“吴有豫章郡铜山，濞则招致天下亡命者盗铸钱，煮海水为盐，故无赋，国用富饶。”
——引自司马迁《史记•；吴王濞列传》
第二十三章 野店巧遇（1）
萧瑟的苍穹下，一条斗折蛇行的官道伸向远方。道边衰草迎风颤抖着，两边树木冻成老绿色——刚进十一月，竟是这般冷了。
冷丁间，不知何处蹿出一只黄毛野兔，探起前身，瞪起大眼一楞怔，仿佛听见了甚么，一滚便钻入草丛。几只雀儿受了惊吓，扑扑翅子飞向远处。
“哗啷！哗啷！”随着轻快的鸾铃声，一位骑驴赶路的后生，从弯路转将出来。他身着本色葛布夹袍，穿双耳麻鞋，斜挎一柄短剑，神情很是俊朗。那驴儿浑身黑亮，四蹄雪白，仿佛“乌云盖雪”一般。驴背上搭个羊皮口袋，不知装了甚么。
朔风呼啸而过，打在脸上竟觉湿冷生疼；后生抹一把面颊，骂声“鬼天气”。抬头看时，天边彤云密布，早纷纷扬扬卷下一天雪来。他皱一皱眉，提缰赶路，便又响起有节奏的鸾铃声。
那雪下得紧了，功夫不大，天地间已成灰白一色。
他一双利眼，遽然瞧见远处雪地里，有几个黑点奔驰，便紧挟驴儿追上去。渐追渐近，方看清前面并行三人，都骑高头大马。中间紫骝马上，是位面貌猥琐的中年人，身穿华贵绵袍，脚踏鹿皮鞜靴，似不会武功，却腰悬一柄错金名剑。簇拥他的是一胖一瘦，都是练家子，很像是保镖。
后生暗忖：“此人必有身份，也一定有急事，不然不会在这般天气赶路。同是行路人，倒可结伴而行。”遂紧追几步，大声唱喏：“先生，这厢有礼了！”
中年人应声扭过头来。只见狐皮帽下，他生了一双小眯缝眼睛，透出孤傲、机警的神色，只点点头，算是回应了。后生见他冷淡，并不死心，再次放开喉咙：“敢问先生，可是往鲁地去？”
中年人不想招揽，只装作没有听见，低头赶路。那胖子却不耐烦了，冷哼一声：“咱自赶路，关你屁事！”瘦子没有张嘴，却甩过一个轻蔑白眼。
面对如此无理，后生毫不介意，再笑道：“这位兄台！在下陈地周庸，遇到这般风雪，天又向晚，只想告知，前面就是王家集——有客栈！”
至此，中年人方知后生古道热肠，连忙歉然道：“多谢少侠指点，从未走过这里，正愁错过了宿头呢！”竟是浓重的吴地口音。那一胖一瘦，也投过赧然一笑，算是消除了误会。
正在这时，迎面传来疾促的马蹄声。眨眼间奔来两骑，还没看清何等样人，便一溜烟消失在风雪中。片刻，两骑又折回来，马上人也不向这边张望，绝尘而去。周庸常年行走江湖，这种事见得多了，不由一凛：“遮莫是那话儿来了罢？这里是济南瞷家的地界，会不会他们打甚么主意呢？”不由向旁边三人多看了两眼。
中年人并未省得，胖子却有了警觉，“唾”一口骂道：“瞎了眼的东西，但犯在俺手里，叫你来得去不得！”瘦子却道：“骚哥，还是小心些好！”
此后，便再没甚么动静。几人又走一阵，王家集已在眼前了。
