大荆幅员辽阔,东西有五万多里,南北有二万多里。大约每方圆二千里到五千里设一城,共设七十二城。城下设镇,大约每方圆二百里到五百里设一镇,镇下管理有数目不等的村。
陵州城是大荆朝下辖七十二城之一,但属边远的山城,面积方圆有三千多里,但人口只有一百多万人。下辖有二十八镇。有的镇面积小人多,有的镇面积大人少。红花镇是二十八镇之一,管理方圆三百里地,四十多个村,五万多人。实力在二十八镇中算中等。因为野兽多,人都以同姓为主集中住在一起,形成一个个村落。村小的有四五百人,村大的有五六千人。若超过一万人,一般会设一个镇。每镇设有镇府,选一镇长,另选分管政务和兵务二名副职。分管政务的负责田赋、水利、救灾、民事等事务。分管兵务的负责维护治安、缉拿匪盗、抵抗兵患兽患等。
走了二个多时辰,张峰等人才到红花镇。红花镇坐落在一个小盆地里,方圆有五里地,二丈多高的城墙,宽大的城门能同时让十人并排走过。这就不是张家村那一人多高的土围子所比拟的。离城南三里地是一条一里多宽的大河。大河从北面的高山而来,顺着山脚蜿蜒向南而去。因每月初一、十五都有一次集市,所以周围各村的、其他镇来的做交易的人较多,此时进城、出城的人特多,熙熙攘攘,人声鼎沸。城门口有一小队镇兵把守,随机盘查过往行人。张远山他们从南而来,一行人衣着普通,没有受到大的阻碍就从南城门进了城。
红花镇分了四个大区,北城区主要是镇镇府所在地,住着达官贵人。东城区主要是商贸区,多是做生意的人住的。XC区多是普通人集聚区。南城区多是游乐区,玩杂耍的、开戏楼的、开酒楼的等较多。进了城,张远山他们沿途没有停留,直接向东城区而去。沿街都是商铺,卖衣服的、卖农具的、卖家具的、卖珠宝的、卖药的、卖小吃的、卖水果的……林林总总,让人看的眼花缭乱。
在东城区有三大药行,一家叫“益生堂”,据说是镇长家的产业;一家叫“万寿堂”,据说是一家外来势力建的,背景深厚,连镇长等人都不敢得罪;一家叫“回春堂”,据说是大户赵家的产业。三大药行均坐北朝南临街而建,相隔有一百多丈。所谓同行是冤家,三大药行在收药、卖药上都存在竞争。但三家各有所长,“益生堂”有官方背景,所产的药多用于镇兵、猎人,以疗伤类的药较多;“万寿堂”实力雄厚,所产药品质量较高,种类也多,多面向富人销售,收购的药材也多以品阶高的为主;“回春堂”是本地人所建,面向于普通人,以治病健体类的药较多。相比较而言,普通村民更愿意与赵家打交道。当然这也与赵家收药、卖药价格都很公道离不开。张远山也多次以赵家药铺为交易对象。所以张远山一行人直接到了赵家的“回春堂”。
“回春堂”在东城区略朝东的位置,三层楼,全是百年以上的硬木建成。临街有五间门面。正中为迎客厅,门顶有一牌匾,上书“回春堂”三个大字。左手两间是看病、卖药的;右手两间是收药的。大概是赶集的原因,右边两间店内的人较多,门外还停了三辆牛车,估计上面也拉的是准备贩卖的药草。
张远山让张远江等人把车停要门外候着,一人朝店里去了。还没进门,一个四十多岁留着短须的男子迎了出来,满脸笑容地向张远山拱手说:“稀客,稀客,远山老哥辛苦了,里面请,里面请。”
张远山还了一礼说:“客气了,德民老哥。”
短须男子是“回春堂”的掌柜赵德民,圆脸,圆身材,一笑起来两眼眯成缝,给人一种亲和感。赵德民将张远山接进大厅坐下。旁边立即有伙计将茶水端上。
“老哥,你这次又卖什么药呀?”赵德民等张远山坐下后问道。
