离地面三四米的空中，漂浮着许许多多黄色、红色和青色等大小不一的蜻蜓；它们哆嗦着隐形的翅膀，忽而窜入高空盘旋，忽而俯冲紧贴地面飞行，在温暖的夕阳下，它们是欢乐的。这种溢于言表的欢乐，被它们用轻盈的舞姿优雅地展现了出来。
景颜提着木桶从医院走出，叫了一辆黄包车；上车后，她让师傅去往大富豪。原本她想让身体已快痊愈的高进一起去，但大哥不同意，让高进和伤员们呆在一起。景颜明白大哥的心思，虽然她和高进是恋人，大哥身为团长，必须顾及其他伤兵的感受。
快乐的蜻蜓并不受奔跑的黄包车的影响，从容地陶醉在欢乐的海洋中。
自从得知了高进的下落，景颜已是愈发开心；这样一个善良、未经世事的小姑娘，心上人的一切就是她的一切，更何况是心上人的死里逃生呢！她望着飞舞在身边的各色蜻蜓，微笑着伸出手，想捉住一只；沉醉于自由之中的蜻蜓岂能乖乖就擒？它们愉快地飞舞，并不把机会留给伸出手的人。景颜随摇曳生姿的舞者转动着目光，不因捉不到而气馁。舒适的环境和轻松的心情，让她感觉周围的一切都很美好；不自觉地，她深吸了口气。忽上忽下、忽东忽西的蜻蜓还在引诱着她东张西望，使一个熟悉的身影出现在她的眼睛里——衣衫褴褛的彩蝶呆呆地站立在亚细亚大楼的墙角。
没错，是彩蝶！景颜揉了揉眼睛，认真地看了看。她想让黄包车停下来，去和彩蝶相见；见面该做什么呢——今天二哥和若兰姐订婚，要不要跟彩蝶姐说？该怎么开口？心慌意乱的她终究没有勇气去和彩蝶相见；当她来到大富豪，艾青和景飞、若兰已坐在了桌子旁，侍应生也开始有序地斟酒、传菜。张啸天口叼雪茄，指引景腾和客人们一一相见，并“一见如故”地亲切交谈。作为景家的长子、国军的上校、陈石叟的红人，来宾们众星捧月般围在他的身边；不管黑道还是白道，都在用尽心思和他拉近距离。天资聪颖的景腾自然明白这些人的用意，虽然不想和他们有过深的交往，但身为东道主，对来捧场的非富即贵也不能显出目中无人的高冷；另一方面，自己将去往金陵，父亲和妹妹还在淞沪，跟这些人有些“交情”，不至于让家人有潜在的威胁，多个朋友总比多个对手好。
心事重重的景颜望着大哥，希望他快些结束应酬，好对他说彩蝶姐的事；这件事除了让大哥拿主意，她真的不知道该怎么办了！
李少强注意到了魂不守舍的景颜，走过来接下她的木桶，说：“团座还要一会儿才能完，你先找地方坐吧。”景颜迟疑了一下，说：“少强哥……”“怎么了？”李少强问。“没什么。”景颜想了想，还是没有说出口。
是啊，男女之间错综复杂的感情，友情再深厚，作为朋友又能如何劝导？
张啸天和景腾总算和来宾们寒暄完了，正走回自己的座位；景颜迎上前：“大哥，我有话对你说。”景腾见酒菜都已备下，客人们都跃跃欲试了，就回答说：“边吃边说吧。”景颜还想说话，景腾已拉着她走到了桌子旁坐下：“怎么了？”景颜看了看桌子上一张张喜笑颜开的脸，犹豫了——如果此刻提起彩蝶姐，会是什么样子的后果啊！
她沉默了。
景传志父子、申公鹤和张啸天又开始了亹亹而谈；卓莲枝和艾青笑容满面地小声交谈着，从景飞和若兰害羞的模样上看，她们似乎在讨论两个孩子的婚期。景颜还在傻傻地坐着，偶尔拿起筷子胡乱吃上一口，也只是搪塞大家疑惑的眼神而已；此刻的她，多么希望时间能走得快些，早点结束这场宴会，好让她单独告诉大哥关于彩蝶的事。
热闹的宴会随着红酒消耗量的增加变得喧闹异常起来，原先坐在一起的宾客有些转身和邻桌上的宾客交杯推盏，有些则索性拿起筷子、端起酒杯坐到了邻桌；一些三五成群的宾客趁兴来到了张啸天等人的桌子旁，端起酒杯向景、申两家道贺。景传志和申公鹤也站起身，端起酒杯表达对客人的感谢。
在艾青的授意下，景飞和若兰端起乘满红酒的高脚杯巡游于其它的桌子，说些客套的话；客人们见主角到来，纷纷站起身和他们碰杯畅饮。尽管景飞和若兰只是浅尝辄止，宾至如归的客人们却并不介意。
