楚湘云回山门以后，仅仅用了三个月就修炼到了炼气圆满，之后一直苦练斗法。有化雨派护法堂弟子轮流喂招，加上舞盈真人的指点和宝物，凌凡丝毫不怀疑她现在的实力。
一番说道，凌凡也知道了云岚来这里的原因。天才不是门派养的吉祥物，同样要自己争取修炼资源。因为修炼资质好，所以能将更多精力放在其它方面。这样一来，天才弟子的实力会越来越强，修为也越来越高，直到他们的资质不再是优势。
普通弟子要将更多精力放在修炼上，相对实力也会越来越弱，争取到的修炼资源同样会越来越少，直到被同辈修士远远甩开。这是一个死局，普通弟子唯一的出路就是像凌凡这样，用更多精力提升实力，用实力争取修炼资源。
但你一个杂灵体弟子和人家纯灵体弟子争夺修炼资源，哪怕你实力强悍，人家也认为你是在浪费资源，不合伙打压你才怪。这是在刀口上舔血，同样是一条不归路。
虽然化雨派不如瑶山，但楚湘云的地位远远高于普通入门弟子。一番详谈，凌凡才知道自己的处境。
修行道上是以实力为尊，但那是硬实力。为了维持利益格局，上位者还会附加一些软指标，比如资质、出身、师承等等。想凭一双拳头获得尊敬，除非你能强到摧毁整个修行道的秩序，否则都是弱者。
三人说得正投机，一位化雨派女弟子走上来招呼道：“楚师妹，你认识这两位瑶山派师弟？”眉目倨傲，塑体境灵压展露无遗。
“茗萱师姐。”楚湘云喊了一声正要为双方介绍，茗萱已经说道：“楚师妹，逸龙山的公孙师妹也来了，我带你去认识一下。”又向一侧微笑招呼：“云岚师妹，果然是风采照人，今天可算是看见了，幸会幸会！”说着拉起楚湘云的手，根本不想搭理凌凡，意思很是明显，天才有天才的圈子，不是天才，我们不带你玩。
楚湘云已经不是那个什么都不懂的小丫头，只能向两人歉然说道：“那我一会再来找你们。”
逸龙山号称谷洲十大势力之首，那位公孙师妹显然也是一位天才。凌凡暗叹一声，只好说道：“楚师姐先去忙吧，道痕谷中碰到，我们再相互照应。”
云岚看向两人疑惑道：“两位化雨派的师姐是……”
茗萱笑道：“我叫茗萱，青山真人座下弟子。说起来化雨派和瑶山派同气连枝，云师妹和我们湘云师妹又是同年，你们却不认识，实在是可惜。”
三人随即说到一起，一番介绍寒暄后又一起去了其它门派的驻地。其余人也三五成群聚在一起，整片峡谷一派热闹。凌凡暗暗摇头，搭好自己的帐篷后闲来无事，索性去崖边看看。
悬崖百丈之内没有帐篷，越是靠近，身边的灵力越是狂暴，仿佛随时会被吸入谷底。他心中暗惊，小心运起法力抵御，尝试接近悬崖，却听人喊道：“这位师弟小心，这条峡谷是绝世强者的神通所留，就是金丹修士也不能轻易靠近。若非道痕谷开启在即，我们绝不可能滞留在这里。”
凌凡漠然回首，只见一个穿银白劲装的少女迈步走来。她扎着马尾，眉宇间英气勃发，背后一柄银鞘长剑嗡嗡震颤。说完从一边走过，径直走向悬崖。
“多谢师姐提醒。”凌凡微笑一揖，随即看出她在借这里的狂乱法力磨练剑意，也探出了神识。
神识刚刚离体，便有一股狂暴意志顺着神识轰来，要撕裂他的神海。他大吃一惊，赶紧收回神识，催动剑灵精魄抵御。轰隆一声仿佛惊雷在脑海中炸响，他脸一白一口鲜血喷出。
少女愕然回头，蹙眉提醒道：“这位师弟，你不是剑修，在这里外放神念会被反噬的。”
“多谢师姐告知。”凌凡明白过来，就地坐下。刚才是他不小心，直接用神识去探查那条山谷。这次将神识缓缓探出身体，那股意志压迫再次袭来，却没有之前那么狂暴，他完全可以抵御。
受到女剑修磨练剑意的启发，他也催动剑灵精魄阻挡轰入神海的攻击。整套的星斜剑法施展开来，同样是气象非凡。
女剑修似乎感应到什么，奇怪地看了凌凡一眼。凌凡报以微笑，也学着她向悬崖边走去。神海的压力越大，修炼星斜剑法的效果就越明显。两个时辰后，两人先后来到悬崖边，相隔两丈盘膝坐定。
女剑修身后长剑轻鸣，恍如龙吟。凌凡一边修炼剑法，一边用敛息术压制暴动的气息，倒显得朴实无华。夜幕深沉，寒风刺骨，真气自行护身，法力开始蜕化。
