效果，就是京都的金剑的含金量大大提高，因为与普通士人相比，军兵的战斗力明显不同。因此，在国剑夺魁中，军旅出身的人逐渐取代了士人。各州看到这种情况，也放开了武士的门槛，都允许镇戍兵、州兵另外两支北魏的军事力量也加入进来。而士人看到原本由他们发起的比剑，最终竟然演变成了士兵比武，使他们十分气愤，不过他们不甘失败，为了挽回局面，他们开始与江湖人士往来，使得士人身份的选手也有了武林人物的出现。至此围绕比剑的演变，参赛者的成份复杂起来。
同时现在的武林论剑，也渐渐的与各州武士比武也结合起来，形成了一个不成文的规则、并在终南大会施用，即各个帮派推举的备选选手，必须至少有各州银剑级别以上的武士身份。而且依照国金、国银、国铜、洲金、州银的秩序来分组抽签，逐级晋升，竞争侠客榜中每十年因为亡故、升迁等空缺的名额，并暂时以侯侠的身份进榜。往年的侯侠可以挑战上级称号。
不一会儿，大司马、司空、司徒等三公九卿等高级官员陆续到场，今天高官们来的不少，有的是例行公事，有的是因为自家子弟晋级到前二十强，有的是自己的下属参赛，各种复杂心情都有。他们大家彼此寒暄之后，在比赛台下边的前台就坐。因为决赛改在太学，许多不愿意去军营的文士也都前来观看热闹，还有一些已经出局的选手也赶来继续观摩。
晋级到京城赛区前二十名剑士的有太学的李辰、吴坚、贺拔纬、孙云、萧月、田俪共6名，另有中领禁军2名、护军4名、左卫羽林1名、右卫虎贲1名、骁骑1名、游击1名、士人2名、官宦2名。除太学外，总体均衡，其中以护军相对最强。
学校因为是第一次组织决赛，投入的力量很足备，各种条幅、座椅、指示等都很到位。四周的不同位置还悬挂着比武对决的名单，以及选手的出处、年纪、身高、体重等讯息。此外因为观看比赛的人多，学校专门组织学生成立会务组，检查进场人员的身份，学校的学生、京城百姓，只能安排在窗外门外观看，只有京师和各地的举子连同随行团，才允许进馆。
各州已经提前赶到的选手，不少都来观看京城选手的比武，以便了解一下京城的选手实力。近几年，京城获得金国剑的名额很多，各地的选手都对京城很重视，知道全国军队在战斗力最强的是中兵，中兵是国家军队的主力，是北魏王朝的主要支柱。他们的选手最出色也很正常。但今年不同往年，因为边镇叛乱，以及各地起义，中兵的主要力量都戍边调防，剩下的禁军应该实力大打折扣，因此各地选手都想提前见识一下今年京城的真正力量，以便心里有所准备。许多人都在比赛名单布告前，看京城选手的状况，因此京城选手的信息完全被各地选手牢记，因为今天无论胜负，他们都将出现在下月六日的比赛赛场上。
太学生们也都吃完午饭，提前赶到击剑馆，换好衣服，选好宝剑，做做热身。孙云一边活动，一边感觉无形的压力从赛台对面的观众中传来，他感觉无数双明亮的眼睛都盯着台子里。这些眼光是以前没有的，因此压力也是今天才出现。孙云打量一下，的确，今天出现了不同服饰的各地青年才俊，有神态自若的，有神情自负的，有神色自卑的，和他们的服饰一样，林林总总，各色各样。有的一边看布告，一边对照台里的选手，一一相面、对号入座。
孙云悄悄对身边李辰等人说：“你们注意没？今天馆里的观众有许多是生面孔，而且感觉各个身手不凡，估计是提前来的各地举子，想探探底子。”李晨说：“不用管他，我们比我们的，看就看呗。”贺拔纬说：“我就是来太学读书了，要不然在老家，也会是州赛的选手，和他们一样，没什么，都差不多。子细，专心比武，别受干扰。”
各地选手在查看选手信息时发现，京师赛场的选手名单中，与往年不同，就是学生的名额一下子冒出了六位。他们及随同的老师或亲友都议论纷纷，有奇怪今年为什么凭空出现学生的，有感叹朝廷用兵征战、使中领兵战斗力减弱出现人员少的。总之，京城实力减弱，就会给各地增加晋级机会，因此各地选手都摩拳擦掌，等待即将开始的国剑比赛。
未时初刻一到，争夺一等剑士的比武正式开始。
