叶桐取出几个灵力精纯的珠子，凌凡拿在手里，身外瞬间被一团红光包裹，同时释放出明显的灵力波动。如此明显，哪怕相隔数里也能感应到。
叶桐又给众人分了组，然后交给每组一张敛息符，指向不远处的崇山峻岭说道：“敛息符可以暂时掩盖法器的气息，现在你们去山岭里抢夺，不允许使用任何法器和符箓。
凌凡、小晴和陌阳被分进了不同的组，三人相视一眼，各自带着队伍离开。叶桐随后向远处招了招手，两男两女飞蹿而来。叶桐看向一个长身玉立的青年微笑道：“听说凌凡得罪过你，一会下手轻点，走吧。”说着也带着四人窜进了山岭。
他们一靠近，凌凡的神识就发现了，脸色顿时阴沉。他纵然有意避开，其余队伍的法器被抢走后，他们还是被堵在了一处河谷中。一动上手，凌凡就发现他们将实力压制在了炼气圆满。可是他们的经验和默契仍然让他如临山岳，哪怕是他全力出手，也不是叶桐五人联手的对手。其余四人更是被暴揍了一顿，躺在地上屁滚尿流。
短短半个时辰，叶桐就抢走了所有队伍的法器。
第二轮，四支队伍联手对付他们，仍然被他们各个击破。
第三轮，四支队伍抱成一团追击他们，追逃之间还是被他们分割瓦解，依次击破。
转眼到了中午，众人再次回到河边，齐飞羽抱拳笑道：“叶师兄，我们先走了，下次有这种好玩的事情，记得还找我们。”
所有人鼻青脸肿，脸色阴沉。叶桐示意众人在草地上围坐成一圈，笑问道：“有什么心得体会，说出来听听。”
众人沉默，片刻后还是最寡言少语的陌阳说道：“我们之间的默契太差了，经验还是其次，重要的是相互之间缺乏信任。”
叶桐点了点头，正色说道：“你们刚刚入门，有所警惕很正常。不过大家都是同门，在没有利益冲突的情况下，最基本的信任还是有的，这一点你们慢慢会明白。”
云大业忽然在凌凡脑海中正色说道：“小子，记住，有时候哪怕是枕边的人也不能相信，因为他们可能就是要谋害你的人。有时候却必须完全相信身边的人，因为他们是唯一可以救你的人。”
这不是废话吗……凌凡暗暗嘀咕了一句，却觉得很有道理，就像在血沙岛的时候，他相信了火精海猿的示警，逃过了龟甲鳄的偷袭，而要把女儿嫁给他的东方旭却对他包藏祸心。
众人一番讨论后下课，叶桐则向凌凡使了个眼神，独自走向河边。凌凡也有事情问他，跟上去直接说道：“战事紧急，门派还惦记着道痕谷之行吗？”和这样的高人说话，一定要掌握主动。
叶桐看了他一眼，点头道：“是的，战事快结束了。”
“这么快？从荒神宫半路劫杀七大派新晋弟子的布局来看，打持久战的意图很明显。现在连我们山门都没打到，怎么就要结束了？”凌凡很是诧异。
“敏锐……”叶桐又看了凌凡一眼，却摇头道：“不但是七大派，整个谷洲大陆都遭遇了荒神宫的偷袭，但他们的目的不是要将谷洲各派连根拔起，而是要和我们分享道痕谷。现在的战事看似激烈，但一定会在道痕谷开启之前结束。”
凌凡恍然，又问道：“既然道痕谷如此重要，门派早有准备才是，为什么我没有看见一群炼气圆满的精锐弟子，难道门派真的指望我们这群人？”
“这正是我要和你说的。”叶桐肃然道：“你知道九洲大陆吗？”
“听说过。”凌凡直言不讳：“我们谷洲是修炼环境最差的一个大陆，要想突破更高的境界，必须去其它大陆。”
“不错。”叶桐慎重道：“其实我们瑶山派只是中洲栖凤门的一个支脉，这次道痕谷开启，中洲上门会派一批精英弟子过来争夺，你们只是预备役而已。”
凌凡愕然，如果没有荒神宫插一脚，他肯定有机会进入道痕谷。不过现在事情闹大了，估计他连当炮灰的资格都没有……不对，如果他们没有机会，门派就不会派叶桐来训练他们，叶桐也不会找他来说话。