张远山放下手中的茶杯说:“也没有什么好东西,几株一品药,还有一些平常药草。”
“老哥,你坐着,我立即安排人清点货,价格绝对公道。”赵德民说。赵德民也知道好品质的药不常见,但也不会为货物价值不高而轻视顾客。热情、公道、诚信是商人的生存之本。
“那就劳烦老哥了。”张远山拱手说。对于赵德民的为人,他还是放心的。
张远山在喝茶。张远江等人立即配合店里的伙计将药草从牛车上卸下来,店里有专门的药师来检验药草并给出合理的价格。不到半个时辰,双方就清点完了。
“老哥,你此次卖的药草总共价值五百二十金,你看行吗?”赵德民在清算完后对张远山说。
“行,对你老哥,我是放心的。先不忙算账,我们还要购买一点药。到时一起结账。”张远山说。村里人常进山,伤筋断骨是常有的事。一般小伤,张远山能对付,但一些严重的伤就不是他的能力了。所以每次卖完药后都要采购一些药回去。成品药的价格可比单纯的药草贵多了。别看卖了五百多金,等买完药后不倒贴就算好的。
“好的,你要什么药,我立即给你配齐。”赵德民高兴地说。
“好。你先忙,我与三弟合计合计再说。”张远山说。
赵德民离开后,张远山就把张远江叫过来商量买药的事,让张峰他们几个没事做的在店里转转,也算长见识了。张峰、张龙等人兴高采烈地在药店里转悠。
在药店左侧是看病卖药的。在第一间药房里,有二个药师正在给二个病人看病。没什么看头。在第二个药房里是卖药的。一排半人高的低柜,镶有透明的水晶。透过水晶可以看到许多大小不一的瓷瓶,瓶外贴着成品药名,什么“退热散”、“止血散”、“去毒灵”、“大黄丸”……都是普通人用的药剂或药丸。有三个伙计站在柜台后卖药。在伙计背后有一排一人多高的柜子,从上到下分成许多小格,外面贴着药名,什么“远志”、“苍术”、“三七”……这都是药师开好药方后由伙计现配的药。在高柜子中间有个镶有水晶的柜子,也分成几格,也只放了十几瓶药,什么“生肌丹”、“回气丹”、“补血丹”……那才是比药剂和药丸还好的丹药。因为丹药炼制不易,所以稀少而珍贵。一般人也买不起。放多了也未必有几个人买,只放几瓶来显示药店的底蕴罢了。
张峰站在在柜台边上仔细将放丹药的柜子上上下下看了几遍也没有看到自己需要的“淬体丹”,看来此丹更是少。一丝失望之色爬上张峰的脸,先前的高兴劲也没了。他随后又转来买卖药草的地方,多是常见的凡药,灵药草估计都被收藏起来了。灵药种子也没有发现,估计就是有,也没人买,谁钱多的发烧去买种子种灵草呀,种不种的成还二讲,光时灵草的成长都需要很长时间,不是一般人家能种的。要种也是大世家或大宗门,他们传承几百上千年,有的是金钱和时间去种更多更好的灵草。
张远山花了四百多金买了一些药剂、药丸和一枚“生肌丹”后就喊张峰等人离开。然后又到收购兽皮的地方将一些兽皮卖了,又得了一百多金。算下来,一个多月的打猎采药只换了二百多金。所以在小山村想享清福是不可能的,只有不断地进山去拿命去换钱。等卖完东西天色已黑。张远山又带领大家到南城区找了一个客栈住下。简单地吃过饭后,张远山将大家喊到自己的客房里,给了每人十两银子说:“大家来一趟不容易,晚上到街上转转,看看有什么合适的自己买点带回去。”同时叮嘱大家不要单独走,不要惹事,早点回。交待完,大家三五成群地就出门逛街去了。
十两银子对富人来说不算什么,但对小山村的人来说还是不少的一笔钱。
张远山有自己的事,单独一人出门去了。张峰、张龙跟着张远江一起上了街。年轻人到了繁华之地没有不凑热闹的。