淅淅沥沥的黄梅雨一连下了好几天，潍州城街道行人甚少，毕竟这样的天气，没有重要的事体，还是窝在家里喝两杯小酒来的安逸。饶是这样的天气，南门里的湘子庙却是人头攒动，据传这里是八仙之一的韩湘子得道之地，庙里的道爷也颇为灵验，不管是求签问卦还是灵符香灰，都有些奇效。坊间传闻，主持灵机道人曾拜入修仙门派，有惊天动地的本事。潍州城以及周围十里八乡的善男信女，都会来这里祈福还愿。所以香火甚是鼎盛。
突然，人群中一阵喧哗，只听一个尖利的女声：“你眼睛瞎了？乱撞乱摸，找死不成！”
“我不是故意的，姑娘，人这么多，对不起啊！”一个怯怯懦懦的声音传来。只见这人半趴在泥地里，分明是个小叫花子，估计是想着这里人多，想来讨些吃食钱物，不想被人挤倒，起身时不小心泥手碰到了旁边小姐的裙角，还没辩解，就被一脚踹翻在地。小花子也不敢起身，只是半跪着小声说对不起。
“小花子，滚开些！”又是一脚踹过来，四下围着的人慌忙闪开，只见庙门台阶下站着两位女子，其中一位衣着华贵，伞举得甚低，遮住了面容，另一个丫鬟装扮，满面怒容。
“桃红，你干嘛打他？”小姐轻声的责备丫鬟。
“小姐，他敢弄脏你的衣服，不该打么？小姐，这事你不要管，这帮花子最坏了，老爷整日里施粥舍饭给他们，可他们呢？当面千恩万谢，背地里还不是坑蒙拐骗，照样胡来！”
看这小丫头如此跋扈，旁边有一个中年壮汉看不过去，便上前说道：“这位姑娘，你看你打也打了，骂也骂了，不如你赔个礼，再给几文钱，让他去买两个炊饼吃”话未说完，这桃红丫头扬手朝着那中年壮汉就是一巴掌“你算什么东西？也敢来触我的霉头”！
劝架的人也打，这也太嚣张了吧，周围人一看，兼有那些无聊好事之人起哄，竟一起围了上来，有人在人群里大喊：“赔礼，必须赔礼！”随即一片附和之声。桃红两手叉腰，瞪着众人，丝毫不惧，连番开骂，颇有舌战群雄的架势。
那位小姐一看事越闹越大，连忙道歉：“这位大叔，真是对不起，各位乡邻消消气，是我们不对，千万海涵！”小姐话还没有说完，就被桃红一把打断：“小姐别管”。桃红丫鬟看了看周围义愤填膺的众人，冷笑一声：“你们知道我家小姐是谁？半潍州听过吗？那是我们家老爷，你们一个个吃了熊心豹子胆啦，敢围着我们家小姐？识相的滚开些，好狗不挡道，惹恼了姑奶奶，让你们吃不了兜着走！”说完这番话，这丫鬟只是站着不动，连连冷笑。
这番话宛如晴天惊雷，周围打抱不平的，好事看热闹的，瞬间齐刷刷变了副嘴脸，数落起那小乞丐和刚才出言调解的人来。
“这些乞丐真真讨厌至极，专往这道门清静之地惹是生非……”
“方才桃红姐姐教训这无赖，竟然有人不分青红皂白，想要教训讹诈桃红姐姐，真是胆大包天……”
“原来是姬大善人家的千金，后日是姬老爷寿辰，想来小姐是来湘子庙为父亲祈福的吧，真是孝顺啊，果然是大家闺秀，气度不凡……．”
更多的人一边打躬作揖转身离开，一边争先恐后，不遗余力的出言附和，更有那些体健德高之人，不顾淋雨湿了衣衫，跑出老远，替这二位清道净街去了不提。
刚才那位出言调解的中年壮汉一听是姬家大小姐，苦笑着拱拱手，也转身走了。庙门口只剩下那个冲撞了姬家小姐的乞丐，浑身上下衣帽湿透，趴在泥地里瑟瑟发抖，好像一片随时会被秋风吹落的树叶。
看着这一切，那位小姐叹了一口气，弯腰半蹲下，拿出一锭银子，塞到小乞儿手里说：“今日是我们不对，让你受了许多委屈，拿着银子去买身干净衣服，吃点热饭去吧”。说完起身拉着丫鬟桃红走了。
