“哎，听说了吗？今天早上璃河边上死的那个人。”
“璃河隔三差五就要淹死几个水性不佳的，有什么可惊讶的。韩老二你也是大惊小怪。”
“啧啧，你可知道死的那人是谁？”
“谁啊？难不成是曹文清淹死了，哈哈哈。”
一大早，净雅茶舍里的人们就八卦了起来，一桌桌聚在一起的茶客自有消息灵通的，和人显摆着八卦。
“曹文清可没死的这位分量大，”韩老二左右瞧了瞧，悄声道：“黄贤，死了！”
对面的中年人骤然变色，“可不敢乱讲，那可是江南水路总提督，你这话让江上河里的贼子听了去，今晚上就要把你拖进璃河里喂鱼。”
韩老二冷笑道：“他都已经喂了鱼了，我有什么不敢讲的，不过是个水贼头头，这些年经商的怕他，当官的哄他，朝廷也没法拿他怎么样——可终究还是死了。”
中年人将信将疑道：“璃州水师都没法拿他怎么样，谁能杀的了他？他那提督岛可不是摆设，几艘大船行水又快，打又打不过，就算能打过也追不上他。”
韩老二自矜的举着茶水饮了一口，“哼哼，那些个废物怎能和杀了黄贤的人相比。听我那个衙门里当差的侄儿说，黄贤身上只有一道伤口，是剑伤！”
中年人眯着眼睛问道：“就一道伤口？就被人一剑给刺死了？韩老二，你这些年还是改不了老毛病。那黄贤今天的地位可是实打实打出来的，远的不说，当年湘水里头的那些水贼，没一个能挡住他一招，这种人物哪能被人一剑就给杀了？”
“你别不信，知州府里正商量着这两天将尸体挂在菜市口震慑提督岛剩下的水贼，到时候一看便知！”
“嘶……堂堂的江南水路总提督，就这么玩完了？”
“谁说不是呢，恐怕是惹了什么厉害的仇家。黄贤这一死，对付提督岛的那些个小贼根本就不算什么难事儿了，倒是让璃州水师捡了个大便宜，这功劳可是少不了了。”
旁边桌上一直坐着饮茶的一位儒生此时冷笑道：“嘿嘿，还谈什么功劳，你们以为死的就只有黄贤一个？今早上城外璃河都给染红了！一共足足四十二具尸体，都是一剑封喉！说书的恐怕都不敢说这么邪门的故事。那些水贼早就吓破了胆，你瞧着吧，这两天八CD要逃到山里头去。”
韩老二与中年人讶然失色。正说的热闹，净雅茶舍里已经走进来了一位红衣员外，他正满面喜色，脸上的红光可比身上的衣服还要红，抱拳拱手道：“诸位请了！今儿黄贤死了，是咱们璃州城的大日子，今天的茶钱都算在我张某人的头上，就当大家一起过个节！”
顿时满座轰然喝彩。
刘零可不知道这些，仍然乖乖的做着他的教书先生，教学生们解了一段经义，就推开了窗望着窗外，琢磨着怎么打动老头替自己去寻仇。
“老师，我还是不会写这个什么经义文章。”楚怜怜苦着个小脸，双手撑着下巴，向刘零诉苦。
刘零慢慢转过来道：“不会写也要写，你们以为女进士这般好考吗？天底下不知道多少王公贵族、大夫乡绅的女儿家正在寒窗苦读，说不得就把你们这些小懒虫比了下去！”
白觅儿小手举的高高的——这自然是刘零教的上课的规矩。刘零点头示意白觅儿起来提问，白觅儿小手背着站了起来，仰着小脑袋高声问道：“老师，你是进士吗？”
我是个什么进士，我是正经的师大本科毕业生。刘零腹诽着答道：“老师不中用，不是进士。更没打算去考。”
观心恍然大悟般应道：“老师，您一定是觉得入朝为政会坏了您的清誉对不对？是不想和朝上的那些酒囊饭袋同流合污？”
刘零想了半天也不知道自家有什么清誉，只好答道：“观心同学说的很对。老师志存高远，不在这朝野上，也不在方圆之间。”
洛凝眨了眨眼睛问道：“那老师您的志向是在哪里？”
昨夜的志向本是在翠香亭找个花魁做个大保健——刘零为人师表，自然不能这么说。“咳，老师的志向嘛。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”话一出口，刘零便在心中喟然叹道，张子厚，又要借您老人家的横渠四句了。
“好！好一个为万世开太平！”白慕亭一边抚掌一边从庭院中走了进来，“刘兄的志向让人振聋发聩，言简意宏，实在是非凡人可瞻望，慕亭钦佩之至！”
刘零厚着脸皮点了点头，却又抬头道：“上课时间，你进来做什么。”
