就在雍王木渎桥遇刺，熙烈皇帝夜断貂街世子被殴一案的第二天，定州军报传来，赤蟒侯鲁放奏报天师道于定州码头伏击大儒郎亭集，赤蟒军副将司徒钟问讯前去，救援独抗天师道高手壮烈阵亡。奏报一出，举朝震惊。次日早朝，皇都金殿之上，有闻风使卞礼上奏赤蟒侯鲁放五宗罪，其一：颠倒黑白，司徒钟乃天师道北天君，定州码头上曾欲对郎大宗不利，而鲁放却文过饰非。其二：盘剥苛刻，鱼肉百姓，有定州北县人士吕梁栋等人不堪此苦，自立不平社遁入赤龙山，隐有与朝廷对抗之意。其三：藏污纳垢，失察之罪，司徒钟身为天师道北天君，居然官居赤蟒军要职。……凡此种种，卞礼历历道来。
熙烈皇帝端坐在龙椅上，紧颦双眉，密谍司关于定州码头的密报也是今日一早才到案头的，司徒钟身为天师道北天君，在定州码头被当众枭首，这是不须质疑的。只是昨晚大儒郎亭集在御书房的时候，却并未对定州码头遇袭提过一句。而在公赤蟒侯鲁放主掌定州多年，与北漠南镇的雪熊军熊断分庭抗礼，不遑多让，且在私又是熙烈皇帝的妻弟。其实鲁放横加税赋的事情，熙烈皇帝早有耳闻，只是他未料到定州的情况会如卞礼说的那般严重，不平社的事情，熙烈皇帝倒是第一次听说。
真思索间，又有几位大臣在殿前附议卞礼，熙烈皇帝不由得眉头一皱：“雍王，你说说看，卞礼奏定州候五宗罪，该如何区处？”
雍王难得进皇都临朝，熙烈皇帝自然让他先表态。雍王沉吟片刻，拱手奏道：“陛下，为臣长居雍州，且雍州与定州相去甚远，故平日对定州的消息甚是闭塞。闻风使卞礼所奏，臣弟以为首当其冲两件事，其一，赤蟒军副将司徒钟之身份是否天师道，如若属实，鲁放因何又隐而不报。”雍王言语稍一顿挫，随即又道：“其二，鱼肉定州百姓一事，臣弟以为此事不可不重视，据定州而御北漠乃南北交锋重中之重，定州不可乱！”
熙烈皇帝，眉心一挑：“唔，定州不可乱！”
一边韩稹歪头观察熙烈皇帝的变化，正有所得，欲此时，卞礼又是一声：“数年前，臣奏先皇子秦墨七宗事，而鲁放乃秦墨之娘舅，鲁放诸多盘剥，大多用于修建墨陵，定州民间早有传言‘死人逼死活人’……”
卞礼此言一出，韩稹不由一叹，此时熙烈皇帝的眉头已打成一个深结，阴郁的目光仿佛能将殿下的卞礼淹没一般：“卞礼！”熙烈皇帝一声呵斥响彻金殿：“你诸多说辞，最后便是为了翻出陈年旧事么？庭杖的滋味，莫非你忘记了？！”——当年卞礼呈奏“风闻大皇子秦墨七宗事”，曾被熙烈皇帝赏赐一顿庭杖。
“陛下！”此时右相肖文综出班说话，肖文综如今愈发老迈，额前的点点老人斑让人生出为何他不告老还乡的念头：“陛下息怒。卞礼痴人枉语，不值皇上一怒。微臣以为，定州一事，与其臣等金殿朝议，不如眼见为实，陛下可指派钦差一名，亲赴定州，定州情形如何，一查便知。此外，定州码头一事，大儒郎亭集如今已至皇都，与其我等争论不休，陛下何不亲自询问郎大儒当面呢？”
韩稹出班奏道：“右相大人老成谋国之言，韩稹附议。”
“臣等附议！”左相右相都出班了，余下众臣自然紧随其后。
熙烈皇帝面色稍缓说道：“话说回来，墨陵修建几年了，如今是个什么样子，朕也不知道。如此两件事，便一同办了，朕钦派墨陵观风使，谁愿意接这差事？”他扫视殿下群臣，片刻嘴角露出一丝戏谑的笑意：“卞礼，就你吧！”
方才还在直言多年前先皇子的旧事，如今便被指派了墨陵观风使的钦差，卞礼此时的心情可想而知。熙烈皇帝朗声道：“圣人言：父兮生我，母兮鞠我，抚我，畜我，长我，育我，顾我，复我。朕亦为人父母，诸臣公当不至让朕这老皇帝修不成皇子陵吧？”
“陛下！”卞礼大声奏道：“天下万民无不是陛下之子民，陛下不应因一人而伤天下之万万人！”
“上官无疾！”熙烈皇帝恍如未听到卞礼的话一般，对着金殿下方沉声喝道，上官无疾应声出班。
熙烈皇帝道：“木渎桥一案，可有眉目？”
如不是定州鲁放的奏议半路杀出，木渎桥刺雍王一案，才是今日金殿朝议的主题，上官无疾早有准备，奏道：“禀陛下，昨日军士们忙碌至夜半时分方才铺面角楼之火，角楼之上的现场已被火烧的面目全非。角楼之上有军弩五座，俱被烧毁，军器监的匠官亲自辨认，一无所得。另角楼上陈尸十六具，面目服饰俱被烧毁，无从查看，昨夜为臣当场查看，发现十六具陈尸上面无明显伤口，不知因何而死。目前陈尸已移交中州府仵作。”
朝列当中，中州府尹解闻天闻言，慌忙出班道：“禀陛下，本府仵作连夜查明，十六具陈尸俱是中毒而亡！”
