飞云弄就在中州城的东南角，位置偏僻，远离内城，这里是三教九流的聚集地，直湖水坞的分舵也在此。说是分舵，名字却叫“直湖船行”，主要从事大运河及剑江流域的大宗商品运输，即是漕运。
飞云弄的建筑，不比貂街，天街这等繁华的地段，这里大多是陈旧的暗灰色木楼，之所以是暗灰色，那是因为常年的风吹雨打加上日晒，让原本光亮的黑色油漆逐渐褪了光色。阿柔斜背这花包袱，与身着绸坎肩的李井松一前一后，来到飞云弄，直湖水坞的船行并不难找，就在飞云弄内右首第四家。
一条丈许长的旗帜飘荡在船行上方，旗帜上绣着一条活灵活现的银角红鲤，船行门口有两名矮壮的青衣护卫立在两边，阿柔朝着护卫掏出一块令牌来，护卫一见，忙将阿柔两人请入船行——这块令牌，是分舵主事蒋礼为以防万一赠予阿柔的。
仅一盏茶的功夫，阿柔便从船行内出来，此时日头已从头顶朝西滑过了。
……
阿柔到直湖别院时，正碰到在门房守候她的秦律！
“柔姨！”秦律大叫一声，便扑了过去。阿柔亲昵的搂住秦律道：“半大小子啦，怎的还沉不住气！”秦律一囧，正要解释时，发现阿柔身后随了一名汉子。秦律斜眼打量李井松，有似曾相识的感觉——在镰刀镇，秦律的确见过李井松两面。
阿柔说道：“这位是李叔，是姨娘娘家人。”不知是否阿柔的“娘家人”这句话打动到李井松了，他欠身一躬对秦律道：“李井松见过小少爷。”——这一来倒让秦律不知所措了。
阿柔朝李井松投向赞许的眼光，牵着秦律的手，便进了别院。
“柔丫头！”郎亭集正与梁秋在花园凉亭内喝茶，一眼便看到了自门房进来的阿柔：“你不在这半日，让律儿好一顿担心哩！”
阿柔抿嘴一笑，径直来到凉亭旁，与郎亭集招呼：“郎大宗，阿柔这趟出门，巧遇一位也从定州过来的好朋友，便做主邀来了。”
“哦？”郎亭集眸子一亮，仔细打量阿柔身旁的李井松，郎亭集对这位在定州码头不动声色破局的人物很感兴趣，这李井松的面庞平平无奇，乍一看去，倒有些唯唯诺诺的姿态出来，郎亭集看在眼里，暗自啧啧。
“小人李井松拜见郎大宗！”李井松跪倒在地，朝郎亭集恭敬行礼！
“莫要如此，柔丫头，快将你朋友扶起来！”郎亭集慌忙起身：“说起来，老夫还欠着你的人情哩，不当这礼！”
李井松起身拱手回道：“小人是乡野莽夫一个，能站在郎大宗跟前说话，便是偌大的福分了！”
一旁梁秋的浑浊的双目亦在不断打量阿柔与李井松两人，阿柔心血一动，转眼也望向梁秋。
“这是老夫的学生，梁秋，在皇都的大户人家做工，今趟特来见我！”郎亭集说道。
梁秋起身对阿柔作礼，说道：“定州至皇都，多亏阿柔姑娘一路照顾郎老师，梁秋在此谢过了！”
阿柔闻言心头一松，几句寒暄过后，便跟郎亭集说到正题：“方才阿柔出去，恰碰到南门福隆当走水了，这火势大的哩，不比前日木渎桥的小！”
“哦？”郎亭集闻言一愣，一旁的梁秋则缓缓坐下，一时两人无语。
紧接着阿柔便将方才福隆当外所见，包括那队损失惨重的禁军，一并讲述出来。
郎亭集听罢，半晌方才说出一句：眼看便要春宴了，皇都怎如此不消停？
便在这时，前面的门房那里陆续进来一些人物，众人放眼望去，只见一个个身着青衣的矮壮汉子，自门房内，整齐的鱼贯而出，他们的腰间俱是鼓鼓囊囊的，显然是有武器随行，约莫进来了二十位壮汉，最后进来一位，身着玄衣，胸前绣着一尾红鲤，短手短腿甚是麻利，此人正是，是水坞舵主蒋礼。
直湖水坞的护卫在园内排成两列，打头的蒋礼先是对着郎亭集行礼，而后转身，对护卫们说道：“你们这几日都吃住在此，一应都听她指挥！”蒋礼的声音不容置疑，他粗壮的手臂正指向阿柔。
这时，坐在郎亭集一旁的梁秋，一口茗掉杯中的热茶，起身与郎亭集作别：“老师且忙，学生告退，明日再来叨扰！”
“也罢！”郎亭集见阿柔从水坞分舵调来一批护卫，知道接下来阿柔要有人事安排，便不留梁秋，他对秦律说道：“律儿，替为师送送你师兄。”
