胡四爷在帮助大家在晚上拉木头的同时，还是没有忘记自己的生意，尤其照顾毛朵的哥哥毛海。他明白，没有这个本地户在这里指导他们，他们哪里知道自己的房子究竟在哪里。其实，大多的时候，毛海是不在乎那几个钱的。他们原本就过惯了可有可无的日子，只要有饭吃就足矣，其他的完全可以忽略，比如花钱买油盐酱醋什么的，完全可以省略不计，只要有一缸酸菜，时不时再杀只鸡、宰只羊就足矣。
可是这一次胡四爷去甘州做买卖多呆了两天，毛海真是急不可耐了。
——盼你早些来啊！我可真是热锅上的蚂蚁了。
——怎么了？
——你进门就知道了。
毛朵的哥哥和胡四爷进了家门，一股子中药味道扑鼻而来。
——谁吃药啊？生什么病了？
——我爹。
毛朵哥显得非常不幸，眼皮子一下耷拉下来。
——毛姨父，你怎么了？
胡四爷问毛朵爹的时候，毛朵爹僦在炕角的一堆被子里面，声音有气无力。
——病了。
胡四爷凑近前看，毛朵爹脸上的毛须长得老长，简直像一个猫脸一样，小脸上只有那双小而圆的眼睛活着，其他部位似乎已经死了。
——你感觉怎么样？
——冷得很。
——疼吗？
——头疼得很啊！
——那就是凉下了。好好吃药。
——不是凉下的，我得了病了，得了病了。我要上天了——我要飞了——我要去玛雅雪山——我要去——天湖——
毛朵爹的眼睛不再看胡四爷，突然闪动着眼珠子看着屋顶说。他仿佛看见了传说中的玛雅雪山山顶上那像一块玉一样的天湖。
在场的人好像都看见了玛雅雪山顶上那蓝汪汪的神秘天湖。
——他好像是被鬼捏住了，这样两天了。什么药都没用，请了好几个道士都没有治好，你说该怎么办？
——一直发烧吗？
——烧得厉害，冷得厉害，被子不离身啊！
胡四爷揭开被子，刚刚看见毛朵爹黄黑的皮肤，被子就被毛朵爹哗的一声夺回去紧紧缠在身上了。
——你们这些小鬼们不要抢我的东西，冻死我了，我要见阎王——
毛朵爹又开始胡言乱语了。屋子里的人们眼睛里充满了恐惧。虽然是白天，屋子里一下变得黑乎乎的，神秘的气氛顿时笼罩了那间卧室。一些邻居家的女人急忙领着孩子出门了，她们怕吓坏了自己的孩子，有些和毛家无关的人也悄悄出了门。
——前几天还好好的，怎么突然染上了这怪病呢？
胡四爷搓着脑袋自言自语。
——前天晚上突然发起烧来，接着就说胡话。
——那他这些天出门了吗？
——没有，就在庄子上。
毛朵哥说的时候，突然被他妈在后面捣了一把，把胡四爷拉到了屋外悄悄嘀咕了一句话，这句话后来就成了胡四爷一个永远的心结。
——你回去赶紧叫毛朵和水生来一趟，看样子，他爹这病得往前走。
毛朵妈叮嘱完了胡四爷，开始一把鼻子一把泪地抹擦起来，仿佛毛朵爹死期已到。
胡四爷急忙给了毛朵哥应得的药材钱，又另外给了些钱，叫他们抓紧想办法治病，自己就匆匆回到了张吴李家湾。
毛朵和水生来到玛雅雪山下面的时候，毛朵爹已经喊不出声音了，只是拼命咳嗽，吐出一团又一团的血痰，人如一块炭一样燃烧。
让毛朵吃惊的是她掀开她爹的被子时，她爹的身子竟然全部成了黑色。毛朵倒吸了一口凉气，她的身上顿时起满了鸡皮疙瘩，她不敢触摸，双手颤抖着，惊得眼睛里溅出了泪花沫子。
水生看见毛朵的样子，也忙忙凑上去看，他丈人的皮肤已经黑到了脖子里，其他部位的颜色已经成了黑炭一般。
——快快准备后事吧！
水生急忙开始张罗，给自己的丈人准备后事。
他的心里一直在怀疑自己的眼睛：什么病能把一个人白净净的身子整成黑色呢？后来，等他终于明白过来的时候已经晚了。
水生和毛朵张罗着准备了寿材和老衣，还没有准备好面粉和馒头。但是在发面已经准备好的第四天，毛朵爹的脸面全部变成了黑色，只有牙齿和眼睛里有些许的白色。
对于这样一个变黑快死了的人，他们家的伤心是完全可以熔化雪山上面的冰雪的。但是，雪山还是在远处，河水并没有因为他们的伤心而变大。
