埃尔克森点头接话道：“少尊主说得不错，我亦察觉到那中尉身旁留着两个亚麻色小辫的少尉拥有强悍的战斗素养，保守估计，至少能力可和我不相上下。”
暗处的乔沛儿听到此处却是撇撇嘴角，心中不服气道：“哼，你虽然不错，终究是个人类，只怕三个你上来联手，也不够本姑娘揍的。”
俊美少女道：“我们此行任务关系重大，决计不可有任何闪失，还是趁早离开华夏境内为宜。”
乔沛儿心底一惊，莫非这两人是敌国派到华夏境内的间谍不成？那会属于哪一方呢？美特欧联邦还是希莱叛军？当即更靠近一些屏气凝神细听起来。
只听埃尔克森又请示道：“现在的境况看来，我们预想从黄岩星出境的可能性已然微乎其微，少尊主，下一步该怎么办？”
俊美少女嘴角微扬道：“别着急，至少我们还有另一条路可选。”
埃尔克森疑惑道：“哪里？现在去往希莱，若不能绕道美特欧联邦的雅典娜星系，可只有黄岩星边沿的狭长通道了。”
俊美少女压低音量，提醒道：“埃尔克森，你别忘了，还有个划设为保护区的特殊星域，那里一面和碎墟星域接壤，一面是暗黑回廊，还有一面，却可通向希莱。”
埃尔克森沉默了几秒，似乎突然明白俊美少女口中所指，语气欣喜道：“若真能从那条路去，想来可以省去不少麻烦，但我听说那里已经是神圣华夏最高级别的资源保护区，除了挂羊头卖狗肉的偷渡船只，绝没有直航飞船的可能。”
俊美少女成竹在胸道：“我们安插在华夏的秘员不少，要弄两张不引人注意的民用船票，定然是不费吹灰之力的事情。嘿嘿...，埃尔克森你瞧，我们的人来了。”
这俊美少女虽然笑得极其小声，躲在不远处的乔沛儿却是浑身打了个寒颤。她自带有声音频谱分析的能力，已然可断定这种自然冰冷又沁入骨子里的冷漠笑声，只有见过大场面和沾满血腥之人才会有，但这所谓的少尊主看年纪不过和自家小姐星鸾郡主相仿而已，又怎么磨炼出这等久经战场的冷艳气场？她究竟是谁呢？
俊美少女话音刚落，远处一个模样普通的人突然将双手放在胸前，以极小的幅度看似随意地向俊美少女主仆二人做了个奇怪的手势。俊美少女身旁被称作埃尔克森的高个仆从立即也将手放在胸前做出回应。那人左右观察一番，确认未有人注意后，赶紧朝二人走过来，飞快地塞给埃尔克森一包东西，然后便匆匆离去，全程始终未看二人一眼也未说一句话。
埃尔克森打开一看，顿时轻松不少，里面是两张即将始发离港的头等舱船票，伪造的两份华夏贵族身份证明，以及一张只有米粒大小的浓缩电子投影星图。
这一切早就被躲在暗处旮旯的乔沛儿瞧得一清二楚，正打算冲出去抢过来看个明白，肩膀却是被人轻轻摁住，回头一打量，却是乔怡姿和柴尔德·本斯两人已经蹑手蹑脚的跟了过来。
乔沛儿看那俊美少女主仆已经调转方向往客流稀少的10号登舰口走去，着急道：“小姐，你拦住我做什么？多好的人赃并获机会！”
乔怡姿摇头道：“沛儿切莫莽撞行事，两张船票，并不能说明什么问题。”
乔沛儿明白郡主大人肯定也看到了那俊美少女主仆和来历不明陌生人交接的过程，急忙补充道：“我先前还听到这对主仆谈论什么特殊任务，想来绝不会是什么好人，若是让他们成功逃脱，只怕会对帝国不利。”
柴尔德·本斯面色凝重地附和道：“我也同意沛儿姑娘的看法，这二人行迹着实可疑，我刚才在这空港任职的朋友处，也打听到最近希莱自治领正在谋划对南部星区边境的进攻，以策应美特欧联邦在白虎星区和帝国东征军的战事。这两个伪造身份来历不明的人，会否是希莱自治领叛军渗透进帝国打探消息的间谍呢？”
乔怡姿亦是庄重地点头道：“若真是如此，我们既然发现了就不能坐视不理，毕竟事关玄武星区安危，一旦确定这二人是敌国间谍，我们就得设法通知边境军士将其捉拿扣押。”
