西北公司，英文名称为NorthwesternCorporation，是当今世界为数不多的纵跨新、旧两个纪元的大型跨洲企业。公司以制药发家，在二百年前的疫灾中因研发制造出抵抗新型朊病毒的疫苗“基因伞”而急速壮大，“夏娃保护计划”即由西北公司牵头发起，西北同时负责计划内各学院的建设与维护。
公司现今业务范围扩展至轻重工业、信息通讯、基础建设等领域。公司旗下有一支私人特别部队，NorthwesternSpecialForce，简称NSF，负责公司的警卫工作。裴队长和他领导的天鹅岛驻军就隶属于这支特别部队。这些恪文都知道，她不了解的是，西北特别行动小组NSAG是什么组织，和NSF又是什么关系。
“裴队长，他们说兰道是NSAG的头目。”恪文追着裴队长的背影说。
“没错。”裴队长走到围栏前站住转身。眼睛却不看她，而是盯着手中的曲奇，还拿到鼻子跟前闻了闻。
“NSAG和NSF有什么不一样吗？兰道他们是不是和区政府有联系，和治安局有合作，像是联合办案抓人之类？”恪文紧接着问。
提问的时候，裴队长略显犹豫地将曲奇放到嘴里咬了一小口，眉头立刻皱成一团。察言观色的恪文以为是自己的问题触碰到了公司的机密，使得对方心情不悦，正想着赶快换个方式再问，裴队长适时地抬起手掌，别过头艰难地咽下口中之物，再转回来，一脸轻松舒爽。
“他们承担的是更危险的任务。”裴队长解释，“和政府没什么关系，两者都是西北的私人部队，只从公司的利益出发，为公司服务。”
他解释得明明白白，可在恪文听来却是极为荒谬，不合常理。她呆呆地看了裴队长半天，还在等他接着说后面的“但是”，可对方似乎压根就没意识到有哪里不对劲。恪文半提示半诘问地回应道：“私人部队，公司利益？”
“是的。”
裴队长直截了当地回答。
恪文瞪大双眼看着面前的人，不自觉地略微后退，随即眼神锋芒毕露，一步逼上前。
“他们抓了我母亲，还要抓我的弟弟。这算什么公司利益！”
从小到大，所有的老师们都教她们，永远不要咄咄逼人，不要挑起争吵，尤其不要和男士争吵，会吵架的女人是泼妇，不是一个值得尊重的淑女。现在恪文想，一个女孩子之所以能维持所谓的“斯文”，只是因为她还没有被触碰到底线。
“就算他们参加非法组织犯了法，也应该由治安局依法逮捕，轮不到你们去抓人！”
她有些气昏了头，把十几分钟前见裴队长时那种心慌、窘迫抛到九霄云外，将火气一股脑儿撒在他——身边唯一一个当兵的身上，一时间忘了裴队长不是抓人的那一拨儿，不过这都是后来等裴队长走以后她才意识到的错误。
“谭小姐，”裴队长平静地看着跟前即将喷发的火山，“重要的是，你母亲现在关在政府的羁押所里。”
“什么意思？我不明白。”恪文捂着剧烈起伏的胸口说。
“人是NSAG抓的，可抓住了又送到同亚区治安局。明白了吗？”
他的意思是人虽然是西北抓的，但政府认可了该举动。恪文扶着围栏，痛痛快快地咳了几下。方才急剧伸缩，不堪重负的心肺渐渐缓了下来。
“明白了，我还有一个问题。”
“你说。”
恪文抬头看着裴队长，“为什么？”
为什么，这两天来，这是恪文想的最多的三个字。昨天，她搞不懂家里人为什么会参加非法组织，为什么恪生逃亡至今仍无音讯，为什么兰道不惜一切代价必须抓到恪生；今天，她问自己为什么生病的是她，为什么又偏在这个节骨眼上生病；现在又多了一个问题，为什么西北公司要派出私人部队抓人，再送到治安局，为什么要如此大费周章。
裴队长也看着她，不说话。
