眼见杨振暂时放开了自己，付磊心里长舒一口，不禁又暗暗得意起来，看来自己这聪明人的运势还没到头。
“杨大人，实不相瞒，今日为蔡将军分忧的事情，小人也算出了一份大力。”
付磊深知言多必失的道理，自然不会笨到点穿杨振的身份，而是立马表现了自己的诚意。他相信自己给蔡瑁的这份投名状，必然值得回他的性命。
本以为稍微吊一下胃口好给自己待价而沽，可杨振的耐心显然比付磊想象的要好，而且那双手有意无意地继续摸向衣下的刀，吓得付磊再也不敢耍小心思，将河阳村里的故事一五一十的讲了出来。
一场下作的阴谋，被付磊天花乱坠地粉饰一通，竟然变成了一个为民除害，不惧恶名的忠勇故事，说到最后，连付磊都有些信了自己本来就是西大营埋伏过来的心腹。这一番费尽口舌之下，付磊也口中发干，仰头一看，却见杨振双眼放空，一手挖着耳朵，一副百无聊赖的样子。
“杨大人？你可还在听小人说话么？”
“问你们呢？听够了没？”杨振却不看他，对着黑夜说着。
一股极度危险的感觉顺着脊背传来，付磊本能的觉得不对，拔腿就要逃跑，杨振只是顺手一拿，就死死扣着他手上脉门，一道道冷冽得真气刺入，付磊全身犹如针扎，再无半分力气。
几个身着夜行衣的身影从黑暗中一点点走近，当先一老者面庞被月色扫过，正是李管事！
“去吧，当铺承诺过的事情，从未有失约的。”
另一个男子从队伍中走出，接过李管事递上的尖刀。付磊奋力反抗着，努力分辩着来人的身份，终于从那双似要喷火的眼睛中，他惊恐地喊道：“孙！！！”
“该你说的话你已经说完了，吵得我耳朵疼。”杨振一指点到哑穴，付磊的喊叫声戛然而止。
孙大勇停步在了付磊面前，眼前这个败狗一般摆下求饶姿态的，还是那个耀武扬威的亲兵长么？孙大勇心中忽然升起一种莫名的平静感，要说愤怒，他现在当然对这个毁了自己前程的烂人怒火中烧，但奇怪的是他并没有那种要暴走一般的失控感，似乎拿下眼前这颗狗头只是弹指之间的事情，既然一切都在掌控中了，那有何必着急了？真美妙啊，这种掌控一切的感觉，这就是权力的感觉吧，手握他人生死的权利，醇香而令人沉醉。也许，被迫加入的这个叫当铺的组织，还是件好事吧？
这时，付磊已经完全被死亡的威胁压垮，疯子一般拼命地想挣破束缚，嘴里一直发出呜呜的声音。
“喂喂，你是听不懂我说的话吗？我，说，闭，嘴！”话音刚落，杨振手上寒光一闪，多了一截红色的肉呼呼的东西。只听付磊口中漫出不住的鲜血，痛苦的翻腾着却被杨振捂着嘴，发不出半点声响。
鲜红的惨景将孙大勇从迷梦中惊醒了过来，残酷的现实提醒着他，这不是什么善男信女聚在一起的组织，这是一群行走在黑夜里收割人命的恶魔！趴在那里抽搐的付磊，恍惚间和一个身影重叠在了一起，仔细一看，那不正是自己吗？那个在城门口给权贵点头哈腰的小伍长，那个在城门口给长官下跪求职的小伍长，那个被寄予厚望，却一事无成的小伍长，。几年来在荆州讨生活的艰苦又涌上心头，孙大勇发热的脑袋渐渐冷静了下来，不行，我不能让弟弟生活在这群恶魔的刀口之下。
孙大勇定神下来，努力不让自己的声音发颤。
“李管事，这个人可以交给我处理吗？他是当铺给我的红利。”
老者点了点头，杨振手上劲风一起，将半死不活的付磊推了过去。孙大勇一脚狠狠踢在付磊小腹上，骂骂咧咧着，围着其转圈，不停踢打着。不知不觉间，已经转到了当铺一众和杨振的对面。眼看着又是一脚要踢出，孙大勇心中打鼓般紧张，余光瞄了一眼，那深不可测的杨振依然一副百无聊赖的样子，李管事等人也没异样，孙大勇暗暗提气，这一脚深深铲入土中，踢起大捧沙土，直击杨振等人面庞。接着也不管结果如何，顺势把手中尖刀朝着他们方向投掷了出去，然后大叫一声“偷营了！”转身便往城中死命跑去。
