未等眉头紧皱的司马德有所反应，在强烈求生欲望的支配下，司马思聪已然醒悟过来，连滚带爬地扑到司马德的跟前，涕泪齐下口中哀嚎道：“爹！你一定得救救我啊，你就我这么一个儿子，不能眼睁睁看着我死呀...”
司马德火气正旺，本想一脚将司马思聪踹开，终究还是于心不忍，以满是皱纹的手抚摸着司马思聪的头顶，感慨连连道：“想老夫位尊太师，权谋斗争多年罕有败绩，帝国四方群臣见我无不胆寒惧怕，怎就生出你这么个不成器的儿子...”
此时，另一个家丁又急匆匆跑进书房，禀告道：“老爷，管家曹先生回府了。”
司马德神情为之一振，吩咐家丁道：“快把管家请进来。”
帝都辅国公府上的管家现名曹俅，身形精瘦话语不多，来历更是神秘异常，乃是司马德颇为器重的心腹和参谋。据说曹俅曾是当年八三夺位事变之时白虎公爵的首席军师，白虎公爵夺位失败失踪后，司马德听闻此人麾下被俘军师胆识过人，才学堪比古时卧龙凤雏，实是当世难得一见的厚黑奇才。当即费尽心思从天牢中偷梁换柱，硬是瞒着天威皇帝将其秘密救出，且化名曹俅留在府中收为己用。
这曹俅果真不负盛名，感于司马德救命之恩，接连出谋划策天衣无缝地扳倒了好几个被司马德视为肉中刺眼中钉的政治敌手，如今乃是辅国公府上谋士中的第一红人，地位仅在司马德父子之下。
不一会儿，曹俅瘦高的身影出现在书房之外，但见其步履平稳，进屋后分别向端坐在太师椅的司马德和瘫软在地的司马思聪行礼道：“太师大人，思聪少爷。”
司马思聪知道这府上管家虽无一官半职，但暗地中却能量惊人，此刻见到曹俅就如同见到救星一般，扑过去抓着其黑色长衫的衣襟哀求道：“曹先生，你可一定得救救我！”
曹俅青中泛黑的脸上如同平日一般不见半分波澜，平静道：“少爷先起来罢。”随后冲伫立书房门口的两个家丁道：“你们且出去，命令侍卫，任何人不得靠近书房。”
两个家丁领命离去后，曹俅先扶起司马思聪，又关上书房檀香木门，这才徐徐向司马德禀报道：“我已经奉太师大人的要求一番走动，至于前夜事件的相关目击证人，不予配合的也派出黑龙卫除去，明日大殿之上，太师只需按照我教的辞令对答太子，我可担保少爷定然平安无事。”
司马思聪闻言眼睛一亮，凑上前道：“曹先生已经打点好了一切？我爹爹要如何回答太子？”
曹俅道：“少爷无需担心，我来时见门口已有大理寺的军士在外，为免贺大人生出疑心，也为避免明日大殿上落下口实，还请少爷莫要耽搁，现在就随他们去大理寺府衙。你去之后，大理寺卿贺知章定然会亲自审问你，你就按照我教你的这般这般说就行。”
毕竟事关生死，司马思聪耐着性子听完曹俅教给的话语，听罢后连自己都有点难以置信，踌躇地抱怨道：“这样说能行吗？贺知章又不是傻子...，曹先生，父亲一向说你有大才，你这次未免太不用心了罢...”
