不管柳成林的心是如何矛盾，他考上大学的消息，很快就传到了柳家的冤家对头——村长邱国成耳中。一听到这个消息，他犹如挨了当头一棒，变得坐立不安起来。这个大瑶村的最高统治者，同柳家争斗了几十年，凭着他翻云覆雨的手腕一直稳坐钓鱼台，操持着大瑶村的印把子，始终把柳家人压在马下，翻身不得。如今，令他始料未及的是，在他年老将去、金盆洗手之际，柳家却冷不丁地冒出毛头小伙子，竟然考上了大学！大学，不简单哪，三年后一毕业，就是个堂堂正正的国家干部了。如此一来，自己几十年处心积虑地苦心经营，就要败在这个乳臭未干的愣头青手里了。这怎么能成呢？说什么也不能让他爬到我头上去屙屎屙尿！
邱国成想到这里，不禁想起了二十年前的那桩往事。那年冬天，乡里举行一年一度的征兵工作，冤家对头柳铁嘴的大儿子柳成龙也报名应征了，经过层层体检，结果完全合格。这可不得了，一人参军，全家光荣啊。不但家里可以受到额外的照顾，退伍后还可以安排工作，端上人人羡慕的铁饭碗。于是自己灵机一动，以柳家成分不好，政审不合格为由，硬是把柳成龙刷了下来。果然不出所料，后来，这批退伍兵全都在县里安排了工作，捧上了铁饭碗。而柳成龙直到现在依然窝在这山沟沟里土中刨食。
紧张而繁忙的“双抢”过后，农事也闲下来了。瓜棚李下闲坐海侃的人日渐多了，上黄泥岗赶集的人开始络绎不绝起来。
柳成林却依然整天价待在家里，仿佛得了自闭症一般。他在等待那张可以决定他一生命运的录取通知书。等待的心情是不言而喻的，即使是这种带有希望的等待，也难免让人焦躁不安。因此，柳成林无所事事的时候，就同侄儿侄女们在院中的榕树下、水井旁一起疯玩：抓石子、踢毽子、捉迷藏连轴转。全都玩腻了后，偶尔也在亭子里教侄儿侄女们读书写字。这样，日子过得倒也逍遥自在。
短暂的兴奋过后，柳铁嘴夫妇却并不觉得轻松。有好事者早已告诉过他们说：“柳老哥，现在的大学呀，不是种田人供得起的哩！听说呀，学费贵得很呢。学杂费、食宿费、零花钱等加起来，一学期少说也得七八千，多则上万元。”这话犹如一桶冰凉的冷水从头浇到脚，柳铁嘴夫妇不禁哆嗦了一下。是呀，这么昂贵的学费，上哪儿去找呢？且不说要一分一毫地从别人手中赚过来，就是上山去采树叶当钱使，也得好几个时辰呢。眼下的家中，积蓄是一分也没有，财产呢，就是掘地三尺也找不出一件像样的东西来。栅栏里倒是有一头牛和一头猪，可是，牛是咱们庄稼汉的宝，犁田耙地全靠它，万万卖不得。那头猪呢，卖倒是可以卖，可是这头小花猪先天不足，喂了一年多依然五短身材，骨瘦如柴，而且肉价又低，撑死了能卖个五六百元。谷仓里刚收获的稻谷倒是有几千斤，可眼下正是谷贱伤农的时节，卖了明摆着要当冤大头。别的呢，别的什么也没有了。哦，还有一幢柳家老屋。可是，这幢老屋历经了上百年的风风雨雨，早已风雨飘摇了。
唉，这可咋办呢？柳妈常常用一种求助的眼神望着柳铁嘴，柳铁嘴开始也是一副爱莫能助的表情。这样的次数多了，柳妈就忍不住絮絮叨叨地抱怨起来。俩人就背着儿子柳成林产生了口角。这是多年来他们之间的首次争吵。他们似乎是在用这种特殊的方式商量解决问题的办法。争吵过后，柳铁嘴就很自然地想起了借钱。问谁借呢？柳铁嘴首先想到的是自己那六个已分家另过的儿子。俗语说，打虎还需亲兄弟呢。如今弟弟考上了大学需要帮助，当兄长的当然责无旁贷，天经地义！然后他就把目光投向了自己的妹妹柳小凤。再往深一想，自己的六个儿子春上分家后，老大老二都在忙着娶儿媳妇，老三老四在忙着盖房子，只有老五老六手头宽裕些。至于自己的妹妹，钱倒是有，可她家的事儿一贯都是妹夫说了算，能不能借出来，却没有多少把握。想到这儿，柳铁嘴禁不住愁眉紧锁，忧心如焚。晚上躺在床上，时常辗转反侧，长吁短叹。
柳妈见柳铁嘴急成这样，也心疼，忍不住道：“老头子，你也别这样，总会有办法的。如今这世道，谁家的光景都不强，同样的山里人家，能有几多闲钱来补灶箩！一耙打不成井，一口吃不成胖子，凡是相熟的，一家家问过去，能借多少是多少。”
柳铁嘴想想也在理，于是拿来一支笔，把沾亲带故的姓名按贫富和亲疏顺序列到一张毛边纸上。这样忙了大半天，竟也列出了一串长长的名单。看着这串名单，柳铁嘴仿佛看到了希望。
第二天一大早，柳铁嘴就往自己心目中的有钱人家一一妹妹柳小凤家而去。