乔沛儿不耐烦道：“小姐，哪有这么麻烦，我们直接上去将二人绑了交给这空港的士兵不就行了。”
乔怡姿摇头否决道：“不成，先不说我们并无确实证据，再者如果打草惊蛇，他们将携带的谍报毁去，我们便无从知晓敌国叛军对我玄武星区的威胁到底到何种程度。”顿了顿又补充道：“为谨慎起见，我们还是先跟着他们，若情形不对，再动手不迟。”
柴尔德赞成道：“我同意三小姐的看法，要是贸然实施抓捕，不但会暴漏我们的行踪，若是闹出这二人只是普通平民的乌龙，可就整出大笑话了。”
乔沛儿虽然手痒难耐，不过见乔怡姿已经发话，也只得同意道：“好罢，一切就按小姐的意思办，我们且跟上这对主仆坐同一班飞船，不过一会儿若在飞船上真动起手来，柴尔德你只需护着小姐就可，千万别逞英雄给我添乱。”
柴尔德尴尬地笑笑道：“我有自知之明，自然不敢跟沛儿姑娘争抢。”
乔沛儿傲娇地甩甩小辫，白了柴尔德一眼道：“算你识相。”随即不客气地将两个大包裹重新扔到了柴尔德的身上。
十来分钟后，乔怡姿一行三人尾随那俊美少女主仆，凭借帝国军官证件成功混上这艘名为“杜鹃”号的民用旅船，且远远地坐在平民舱末尾的不起眼位置。
杜鹃号是一艘最大可容纳2100名旅客，专司同一星系内星球间交通的中型旅船。不同于安装了曲率引擎可通过星门进行超光速反空间直航的大型星舰，杜鹃号只拥有常规动力的粒子加速引擎，因此只能在正空间航行，最大巡航速度为亚次光速。
正反空间航行各有利弊，由于人类并不能承受反空间中强大反物质流对神经的侵扰，所以反空间航行迄今为止都只能在固定的两个星门航线之间进行，全程也悉数由星舰导航系统自动化操作，人类乘员在整个反空间航程中只能乖乖地呆在特制的宇眠仓中休憩。
而正空间内的航行，虽然速度远远不及反空间，但大多航程都在同一星系的内部范围，所以接近光速的亚次光速，已然能完全应付。最重要的是，加装了人造力场之后，乘客在正空间航行的飞船内不但可享受如站在大地一般的平稳舒适，更可透过特制的透明弦窗，饱览正空间星河那璀璨壮丽的宇宙景色。
杜鹃号徐徐离开达尔文港，进入亚次光速巡航后，所有旅客终于可解开安全带，像在陆地一般离开座位来回走动，欣赏位于客舱两侧巨大视野舷窗外瑰丽绝伦的星空美景。
此时距离出发已经过去两个地球时，乔怡姿一行三人早就偷偷地换上了平民装束。为了避免接下来可能遇到的危险，乔怡姿还在乔沛儿的强烈要求下，重新穿戴上了那可在紧要关头阻拦子弹和其他常规单兵武器攻击的纳米级自动防卫斗篷。
环视四周，杜鹃号足有两个足球场大的客舱内只坐了七成不到的旅客，且有一大半都是希莱族的平民和商人，不过鉴于南星鸾州毗邻原帝国属地希莱自治领，本就是神圣华夏境内最大的希莱族聚居地，因此倒也没什么稀奇。
乔怡姿白皙的双手紧贴在身前虽然足有几米厚，但却丝毫不影响透光度的巨幅视野舷窗玻璃上，她的美目透过斗篷，贪婪地欣赏着飞船外壮丽的河系景色。那些斑斓的色彩华光，处于各个寿命期的恒星，以及宛如缎带一样的小行星群，都带给她极大的震撼和视觉享受。
这种身临其境的真实美感，绝不是虚拟三位星图能相媲美，也使乔怡姿心底生出人类是这等渺小的感慨来。
对浩瀚无边的星河而言，人类不过是蝼蚁一般的微弱生物。人类堪称孱弱的血肉之躯，在宇宙中随处可见的聚变热量，高能射线，辐射物质以及磁能风暴前，本该如同纸片一般毫无抵抗之力。
但造物主却是公平的，虽然没能给人类坚强的体魄，却赐予我们已知生命族群中最超卓的智慧。人类正是凭借不间断的智能进化和前仆后继无数世代的努力，终于征服太空殖民多个宜居星系，更研制出星门这等反空间航行利器和反物质湮灭弹这类大杀器，一跃成为主宰河系生杀大权的主人，这不能不说是一大奇迹。
