刘鸢回到公主府的第二日，宫里派人传下话来，说皇太后格外思念外孙女，召她进宫面见。
此前蒹葭正在向她禀报商殷休养的状况，听闻他的伤势好转许多，刘鸢再次打消了前去看望的念头。蒹葭做事一向稳妥，在这些闲杂小事上她实在不用太操心。
该夜她思来想去几个时辰，多多少少将外祖母宣她进宫的目的猜到三分。然而她当下没有任何逃避的借口，装病这些招式也只能拖延时间，该面对的迟早要面对。
醒来时天色大亮，山顶上隐隐能看得见橘黄的阳光，窗外轻风拂过，带来阵阵花香。刘鸢赶紧唤了白露帮她更衣梳妆，才带上蒹葭一同进了宫。
辞芸宫内，皇太后正在同身边的向嬷嬷谈话，许是向嬷嬷讲到了什么有趣的话题，太后被逗得开怀大笑。眼角细细的鱼尾纹微微上扬，与一般老人浑浊的眼睛不同，太后的眼睛虽有疲态可眼珠还甚是明亮，看人的时候带有上位者惯有的威仪。
刘鸢领着蒹葭与白露上前跪拜，膝盖还未弯下去，听见太后出声笑道：“鸢丫头，哀家早就发现你来了，看你一直站在旁边不出声，还以为你在听墙角了。”
“外祖母总是喜欢打趣延乐，延乐明明是看您和向嬷嬷聊得开心，不忍心打搅才摸不出声的。”刘鸢见了礼退到殿中摆好的座椅上安然坐下，回话缓慢而沉静。
太后侧首对向嬷嬷笑道：“瞧瞧，哀家这个外孙女多么善解人意，临安哪家公子要是有幸能娶了哀家这个外孙女那是他家祖上积德。”
向嬷嬷躬身低头：“太后说的是，延乐公主蕙质兰心且身份高贵，一般的闺秀千金哪儿像公主这般玲珑通透。依奴婢看，临安能配当公主驸马的公子一定是万里挑一的人才，怎么着也要有锦阳侯家那位公子的才貌学识，方能与公主琴瑟和鸣。”
刘鸢身旁的小案上放置着三碟精致秀美的点心，不用尝她也知道分别是茯苓、蔷薇与杏仁这几种味道。太后宫里的点心厨娘做糕点很有特色，味道也是出奇的好，甜而不腻，样式精巧，因此她自小就对慈芸宫的糕点念念难忘，其中这三样排得上首位。
她拿起一块杏仁糕点慢慢吃着，嘴中时不时会有松脆的感觉传来。三年未尝过，点心厨娘的手艺一如当初，味道熟悉的让她几乎想落泪。
记得父母双亲还未去世之时，母亲经常会带她回慈芸宫看望太后，而父亲总会准时来接她与母亲回府。当父亲听说她尤为喜欢慈芸宫的点心厨娘做的糕点时，会亲自跑到厨房为她打包一份带回府**她解馋。
那时候，虽然母亲傲慢娇气，父亲郁郁寡欢，可她拥有的仍然是一个完整的家。她不在乎缺了常人所说的温馨幸福，也可以承受父母之间奇怪的相处模式，只要他们还留在自己身边就好。不像现在，现在的她真的很孤单。
太后和向嬷嬷你一言我一语的对谈，始终不见刘鸢说话，转眼看见她恍惚无神的模样，捂着拳头咳嗽两声，笑意盈盈道：“鸢丫头觉得他怎么样？你和他从小一起长大，两人之间肯定是有些感情的吧。”
“什么？”
“能有什么？”太后虚叹一口气，对刘鸢招手，示意她过去。待她走近几步后，牵住她的手让她在自己身旁坐下，说：“一晃眼，哀家的鸢丫头就长成大姑娘了，外孙女都到了嫁人的年纪，哀家果真是老了。”
“不老，外祖母在延乐心中还是以前的样子，一点变化都没有。”
皇太后轻轻拍她的手，语重心长道：“哀家给先皇总共生下一儿一女，皇帝自小聪慧懂事，根本不需别人操心。唯独你的母亲她性子倔强，凡事非要自己作主，哀家当年为了她的亲事费尽了心思。直到她遇到了你父亲，嚷嚷着非君不嫁，幸亏你父亲他不论是样貌和品德都与你母亲相匹配，最后才成了一段佳话。本以为她能够亲自送自己的女儿出嫁，谁能料到会碰上那种事情……既然你的母亲看不见你出嫁，那便由哀家这个外祖母替你操办这场婚事，既为了让你九泉之下的父母安息，也算是了却哀家最后的一桩心愿。”
刘鸢回握住太后的双手，心中的感觉复杂纠结。不论方式如何，归根结底外祖母的出发点是因为对她的担忧。她若拒绝则是辜负了长辈的一番好意，可若不拒绝勉强接受，她不能够保证自己能够学当年的父亲一辈子强颜欢笑。而且这一定不是父亲希望看见的，他比这世上的任何人都希望自己活的自由快乐。
她垂眼眉尖轻蹙，轻声道：“外祖母，您……希望我嫁给谁？”
“嘿，你这丫头。”皇太后用手指戳戳她的额头，说道：“合辙哀家与向嬷嬷说的话你全当耳旁风了呀。要说这临安，哀家看得上眼的贵胄子弟就只有锦阳侯家的独子，那孩子无论是年岁、还是声名相貌与你都是相配的。”
刘鸢听到这个人选没有多大的意外，毕竟整个临安的人都把他们当成天作之合。然而事实真相究竟如何清楚的人只有他们这些当事人，不过是认识几年的朋友，怎能勉强凑在一起共度漫漫时光。
她迟疑道：“那么……外祖母可曾问过陆公子的意思？他是否愿意娶我？是否愿意用大好的锦绣前程去换他已经拥有的荣华富贵？”
“问他做甚？能娶你那是他们陆家世世代代累积的福分，他还能拒绝不成。只要你愿意，皇上一道圣旨，这桩婚事就是板上钉钉的事，那个临安女子人人盼嫁的良婿就是你延乐的驸马。”太后微扬下巴，面上极为不屑，眼神中溢出罕见的狠辣之色，仿佛这一切理所当然。
刘鸢的眉尖几不可见地皱了一下，脸色变得难看起来。她勉强抑制住自己微颤的手，低声说：“所以……当年母亲也是这样嫁给父亲的吗？”
