神圣华夏帝国疆域南北横贯1万2000光年，东西囊括8000光年，乃是当今河系的第一超级皇国。
帝国分为五大星区，中央星区为皇族居之所在紫禁星区，星域面积虽然最小，所辖宜居星球却多达1400余个，资源星更是数以万计。而其余四大星区地广人稀，则以上古神兽命名——左为西部青龙星区，右为东部白虎星区，前为北部朱雀星区，后为南部玄武星区。
帝国东南西北四大星区，虽富饶不如中央星区，却各有所长，简而概之：西部青龙星区多矿藏，东部白虎星区科技发达，北部朱雀星区人才济济，南部玄武星区农产丰盈。
帝国东部白虎星区因与世仇之国美特欧联邦接壤，向来有三皇子唐仲羽任星区大都督坚守前线。自6月前前天威皇帝唐炽在太师司马德的怂恿下第四次率军东征后，青龙星区和朱雀星区也都接到圣命积极备战，所以帝国全境可谓枕戈待旦充满紧张气息。
但二十多年前还是人类对魔族一役主战场的南部玄武星区境内，连日来却是另一番歌舞升平的景象。皆因出了件轰动一时的大喜事——南部星区大都督，忠国公乔汉升一族喜获皇族赐婚。
定有人言，区区一大都督，何足挂哉？
须知今日银河第一强国神圣华夏帝国疆域之宽广，远非古时小小一星球便有数十乃至百国能比，因此除中央星区设京畿太守直辖外，四方星区皆设都督替天子行令守之。
以帝国南方星域玄武星区为例，除却星区大都督官邸所在玄武道十三主星，星区另设有六道十二州三十六郡。道一般为星系群下辖两州，每州各分管2-3个宜居星系郡，每星系郡多则二三十行政星，少则七八行政星。星区大都督之下，道设太守，州设少守、郡设刺使，行政星设星球总长负责军政要务。
帝国南部星区600余宜居星球和两万多资源星上共40来亿人口皆听玄武大都督之令，权势之大，古封疆藩王亦比之不及。
南部星区大都督乔汉升能官至公爵，自然大有来头，当今天威皇帝唐炽之父，帝国已故363任天成皇帝唐棣，初登大位时乔汉升便是贴身近侍，昔年曾屡次随先帝出征且护驾有功，因此得封世袭忠国公号。
忠国公老当益壮，年岁70有余，膝下有二子二女：长子乔振乾投身戎旅，随天威皇帝唐炽三次东征立下赫赫战功，官至虎威将军，封征东候；次子乔振坤，官拜玄武星区平南道太守，三眼魔族一役偶得机密消息，救圣驾于乱局，大战后天威皇帝御笔钦赐“治世良臣”，获封平南侯。三女乔馥盈，嫁当今皇弟顺亲王唐洵，封亲王妃，小女乔馥兰，许当朝天子，获封兰贵妃。
身有军功，更兼国戚，乔氏一门，一公两侯两妃，皇恩之宠，近世罕见。天威皇帝御驾出游，若南来必到南部星区玄武主星都督府小住，对乔氏之恩遇信任可见一斑。
乔汉升长子征东侯乔振乾有三女，个个肤若凝脂气质脱俗，兼有国色天香之貌，长女乔怡秀诗书满腹，次女乔怡香端庄温婉，小女乔怡姿机敏灵动。
帝国百姓坊间歌谣“帝国南郡有三宝，一鲜二宠三倾城。”一鲜指南部星区独产鲜果星鸾果，二宠乃指颇具灵性的亮翅星斑帝国圣物星鸾猫，至于这三倾城，自然便是乔都督家三位长孙女闭月羞花的容颜了。
征东侯乔振乾府上三位小姐中，长女乔怡秀已嫁作帝国双壁之一，中央紫禁星区左卫戍将军李麟为妻。小女乔怡姿年方十七尚待字闺中未有出阁之选。此次赐婚的主角，却是芳龄刚满双十的次女乔怡香。
其婚配对象更是万人羡之——乃神圣华夏帝国第365任皇位法定继承人，天威皇帝嫡长子，皇太子殿下唐仲基。