但人类的弱点却也显而易见，在无外族威胁的境况下，内斗已然成为家常便饭。尽管数千年内的大大小小河系战争已经使得过百亿的人类化作宇宙尘埃，但在权力和欲望的引诱下，人类还是以各种理由征伐残杀，并且在可以预见的未来，还将继续重复厮杀下去。
若是有一天，人类不再自相残杀，利用自我的智慧，共同开发建设这美丽的宇宙，并互相协作一起探寻宇宙的真谛，该有多美好啊！
不过这个念头一冒出来，乔怡姿自己都觉得这是十足理想化的乌托邦思想。
人类的一切行为，都是受到与生俱来天性的支配。
而人类的天性，实际上就是弱肉强食的利己主义丛林法则。
比如当年虽有来路不明魔族对人类政权大举入侵，但只要事不关己，美特欧联邦就可置身事外冷眼旁观神圣华夏帝国的苦战，甚至借机侵占了帝国的东南属地希莱自治领。
尽管现在河系内的人类文明，凭借数量庞大的资源星和日新月异的技术进步已从根本上彻底解决了饥荒和疾病等问题，但印刻在骨子里的杀戮征伐基因，却是未有丝毫的减少和进化。
唉，什么时候，人类才有不自相残杀真正和平的一天呢？
想到此处，乔怡姿顿觉兴味索然，似乎连舷窗外的群星，也黯然失色没了方才的夺目光彩。
见乔怡姿突然叹息，守候在旁的乔沛儿关心道：“小姐可是在为星鸾猫的事儿发愁？”
乔怡姿心中所叹本就是极其乌托邦式的有感而发，又岂好意思明言，接下话头勉强笑道：“仲基哥哥和二姊的婚事，想来会在半年之内举行，若能找到这份特别意义的礼物，当然是极好...”
乔沛儿神秘地笑道：“小姐可能猜出，我们跟随那俊美少女主仆上来的这艘杜鹃号，最终的目的地是哪里？”
乔怡姿侧头盯着娇俏的丫鬟，疑惑道：“别卖关子啦，快说。”
乔沛儿道：“起飞时我便溜去舰桥看了航线日志，这艘飞船，表面上是去三亚星，实则，是开往某个一级生态保护星域的外沿。”
“啊...”乔怡姿聪敏异常，瞬间反应过来，求证道：“莫非是...，星鸾新星？”
乔沛儿笑着点头道：“小姐，恭喜你，答对了。”
乔怡姿却是面色一变，如临大敌道：“这下可糟糕了！”
乔沛儿疑惑道：“这难道不是无心插柳的好事吗？小姐怎地反而不太高兴？”
乔怡姿眉头紧蹙道：“沛儿你认为那俊美主仆的目的地若是星鸾新星，那他们的目的最有可能是什么呢？”
乔沛儿亦是反应过来，大睁着月牙眼道：“莫非...，莫非他们想到帝国目前唯一的圣物繁衍行星搞破坏？”
“若帝国唯一的星鸾新星被敌方损毁，这对帝国军民的心理打击将是巨大的，因此我们不能排除这一可能。”乔怡姿神色凝重地补充道：“眼下也只能走一步看一步，只希望这一切只是我们的瞎担忧罢！”
负责去贵宾仓查探的柴尔德·本斯此时也折返回来，向乔怡姿低声禀报道：“三小姐，那对主仆一直在贵宾仓左侧休息，上船后迄今未和任何人联络也未见任何异常，而且我已经按照沛儿姑娘的吩咐，趁他们不注意将微型跟踪器投射到那俊美少女的脚踝。”
乔沛儿难得的出言夸赞道：“啰嗦的兵哥哥干得好，如此一来，只要她们未下飞船，我便可随时掌握他们的行踪。”
乔怡姿亦嘱咐二人道：“总之我们在暗她们在明，这是我们目前唯一的优势，因此我们...”
“噌！噌噌噌！！！”
乔怡姿话未说完，以亚次光速巡航的杜鹃号船身突然轻微地颤抖起来，随即，伴随着尖锐的警报声，客舱内的旅客清楚地看见几艘长度不过100来米，呈锐三角形的小型战船，正如同磁铁一般从四个方位紧紧地贴住了毫无半分武装的杜鹃号舰首！
看着这些小型战船船身上那愈来愈清晰的黑色骷髅头标识，以及从船腹伸出的圆形长管触碰杜鹃号舰身后发出刺耳的金属舱壁切割声响，柴尔德·本斯面色大变，惊呼道：“大事不好！是太空海盗！！”
