九月十六日康熙回京，当即在上驷院搭了毡帐囚禁太子，下旨由大阿哥胤褆，四阿哥胤禛共同担起看管之责。
胤禛走到帐前，就听见太子在里面狂呼乱叫，侍卫上前禀告：“四贝勒，里面又要酒，才半天已经喝了七八坛子了，这……。”
“他要就给他。”胤禛很冷淡，伸手接过了侍卫拿来的酒。
一掀帘子就看见胤礽四平八叉仰躺在地毡上，浓烈的酒臭和呕吐过后的酸腐之气直冲入鼻端。胤禛微皱下眉，随即恢复常态迈步进去，盘膝坐到胤礽身旁，把酒摆在他手边。
“二哥，这样喝是要喝坏身子的。”虽如此说，他仍然拍开了坛口的封泥。
胤礽闻到酒气翻身坐起，劈手抢过坛子，一仰脖便咕咚咕咚灌下去大半坛。这场夺嫡的角力既然开始了，就不会轻易结束。胤禛静静看着这个潦倒疯狂的二哥。以前的太子是横亘于所有人心中的一道巨大的阴影，而现在他胤禛有足够的自信，能够操控他于股掌之上。
胤礽劈手扔了酒坛，脸上两道泪痕挂下来，胤禛扭过头去，并不看他。
胤礽已经烂醉如泥，大着舌头喊叫：“老四…………你快去告诉皇阿玛我冤枉…………都是大哥弄鬼构陷我。”突然急切地拽胤禛的袖子：“…………对了……八弟……还有八弟……一定是他们串通好了要摆布我…………”
胤禛手臂微动似要抽回手，余光瞥到帐外似乎立着个人影，便不动了，任由胤礽揉搓，一边语重心长地劝慰：“二哥心放宽些，都是自己兄弟，骨肉天伦的，怎么说得起个”构陷“。以后须得少喝些酒，诚心悔过。待皇阿玛气消了好好认个错，他老人家何等仁爱，没有不恕你的理。”
胤礽已是神智不清，满嘴含糊念叨：“兄弟？什么兄弟，还比不上个娘们，倒也刚烈，死也不肯攀咬我……”
胤禛的身体猛然剧烈颤抖起来，好在胤礽已经醉倒并不知道。夏末，夏末。他紧紧地咬着下唇，用尽全力狠狠交握双手，才勉强制止了这颤抖。良久，他才缓缓的站起身，慢慢走出毡帐。
身后侍卫悄悄跟过来：“四贝勒，刚才皇上来过了，不叫我们惊动您，在外头站了好一阵子才走。”
“知道了，好好守着吧。”很好，果然不出所料。胤禛挥手打发他走了，微眯双眼看着远方。
康熙传旨召见胤禛，却也没什么话，大半时间都是在沉默，眼神发虚地盯着空中，偶尔回神，就仔细望着跪在面前的这个四儿子。
终于开了口，也只是捡着胤礽近况问。胤禛眉眼未动据实以答：“二阿哥精神还好，只是酒喝得太多些，子臣已经劝阻过了。他还有一句要紧的话让子臣务必代奏，说皇父若说他别样的不是，事事都有，只是弑逆的事他实无此心。”
康熙皇上半闭了眼靠在枕上，眉间有深深的倦意，语调很低：“你肯友爱兄弟是极好的。”内侍太监端了药进来，胤禛起身接过来，先自己试过了，才双手奉给康熙。
康熙看在眼里便感慨丛生，这个老四，奉旨看管胤礽却从不落井下石欺侮他，甚至还时常苦口婆心规劝他。每到进药时，必定亲来侍候，哪像其他儿子，整天不是想方设法打胤礽的死狗，就是热火朝天的奔走笼络朝臣。
胤褆和胤禛换班交替之际，他把胤禛拉到一边僻静处，干咳一声开始没话找话：“四弟最近瞧着气色不大好，敢是太过劳累了？”
胤禛抬眼淡淡一笑：“不妨事的，有劳大哥惦记着。皇父有事，子臣服其劳是本分，怎么敢说劳累。”
