南京行宫中，自从丁若晴一家走后，杨妃与竹音的生活就越来越艰难。
虽然丁子谦临走时，曾赠与杨妃一批银子，杨妃对这银子也十分小心的使用，可是，时间已经过了四年了，还余下的银子的也不多了。所以，杨妃决定走出行宫到南京城里找一下可以拿回家的工作，如刺绣，洗衣服，织布这一类。
“我的皇妃娘娘，你不要玩了，你可是当今皇上的妃子，怎么会到我这里来打工？”刺绣房的老板十分的为难，一个堂堂的皇妃，说什么也不可能为别人打工，如果被皇上知道了，自己一间小小的刺绣倒闭就算了，这可是会诛连九族的大罪。
“求求你啊。”杨妃已经去过好多家店问过，可是大家的回答都是一样，自己是皇妃，他们怎么敢请呢？
“皇妃娘娘，不是你求我，是我求你了，你做做好心，放过我们一家老小和九族的百余人口。”老板几乎要吓哭出来。
没有办法，杨妃只好慢慢的走回行宫之中。
“娘，找到工作了吗？现在米缸里的米也不多了。”竹音一见杨妃回来马上迎了上去。
“女儿乖，这支发簪，你拿去当了吧，拿到钱就买一些米和油回来，知道吗？”杨妃说完，从头上拿下当年宪宗帝送给她的金簪。
“娘。”竹音知道，娘这一次出宫并没有找到工作，可是这金簪换来钱也不足她们俩一个月食粮，现在世道不好，西厂横行，杂税之多，米粮当然也居高不下，真是苦了百姓。
竹音拿着金簪子，来到当铺前，里面的老板看到竹音过来，马上迎上来说：
“公主殿下，请问有什么可以帮您的。”
“我想变卖这金簪。”竹音拿出杨妃的金簪说。
当铺老板拿着金簪看了一下，这金簪十分的精美，一看就知道是皇宫用品。
“公主，不要跟小人开玩笑了，这金簪，小店受不起。”皇宫用品平常百姓家怎么敢买？加上如果一但发现，这当铺老板的人头也不保。
其实这一点，竹音早就知道，不过母亲叫她变卖，她只好抱着一丝希望而来，现在，真如所想，因为母亲是皇妃，而自己是公主，南京城里，虽然没有人去得罪她们，可是也没有人敢冒着九族被杀的危险来帮自己。
离南京数十里之遥，有一个小城镇，最近常出现一个英俊的小伙子，他大约只有十八岁左右，一身猎人的装束，平时都是把山中打来的猎物卖了，然后再购一些油盐米之类的食粮就会消失在深山当中，这一天，他背上是一只刚刚被杀死的老虎。
“老板，你要买这只老虎吗？”那青年猎人对着一家食馆叫。
“要，要，你这老虎多少钱？”老板看见这老虎，光是皮毛，也值上一百银，加上虎骨可以用来泡酒，虎肉也可以列上他们的菜单之上。
“你说，这值多少钱。”这青年猎人让老板开价。
“我看，一百两吧。”老板见这猎人是一个外地来的小伙子，看来他是急着银两用，于是只开了一百两。
“好，一百两就一百两。”青年猎人把死老虎卖给了这食馆的老板。
老板等青年人才后，开心的大笑，想不到这青年这么好欺负，这虎皮就值一百两，虎骨酒和虎肉可以高价卖出，结算一下，这老虎起码可以挣一千多两。
老板想到这里，不由叫来一个伙计，让他偷偷追着这猎人，注意他住在那里，以方便日后还可以买到便宜的老虎。
可是，当伙计跟到他到长江的森林中，就失去的影踪，好似这猎人只是森林的精灵一般，再也没有出现过在这小镇上。
深秋的晚上，寒风刺骨，突然一个人影飞进了南京行宫。
“娘，娘，我们有银两了。”这个青年的猎人大叫着，高兴的跑到杨妃的房里。
杨妃已经把家里，可以当的都当卖了，就连寒衣，棉被也当卖出去，因为所有有皇宫标志的都不能出当，所以，也只是变卖这一些日常用品来生活。
杨妃身弱，受不了这深秋的寒风，终于病倒在床上了。
“竹音？”杨妃看着这青年猎人，一眼就看出，他就是自己的女儿竹音。
“娘，今天我化妆成为猎人，到长江的森林中，杀死了一只老虎，卖了一百两，现在，我们有银子了，可以请大夫来看娘。”竹音把卖老虎所得的银子递给了杨妃。
“竹音，为娘不行了，你还是用这银子北上，去找你的父皇……”杨妃艰难的说着，然后从怀里取出一块精美的黄玉。
“竹音，这是你出生时，你父皇送你的凤莲黄玉，只有这玉，才可以证明你的身份。”杨妃发着抖把这凤莲黄玉交到竹音的手中。
“娘，你会好起来的，我这就去找大夫。”竹音看见母亲病重，为了找给母亲看病的钱，她不得不女扮男装，乔装为了一个猎人，而在南京，大家都认识她就是竹音公主，无有办法，只是去了长江一带去打猎挣钱来救母亲。
“竹音，没有用的，城里的大夫都不敢进这行宫。为娘已经不行了，不要再浪费银子。”如果大夫敢给杨妃看病他们早就看了，自从杨妃生病后，竹音不知跑了多少间医馆，求过多少名大夫，却没有一个敢来，杨妃清楚，这一切都是身份所累。
“娘。”竹音这时已是一个十八岁的大姑娘，也懂事了，这个原因她当然清楚，可是为了母亲，她才一直没有放弃去求大夫，大夫实在没有办法，只是说了一句，“等你们有了银子再来吧。”
“记得……你一定要回京……找你的父皇……”杨妃无力的闭上了眼睛，杨妃——虽贵为皇妃，却这样悲惨的离开了人世。
“娘……”竹音痛哭着，跪在母亲遗体前，久久不敢离开。
最后，她一个人，把母亲葬在后山的花丛之中，让鲜花和蝴蝶陪伴着母亲。
她在母亲的坟边叩了三个头，背起包袱，但她不是北上找宪宗帝，而是决定南下找若晴姐姐，因为在她的心中，父皇只是一个抛弃她们的男人，如果他可以狠心一点，除去杨妃皇妃的身份，让母亲和自己成为平民，那她们母女的日子也用不着过得这么苦，最后，母亲也不用因为这身份无人敢医治而死。现在对她来说，她唯一的亲人不是那个在京城高高在上的皇上，而是一个从小一直陪伴在她身边的丁若晴。