毛朵哭得瘦了一大截，最后几乎是在水生的扶持下才骑着驴回到了张吴李家湾。
水生和毛朵回到了张吴李家湾之后，那一年的庄稼已经泛黄了。养了数日，毛朵丧父的悲伤也渐渐被丰收的喜悦取代，接着就投入了紧张的收割当中。
那一年的庄稼出奇得好，每户人家的粮仓都满了，地多的人家在仓沿上搭了口袋，继续往里面装粮食，粮食挨上屋顶的人家多得是。
秋天来临的时候，毛朵和水生继续赶上了他们的羊群，在玛雅雪山开始了放牧的日子，满山的肥草吃得羊儿都上了膘，一个个肥嘟嘟得都不愿意跑了。母羊都怀上了羔，在初冬的时候开始陆陆续续产仔了，水生和毛朵在幸福地等待着羊羔的数儿越来越多。同时，水生也在小心地用自己的粗手抚摸着毛朵那猛然鼓起来的肚子，他知道自己已经成就了一个小崽子，而且两人已经在被窝里悄悄为他取了个名字，叫辛马汉，意思是玛雅雪山的汉子。
他们一面等待着羊羔，一面等待着马汉，一面等待着药材，一面等待着旱獭。
然而，不幸还是在他们幸福的期盼中来了，虽然事先已经预警，但是，来得依旧太过突然了。
毛朵在冬天一个下午赶着羊回家后，突然开始发烧，烧得像着了的炭一样。水生急忙把毛巾放在结了冰花的水中弄湿，敷在了毛朵的头上，毛朵还是烧得厉害。水生再三换了冰毛巾敷，那头还是烧得像一个热馒头一样，而整个身子却在被窝里面冻得打战。水生就把凉开水给毛朵喝，毛多喝了就喊冷，人在被窝里面颤抖。好不容易等到了天亮，水生急忙套上了架子车疯疯癫癫赶到了车站，去了甘州。
水生一路上不敢联想他老丈人的死因，但是脑子里不经意就想到了那烧得无可救药的丈人，难道是一回事吗？接着，他感觉自己也有点发烧，摸摸自己的额头，的确是在烧。他把手伸到车窗外面，将手冻红了，急忙将手放在自己的额头上，的确在烧。
毛朵一路上喊渴，一路上发烧，水生觉得自己也在发烧，也觉得口渴得厉害。车好不容易进了城，水生一下车就背着毛朵往医院跑。可是一向在山上可以飞跑的脚步却没有了力气，原本可以抱着毛朵做爱的身体怎么一下就没有了力气呢？他在问自己：力气跑哪里去了呢？
水生还是不敢怀疑自己也得了那种病，硬撑着把毛朵背到了医院。那大夫穿着白袍袍坐在了他们对面，让病人张开了嘴巴，那大夫看了半天，突然转过身去戴上了口罩，拿来了一个指头粗的手电，照在了毛朵的嗓子眼里。那大夫的眉头顿时皱成了一个疙瘩。
——嗓子疼吗？
毛朵说疼得很。
——啥时候开始的？
——昨天下午。
——嗓子眼都烂成这个样子了。
那大夫摸了摸额头，又急忙缩回手去，拿来一个体温表让毛朵夹在腋窝里，走了。
等了一阵子的工夫，那大夫来了，让毛朵取出了体温表，那大夫甩了两下，一看喊出口来：怎么四十度了！我的老天啊！
大夫让毛朵把袖口绾上去，他要量血压。可是大夫看见的是一个黑灰色的胳膊。
——你这胳膊上是什么？胎记吗？
——不是，不是，不是。
毛朵和水生都看见了，那原本白皙的胳膊突然成了一个黑灰的胳膊。他们的目光同时看着对方，惊呆了——难道和爹得的是一种病吗？他们谁也没有敢说出口。
大夫二话没说，惊恐地看着毛朵，眼珠子一直没有转动，斜瞪着出了门。
那大夫过了老半天出现在门口，没有表情。
——你是患者的什么人？
——我是她的男人啊！
——那你跟我来。
辛水生跟着大夫来到了另外一间房子门口，大夫让他站在原地不要动。那大夫在屋里对水生长长叹了一口气。
——她最近吃过什么食物？
——是什么食物？食物是什么？
——吃过什么东西？
——吃饭，饭都在吃。
——不是，她吃过什么野味吗？
——野味？没有，什么野味？
——野生的东西，就像野猪啊，野鸟啊什么的。
——吃过什么？吃过什么？
辛水生不知道他问这个是什么意思，更不知道野生的东西还有什么。
——那旱獭算不算？
——她吃过吗？