胤褆碰了个软钉子，看四下无人，强笑着拉了胤禛咬耳朵：“这事儿甚难启齿，说不得大哥要拉下这张老脸向你讨教。你一向心思甚是明白，这些日子也只有你常在皇阿玛左右，依你看，皇阿玛现下对老二是个什么心思？”嘴里呼出的热气喷在胤禛耳边。
胤禛神色丝毫未动，作沉吟状悠悠开言：“大哥这话臣弟不大懂。皇阿玛聪明智慧，古今罕有。我辈若凭一己私意胡乱蠡测天心，只怕是祸非福。”
大阿哥脸色一变，明显有些尴尬，勉强一笑：“四弟可错疑了我了。我并没让你揣度圣意，只是咱俩成天干耗在这，有天没日头地守着老二，到底不是个事。他又见天地满嘴疯言疯语，皇阿玛最近身子骨又不大康健，我只耽心皇上着了气恼，伤了身子。”
胤禛斜看他一眼：“是臣弟一时想左了，冲撞了大哥。大哥莫怪。”说到这里微一停顿，唇边泛起似是而非的模糊笑意：“说到这个倒想起来，皇阿玛正是昨儿个肋下有些作疼，瞧着脸上竟似有泪意，进了几口苏合香酒才好。又模糊听得连声叫人找左传来，翻到闵公一节又不读，只是叹气，也不知是怎么了。大哥若见着皇阿玛，倒要好生劝他放开怀抱，保重龙体才是。”
胤禛眼见大阿哥眼中微有喜色，脸色变幻不定，便恭敬告辞，转身去了上驷院。走得几步，回头望见胤褆急匆匆远去的背影，眼里徐徐漾起笑意，说不出的肃杀阴寒。
十阿哥不住的咂嘴叹气，来回打了几个旋磨，还是忍不住开口问胤禩：“八哥，十三这关了几天怎么又放出来了？这事难道就这么完了？”
胤禩并不抬头只翻他的书：“想知道？自个儿问皇上去。”嘴角挂了一丝似有若无的冷嘲。要真是十三，皇上怎会放他出来，这次不过是撞了皇上的火头，话赶了话才惹了龙颜大怒。若再往深里想，能让十三这么奋不顾身的，除了那个人还有谁？
可那人为人素来深沉谨慎，行事滴水不漏，想逮他痛脚难上加难。一来夏末已死，死无对证，二来太子倒了台，他的圣眷倒隆重起来，成日在御前寸步不离，皇上十分器重。贸贸然捅出来，且不说无凭无据难以取信于人，怕还要引火烧身。
何况如今正是重新建储的紧要关头，这些兄弟里也只有胤禛时常得见圣颜，只怕他的话皇上还听得进一句半句。
思忖中已暗自打定主意，这事无论如何不能让胤禟得知，那个火暴脾气谁知会做出什么事来，和胤禛撕破脸皮任何时候都不是好选择。
十阿哥还要继续罗嗦，胤禩不耐地打断他：“老九现在怎么样？没什么事儿吧？”
十阿哥挠头，找张椅子坐下：“前两天听说在府里发疯来着，人不人鬼不鬼的闹腾，去了几趟也没见着。今儿竟没事儿人似的，还约我同去得月轩，说来了个十四岁的清倌人，弹唱皆佳。瞧着倒象比出事前更乐和些。”
胤禩啪地把书撂在案上，皱了眉轻声说：“这可不是疯魔了？今时不同往日，玩归玩，眼下你们且收着些。”
正说着胤禟便一阵风似的进了门，人瘦了一圈，眼下有淡淡黑晕，顾盼之间桀骜溢于言表。见了礼就嚷嚷“哎，我可听说大哥私下里求见皇上来着，足足造膝密陈了几个时辰呢。依我看他也熬不住了，左不过觉得自个儿是老大，那位倒了该着他出头了。”
十阿哥端着杯子嘿嘿冷笑：“就他？多咱日头照到他那片去了？他连我且不如呢。”