还没等白慕亭回答，白觅儿已经冷笑道：“老师不要怪他，我这儿二哥出了名的没规没矩，他能懂什么道理……”
白慕亭面色微红，“去一边去。怎么和老师胡说八道，再胡乱说话小心做哥哥的也去父亲面前告你一状，让你再也出不了门儿！谁家大家闺秀整日里出去疯疯癫癫的！”
白觅儿偷偷瞧了瞧刘零，道：“我哪里疯疯癫癫的了，我只和怜怜她们几个女孩子在一起玩儿，又没有坏了你们白家的家风，少拿爹爹吓唬我！”
刘零面色不渝道：“觅儿同学，坐下写你的经义。老老实实待着。”又起身对白慕亭道：“白兄有事不妨与我去外面说吧。”便当先走了出去。
“是不是昨天刘某杀了人的事儿不太好办？还是令尊觉得我在这儿教书是个麻烦？”刘零自家知自家事，换位思考之下，他自己也不会任用一个杀人犯做家庭教师。
白慕亭微微一笑，“刘兄可猜错了。家父听闻了昨日的事情，击节赞叹，直赞刘兄有勇有谋，是有大智慧的，没有半点担忧的心思。只是担心私塾里的丫头们受到了惊吓，别的都不妨事。”
刘零点了点头，“今早我也给他们讲了讲我为何杀人的道理，不管他们是懂了还是没懂，想着总是能让他们心里的压力略小一点。”
“哈哈，乱臣贼子，人人得而诛之，何须道理可言！”白慕亭一展折扇，笑容里是藏不住的喜色，“刘兄可能还不知道，黄贤死了，今早尸体被璃河的潮水冲到了岸上，被打鱼的瞧见了。”
刘零一惊，低声道：“是昨天那个黄万荣的亲爹？那个做水路大提督的？”
“黄贤算的上什么大提督！要不是朝廷水师乏力，内阁和枢密院的那几位早就想剥了他的皮喝了他的血了。不过黄贤是千真万确的死了，今早慕亭还特意去知州衙门里看了看尸体，当是黄贤无误。刘兄你是不知道曹寅当时的脸色，整个人都吓傻了！真是痛快！”
刘零暗忖，莫不是老头儿良心发现，半夜去宰了那厮？但今早起来见他仍然酣睡，身上半点也没有杀了人的血腥味。
白慕亭还当刘零是惊着了，又卖弄道：“岂止是黄贤，听说那所谓的提督岛上共死了四十二人，水贼已经打乱了！想必这一两天云飞就要随着璃州水师前去征讨了。”
刘零笑了笑，“这么说，我昨日杀了黄贤的儿子，还算开了个好头儿？”
白慕亭正色道：“那是自然。听说曹文清还点了刘兄的名，说是要给予嘉奖。”
该不是什么璃州优秀市民之类的名誉奖吧？刘零叹了口气，“嘉奖就免了。坦白告诉白兄，我也是第一次杀人，昨夜更是做了个噩梦。只是苦了私塾里的这些孩子们，今早上课时我就见他们一个个顶着黑眼圈，恐怕也是吓了个够呛。”
白慕亭摇了摇头，“这些孩子练练胆色未尝不是好事。”
这又算是什么好事，一群女孩子又练哪门子的胆色。刘零直到白慕亭这是安慰他，也不多言，“还请白兄知会令尊一声，明日刘零将带着这些孩子出门采风，权当排解她们心中的忧虑吧。恐怕到时候还要借了白家的画舫一用。”
白慕亭付之一笑，“刘兄太客气了。此次水贼尽剿，刘兄有着极大的功劳，往后从江南水道经商更是能给我白家省下不少的钱财来。别说是画舫，你就是要用这宅子，请我父亲出去小住几天，恐怕父亲大人也是会答应的。”
刘零又道了谢，便进了私塾继续讲课，白慕亭自是去寻楚文举、洛云飞喝酒庆贺去了。
逾近午时，私塾就放学了。刘零对学生们约好了次日在城内码头上集合，引得一群孩子兴奋的蹦蹦跳跳，就自回了家。
又是一坛上好的竹叶青，还特意添了些好肉好菜，刘零一进家门院子，就看见李太白大摇大摆的倚在树下。
“老头儿，多谢你替我报了韩家灭门的仇怨。”刘零郑重的一揖到地，心下早已确认了是李太白出的手，自然内心也是十分感激。
“黄贤不过是个小卒，当年只是韩家的家奴罢了。你不必谢我，我也是怕他日后寻你报起仇来麻烦，索性杀了干净。”李太白眯着眼睛闻了闻酒香。
刘零低声道：“无论怎样，我这条命几次三番都是多亏你救回来的。日后若有用到，把我的性命拿去我也绝无怨言。”
“我要你的性命做什么？反正正月快到了，到时候我自有我的去处，你还是多想想以后吧。”
刘零点了点头，走进屋内，恭恭敬敬的在案桌前跪下，冲着母亲的牌位磕了三个响头。