帝国太子殿下唐仲基面如冠玉才高八斗，十三岁时便进谏天威皇帝薄赋亲民大赦天下。因此才德兼备的名声早就传遍帝国各个角落。兼之其模样俊朗又是皇族嫡传，自是无数帝国名门闺秀的第一婚配目标。此次皇族赐婚喜讯一出，帝国五大星区权贵登门来贺的星舰飞船，直把南部星区都督府主星外近地轨道的宇航港口堵了个水泄不通。
南部星区首府，玄武道星域十三主星之首，玄武星东部乾坤城。
复古奢华装修考究的镇南都督府内，古色古香敞亮静谧的书房当中，首座太师椅上身穿丝绸马褂，四平八稳端坐的古稀老者童颜鹤发精神抖擞，正是忠国公乔汉升。
此时这帝国南部军政两界最高权臣接到了贴身侍从官的禀报：“都督大人，暗礁堡的坎特少将发来**请求接见。”
忠国公眼皮也未抬，颔首道：“嗯，接进来吧。”
侍从官打开手腕处的虚拟遥控器摁下几个按钮，十来秒之后，金发指挥官坎特少将那和真人全无二致的全息投影，便活灵活现地出现在了忠国公身前约三米开外的地毯之上。
贝罗斯·坎特站得笔挺，先啪的一声双脚并拢，向忠国公行了个标准的军礼，接着毕恭毕敬道：“都督大人，下官南部星区玄武道暗礁堡要塞卫戍舰队兼坎特空港指挥官贝罗斯·坎特向您报告。”
忠国公依旧保持着闭目养神的悠闲状态，慢悠悠道：“好了，坎特少将不是外人，礼毕罢。你家老爷子罗伯特可好？”
罗伯特·坎特将军乃是贝罗斯·坎特的父亲，亦是上次魔族大战中帝国南部联军总指挥官乔汉升的副官，二人虽是上下级关系，却有过命的交情，若非罗伯特在当年魔族一战末期负伤退役，只怕现在早已是上将军衔的军中要员。
贝罗斯·坎特目不斜视，心中却感动莫名，声音洪亮道：“谢谢都督大人挂念，家父身体很好，也常向我提及当年都督大人和两位侯爷的辉煌功绩。”
忠国公道：“好了好了，马屁就不要拍了，知道罗伯特安好，我这把老骨头也很高兴...”
“是，都督大人！”贝罗斯·坎特脸色一红，接着面色焦急道：“下官本有要事禀告侯爷大人，但刚才征东侯府上的接线官说侯爷外出未归，而下官认为这件事情又必须立即通报，所以才斗胆打扰都督大人。”
忠国公眼皮动了动，接过侍从官双手奉来的浓茶抿了一口，放下茶杯后，徐徐睁开双眼，不紧不慢道：“先让我这把老骨头猜猜，贝罗斯你要向我禀报的事情，可与我那顽皮的小孙女有关？”
“顽皮的小孙女”指代的自然是星鸾郡主乔怡姿，贝罗斯·坎特心中一惊，声音微颤道：“都督...，都督大人您早知道了？”
嘿嘿...，也不算早。“忠国公乔汉升露出一个深不可测的笑容，依旧用适中的语速道：“我不但知道怡姿这丫头离开了玄武道乾坤城，还知道她乘坐云雀号直接抵达坎特空港，后来又因为暴露身份在空港引起一番骚动，且冒冒失失地救下几个希莱族人...”忠国公说到此处停顿下来，炯炯有神的目光如同两把利剑向贝罗斯·坎特射来，似是指责又似是疑问道：“贝罗斯少将，我说的，可对？”
忠国公的声音虽然平稳如常看不出有任何情绪变化，但每一个音节在贝罗斯·坎特听来，都如同雷鸣电闪一般胆颤心惊，这坎特空港的最高指挥官浑身直冒冷汗，慌忙跪伏在地，连连认错道：“下官有罪，未能第一时间将郡主行踪告知都督府，还请都督责罚。”
乔汉升缓缓站起，在书房中踱了几步，最后仰头盯着书房西侧古朴的机械挂钟，继续道：“怡姿这小丫头大约2小时前到的空港，又在大约37分钟前乘坐你调拨的A级运输舰离开了暗礁堡军用基地，如若我估计得不错，这小妮子，现在已在反空间航行的宇眠舱当中，做着出笼之鸟般的美梦了罢...”