一直未发话的司马德听到此处，随手又抄起桌上的另一个翡翠茶杯向司马思聪扔了过来，口中骂道：“先生让你怎么说你就怎么说！先生乃是爹的重宾，你要是再有丝毫怀疑不敬，我非教训你不可！”
这直线飞来的茶杯居然被曹俅在距离司马思聪鼻翼不过几厘米的位置轻巧地接住，其速度之快出手之稳，此刻只怕乔沛儿见了也要自愧不如。
司马思聪更是心中骇然，暗道这掌管府中杀手连队“黑龙卫”的白虎公爵旧臣，果然是个文武双全高深莫测的能人，我且得小心行事多多巴结他，待爹百年之后，若能让他听命与我，何愁大事不成。
曹俅不理会吓得发愣的司马思聪，走几步将分毫未损的翡翠茶杯放在司马德面前的红木桌面上，语气平淡道：“少爷年轻难免鲁莽，还请太师不要动怒。”
司马德却是余怒未消，冲司马思聪吼道：“兔崽子，还不向曹先生道歉。”
司马思聪如梦初醒，恭恭敬敬地道：“曹先生，我错了，您可别放在心上。”
曹俅略微点头道：“少爷天性聪明，只是太贪图玩乐，日后若是能多收敛学习，何愁不能施展抱负？”
司马思聪更是心中佩服，心道这曹先生虽然说得隐晦，却也知道我非池中之物，当即拜服道：“思聪一定谨记先生教诲。”
司马德见儿子总算有所长进，心中自然欢喜，颜色稍缓道：“还愣着干什么，快滚出去！莫非真要大理寺的人拿着镣铐进来当着爹的面拷走你？”
有了曹俅的交代和安排，司马思聪心中早就放宽不少，当即向其老子和曹俅行礼，唯唯诺诺的退了出去。
司马思聪离开之后，司马德站起身来，亲自给曹俅和自己各斟了一杯茶水，叹息一声道：“曹先生，犬子不成气候，让你笑话了。”
曹俅接过茶喝了一口，依旧是毫无表情道：“太师莫要着急，少爷出身富贵家门，难免贪图享乐，只要一朝醒悟，定然是能成大事之才。”
司马德苦笑道：“你不用安慰我，我的儿子怎样我这个当爹的是十分清楚的...”随即话锋一转道：“以后我若有个三长两短，还请先生多多照料这逆子。”
见曹俅面露难色闭嘴不言，司马德心中略带遗憾地想，想不到这么多年过去，他的心中还是难忘旧主，当即退而求其次道：“26年前，我和先生初逢时，便定下约定，想来先生不会忘记。”
曹俅神色一怔，放下茶杯，恭敬地跪下道：“太师当年救我一命，曹某不胜感激，所答应之事，决计不会反悔。这些年对太师所交待任务，也尽心竭力不敢有丝毫倦怠...”顿了顿又道：“曹某这条命能活到现在，是太师给的，太师若想要拿回去，曹某随时引颈待戮，绝无半句怨言。”
司马德摆摆手，打断道：“先生你理解错了，你跟随我20多年，几乎知晓我的所有秘密，我岂会对先生不放心。”
曹俅疑道：“那太师提及当年约定，又是为何？”
司马德踱步过来，这帝国第一权臣，竟猛然也在曹俅面前对跪下来，一脸恳求道：“我现在年岁七十有五，已然是个半截身子埋在黄土中的废人，但所谋之事，却还难见成效，他日若我驾鹤西去，还求先生无论如何，继续辅佐我那不成器的儿子...”
曹俅面色凝重，既不劝司马德起身也不说话，良久才道：“非我不愿答应太师，实则我们当初便约好，一旦我寻得旧主踪迹，便会追随而去，在此之前，我一定毫无二心辅佐太师成就大业至死方休。但我答应的却是太师而非少爷，还请太师谅解。”
司马德心中很不是滋味，但也未将不满表露出来，而是叹气道：“白虎公爵自天威皇帝第二次东征后便不知所踪，老夫为安先生之心，这些年也曾派人四处探访，但却未有丝毫成果，想必是天妒英才，说不定白虎公爵已经...”