在潍州城，说起这姬家，堪称富比石崇，煊赫不凡。当代家主姓姬名考字博彦，姬家并非潍州人氏，数十年前才举家搬到潍州，一来便买房置地，开了买卖无数，细究起来，这潍州城里的买卖，多一半都是姬家的，从此便有了半潍州的称呼。难得的是这姬家虽然财货通天，却并不是那为富不仁之人，平时最是惜老怜贫的了，每逢灾年，姬家都要施粥舍饭，开仓赈粮，潍州城的穷苦人家，哪个没有受过姬家的恩惠，城里的各处义学都是他们家资助的，要是有那穷秀才要上京赶考，姬家也会资助盘缠以及路途所需，所以名声极好，人送雅号姬大善人。后日是姬考甲子整寿，整个潍州城都高搭戏棚，张灯结彩好不热闹。
这姬小姐便是姬考的独生女儿，平日爱若珍宝。取名九真，平日里也教些诗词歌赋。说起这姬小姐，在潍州城也是人尽皆知。毕竟，姬小姐出生那天的种种祥瑞，直到今天，虽然过去了十数年，潍州城百姓茶余饭后，依然津津乐道。
话说在姬小姐出生那天，姬家门口的梧桐树便早早地来了一只雌凤，绕树三札，久久不去，当夜群星闪烁，亮如白昼，然后天空出现七彩霞光，灿烂光辉，不可目视，有人说还看见金甲神人出现，还有人说闻见兰芝香味，种种异象，前所未见。就连湘子庙的主持灵机道人也惊动了，亲自去姬家为其称骨望运，勘定命格。据说，灵机道人见了尚在襁褓中的姬小姐，沉吟不语，半晌才说：“此女命格奇异，五行俱全，阴阳颠倒，而且魂魄不全，依循天理，断断不可能出世存活的，而且运道多舛，恐怕亲近之人皆受其害”。姬考听了急忙询问可有破解祈禳之法，灵机道人长叹一声：“天数如此，岂可更易！不过令千金体有异香，出生时又有种种祥瑞傍身，必是贵之以极，无可再贵才是，这其中种种缘由，请恕小道法力低微，真的是参详不透，或许那玄门正宗之首的云台宗会有什么破解之法，也未可知”！
自此之后，姬考便乐善好施救人以急，想着或许可以替女儿积些福报也未可知。或许天道也顾念些人情，这姬家小姐长到如今，年方二八，倒也无病无灾，一切顺遂。
姬宅，姬考站于檐下，面有忧色。“老爷，老爷，大喜了！”一个管家模样的中年人跑过来。
“李固，你回来了，那件事怎么样了？”姬考急切的问道。
李固垂手站立回话，“成了，那件事成了！”
姬考一听这话，又问：“可见到康王殿下了吗”？
“见到了，不仅那件事成了，康王殿下听说老爷后天六十大寿，还派了心腹之人要来给老爷祝寿呢”！李固回答道。
一听这话，姬考眉宇间的忧色顿时一扫而空：“成了就好，现在八王争嫡，天下兵荒马乱的，生意往来财货，十回倒有七回被劫。现在好了，牵上康王这条线，咱家终于可保万全了。哈哈，康王殿下派人给我祝寿，这可是天大的面子，李固，吩咐下去，康王殿下派来的人一定要小心伺候，万万不可疏忽”！
后日，姬考大寿之日，姬府人来客往，好不热闹，姬府外大街两旁，树木旗杆，遍扎彩绸，每个路口，设有戏台一座，潍州城所有酒楼饭庄，所有酒食，三日免费，城西贫民区设粥棚七处，施舍吃食银钱，城内所有庙宇道观，诵经祈福三日，当真花钱无数。
姬府之内，开流水席百余张，海鲜珍禽，各种美味佳肴，数不胜数。既是如此，还有好些人只能远远站立，入不得席，所有来祝寿之人，无论达官贵人还是贩夫走卒，每人谢金十两，姬家之巨富，可见一斑。
内堂主桌之上，姬考身着吉服，坐于主位之上，此地父母官太守大人右手作陪，左手贵宾席虚位以待，余者，不过当地士绅显宦而已。吉时将至，只见管家李固陪着两位从大门而入，姬考一见，立马起身相迎。