贝罗斯·坎特见忠国公说得如此详细，更是如芒在背，背脊发凉道：“下官有罪...，请都督重罚。”
忠国公沉默了大约十几秒，这才转过身，颇为自得道：“贝罗斯少将请起来罢，我乔汉升10几岁便随先皇天成帝出生入死，现在又是奉皇命掌管帝国南部星域的大都督，若连自己孙女的行踪都掌握不了，岂不令人笑掉大牙。”
贝罗斯·坎特战战兢兢地起身，刚要谢忠国公赦免之恩，就听乔汉升接连问询道：“不过我很好奇，怡姿这丫头，和少将在贵宾室大约单独谈话了20分钟，她到底和少将谈了些什么？那AZ203运输舰，预设的航线是经过四个星门中继站后，最终目的地为星鸾道南星鸾州首府，却不知道她可曾告诉少将此次南去目的为何？”
贝罗斯·坎特听到此处，三魂七魄早就去了一半，很显然，忠国公不但对坎特空港的一切了如指掌，连自己几时见了何人做了什么都非常清楚！这镇南都督能以过70的高龄，仍旧牢牢掌握着帝国五分之一疆域的实权，不论才智谋略手段，看来绝非是浪得虚名。当即连汗也不敢擦一下，一五一十地将与星鸾郡主的对话复述了一遍。
“原来如此，难得这小丫头有这份心。”忠国公听罢后哈哈一笑，旋即宽慰道：“贝罗斯，这件事错不在你。只怨我和振乾从小就把她宠坏了，从小到大，只要是怡姿这丫头决定了的事情，莫说是你拦不住，就是我这把老骨头，只怕也在她的软磨硬泡下举手投降...”顿了顿又神色一怔道：“可是南星鸾州路途遥远贼党出没，治安状况堪忧，只怕她这一去，要吃不少苦头了...”
见忠国公开怀大笑，贝罗斯·坎特终于有空当擦了擦涔涔而下的冷汗，这金发少将斟酌片刻，小心翼翼地建议道：“AZ203号去往南星鸾州途中，尚要经过四个星门中继站，如若都督大人担忧三小姐安危，我们可通知2天后AZ203运输舰停靠的第一个中继站，让他们劝阻三小姐返航。”
忠国公思虑了一会儿，摇头道：“罢了罢了，最近玄武星也不是什么太平的地方，怡姿去南星鸾州避避也不是什么坏事。”
贝罗斯·坎特察言观色的本事可谓一流，当即听出了忠国公的弦外之音，紧张道：“玄武星不太平？莫非，什么人胆大包天，胆敢对大都督和两位侯爷不利？”
忠国公点了点头，神色凝重道：“贝罗斯，你们一家三代都辅佐我乔氏效忠帝国，我亦从未把你当做外人看待，但现在的情形，确实到了十分危险的地步。就在昨夜，有人出动身份不明的机械刺客来暗杀我！好在都督府早有防备，这才虚惊一场。”
贝罗斯·坎特闻言僵在当场，惊愕之余握紧拳头道：“什么人胆敢狂妄至此？请都督大人告知，我纵然一死，也要和此人对抗到底！”
忠国公叹息一声，摇头道：“来者不善善者不来，此对头势力极大，在帝国可遮日月之光。”随即面色更为凝重道：“我今早已命振乾和振坤西去青龙、北上紫禁暗中联络忠于皇族的实权派大臣和将士，来日一旦时机成熟，必率我乔氏舰队上帝都清君侧除奸佞！所以少将当前做好本职工作即可，切莫冲动行事，需要少将为我南部星区出力时，我自然会召唤你。”
贝罗斯·坎特心思之机敏亦非凡类，当即已然猜到这做出暗杀勾当的幕后黑手是谁，神色肃穆道：“请大都督放心，下官一定尽心竭力随召随到！”
忠国公露出一丝笑容，坐回太师椅直视着这忠心耿耿的家将，和颜悦色道：“据我所知，受二小姐赐婚喜讯的影响，最近坎特空港来往飞船暴增，你已在一线值守多日未回家，且放你几天假，回去看看妻小吧。”
贝罗斯·坎特心中一暖，忙不迭道：“下官还撑得住，无需休假。”
忠国公却是故意板起脸道：“家国家国，没有一个温馨的小家做后盾，帝国军人又哪有为国尽忠的动力，好了，勿要推辞，这是命令，去吧。”
贝罗斯·坎特啪的一声，再次行了一个标准的军礼，带着感恩的心道：“下官遵命！”
结束和坎特少将的通讯，忠国公凝视着书桌上乔怡姿童年照的电子相框，好一会儿才神色凝重地冲跟随他多年的心腹老侍从官吩咐道：“三小姐的最终目的地是南星鸾州，她擅离玄武星的动机虽然好，但出产星鸾猫的星鸾星系实在是太偏远，且周边也不太平。为她的安全着想，你且传我的谕令给南星鸾州少守，也就是振坤家的定国小子，让他早早派人去终点中继站空港等候，一旦接着三小姐，就软禁在少守府，待三小姐想通了闹够了，再送回来吧。”
老侍从官点头照办，忠国公轻轻抚摸着电子相片上乔怡姿的笑颜，心中喃喃自语道：“怡姿，你可千万别瞎胡闹，必要时候，你将是爷爷手上威力巨大的一张撒手锏王牌啊...”
