徐院长走时，在门口与何氏夫妇交谈几句。从那以后，夫妇二人再没支使恪文干过活，堆柴禾这样的重体力活自然不用说，连给番茄盒子打标签这样的轻活也一并免去。不仅如此，他们还眯着笑眼问恪文有什么生活上的要求，他们会尽量满足。恪文一直后悔打包行李的时候没多带几本书，夫妇俩立刻让她尽管开单子，吩咐羽娜到图书室为她借来。
恪文知道，他们态度的一百八十度大转弯并非出于良心发现，而是徐院长临走前的警告。她当时虽然在二楼，可是静谧的清晨令大门口的对话听来清清楚楚。
“她的身体不太好，体力活能免则免。”徐院长道。
“哎哟这姑娘有福气啊，狄医生和裴队长都替她操心，现在又多了您。”何叔笑说。
“那就遵医嘱吧，对她宽容一些。”
“我们对她挺好的，您放心吧。”赵婶插进来。
徐院长安静了几秒：“有些事情你我心里有数，别忘了，你们的农场终究是归学院管辖的。”
恪文对天发誓，她从来没有，也不打算将受过的苦告诉过任何人，更不用说偷看日记本这件事情。可听徐院长的意思，她知道的似乎比自己想象的多。
虽然不用做农活，但是家务事还是力所能及地帮忙。吸尘、擦家具、做饭，恪文心甘情愿地为这一家子服务，只因为有了新的精神依靠。她盼望日光快些褪下，夜幕尽早升起，憧憬羽娜为她开门的一刻，坐在台灯下手指触摸键盘的瞬间。
今天似乎是她时来运转的日子。晚上，恪文刚刚登录邮箱，就得到了一个意想不到的惊喜。
辛西娅联系她了。
收件箱里的邮件依旧是广告占了多数。在一片令人眼花缭乱的标题中，夹杂了一条新亚银行给她发来的提示信息。她的账户收到一笔汇款，请及时登录查看。
恪文刚看到信息时还纳闷，现在不是发放稿费的时间，出版社怎么会选择在这个时候给她汇款，直到登录网上银行，才意外发现该笔汇款只有区区十块钱，同时附带一条英文留言：
“我很好，勿念，勿联系。”
恪文一口气读了几遍，捂着嘴巴差点哭出来，又捂着胸口，重重地咳嗽四五下。
新亚银行的账户只有恪文和辛西娅知道，连母亲和恪生都一无所知。恪文进入学院后唯一一次离岛前夕，辛西娅私下给过她一个建议，希望她千万要记得单独执行。
“开一个自己的银行账户，把赚的钱都存进去。只有你方能支配的钱，才是你的财产。”
许多听上去离经叛道的话，其实都富含真知灼见。恪文听从了她的建议，瞒着母亲与恪生开通账户。辛西娅偶尔会帮她把出版社寄来的稿费支票存进账户里，这也让她成了恪文身边唯一的知道银行帐号的人。
恪文也想过联系辛西娅，向她解释一切都是场误会，自己也受骗至深，等她证明清白回到天鹅岛后再向她道歉赔礼，但一直苦于没有别的联系方式。如今辛西娅主动以只有二人知道的方式报平安，也算是让恪文心中石头落地。
接下来是今天的重点任务。
调出昨晚保存的网页，《身后的黑影——西北公司深度调查报告之一》。网页底部有作者安平的联系方式，恪文重新申请了一个邮箱，给他发去了一封试探性的邮件。她不敢一来就表明自己的身份，十几年的安全教育让她本能地避免暴露自己，邮件内容只有两句话：
“章佰龄被捕是由于参与非法组织，而非商业欺诈。”
邮件相当于回答了文章末尾留下的悬念——章佰龄究竟因何事被西北公司抓捕。恪文希望能借此，暗示自己也是相关人士，且看安平下一步有何举动。
此时已是半夜十二点。如果是一个早出晚归的上班族，他早就应该上床睡觉做美梦了，但是作为一名调查记者，他应该随时准备翻身起来，精力旺盛地工作加班，因为新闻大事从来不等人睡醒。看了许多新闻调查的书，恪文对这个职业抱有信心。
果不其然，五分钟不到，叮咚一声，原本空空如也的收件箱里多了一封未读邮件。
“你是谁？”