怕刺激这手下第一谋臣，后半句司马德没说出来，但想要表达的意思，却是十分清楚的。
曹俅的脸上，第一次有了较大的情绪起伏，缓缓道：“曹某多谢太师美意，但只要一日未确定旧主生死，曹某便不会更改当初之志，还请太师成人之美，莫要令我成为背信弃义之人。”
“唉，先生这等高风亮节，德某实在是惭愧。”司马德心知今日再劝已然无用，当即起身扶起曹俅，一脸遗憾道：“他日若确切得知白虎公爵遇难，还请先生看在我的薄面上，略微帮扶犬子一二。”
这话已然说得十分卑微恳切，想来神圣华夏帝国全境，除了当朝天威皇帝唐炽，再无第三个人能看到心狠手辣权倾朝野的司马德如此低姿态的一面。曹俅久居其帐下，又岂会不知这已经是给了他天大的面子，当即抱拳行礼道：“太师放心，若我确认旧主当真遇害，这笔账也要算在天威皇帝一系的皇族头上，到时就算没太师的叮嘱，我也会辅佐少爷将神圣华夏搞个天翻地覆！”
司马德大喜过望，紧紧握住曹俅双手道：“那一切就仰仗先生了！”
曹俅平复了一下心中因重提旧主之事而泛起的波澜，恢复平常的镇定语气道：“好了，我还是向太师详细阐述下如何对待明日即将到来的大殿危机吧！”
司马德也意识到明天会是一个危机重重的大槛，种种迹象表明，太子一派已然开始借机向他施压，当即点头道：“好，请先生教我应对之策。”
帝国南部玄武星区最南端，南星鸾州边缘的星鸾星系境内。
一艘载客量不过寥寥数百人的老旧飞船徐徐地驶入残破不堪的达尔文空港。
在星鸾星系最繁华的年代，达尔文空港曾经担当了星系内23颗宜居星球，以及14颗有星鸾猫出没的星鸾星球主要运力枢纽的角色。但随着当年魔族一战中超过半数星球和全部星鸾星被毁，整个星系陷入了可怕的大衰退，加上紧邻有“星海无人区”之称的碎墟星域和希莱自治领边境通道，导致目前星鸾星系几乎是帝国最贫穷和治安最乱的星系之一。
老旧飞船靠港后，三个身穿帝国军装的人影在几乎全是平民的客流中显得分外惹眼。
这三人，自然是不久前才成功从南极星三沙空港逃出来的星鸾郡主乔怡姿一行。
经过近10来个小时的颠簸，三人的神情多少有些疲惫，乔沛儿更是一脸怒气地指责柴尔德·本斯道：“喂！跟屁虫，都怪你，要不是你出馊主意让我们扮成军人，我和小姐就不会全程为维护帝国军人尊严坐得笔直，现在可好了，哎哟，本姑娘的腰呀...”
柴尔德·本斯一脸发窘，连连赔不是道：“三小姐，沛儿姑娘，这次都怨我，是我未考虑周全。”
乔怡姿微笑道：“算了，能成功避开三沙空港的检查，柴尔德你已然是大功一件。对了，你不是说这空港有你儿时的朋友任职，可否去打听下处于对平民保密的星鸾新星保护区在何处？”
柴尔德·本斯忙放下行李道：“好，请三小姐在此稍事休息，我打听清楚很快回来。”这一级军士长同时亦向乔沛儿叮嘱道：“沛儿姑娘，三小姐的安全就暂时交由你照看了。”
乔沛儿小嘴一努，没好气道：“废话真多，快去吧，说得好像小姐的安全你能负责一样，哼！”
柴尔德·本斯讨了个没趣，尴尬地挠挠头，赶紧识相地找朋友去了。
柴尔德离开后，乔沛儿拿起行李，一番打量后带着乔怡姿往空港的休息区走去，才没走两步，二人左后侧却是传来一声明显压着嗓子的询问声，“两位长官，请留步！”
乔怡姿和乔沛儿暗叫糟糕，停下脚步的同时亦忐忑地想，莫非我们二人的假军人身份被识穿了不成？要是在此遇到专事纠察的帝国红盔宪兵，可又是麻烦事一桩！