经过15个地球日的漫长航行和几次中继站补给后，乔怡姿一行搭乘的AZ203运输舰，终于远离南部星区正中的玄武道首府2000余光年，进入帝国浩瀚星海疆域最南端的星鸾道星域。
星鸾道为玄武星区六大行政星系群之一，全境分为北星鸾州和南星鸾州两个大州，盛产经过基因改良誉满河系的星鸾果。南星鸾州在南部星区拱卫行政中心玄武道的六道十二州中面积最小，却是极为重要的一个州府，一方面是因为其扼守着碎墟星域和通往希莱自治领通道的要塞隘口，另一方面，乃是因为帝国境内目前唯一的星鸾猫栖息地“星鸾新星”便在南星鸾州下属的星鸾星系内。
几小时后，南星鸾州州府所在地南极星空域。
距离南极星约30万公里的三沙空港，是类似坎特空港的军、民两用综合星门中继站，只是规模大约只有坎特空港的四分之一。不过麻雀虽小五脏俱全，这里仍旧是玄武星区重要的民用星门枢纽和边防军事要塞。
AZ203号运输舰刚一停靠，立即有两列身着蓝色帝国军制服的士兵在舷梯外整齐列队，并在一个管家模样中年文官的带领下做出迎接贵宾的架势。
不过，苦苦地等待了大约半小时，AZ203的机组人员和随舰警卫都下来完了，他们等候的大人物，却仍旧没有出现。
身材矮小有点斗鸡眼的管家模样文官确信他们要迎接的正主还在运输舰上，因为根据可靠消息，该艘运输舰在前三次星门停靠当中，未曾增减过一名乘员。当即扯开嗓子喊道：“下官南星鸾州政务司兼礼宾司司长岳鹏，奉少守乔定国大人之命，在此迎接星鸾郡主大人，还请郡主勿要为难下官。”
一连喊了三遍，终于有一高一矮两个身影出现在运输舰的舷梯位置，那较高的身影全身包裹在斗篷之中难辨真容，稍矮的娇小倩影留着两个特征鲜明的亚麻色小辫，长着一张讨人喜欢的张娃娃脸。来之前岳鹏已将要迎接之人的照片看了不下百遍，当即认出这娃娃脸萝莉便是星鸾郡主的贴身侍女乔沛儿。
岳鹏心中石头落地，上前两步，带着讨好的笑容道：“下官奉命前来接郡主主仆，还请郡主和沛儿小姐离舰。”
乔沛儿点点头，不冷不热地说了声“知道了”，不过她身旁显然应该是郡主的高个倩影，却是不说话也未动分毫。岳鹏正不明所以，乔沛儿带着指责的口吻道：“岳司长，你怎这么没眼色，郡主旅途劳顿，现在累得连话都不想说，你还不赶快派人抬个椅子上来，将郡主接到去往南极星占星城的短途飞船上。”
岳鹏连连赔笑道，“沛儿姑娘指责的是，是下官疏忽了。”接着手臂一挥，立即有四个士兵上前，将一张十分舒适可单人躺卧的天鹅绒椅子放在高个倩影之前，乔沛儿将包裹在斗篷之内依旧不发一言的倩影安顿在天鹅绒椅子之上，接着跟随抬椅子的四个士兵一起，徐徐的来到了岳鹏的跟前。
岳鹏本想再次确认下星鸾郡主的身份，不过被乔沛儿一声呵斥之后只得作罢，这礼宾司长暗想早就听闻星鸾郡主天姿国色，怕是为了避免露出真容引起骚乱才裹得这般严实。而且她的贴身侍女在此随行，想必该不会错，当即也不再强求。
在两列士兵的严密保护之下，乔沛儿和椅子上的郡主跟随点头哈腰的岳鹏，双双登上停泊在空港专属贵宾通道尽头的小型近地飞船，又过了几分钟，随着一阵轰鸣，近地飞船尾端喷射出大股粒子流，徐徐驶离三沙空港后加速向近在咫尺的南极星飞去。
近地飞船飞走大约20分钟之后，乔沛儿重新出现在了已转停到人流稀少另一侧泊位的AZ203运输舰舷梯之外，且笑吟吟地低喊道：“小姐，快出来吧，那笨猪一样的礼宾司长已被我骗走啦！”