胤禟倒在紫檀交椅上哈哈的笑：“你？了不得了，又多个想天鹅肉吃的。要不我也往上凑凑？”
胤禩下意识向门外看了一眼，沉声制止他们：“都住嘴，这些话也是混说的，仔细你们的脑袋。”
胤禟不耐烦地挑起眉：“我的好八哥哎，都这会儿了您还说这些丧气话。老二这回是彻底完了，皇阿玛实实的把三十几年君臣父子的情分都撇了。秦失其鹿天下共逐，您这么通透个人，难道就甘心把块好羊肉送到狗嘴里去？机不可失失不再来啊。”
胤禩垂眼淡淡一笑：“我白说一句，你倒有一车子话等着我。白眉赤眼的，难不成我要做毛遂去？”
“您放心。只要您吐个口儿，愿意出头保举您的臣工多的是，用不着您操一点心。”
十阿哥脱口而出：“对，四哥最近很得皇阿玛爱重，他又一向与咱们交好，不如托四哥探探皇阿玛的口气。”
胤禟哼一声拿过茶就喝：“四哥？他现在张口闭口都是皇阿玛的医药脉案，其余全是一问摇头三不知。他会帮咱们打探？”
十阿哥神色有些迷惑：“不会吧。别人或者罢了，八哥开口他还能不答应？”
胤禛？胤禩轻扯嘴角，这会子别说帮忙，他不暗地里给自己下套儿、使绊子，就已经算对得起这多年的交情了。
胤禟白了十阿哥一眼：“你就是个实心眼的傻子。你以为我没去探过四哥的口风？见了面，三句话不离皇阿玛的病，再不就是黄老释迦，波罗揭谛。你说什么他都给你变着法儿绕过去。就这样的，还指望他什么？”
“他不去就不去吧。这样倒好，不至于背后捅咱们刀子。死了张屠夫，不吃带毛猪，那么多朝廷大员都等着辅佐咱们八哥呢，哪个不是大清的擎天玉柱架海金梁。”十阿哥碰了一鼻子灰，讪讪的自己找台阶下。
胤禟转头，正瞄见胤禩嘴角那抹冷笑，以为他尚有犹疑，急急补一句：“八哥您就瞧好吧，这绝对是一呼百应的事。”
胤禩没有开口，只几不可见地点了点头。
三阿哥胤祉跪在乾清宫外候旨见驾，魏珠出来给他行礼：“三爷，皇上正和四爷说话儿呢，一时且散不了。让您先回去。”
胤祉站起来，拍拍袍角的灰尘，笑眯眯的问：“魏公公，近来可常见四贝勒？”他一心要打听康熙最近的动向。上次飞马传了他去布尔哈苏台讯问，几经分辨，虽说皇上最后给了句“虽与胤礽相睦，未曾怂恿为恶，且屡屡谏止胤礽”的考语，把他摘了出来，可皇上往后对太子，对自己，甚至对这大清的江山究竟是个什么心思？无奈等了几日，康熙一直不传见，忍不住胡思乱想，百爪挠心。
魏珠笑成一朵花：“还真是呢，也是奴才福缘不浅。四爷差不多天天都能见着，昨儿还托福见着大爷了。”都是水晶心肝玻璃人儿，你要什么他就给你什么。
胤禛一出乾清宫门，就被胤祉拉住，笑容可掬：“四弟，且留一步。”
胤禛也一笑“三哥在等我？”
“你最近忙，不等怎么见得着。”胤祉热心的拉着他的手“走，上我园子喝两盅去，老五老七也在。”
“下次吧，下次一定叨扰。我还得去趟太医院，照应二哥的药。”胤禛眸光一闪，歉然回答胤祉。
胤祉仍拉着他的手不肯放：“正要问你，二哥到底是什么症候？”
“就是古怪得很，成日里昼睡夜醒自说自笑，见神见鬼的胡说，一顿饭要吃七八碗，哪还象个天潢贵胄。太医见天守着，也说不出个缘由。”胤禛一脸深重的忧色。