“你不能再多说了，是吧？”恪文明白他的意思。她笑着叹了口气，“他们不让你说。是徐院长，还是兰道？”
“正相反，兰道特意叮嘱我，如果三天之内，你还没有查出他的身份，就让我来亲自告诉你。他很欣赏你。”
“你认识兰道？”
“我们曾经共事过。”
裴队长把曲奇扔进草丛，搓掉指尖的油渣，扶着帽檐朝恪文微微点头致意，快步走进羊舍。
屋外的士兵们架木板，刷新漆，屋内的恪文坐在二楼走廊尽头的窗前注视着他们。玻璃窗上污水干后的印记阻碍了她的视线，但阻碍她的何止一扇窗户。身处孤岛之上通信不畅，她就像两眼一抹黑的瞎子，只能慢个半拍，从别人嘴里艰难地抠出只言片语的二手信息，总是后知后觉。决不能这样下去，她必须借用羽娜的电脑。
傍晚，颂薇如约前来。两人依旧在与屋子相距十几米的空地上见面。颂薇抱来一大包东西，都塞给恪文。恪文打开来看，尽是有大有小的瓶瓶罐罐。颂薇将它们一一取出来介绍：
“蜂蜜、百里香茶、甘草茶，这是生姜茶，我不知道有没有用，但我爸爸说对咳嗽也有好处。”
“这、这都是……”恪文磕磕巴巴说不上话。
“上次听狄医生说这些东西对你的咳嗽好，我让家里人寄的。你家里……现在不方便嘛。”
恪文心头一热，瞬间想到母亲和恪生，谢谢的话还没说出口，眼眶先湿了。
“今天检查的结果怎样？”
不是很好。恪文转述狄医生说过的话，全血细胞数量偏低，可能是骨髓出了问题，明天要再去查肝和肾，以排除最坏的情况。颂薇听完沉默不语，绞了半天手指，才嘟着腮帮子说：“你要什么都告诉我，我让家里寄。”
她越这么说，恪文越觉得窝心。她抹掉眼角的一两滴泪珠，问：“铁盒带来了吗？”
颂薇赶紧把铁盒拿出来，还问恪文里面究竟是什么东西，怎么摇晃着没声音。恪文接过铁盒，前后看看没人，放下瓶瓶罐罐，挽着颂薇沿小路往外走，就像平常散步一般。天气虽冷，仍有几只顽强的小黑蚊在头顶绕圈，似乎要窥探她们的秘密。
房子已经被远远甩在身后，恪文才打开盒子，里面竟是五六卷捆得整整齐齐的钞票。颂薇不禁惊呼：“谭恪文，我以为你是灰姑娘，谁知道你是个小富婆！”她抽出其中一卷，眼睛霎时瞪成铜铃。“还是白银券！”
白银券是亚洲联合政府发行的一种货币，可在亚洲各大区通用，由于发行量小，背靠贵金属白银，未来可能在美洲、欧洲通用，因此被视为稳妥保值的货币。普通人家能兑换两三张就要烧高香了，恪文居然有整整一盒。
“老实交待，都是哪儿来的？”颂薇揪着恪文的胳膊逼问。
恪文不得不如实相告：“你最爱看的《月下漫舞》系列，都是我写的。这些不过是稿费。”
颂薇手指指恪文，表情像在说你呀你呀，甩头就走。恪文追上去搂着她的肩，像块牛皮糖贴着不松手，好说歹说，总算在皮球上扎了个眼，把颂薇一肚子的气放了出去。
“以后不准有事瞒我。”
“绝不。”
“你要钱干嘛？”颂薇马上问。
“贿赂一个人。”恪文摩挲手中的铁盒，“这对我至关重要，只能成功，不能失败。”
颂薇以她对恪文一贯的信任，明白恪文不是小题大做，她说重要，就一定很重要。
“我能帮你什么？”她问。
“最重要的忙你已经帮了。”恪文指指远处地上的瓶瓶罐罐，“你给我送补品，帮我调养身体，这就是最重要的忙。”
颂薇娇憨地一笑：“那还用说嘛。”
恪文执意送颂薇到路口坐车，路上恪文将今天发生的事都说了一遍，裴队长来了，兰道是NSAG的人，她的家人是被西北的私人部队逮捕，又送到了同亚区的羁押所，颂薇听了也是百思不得其解。不过，初时见到裴江源的心跳加速，恪文只字未提。