——吃过。我也……
——你也吃过吗？
——没有，没有没有。她觉得有病才吃的。
——是这样，我就直接告诉你了，那旱獭是鼠类，吃了这东西会传播鼠疫。
——鼠疫是什么病？
——鼠疫是一种大病，这病看不好。这病得上了就没命了，要有思想准备。
——就是因为吃了旱獭吗？
——就是。这东西它本身就带病毒，病毒就是鼠疫，人吃了先是发烧，甚至会神经错乱，接着咽喉肿痛，最后咽喉腐烂，会咳出血来。最后，人的身体会变黑，你知道黑身病吗？
——没有听说过。
辛水生的眼睛开始呆滞，眼珠子一动不动地盯着那大夫，什么也不问了。
——是这样，她的身体会变黑，你看见了吗？她的胳膊都已经黑了。她已经没救了。
——没救了？怎么办？她还怀着我的孩子呐。
——你不要再考虑孩子了，没救了，赶紧想办法料理后事，记着，你千万小心不要感染了病毒，那病可能通过飞沫什么的就传播，千万小心啊！
——飞沫是什么？
——就是唾沫还有空气，都可以传染。
大夫说完就让他赶紧离开医院。
辛水生看着四周白花花的墙壁，眼睛里尽是千千万万的旱獭，胡乱窜动。突然，他又想起他的丈人在临死的时候也是这样的病况，他才明白丈人得的正是鼠疫。他也是，他开始发烧了，他也吃了旱獭，他也是在毛朵的撺掇下吃了很多的旱獭。
辛水生背着毛朵出了医院的门，眼前全是旱獭，满天满地都是旱獭，脚下是，身边是，近处是，远处也是。他想什么地方没有旱獭呢？雪山上没有吧？旱獭在雪山上面早就冻死了！肯定没有，雪山上面肯定没有旱獭！潴野泽没有旱獭吧？以前他在潴野泽从来没有听说过旱獭是个什么东西，肯定没有。可是，这病是会传染的，潴野泽是不能糟蹋的，那么，最好还是不要回潴野泽，还是去玛雅雪山吧！
辛水生最终没有回张吴李家湾，也没有回潴野泽，他和毛朵消失了。
毛海在他们走了的第三天，带着辛拖鼻子交给他的钱和衣物，带着辛拖鼻子扭曲的表情和无奈，匆匆来到了甘州。可是甘州是个多大的地方啊，毛海找遍了甘州仅有的三家医院，甚至一个病房一个病房地找，最终没有找到他的妹妹和辛水生的影子。毛海在甘州市场吃了两碗炮仗（面食），无奈地回到了张吴李家湾，向辛拖鼻子汇报了令人失望的情况。
——那就等吧，可能已经好了，在返回的路上呢。
辛拖鼻子给自己找理由。胡尕艾则动不动就用头巾角蒙上眼睛，急得开始嘤嘤啼哭。
张吴李家湾的人等了好多天还没有等他们回来，于是到处打听他们，满世界找他们，都没有听到他们的任何消息，包括潴野泽的老家饮马湖，都没有找到。
胡四爷最终来到了甘州，他找到了甘州医院，找遍了所有的大夫，最终打听到了给毛朵看病的那个医生，才明白了他们得的是什么病。直到他回去以后，张吴李家湾的人才停止了寻找。
于是便有各种各样的传言出来：有人说他们是挣了钱跑了，到城里过日子去了；有人说就在甘州见过他俩，手里还领着个娃；有人说，他们都死了，被医院做了尸体解剖；有人说他们就在玛雅雪山下面放羊，羊群已经很大了，大概就有五百多只羊呐。
胡四爷从此洗手不干收购药材的生意了，更别说收购旱獭的生意。
次年春天，胡四爷的一只羊丢了。他有意无意地到了玛雅雪山下，偶然发现冰雪中露出了两个人头，拨开雪来看，正是辛水生和毛朵的尸体，冻得硬邦邦的。毛朵趴在辛水生的背上，两人的脸都是黑的，好像是从火堆里面跑出来的一般，可见他们当时的身子虽在燃烧，而内心里面冻得瑟瑟发抖。更可怕的是在他们中间有一摊血，一摊黑血，黑血中有一个成形了的孩子，这就是辛水生和毛朵盼望中的马汉——他们希望他像真正的玛雅雪山的汉子，然而他们这样的梦想还没有成真就胎死腹中了！
——我的天啊！
胡四爷不知道可怕在什么地方，嘴里不断地念叨，将这一个梦幻中的幸福家庭掩埋在了雪山下面的冰雪中，这里也埋下了一个可怕的梦魇。