凌凡心中一动，试探着问道：“难道叶师兄有办法让我进入道痕谷？”
叶桐点了点头，小心说道：“瑶山派既然是东道主，怎么也要派一队弟子进去，门派让我推荐五个人，我很看好你。”
话说到这个份上，凌凡哪里还不明白叶桐是什么意思，抱拳说道：“叶师兄有什么需要帮忙的尽管开口，我姐姐和陌阳师兄的实力一点不比我弱。我们三人联手，相信能够帮到师兄。”
叶桐眼中亮起一丝火热，打下一个隔音结界，压低声音说道：“我困在塑体境界的时间不短了，因为一直担任门派护法，心魔有些重，始终无法凝练神海。所以如果你能得安息草，我希望购买一株。”
开辟神海需要斩破心魔，凌凡已经经历过。叶桐是护法弟子，说白了就是门派养的打手，白天满口仁义道德，晚上去干黑活，时间长了没有心魔才是怪事。不过他很好奇：“那是什么灵草，三级以下灵草中似乎没有安息草。”
“安息草是四级灵草，炼制安息丹的主药。”叶桐解释道：“安息丹可以让修士假死，然后趁机斩去心魔。”
凌凡能够理解，点头答应道：“只要我能碰到，一定尽力为叶师兄带回一株。”
“好，那我先多谢你了。”叶桐一抱拳笑道：“既然凌师妹和陌师弟实力突出，也算上他们。凌师弟还需要什么，尽管向我开口。”
凌凡想了想，说道：“那就麻烦叶师兄给我们找几个陪练吧。”
叶桐哈哈笑道：“这个不用你操心，我亲自给你喂招。过段时间，我再带你们去一趟护法堂的机关傀儡阵。”
两人又说了几句话，叶桐满意离去，凌凡继续进山练习猴拳。两个多月苦练，拳法已经娴熟，如果只动用一半真力，妖气不会外泄。不过遗憾的是，无论他如何努力，妖气都无法完全融入拳法化作杀势。更让他苦恼的是，它需要修炼清神诀的时间越来越长。
黄昏时分，凌凡一个猛子扎进河里。凉水一激，头脑骤然清醒。今天的进步微乎其微，他不由摇头：“这里不能全力施展，还是有机会再练吧。”
洗了个澡上岸，他仍然去了藏经阁，路上却碰见拿着一本书迎面走来的云岚。她穿着一套合身的素白深衣，柔顺的秀发披在背后，柔美的脸庞在夕阳前纯净而安宁。
凌凡眼前一亮，却没打算上去招呼。此女回山以后就没和他说过话，虽然他救了她，但也拿了她几百灵晶。两人互不相欠，他更不会去找对方多话。
就在两人要擦肩而过时，云岚忽然站定脚步轻轻喊了声“凌师弟”。凌凡有些意外，这个元婴祖师的亲传弟子会主动和他打招呼？又听见云岚轻声说道：“道痕谷很危险，你不要去。”
凌凡脚步微顿，不过他可没有元婴期的师父，道痕谷是一定要去的，也就随口应道：“我知道了。”头也没回，直接走向藏经阁。云岚怔了怔，神情微敛继续迈开步子，两道背影随后消失在小路尽头。
藏经阁的阵法基础已经被他看得七七八八，这一次他借了本炼丹基础。炼丹基础主要是两项，一是控火，二是药性。第一项他自认为掌握得不错，不过第二项除了博闻强识，还要自己去尝、去试、去悟。前人留下的丹方未必是最好的，只有自己能用的才是最合适的。
储物袋里还有几十株黄执事留下的灵草，凌凡全部取出，将神识沉浸其中仔细观察，等捕捉清楚其中的生机后，又分别取下各个部分用火焰提取出汁液放进嘴里，对照书本细辨性味。
这时他才发现，激发灵草远比烤肉困难，热力多一分不行，少一分也不行。普通修士如果感应不到灵草中的生机精华，不知烧毁多少灵草才能摸索出一点经验。
黄执事的灵草以一级为主，二级的也有一些，三级的只有一株。他觉得将灵草放在玉盒里等着灵气流失太可惜，索性将它们全部炼制成各种药液封存，以便日后炼丹。
一一尝试过后，他对所谓的阴阳调和、五行平衡有了一个直观的认识。越是高级的灵草，性味越杂，要组合圆满也就越困难。低级灵草性味单纯，组合起来反而简单。