夜晚，华灯初上；随着宾客的渐渐散去，大富豪和金陵路一起安静下来；十字路口的几棵梧桐，木然地伫立在苍茫的暮色中，悄悄地闭上眼睛，和周围的街道一齐进入了睡梦中。
景腾面色凝重地坐着，偶尔看一眼景飞，眼睛里流露出左右为难之色；他想教训弟弟，可因为若兰在，今时不同往日了。这是家宴，他是哥哥的角色，不是长官，不可以下命令。景颜站在他的身边，低着头，一只手的手指抠着另一只手的手指；从她告诉大哥看见了彩蝶，他们都陷入了沉默。过了好一会儿，景腾才吐出了几个字：“解铃还须系铃人！”
他走向了父亲……
张啸天喝得有点高，半歪倒在了椅子上；艾青为他泡来醒酒茶，他努力坐直了身体，喝了几口。景飞和若兰站在一起交头接耳地窃窃私语，不知道自己撒的谎已经被拆穿了。申公鹤夫妇走时，本想带走女儿，但若兰不依，说有事和景颜商量，今晚还要和她睡。申公鹤夫妇拗不过娇生惯养的女儿，只能随她去了；反正认识景颜后，她就经常不回家、和景颜在一起了。
康文玉派来的小车停在大富豪对面，等待景腾；司机和两个警卫员没有下车，全副武装的他们太过显眼。花溢和如海站在小车旁，透过大富豪的玻璃门观察里面的动静；今天下午，在赌场的他们接到了康文玉的命令——“辞去”赌场的工作，立刻前往大富豪暗中保护团长；任务结束后，去往医院，护卫第314团的伤员撤离到金陵的事宜。柴洪亮、王莽等人和他们一起行动。
景传志捞起一把椅子，走向了景飞；全神贯注和若兰说笑的景飞浑然不觉，愤怒的椅子已砸在了他的背上。若兰吓得大叫。其他人也非常意外。
“爹，你疯了！”景飞诧异地说。“你这个逆子！”潸然泪下的景传志赍嗟道，“你说彩蝶死了，彩蝶死了吗？彩蝶再怎么有错，毕竟是个孩子，跟我们一块儿背井离乡地出门；出了事，我们对她就不管不顾了？我们景家还算是人吗？”
景飞在杀死吕祚行的当天，先和众人离开，等巡捕结案后又独自返回和彩蝶大吵了一架；那晚，情绪失控的他说了很多过激的话。
感情再好的两个人，一旦有了裂痕，谁能记住谁曾经的好，不去互相伤害？
张啸天的醉意清醒了一半，始料不及的艾青同样呆住了。花溢和如海惊见突变，匆忙和手提冲锋枪的警卫员、紧握手枪的司机冲进了大富豪；见是景家的“内讧”，团长又对他们努了下嘴，就不动声色地退了出来。
景传志又提起椅子狠狠砸了景飞两下；景飞站在原地，一动不动。
“你去把彩蝶找回来！”景传志厉声呵斥道。“我不去，打死我也不去。”景飞倔强地说。“那我就打死你！”景传志举起了椅子说。艾青连忙过来夺下了椅子。“我们景家到底怎么了？堂堂七尺男儿竟然保护不了自己的女人？”景传志对景飞哀号。
景腾想到了舒娅，父亲的话似乎也是在对他说。而景传志呢？是不是在对自己说？
“颜儿，带爹去，看彩蝶还在不在那儿。”景传志急切地说。景颜答应，和父亲快步出了大富豪。
“啸天兄，失礼了！”在张啸天的“一亩三分地”发生这样的事，景腾感觉过意不去。“没事，又不是外人。”张啸天嘬了口雪茄说，“要不要我做些什么？”“不必。爹能处理好。”景腾说，“我该走了。”张啸天点了点头，说：“一路多保重！”景腾对张啸天夫妇点了下头，看了一眼呆似木鸡的弟弟，向外走去。警卫见团长出来，下车打开了车门；景腾走到车旁，回头朝送他到门口的张啸天夫妇抱拳道：“后会有期！”“后会有期！”张啸天抱拳答。景腾坐进车里，朝已经向金陵进发的团大队人马追去。
花溢和如海按照康文玉事先安排的，在景腾走后，去往了医院。
景颜紧跟在父亲的身后快步走着；父亲不停地催促她快走，去看见彩蝶的地方。
这么晚了，还能找到她吗？景颜加快了脚步，想。
二