“杀人灭口么？”熙烈皇帝第一个念头便是这个。
雍王回道：“陛下，臣弟在现场，当时情形不似杀人灭口，应是另有缘故。当时生死只在须臾之间，若非那高人搭救，只怕臣弟今日便不能站在金殿之下与皇上答话了！”
……
就当群臣金殿朝议的时候，天街上直湖水坞的精舍内，阿柔正张罗着为秦律换上新衣。一大早，阿柔便将秦律与容儿带到貂街采办，此刻正是检验成果的时候。阿柔一身黛色的衣裙，上面有点点梅花点缀，素净中带着一点艳丽，惹得容儿直呼：“柔姨好漂亮！”
秦律换上一身蓝色的袍衫，雍州水绸的料子，是阿柔精挑细选的，配上阿柔仔细梳理的整齐发髻，秦律此刻就如一位英气逼人的小相公一般。
“容儿！快快！”阿柔对一旁的容儿说道：“乖乖站到律儿身旁去。”曹容一吐舌头，便峭立到秦律身旁，阿柔望向眼前一对才貌双全的小人儿，不由一叹：“啧啧！”
“好看！”一旁难得说话的憨木头熊一极忽的冒出一句，登时让容儿的脸蛋染上了红霞！
“阿熊叔！换了一身行头，便会欺负容儿了？”曹容故作愠怒道，其实此刻小丫头的心里却有另一番滋味。——熊一极一身玄衣，亦是阿柔的杰作。
新的一天，便有新的气象，换了一身新行头之后，深渊下的一行人方正式开始新的生活。
郎亭集喊秦律与曹容入书房，指导学问，此时秦律对学问当然一窍不通，好在他天资聪慧，在一边仔细听曹容与郎亭集的答对，却也琢磨出门道来。
郎亭集正与曹容答对：“人而不学，其犹正墙面而立。”
曹容说道：“人如果不学，就像正对墙壁站着一般，意为什么都看不到。”
郎亭集继续问道：“因何看不到呢？”
曹容对道：“呃，正对着墙面，当然看不到！”
郎亭集又问：“如今呢？”曹容听闻郎亭集如此一问，不禁一怔。
郎亭集转首问秦律道：“律儿，你来说说。”
秦律欠身一躬道：“老师，眼前看到的并非是书里学到的，律儿此时看到师父与容儿，可其实心里对学问一无所知哩！”
“哈哈！”郎亭集闻言，眼睛一亮，畅快大笑：“律儿，孺子可教也！”
曹容在嘟嘴道：“师父，容儿怎觉得你们对律儿都很偏心呐！”
“哦？”郎亭集面带笑意，抚须回道：“容儿此话从何说起呢？”
曹容说道：“昨日见到的雍王爷爷，见一面便送了律儿一块坠子，让容儿眼睛都瞧尖了！等到晚上，律儿明明将皇帝的孙儿打了，皇帝非但没有责罚他，反而，反而最后还赠了律儿一本书册，叫啥来着？”
“叫《太学笔记》。”郎亭集补充道：“那是皇帝陛下赏赐给律儿的，谁让他嘴巴说的巧哩，在皇帝面前自称学生，这《太学笔记》是皇帝年少时修学的笔记，难得可贵哩！”
这一说倒轮到秦律不好意思了，他理理身上的袍衫，对郎亭集鞠躬道：“老师，姨娘说全是因为律儿是老师的学生，所以才得了这些好处。律儿的也算是容儿的。”
“长者赐不可辞，律儿你要将昨日的两样物事好生保管好。”郎亭集正色道：“容儿，该是你的方是你的，莫要娃娃习气了！”
正说话间，门房来报：“雍王来访！”郎亭集闻言倒是一愣，雍王一下早朝便来了！
雍王一袭紫色的蟒龙朝服，正在院中候着郎亭集，此时院中已是春色满园，绿意盎然。郎亭集就地取材，便请雍王在院内一座竹亭内饮茶，秦律与容儿自然陪侍两侧。
“唔！好茶！”方斟满的一杯绿茶被雍王一口吞下，郎亭集在对面见了又好气又好笑，说道：“雍王啊，囫囵吞枣说的便是你这般吧！”
雍王实是渴极了，一上午的朝议又不能饮水，一下金殿便赶到天街的直湖精舍，他毫不介意的笑道：“郎大宗莫要取笑庭柱窘态，庭柱一下金殿便来找你，实有要事相询啊！”
“哦？”郎亭集做出一副洗耳恭听的模样来。
雍王说道：“大宗可知，今日朝堂有一件事与大宗有关。今日定州鲁放的折子到了御前，言大宗于定州码头遭遇天师道伏击，赤蟒军副将司徒钟力战天师道徒解围，最后不幸身亡。”
郎亭集闻言不由眉心一跳：“哦？竟有此事？”
郎亭集言下之意，不言自明，雍王又是一口香茶，继续说道：“蹊跷便蹊跷在，朝廷又不是瞎子聋子，且大宗自定州南归必不会错过皇都，鲁放如何敢睁眼说瞎话？”
雍王此话蕴含一丝杀机，郎亭集闻言，不禁一声轻叹：“除非老夫到了皇都已不能说话了。”
雍王双目射出一道厉芒，问道：“木渎桥？！鲁放好大的胆子！”
郎亭集缓缓道：“鲁放若不上这道折子，老夫倒不会想到这处。这鲁放，何苦来由？”
说罢，郎亭集自怀内掏出一份叠的整整齐齐的素缟来——正是当日不平社魁首吕梁栋呈与他的万民书！