胤祉一怔，不自觉脱口而出：“这个样儿，莫不是遭了什么术法魇镇了？”惊觉说错了话，忙试图补救：“那个，我随口胡猜的。”
胤禛并不说话，只静静地瞧着胤祉。胤祉被他看得发慌，赶紧解释：“我府里原有个蒙古喇嘛，常在我面前吹嘘这些个，这人大哥也见过，还常夸他是个异人，前儿才向我借了他去。看二哥这形容儿倒有些象他平日胡诌的那些，故而有这一说…………”猛地刹住，本是来探口风的，跟他扯这些做什么。神色不变，心里却懊悔不迭。
“什么？”胤禛向前一步攥紧了胤祉胳膊，目光灼灼，良久不语，未几一松手，视线移向远处，模糊哼笑一声“这样的心肠手段……到底是大哥……”抬手向胤祉深施一礼“弟弟还有事，就不耽误您了。”袍角微动就要转身。
胤祉何等精乖的人，情知关涉己身哪肯放了他走，一路死拖活缠，旁敲侧击的非讨出句实话不可。
胤禛被他缠得无法，欲言又止“既然如此，弟弟便直说了，只望三哥莫要见怪。祸事只怕就在眼下了。”
胤祉眼神一跳，再抬起眼时镇静如常“四弟这话打哪说起？我整日大门不出二门不迈，能有什么祸事？”
胤禛深知这个三哥生平最要面子，打个哈哈“弟弟原是说笑，当不得真。”作势扭身欲走，对方哪里肯放，几个推让后才放低了声音：“三哥您是知道的，皇阿玛生平最恨厌胜巫术一类，现在大是疑心有宵小辈施术法镇魇二哥，背地里问了我许多，什么近日谁见过二哥，有否进过什么古怪吃食，我揣度这话，倒像是疑着亲近人在里头作祟的意思。”胤祉越听越惊，偏偏躲不开，逃不了，僵立着任一句一句传入耳中。
“……说句不当说的，若这喇嘛真有些不妥，叫人拿住了首尾报了圣上，他又是您府里出去的，您一向又与二哥交好，毓庆宫走动得勤。三哥您那么聪明怎不细想想，有些灵验的术士僧道还少了？大哥为什么偏看中了您府上的？”
话说到这个份上已是露骨之极，胤祉半侧过身去，脸上没了笑容，牙齿一下下轻叩着唇。他为人十分深沉颖悟，联想到康熙近日对自己的不冷不热，大阿哥行踪又诸般鬼祟，竟是处处严丝合缝。一闪念登时千头万绪涌上心来，大阿哥先已告倒了太子，顺带坑陷了十三，现在又把主意打到自己头上，竟是意欲乘乱把平日颇得圣眷的几位皇子都一锅端了。
眼看凶险即刻便至，饶他饱读诗书、学富五车也不由得心念电转，迅速寻思对策。到底修身养气多年，心内气恨交加，如煎如沸，面上仍沉静似水，恰有寒风袭过，只觉前胸后背一片冰凉。
半晌，胤禛忽然微微一笑：“三哥莫急。您素日心地行事如何，别人不知道，我还能不知道？若信不过您，又何苦跟您说这些个？”
胤祉转身凝视着他，目光里有求助也有探询。老四素来与八弟一干人走得近，和自己面上原浅，如今却肯这样贴心挖肺，莫非是见老大如此心狠手毒，起了兔死狐悲之念？还是眼见胤礽倒台，预备找新的靠山？
胤禛似是看穿他心思，也不点破“三哥书法原在诸兄弟之上，弟弟今儿大胆求三哥幅字儿。别人倒也罢了，我独爱窦皐的述书赋里一句，终令君子弃瑕以拔材，壮士断腕以全质。”
胤祉的眼神由了悟转为决然，最后匆匆离去。胤禛拢了拢身上大裘，嘴角噙着的笑意越来越深。
天际兀的一声鹰隼嘶鸣，胤禛抬起头，只见灼得人睁不开眼的阳光下，一只鹰展翅凌越紫禁城的高墙直往云端去了。