发现这里可以磨练修为的显然不止他们两人，来到悬崖边的人越来越多。一个个气势暴走，法力沸腾，真正的实力展露无遗。小晴、陌阳、云岚、楚湘云、林荀兄妹等人相继来到崖边，加起来不下两百。
对面的洪荒海修士比他们只多不少，凌凡毫不怀疑这四百多人是道痕谷试炼的第一梯队，于是认真扫过每一个人的面孔，将它们记在了心里。
沙漠中的每一天都是一个寒暑，每经历一个寒暑，乙木法力便蜕化一次，一共九次。九次之后，法力再也不为周围的冷热变化所动，可谓寒暑不侵。凌凡豁然开朗，终于明悟第一次参悟玉简时的意境。
人活一世，草木一秋。野火烧不尽，春风吹又生。但人呢？人是否能像草木一样，经冰火而不死，历风霜而更盛。天下之至柔驰骋天下之至坚，正是这乙木法力的精髓。
“既然我打不过你，就借你的威势涅槃蜕化，直到我能战胜你……”凌凡睁开双眼，目光一片清明。原来他错了，一直都错了。如果说那些玄窍是磐石，他要做的其实是让法力像萌发的种子一样撑开磐石，而不是用种子强行撞击磐石。如果早明悟，他不需要耗费那么多资源。
不过现在明悟也不算晚，他收回心思，继续用神识探索峡谷。诚如女剑修所言，峡谷中的威势在缓缓减弱。
此时，能到峡谷边的人越来越多，凌凡反而退了回去。道痕谷开启在即，他要抓紧时间巩固剑法，养足精神，恢复法力。与此同时，其余六派也聚集到了瑶山派驻地周围。
灵露山弟子穿淡青衣衫，一个个眉清目秀。大罗门弟子全部穿黑色短褐，是清一色的健壮青年。七星阁弟子白衣翩翩，万宝楼弟子珠光宝气，最惹眼的则是一行穿粉红衣裙的落鸿院女弟子，明明是极妩媚的色彩，穿在他们身上却艳而不俗，让人百看不厌。
转眼又是三天过去，帐篷外忽然响起一声威严的招呼：“道痕谷秘境即将开启，所有试炼弟子到谷口集合。本次秘境开启的时间为一个月，一个月内必须返回入口出来，否则必死无疑。”
凌凡精神一振，钻出帐篷，狂暴的灵力波动已经消失，峡谷中浓雾弥漫，任狂风呼啸，也不消散分毫。一股莫名的感觉福至心灵，眼前的天地忽然清晰起来。他仿佛要抓住什么，下意识地施展出一个法术。
乙木法力瞬间在身外化作一层金色护盾，周围灵气汇聚，护盾随之凝实，正是他从未成功过的金系防御法术“金刚罩”，此时竟然一次成功……其余人也发现了周围的变化，更有人兴奋地喊道：“好清晰的天地规则！”
谷外尚且如此，秘境中又当如何。人群再次沸腾，入谷修士无不跃跃欲试。凌凡也终于知道了入谷修士大多结丹的原因，若在如此清晰的天地规则中修炼十天半月，何愁金丹不成。
众人收起帐篷汇聚到祝长老身边，化雨派的杜长老也带着二十几个弟子凑了过来，脸上都无半分喜悦。众弟子察言观色，立即安静下来，祝长老正色说道：“如此清晰的天地规则，孕育出的天然阵法也极其可怕。没有十足把握，千万不要莽撞。即使在原地修炼十天半月再出来，也是莫大的机缘，你们好自为之。”说着向谷口走去。
谷口已经搭起一座数丈宽的石门，门中波纹荡漾，不时溢出丝丝精纯灵气。门柱灵纹流转，门框上并肩坐着两人。一个是身负长剑的黑衣中年，周身气势凌厉。另一个是一身麻衣的银发壮汉，势如海潮翻涌。
门外还有一众金丹修士维持秩序，首先进入的是逸龙山的六十余人，一众银衣剑修站在一起，气势非凡。接着一众洪荒海妖修，每个人腰间都别着几个鼓鼓囊囊的灵兽袋，一看就知道不好惹。
瑶山派被排在了末尾，仅仅在一些中小门派前面。虽然也有五十几个名额，其中大半却是外援，和逸龙山之间的差距可见一斑。
传送门一次可以进入二十五人，双方修士交替进入。等门中空间波纹平息，才能再次进人。一个时辰后，凌凡终于站到了石门前，两道冰冷的神识蓦地扫来，让他一个激灵，仿佛全身都被看透了一般。所幸两位高手没有注意他，依次检查完所有人后，中年剑修缓缓点头，众人走向传送门。
入门之前，凌凡牵住了小晴的手，随即一阵天旋地转，接着眼前一花，人就出现在一片苍翠中。身形急速下坠，凌凡同时感到一股寒意自后心袭来。
“小心。”他惊呼一声，反手就是一拳。