“咱家内廷总管曹如海携金吾卫提辖潘玉潘将军，奉康王殿下谕旨，特来与姬老爷拜寿，愿姬老爷福如东海寿比南山”！只见此人一身宫廷内监打扮，高戴锦帽，手执浮尘，容颜可亲，使人见之如沐春风，提不起丝毫戒心。曹如海正欲作揖下拜，姬考连忙抢上前一把扶起。
“什么姬老爷，曹公公太客气了，如果看得起姬某，叫一声姬老弟就好”说完，携手引至左手贵宾席安排入席，旁边那位潘将军生得却是俊逸不凡，若不是遍身甲胄，任谁也瞧不出，这潘将军是一赳赳武夫，只是此人眼神阴鸷，见了姬考并不说话，只是拱拱手算是行礼了。
落座之后，不待开席，曹如海便令随从拿过一副字画，展开之后，却是一副寿字图，笔劲雄浑，有股睥睨之气跃然纸上。
“姬兄，本来这次为你祝寿，殿下本意是要亲自来的，奈何诸事繁巨，实在难以脱身，所以亲笔书写了这幅百寿图，命咱家带来，以做贺寿之礼，还望姬兄不要嫌弃才是！殿下还说了，他日有暇，必定登门拜望”！
姬考一听此言，起身朝南而拜，直呼谢恩。席上其他宾客见康王殿下都为姬考送礼祝寿，心下又是羡慕又是嫉妒。席间，姬考亲自执壶，为曹如海和潘将军斟酒，本地太守更是殷勤伺候，直至华灯初上，宾主尽欢方才散去。
晚间，姬府客馆之内，康王殿下派来为姬考祝寿的潘将军和曹公公躲于内间，也不点灯，潘将军更是布下隔音结界，以防有人偷听。
“潘玉，此事万万不可，你我来潍州城是为祝寿，岂可谋财害命，而且这姬考已经资助殿下巨额军饷，还答应以后但有所需，倾其所有相助殿下，今日你起这念头，不是杀鸡取卵吗？莫坏了殿下大事”！声音温润细长，分明是那位曹如海曹公公。
“嘿嘿”那潘玉冷笑一声，“公公，你也看到了，那姬考不过是过一个生日而已，所花银钱何止千万，相较而言，他献给殿下的那些，不过九牛一毛而已，咱们若能尽夺其财，殿下便能大肆招兵买马，试问其他诸王，哪个会是殿下敌手？你我立此大功，殿下他日即位九五之尊，想来在下必不失封侯之位，而公公你，中枢显贵，唾手可得！还有，如此巨财，你我经手，所谓雁过拔毛，我们手指缝里漏那么一点点，怕是你我几辈子也吃用不尽了，公公你难道真的不动心吗？再说，这等事情，你我又不是没有做过？怕他作甚”！
曹如海听潘玉如此说，也有些意动，沉吟半晌：“只是殿下所图，并非姬家浮财，而是想为以后数年用兵，找一个源源不断的军饷供给，你想这姬家底蕴深厚，灭门之后，虽然浮财尽为殿下所有，其他的地产田亩，生意买卖肯定被人侵夺一空，怕是以后再也不能为殿下出资了，与其一时之间多几枚金蛋，还是留着姬考这只下蛋金鸡，更有用些吧”！
潘玉听了这话，并不灰心，冷笑连连：“公公，你忘了那管家李固了吗”？
“李固可用”？曹如海有些迟疑。
“哈哈，太有用了，值此乱世，那些个下人，有几个忠心为主的？公公，你久居宫廷，哪里懂得这些腌臜之人的鬼蜮心肠！通过这几日观察，事成之后，让那李固接手姬家产业，我有十足把握，让那李固对我等感恩戴德，死心塌地的为殿下做一只会下金蛋的大金鸡”！
“只是此事太大，既然要做，便要斩草除根，不能留下任何蛛丝马迹，殿下是要做皇帝的人，名声还是很要紧的”！曹如海拿定主意，便不再想其他，一心只想此事如何才能做得干净。
“公公放心，这次我带来的两千金吾卫就驻扎城外，这些人都是在下过命的兄弟，肯定做得干净利落，不留半点痕迹，事后，无非分些红利罢了！嘿嘿，即使以后东窗事发，我们大可推到李固头上，告他勾结匪盗，谋财害命”！
曹如海听得此话，顿时喜笑颜开：“潘将军果然见识不凡，怪不得殿下经常夸你胆大细心，敢于任事”！顿了顿，曹如海沉声道：“潘将军，为了殿下千秋大业，为了拯救万民于水火，你，放手去干吧”！
