第一节
李万元与桂芝不欢而散后，李万元还真以为桂芝要跟他闹离婚，李万元一直心怀不安，为了稳妥起见，李万元竟派了公司职员日夜监视桂芝。
李万元知道桂芝外柔内刚，真怕桂芝闹出什么事来，黄了他即将到来的县乡代表竞选。
几天以后，派去订稍的人送回了桂芝行踪的报告，李万元方始长出了一口气，好在对他没有什么麻烦，李万元也就懒得去管她。
这事过后的一天，李万元忽然想起城西土地的事，早该去看看了，急匆匆拉上冬梅坐上小车，就去了相距城中心西四五里地的三桥。
李万元与冬梅爬上一座小山坡，极目远眺，这里地势极为开阔，东有大河逶迤而去，西有市县高速勾连南北，东北和西南群山对峙，重要的是现在这里已经有行政单位和工厂陆续迁到了这里。
李万元兴奋之至，扭头对冬梅说：“看来老陈和老黄所言不虚，我预料四五年后这里又将是一个新的B城，这里绝对大有作为！”
冬梅站在一旁只是静静听着，不置可否，她觉得李万元看问题有些过了头，即使将来这地方有可能被开发，时间长且不说，也很难有李万元所想象的那么兴旺，但看见李万元那么兴致勃勃，又鉴于自己的身份特殊，所以便把到嘴的话咽了回去。
李万元也不管冬梅如何想，继续说道：“我现在要趁这个年关期和各路对手尚未醒悟的时候，尽快抢下这里的最好地段，占得先机。”
这时冬梅再也忍不住了，脱口说道：“可是，你想过没有，这样一来，如果资金不接，来年天子城的建设资金就会有大量缺口了。”
李万元说：“不要紧的，到时自有办法。”
李万元所说的办法自然是和上次一样，冬梅如坠五里雾中，想不到他的办法到底是什么，又觉得李万元向来有奇迹发生，就没有刨根问底。
看完地后，李万元果然马不停蹄地开始运作起来，见他意志坚定，鉴于这个地方争抢的人又极少，且各路神仙年底都希望弄点钱充斥账面，个人还能尽得好处，于是在旧年前顺手就甩给了李万元两百亩，单价比B城低至二十万。
李万元如获至宝，心花怒放，挪用了来年天子城开盘的八成资金，交了首期地皮费。
第二节
日子匆匆，腊月一过，转眼就是大年，家家户户房顶上都飘着大鱼腊肉的芳香和欢声笑语，喜气盈溢乡村四野。
每年的这个时间，在外的人都要回乡祭祖，这天李万元叫上桂芝也一同回A镇去。两个人一路无话，很快就到了A镇。
如今的A镇，街面全铺成了水泥地面，经隔夜的雨水冲刷了，显得特别干净，每家门楣上都贴有迎新的门联，有好几家人在原来的基础上还把先前凋敝的房屋重新翻修了一次，连接A镇的主要道路，也都变成了水泥路，看上去很有时代味。
李万元非常有成就感，修成这样，应该基本上都是他的功劳。可惜的是，现在虽然是大过年的，街上来往的行人却比过去少很多，过于冷清了些。
桂芝的心里其实很平淡，眼前的景象，在桂芝看来反而有些落寞。
在A镇，因为事前有过通知，那些远房的和近亲的早已聚在李万元家的楼下，见到李万元和桂枝都围上去热情地打着招呼。不分男女老幼髙辈子矮辈子，李万元和桂枝把大把大把红花花的票子只管往亲戚们手里塞，随后，大人们进屋落座，小孩儿们在楼下玩，有的趴在车上找自己的影子，围着看稀奇，有的坐在台阶上看钞票。
一盏茶功夫后，一大队人马就浩浩荡荡地向李万元家祖坟地开去。大街上站满了三三两两的人，都说这一家子热闹。李万元走在队前，见一个就发一百，见一个就发一百，谢谢之声充盈耳旁，亲戚们个个脸上笑开了花。镇子上有个卖百货的老板，从铺子里取出一串鞭炮，当街噼里啪啦地放了起来。
到了李万元家祖坟地，这地方叫李家湾，长满了清幽幽的树木，有碗口粗的，有手臂大的，也有刚冒出头的，山在这儿形成一个天然的弯口，极像一把大的铁交椅，显见风水极好，荫及后人。
后生们早已准备好三牲祭品香蜡纸钱，一群人面坟站成三排，然后三叩首，接着烧钱化纸焚香祷告，李万元双手握住三炷香，瘦削的脸上一片凝重，咚的一声跪在地上，默念告词后，连磕了三个响头，风从山林里吹来，把香烟吹得老高老高，蜡火闪闪烁烁明明灭灭，李万元身子上宽大的皮毛也顺风起伏着，就像山尖上的野草摇来摇去。
祭祖的事不消半日就已结束，中午，李万元和桂枝在A镇东头的馆子里请大家海吃了一顿，亲戚们争着要他们到各家各户住一些时候再走，可是因为没有可以留下的理由，两个人又驱车赶回了B城。
第三节
桂芝回到A镇的时候，唐杰早己去了陈三家，陈三一大早就叫人把唐杰叫去了，说是在C城一起做事的胥赖子来了叫他也过去。
说起胥赖子，唐杰其实比较讨厌这个人。爱吹牛，又没诚信，确实发了点小财。据说在c城为了争一个女人，大打出手，惹出了事，挣的钱又全部赔出去了。
不过，因为是陈三的邀请，怎么也得给些面子。
见到胥赖子后，胥赖子的第一句话就是：“听说你在新疆哈，怎么样？”
“明年不去了。”唐杰很冷淡地说。
“这样哈，不如明年跟我混，怎么样？”
陈三在一旁听了直想笑，连忙说：“我们已经商量好了，明年唐杰挂靠我们，自已承包做他的水电。”
“哦，这样也好。不说这个了。”胥赖子说：“难得碰倒，现在反正也没事，不如搓两把？”
“你也来个？”陈三问唐杰。
“行，我对这个没兴趣，只是会搓点，就陪你们。”唐杰说。
陈三跟胥赖子都笑：“没关系，你负责掏钱就对了。”
不久，陈三约的胥二娃也到了，回到A镇的这段日子，有娟子照料，胥二娃长胖了许多，本来就不高的个儿，看上去像是忽然间矮了一截，倒是眼睛有神了些。
唐杰看见胥二娃，把他拉到一边问道：“跟你老婆商量好没有？过了年我们就走。”
胥二娃得意地说：“那还用说，只要我出马，没有搞不定的。”
“人齐了，快点上哦，等你们几个钱，真是不容易。”陈三喊道。
见陈三喊，唐杰，胥二娃，胥赖子几个手就痒起来，立即跑上楼坐在麻将桌旁。陈三打骰子做庄，每个人定好位后，按号入座。
谁也不曾料到，最不会打牌的唐杰，开场后居然连糊三把，把把带番自摸，一下就掏走每人两三百元。
胥赖子不服气地抑郁道：“刨盒子还真是手硬！”
“搞不好是鸡公拉屎——头截硬。”胥二娃说。
唐杰道：“我就是运气好而也，来来，继续继续。”
唐杰从上衣口袋里掏出“芙蓉王”，一人一支叼在嘴上，四杆烟枪对吹着，屋里烟雾袅袅，一会儿就有了呛人的气味，可是没有人管这些，只一门心思放在麻将上。
这四个人打麻将一直到第二天早上才收兵，从屋子里摇摇晃晃走出来的时候，天早已大亮。
