荆州城内，还有一个人也不好过。白天还在做着飞黄腾达的美梦，夜里就成了全城搜捕的通缉犯，像一只耗子一样拼命地蜷缩在阴影的保护下。
孙大勇带着弟弟孙德贵藏在了巷口的烂菜叶堆里，搜查的小队刚刚离去，忍着腐烂菜叶的恶臭，孙大勇抱着弟弟，大气也不敢出。
还好自己清醒的够快，趁着河阳村还乱作一团的时候，偷偷骑马逃跑，而后又混进城里，把弟弟从住处接走，果然，前脚刚出门，后脚搜查队就来了。
那一刀，真的是我砍的吗？
孙大勇已经无数次的回想起那一幕，但一切都只是朦胧一片，何时拔刀出鞘的，怎么也想不起来了。
暂时管不了那么多了，什么都得先活下去再谈。孙大勇从烂菜叶里爬出，伏在地上听了听，确认搜查队走远后，连忙把孙德贵也扒了出来，后者鼻子里还塞着碎布，一脸惊恐地任哥哥摆布，不知所措。
先去新野找张傲山他们吧，孙大勇盘算着，作为有着五年城中生活的“经验丰富”者，在这种危机的时刻，孙大勇才从那脆弱的优越感中醒来。硕大个荆州城内，他想不到一个人可以相信，找不到一个住所可以躲藏，明明生活了五年，原来自己终于还是那个山里的穷小子，荆州这种富庶的名号，果然不是庶民能触碰的。张傲山，林遇雪，甚至江天隐也行，孙大勇从未想此刻一样盼望着这几人的面庞。不断的有搜查队来来回回，孙大勇不敢停留太久，专挑偏街深巷走着，至于明天怎么混出城门，到时候再说吧。
一路上不断躲避着巡逻的士兵，再一缓过神来时，孙大勇才发现自己迷路了，但略一打量，这条巷子里只有一扇朱漆大门，显然富豪权贵的府邸。这可不是什么藏身的好地方，孙大勇焦急得找着出路，可越慌越乱，窜来窜去始终都在这一圈高墙里。
这下可怎么办，孙大勇懊恼着，又转出一个拐角，正要寻路，眼前却无声无息地出现了一顶轿子，轿夫瞟了他一样，并没有停下脚步，却没有一点声响。边上几个侍卫丝毫不犹豫地拔出刀来，不紧不慢得朝他走来，从拔刀到走路，也没有一点声响。
这些是人吗？顾不得害怕，孙大勇拉起弟弟拔腿便要跑，却发现身后巷子忽然也落下一个侍卫，从两人高的院墙落下，仍然是没有一点声音。这些侍卫的眼神里没有一点波动，死水一般，孙大勇可以肯定，他们会毫不犹豫得杀了自己。
两头都被堵死，这下可是上天无路下地无门，孙大勇有些后悔，若是乖乖被搜查队抓走，弟弟至少能保命，可这些人，孙大勇甚至连求饶的打算都没有，因为他们身上有一股死亡的气息，会打消一切求生的念头。
孙大勇将弟弟紧紧抱住，用手遮住了他的眼睛，至少，最后一刻，让他少受点痛苦。
这时，轿子里忽然伸出了一只手，拇指上带着个醒目的玉扳指，一瞬间，轿夫和侍卫们如同时间被定格了一样，静静地待在原地。
“李管事。”一个深沉的中年男子声音从轿子里传出。
一个瘦高老者来到轿子前，微微低头回到道：“孙大勇，三年前入荆州东大营任伍长，青山村人，今日河阳村暴乱祸首，荆州全城通缉。鉴品堂估价，末等，建议，无收购价值。”
说完便静静候在轿子旁。
那玉扳指的主人轻轻地敲了敲窗沿，忽然翘起了玉扳指，然后便缩了回去。轿夫们又继续起身，抬着轿子消失在那道朱漆大门中。
瘦高老者恭敬地等轿子离去后，这才来到孙大勇跟前。
“当期，至死方休。”
一名侍卫将孙大勇后背衣物撕开，将什么东西印在其后背。孙大勇感到一阵钻心的灼烧感在背上燃起，疼得脖子竖起就要大叫，嘴巴却被侍卫死死摁住，只余喉咙里一声声闷哼。片刻后，侍卫放开了孙大勇，他背上多出了一块红色的印记，上面画了一把锁，锁身上刻了一个永字，很快，红色印记也消失了，就像什么都没发生过一样。
“你们是什么人！对我做了什么？”孙大勇被捂住嘴，含糊叫道。
那瘦高老者却也听得明白，答道：“我们是开当铺的，方才你把今生都当给了我们，赎回的是你和你弟弟的命，那道印子，是你的当票。”
“当铺？开什么玩笑，天底下哪有当铺是当人命的。”
“天下当铺有很多，但叫‘当铺’的，唯有一家。只要是品鉴堂或者掌柜鉴定为值得收购的，我们都可以买下。你不遇到我们，已经是死路一条，所以你没有选择，这叫死当。另外，大掌柜方才给你估了价，除了帮你俩保命外，还可以帮你找到今日陷害你的人，算是当铺给你让的利钱。”
“陷害？你们到底是什么人？”孙大勇睁大了眼睛打量着这些不速之客，心中震惊无比，又问了一遍这个问题。
“我们是行走在黑夜里的人，黑夜，可以帮我们知晓许多秘密。你现在有两条路可以选，加入我们，为当铺工作到死，但可以救你弟弟性命；拒绝我们，马上被我们杀死。另外，你已经问过三个问题了，再想向我提问，就是要收费的了。”
孙大勇看了看弟弟，又看了看四周，依旧是死寂一片，他有意说话拖延了这么久，看来是真的不会有人来了。跑也跑不掉，打也打不过，还能怎么办呢，孙大勇无奈地点了点头。
瘦高老者也满意地点点头：“从现在起，你可以称呼我，‘李管事’。”
说着，将一身侍卫服扔在地上。孙大勇将衣服穿上，再一回头，弟弟已经不见了踪影。正想发问，李管事冰冷的眼神让他将话咽了回去，反正命在别人手里，只能先相信他们。
“走吧，待你见到了陷害你的人，自然会相信我说的话。当铺是个公平的地方，开出了当票，当铺就一定会把事情办好。”
朱漆大门外，巷子里又陷入了一片死寂，似乎这里的黑夜要格外的浓烈，连声音也被一并吞噬进了无边的黑暗中。