可惜孙大勇没有勇气再回头看一眼，不然，他可能会发现，李管事等人连动都未动一下，只是静静地看着自己离去。
“新来的，总是要吃了苦头才会老实啊。”李管事轻叹了口气，隐入了黑暗中。
片刻后，当巡夜的东大营士兵闻声赶到时，歪脖子树下已经空无一人，甚至连拿付磊被拔舌流下的血迹，也未留下半分。就像李管事所言，当铺，是黑夜的行者，夜色之中，他们无所不能。
耳听得大营方向一片聒噪，身后也没一点声响跟着，孙大勇仍旧拼着老命，在城里跑到双腿发软后，才敢停下步伐。这时候，他也顾不得被巡夜的士兵发现，不敢再走那些阴暗的小巷子，就算被荆州大营抓了，也好过落到那群人手中。
扶着墙喘了几口气后，孙大勇不敢过多停留，背后的烙印还在生疼，总感觉李管事阴鸷的眼光还在某处盯着。当下只能先脱身找到张傲山等人，再商议如何解救弟弟的办法，想到此处，孙大勇不禁有些后悔当日没和张傲山三人一起投奔新野，那样的话，至少现在不会如此落魄。荆州城里没有可以信任的人，找到同伴，情况就会好转了吧。
带着这个信念，孙大勇强撑着疲惫的身子，几经辗转，摸到了一个偏僻的院落后。里面传来一阵阵恶臭，整个空气中都弥漫着一股屎尿混合的臭味。这是荆州城里那些不为人知的角落之一，替官府和贵人们打理夜香的地方。
这些苦力们，每夜三更天便从这小院里拉着小车出发，去各府上搬运秽物之后，要趁着凌晨大人们还未上街的时候，赶紧出城拉到城外。所以，这里常年都散发着一股恶臭，在这里干活的人身上都沾有这种味道，洗也洗不掉，连附近的乞丐，都要绕着这地儿走。
孙大勇以前虽然不到这里来，但是看守城门的他，清楚的知道这群人是城门卫盘查最松懈的，毕竟，没有人愿意去翻看车上载的东西，而这里，便是他计划出城的地方。
苦工们麻利的将一个个大桶抬上马车，工头骂骂咧咧的催促着。
“手脚利索点，你们这些废物，错过了开门的时间让大人们在街上撞见了，就给老子等着把桶舔干净吧。”
骂完又从兜里掏出酒袋了，喝了一口劣质的土酒，浓烈的酒精一下肚，把这刺鼻的屎尿味儿好歹冲淡了一点。揽下这活计多年了，工头还是习惯不了这股臭味，要是不喝酒，吃饭的时候都有一嘴屎味儿。
最后一车总算装完了，工头总算可以离开这鬼地方，急不可耐地就要上车出发，忽然，脚下啪叽一声，工头在车边上踩到了一滩秽物。
“艹你奶奶的，又给老子漏了出来！”
工头火冒三丈，这些大桶制作粗陋，搬运中常常会漏出，走的时候要是流到了官府大道上，少不了要挨银子，所以平日间苦工们将桶搬上车后，还要用干草在里面铺上一层，免得屎尿流出。
醉醺醺的工头并未发觉这一摊东西跟平日看上去不太一样，分明是刚刚才被人呕吐出来的，只是给了最近的苦工几鞭子后，便匆匆押着马车离去了。
车棚中，大桶的位置稍稍移动了一点，刚好够一个人藏进去的空间，孙大勇拨开脸上的干草，刚吐完过的面色还十分苍白，想呼吸一点干净的空气，入鼻的却依然是冲天的臭气。马车的颠簸加上恶劣的环境，腹中空空如也的他又忍不住干呕了几声，整个胃似乎都要爆炸了，孙大勇脑袋一歪，昏了过去。还好，被酒精麻醉的工头并未被身后的异响惊动，拉着这位不速之客，往城门方向驶去。