安平很机警，没有随随便便相信恪文。恪文立刻理解了他，谁知道屏幕那头坐着什么人，或许是值得信任的盟友，或许是喜欢恶作剧的捣蛋分子，也可能是读了他的文章视他为眼中钉肉中刺的西北公司。恪文必须想个办法透露自己的身份，同时又要保全自己的私密。然而此事看似简单，实则不然。
兰道，这个神通广大的人和他手下的NSAG，有着强大的情报搜查能力。当初与恪文对质时，把她家查了个底朝天。他们什么情报都可以搞到，任何人的资料都可以掌握，要想在网络上伪装成一个人，简直易如反掌。如果让NSAG假扮恪文，恐怕连母亲和恪生都难辨真假。
但是，他们可以庖丁解牛般将人解剖开来，却无法伪造一个人的回忆。
恪文回自己房间拿来日记本，翻到第一页。这个本子是恪生送她的生日礼物，恪生在第一页贴上了她心心念念的姐弟俩和父亲的合照，下面留了一段祝福之言。照片是独一无二的，留言下也署有恪生的签名。恪文用白纸盖住自己的脸，将日记本对着摄像头拍张照，在回邮中传了过去。
床上的羽娜见她对着摄像头喀嚓，嘲笑般地说：“你在给哪个男人传照片呢？小心点，被人发现你吃不了兜着走。”
安平没有回复信件，而是直接发来加为好友的申请。恪文点击“同意”，对方立刻发来即时通讯的对话框。
“你是谭恪生的姐姐，谭恪文！”
恪文几乎惊叫出来，在键盘上打出一行字，手因为抖得厉害，接连打错好几次。
“你有恪生的消息？”
消息发出去的同时，对话框里跳出新的信息：“你知道谭恪生在哪里吗？”
恪文像从头到脚被浇了一盆冷水，往后一倒，靠在椅背上按了按眼皮。
安平还在不停地发来信息，系统不断发出滴滴的提示音。恪文最终睁开眼睛，重新开始阅读信息，越看，越是心惊胆颤。
“你不知道他在哪里？”
“你有没有认识的亲友，能帮助他逃亡？”
“章佰龄弃车保帅，就是为了保他成功逃脱。”
“他现在处境很危险，我们必须抢在西北之前找到他。”
恪文马上回复他：“什么意思？他为什么处境危险？”
对话框中出现一排省略号，表示对方正在打字。短短几秒钟，秒针仿佛卡死，空气中的尘埃都停止了浮动。
“西北发疯似地抓他，就因为他手上有天演会的重要秘密！”
“什么是天演会，你说清楚。”
恪文鼻子都要碰到屏幕了，等了半天，不见对方回音。再一看右下角网络图标，显示网络已经断开。恪文又急又慌，把羽娜从被窝里拖出来，让她看看怎么回事。
羽娜黑着脸看了看电脑，又查看了路由器，两手一摊，不知道怎么回事，网络信号断了。恪文急问能否修好，羽娜摇头，像是有人直接切断了这里的信号，又指着恪文说：
“你是不是干了什么坏事？”
恪文心跳得厉害，没有告诉她实话，趁她不注意关闭网页。
一种不详的预感爬上心头。
次日是个乌云密布的阴天。早饭期间，恪文和羽娜都小心翼翼地观察着两位长辈的颜色有何异样。何叔把头藏在报纸后方，赵婶唠唠叨叨家长里短，一切都一如往常。直到门铃声响起，恪文手中的刀叉随即停下。
羽娜主动跑去开门，回来时手不自在地揉搓着围裙：“爸，裴队长来了。”
恪文听见脑袋里“嗡”的一声。
“裴队长，这么早有何贵干？”何叔忙上前迎接。
裴队长的表情从来没有这么严肃过，他站在客厅里，对何叔请他落座的信号视而不见：“来向您通报一声，部队昨夜切断了这里的网络信号。”
“这种小事何必由您亲自来说呢，往常不都是由迟小队长负责的嘛。”
“还是我亲自来比较妥当。”
何叔终于意识到事情的严重性，裴队长不是在开玩笑。
“您说，您说。”
“昨晚，部队网监的高级防火墙被触发。事件性质严重，特来通知。此事将上报学院，等待相关处理。在此期间，部队将切断网络信号直到处理决定下达。”
裴队长不带半分感情色彩地说完，将白纸黑字的声明交给目瞪口呆的何叔。
当啷一声，恪文手中的刀叉掉落在地。