每天，当彩蝶抱着一个摆着香烟的木盒徘徊在高大的万国建筑群中间，都会感到彷徨和迷茫——淞沪很大，哪儿才是自己的家？她也想过回家，回东北的家，但回家怎样对爹娘交待？兵荒马乱的，自己一个人回得去吗？大多数时间，她是孤独的；当暮色笼罩大地，街上的行人渐渐散去、去往归处，她却不知何去何从！吕祚行死后，他那心肠歹毒的大姨太将她赶了出来；别说吕祚行生前买给她的金银首饰，就连穿的衣服都没给她一件。大姨太恨她呀，谁让她长得漂亮，勾走了吕祚行的三魂六魄呢？身无分文的彩蝶无奈，只好找了家客栈做些零散的事情，解决温饱；累死累活地干了几天，谁知老板竟是个衣冠禽兽，半夜偷偷地溜进她的房间欲行不轨之事。这让有了前车之鉴并对此深恶痛绝的彩蝶非常厌烦，坚决不肯就范，不管对其垂涎三尺的好色之徒抛出多么丰厚的物质诱惑……
禽兽最终没有得逞，彩蝶也在当晚即失去了工作。是她主动放弃的。
每个人都会犯错，错了敢承认，能改，都可以原谅。
迫于生计，她之后又找了几家，餐馆、旅店、茶楼……因战争导致的萧条经济让很多商家不得不谨慎应对支出，而彩蝶姽婳的肢体语言也间接告诉了有意招聘的店家——这是个有经历且不能吃苦的女子。
被婉言拒绝了几次，彩蝶只得用身上仅剩的钱盘下了她的希望——一些香烟和装它们的盒子，走街串巷地卖香烟，挣点糊口钱；对于她来说，这是难为情的。但又有什么办法呢？起码，这是靠自己的双手做力所能及的事养活自己，不是靠出卖色相和尊严。生活，一直都是艰难的。
彩蝶取下挂在脖子上牵拉木盒的绳索，蹲下，将木盒放在了地上。天晚了，今天又没卖出几包；她不想回到住处，那个阴冷、潮湿的地方——一个堤坝下许多低矮茅草房子中的一间。这个季节，不光苍蝇和蚊子横行，还有老鼠和蛇出没。她再也不想和“蛇鼠”一窝了。还有，凶神恶煞的房东最近频繁催租，她没钱交；她是善良的，拿不出对付认钱不认人的坏房东的办法。
像万国建筑群这样的西方建筑，大多有个显著的特点——高大。这些庞然大物不光外形大，内部空间也大，而支撑这些高大威猛身躯的是坚固的地基和“骨架”。
彩蝶倚靠在亚细亚大楼突出的“骨架”和墙面之间——可以免受冷风侵袭的角落。
景传志大口地喘息着，恍恍惚惚地搜寻彩蝶的身影。景颜和父亲保持着两米远的距离，朝四周看。彩蝶姐早就离开了。她想。
朦朦胧胧中，景传志看见有个人似乎在向隅而泣；他走过去，辨认，泪如雨下地喊：“彩蝶！”
彩蝶身体一颤，赶快揉了揉眼睛。
景颜雠夷着彩蝶。
景传志打量着彩蝶的衣着，恸哭道：“孩子，你受苦了！叔对不起你，我们景家对不起你！”
彩蝶擦拭着眼泪，站起来，说：“你们没有对不起我，是我对不起你们；我现在过得很好，不希望被打扰，你们走吧，我回去休息了。”
“你过得好？这叫好？是我们景家对不起你！都是我的责任，我该死！你爹娘把你交给我，我有照顾你的责任；你成这样，都是叔的错啊。孩子，叔对不起你，对不起成林兄和瑾菊嫂！传志叔不是人！”景传志哭成了泪人。
“彩蝶姐，听爹的话，跟我们回家吧；”景颜哭谏道，“你一个人在外面，我们哪过得安心？现在药铺生意好了，需要人手；你回来，我们还像以前一样，你做家务，我帮爹。我们都需要你。”
彩蝶抽泣着。
“自从染上了鸦片……我说这个不是怪你。人啊，都是命中注定的，有些事是必须要经历的，躲不开。”景传志哭着说，“虽说戒了，但我明白自个儿的身体，很多时候，做事都没了之前的韧性，我常常感觉自己是个行将就木之人！成林兄相信我，让你跟我出来，你要是有个好歹，我死也不会瞑目的；死不瞑目也不要紧，死了还管得了那么多？但孩子，你还年轻，还有很长的路要走，走错一步不要紧，回头就是了；你本质不坏，知道错了，以后不这样就好啦。”
彩蝶大声抽泣起来；她何尝不为自己当初的轻狂后悔？如果不是景飞叫她有多远滚多远，她何尝不想回头有个依靠？一个孤苦伶仃的女子在兵荒马乱的环境，怎会有好的结局？
景传志一脚将装烟的木盒踢出老远，一手拉过彩蝶不由分说地说：“走，跟叔回家！”