柳铁嘴到各个亲朋好友家走了趟，小有收获。他们都表示在儿子柳成林接到录取通知书后办喜酒的那天，会把借给他的学费一起带来赴宴。这话让柳铁嘴像是吃了定心丸一般既放心又高兴。最让他感动的是一位远房亲戚，家里经济也不怎么宽裕，但听说柳成林考上了大学缺钱后，当即表示愿意卖掉一头大肥猪来凑钱给他。诸如此类的场景令他感恩不尽，同时也觉得当初铁了心要送儿子上学的决策是多么正确。
学费问题解决后，他浑身上下都感到轻松自在，脸上总是挂着幸福而甜蜜的笑容。柳家小院里常常传出他高亢愉悦的客家山歌小调：
正月是新年哪，
手拿花鞋连啊，
连呀起呀花呀鞋呀啦咚咣咣，
老庚哪样新年哪啦呵嘿
日于就这样在指间无声地流逝着。
一个阳光充足的午后，柳铁嘴正躺在竹椅上闭目养神，嘴里还有一搭没一搭地小声哼着山歌。忽然一个身影一闪走进院来，柳铁嘴拿眼一瞥，见是多年未曾登门的村支书邱国成，便一动不动地佯装睡着了。
邱国成手里拿着一个大大的牛皮纸信封，脸上堆满笑意。他看了看躺在竹椅上的柳铁嘴，远远地嚷嚷道：“柳老哥呀，你真是好福气了！”
柳铁嘴没吱声，心里却有些纳闷：这个冤家对头今天怎么了？两家一向都老死不相往来的，今天太阳打西边出来啦？不管它，还是静观其变吧。想到这儿，他轻轻地翻了个身，又继续佯装睡觉。
邱国成看了一眼柳铁嘴，叹了口气，又道：“柳老哥，醒一醒，喜事来了。
听了此言，柳铁嘴慢慢地睁开眼睛，瞅了瞅邱国成，一边打着呵欠一边懒洋洋地道：“哦，原来是邱大支书驾到，我还以为是狗叫呢，瞧我这耳朵，真是不中用了。”
邱国成有些不悦，自我解嘲道：“柳老哥说的什么话，我邱某人再不济，也还像个人哩。”
柳铁嘴道：“我晓得，你不光是人，还是个大能人，是我们大瑶村的土皇帝，要风得风，要雨得雨。这样行了吧？”
邱国成并不计较，轻描淡写地道：“你别这样，今天我的确是给你送喜来的。”
“难道是林儿的录取通知书？”柳铁嘴道。
“不，”邱国成言罢亮出手中的牛皮纸信封道：“是你家成荫的重点高中录取通知书。这闺女，不简单哪，整个黄泥岗，就数她考得好。真是老子英雄儿好汉，天下的能人都到你家了。”
柳铁嘴接过录取通知书，戴起老花镜，认认真真地从头看到尾，又从尾看到头，然后却久久无语。
邱国成见状有些疑惑，问柳铁嘴，他也不答理。
邱国成见状，就悄悄地起身告辞出了门。
回到村东头的家中，邱国成听见女儿春梅还在屋里嘤嘤地啜泣。春梅同柳成荫一样，填报的唯一志愿是县一中。如今柳成荫已经被录取了，春梅却因分数不够名落孙山。心中的美好愿望落了空，几天来，春梅常常以
泪洗面，郁郁寡欢的。
邱国成叹了口气，轻轻地推开门，来到女儿的身边，安慰道：“梅子，九月一日开学的时候，我一定会让你高高兴兴地走进一中的校门。”春梅半信半疑地问：“爸，你真有法子吗？”
邱国成道：“当然有了，要不爸怎能夸海口呢？现在你去把你国柱叔叔找来，爸有点事同他商量。”
第二天上午，艳阳高照。柳铁嘴和柳成林还在地里干活，家里只有柳妈一人。正打着猪草的当儿，她忽听院门吱呀一声响，接着就见邱国成的弟弟邱国柱闪身走了进来。他们兄弟俩虽是一个娘生的，看外貌也有几分相像，可性情却大不一样。邱国柱为人老实本分，也不爱耍心眼，因此，柳铁嘴同他挺投缘的，平素也有些往来。看见他进了院，柳妈直起了身子问：“柱子老弟，有事吗？”
“哦，没……没什么事。”邱国柱慌忙答道，“只想同你随便聊几句。”“外面日头大，坐会儿吧。”柳妈边说边搬过来一把椅子。
邱国柱坐下后，眼睛四周扫了一圈，见偌大的院子静静的，于是道：“如今你们老柳家双喜临门啊。”
柳妈心里明白他话中所指，很是高兴，嘴上却道：“什么双喜临门呀，那简直就是烧钱的事哩。为这事，我们老两口儿都茶不香饭不甜了。”“怎么啦？”
“唉，还不是因为钱呗。”
邱国柱点点头，道：“如今这年头呀，学是越来越难上了。不过，要是学成了，倒也不赖呢，到那时，你们老两口儿呀，只管天南地北地跟着他们享清福了。”
柳妈听了，笑呵呵地道：“别笑话我了，我哪有这样的福气哟。光是成林一个人的学费都没地方找，成荫，压根就甭想念了。”
“其实呀，这年头，一个女孩子书读得再多再高，它能当饭吃当钱使吗？要是哪一天她拍拍屁股嫁人了，岂不落个人财两空？与其这样，倒不如集中精力供儿子成林，要是他有个出头之日，就是九泉之下的列祖列宗也会对你感恩戴德哩。”邱国柱道。
“你的意思我明白，可这样我不就成了成荫的罪人？”柳妈心里依然有点负罪感。
