“好刀法。”凌凡精神一振，神念探出，立刻捕捉到了肉质中的生机和灵气。右手五指微曲，一团赤红色火焰凝聚在掌心。肉片越过火焰，“嗤”地变成了金黄色。
片刻后青年停手，凌凡同样停手，一盘薄如蝉翼的烤肉整整齐齐地放在他面前。青年拿起一片放进嘴里咀嚼两下后突然呆住，一抹陶醉的笑意渐渐在他脸上绽开，嘴里喃喃自语：“灵气完全激活，同时被肉质自身的油脂牢牢锁住，真是太完美了……”
突然，他睁开眼睛激动道：“接下来的流程就交给我好了。”一语出口，整个人又恢复了刚才的专注和自信。
一种种食材在他刀下迅速变成辅料，凌凡看得更是惊奇。别看他下刀迅速，其实每一刀的手法都不相同，但目的只有一个，就是最大程度保存食材内部的结构。
片刻过后，几盘色香味俱全的菜肴被重新端进大堂，少年郑重一揖：“几位客观，请品尝。”
浓眉青年很大方地点了点头，夹起一片瘦肉放进嘴里咀嚼，随即怔住。另一个女子绣眉一扬就要发作，却听浓眉青年喃喃自语：“好精纯的灵气，味道也是一流。如果吃这种食材修炼，效果绝对不比使用灵石差多少。”
另两人立刻尝了一口，同样怔住，有多少年没吃过如此美味的食物了……
青年暗暗松了口气，向凌凡一抱拳说道：“我叫罗恩，这次真是多谢朋友你了，我有一个不情之请。”不等凌凡答应，他便继续说道：“我希望朋友能出任罗侯酒家的大厨，我愿意给你打下手。”
凌凡看了小晴一眼，慎重说道：“我叫凌凡，这是我姐姐，我们是来参加开灵大会的，不可能一直留在罗侯酒家。如果这里有多余的住处，我可以留下来帮忙。”
罗恩明显有些失望，但还是高兴地说道：“后院正好还有两间空房，凌兄弟先来看看吧。”
房间的确是空的，四面墙前摆着几座空空荡荡的货架，显然是储藏室。凌凡随即感应到一股淡淡的灵气，不由奇道：“这里居然有灵气。”
罗恩点头：“云襄城本来就建在一条灵脉上，只是灵气被禁锢住了。除了一些住宅内部，只有王座山、云襄广场等特定的地方才能感应到。我的房间可以让给凌师姐，虽然很简陋，但我还是希望凌凡兄弟能够留下来。”
凌凡能感受到他的真诚，如果不是自己出手帮忙，罗侯酒家估计也开不了几天了。想了想，他直接问道：“那这里从前的大厨呢，如果这里的手艺一直都是之前的水准，应该坚持不到今天吧。”
“之前的大厨就是我的父亲，虽然生意也不是很好，但还能勉强维持我修炼。不过随着妖兽材料价格上涨，父亲不得不亲自出海猎杀妖兽，现在还没回来。如果今天不是凌凡兄弟帮忙，这家店真的开不下去了。”
罗恩神情黯然，轻叹一声说道：“罗侯酒家是我爷爷传下来的，他是宫廷御厨，因为厨艺精湛，被真王封为侯爵。但我爷爷走后，父亲被对头打压，罗侯酒家的生意一落千丈。”
凌凡也只是想找片瓦遮头，点了点头笑道：“我倒是无所谓，罗兄给我姐姐弄张木板床就行了。”
“这是自然。”罗恩精神大振，立刻吩咐伙计去办，二人就此安顿下来。
不过罗侯酒家的生意并没有因为凌凡的到来立刻好转，显然名声是臭到家了。没有客人，凌凡也乐得修炼，不过周围的灵气太稀薄，那一节灵脉他不敢拿出来，效果很差。
下午一桌客人也没来，罗恩再次沮丧起来。凌凡也没有更好的办法，只好安慰道：“酒好也怕巷子深，只要有回头客，生意会慢慢好起来的。”
“我知道，我已经让四宝明天去大街上拉客了。”罗恩点了点头，主动岔开了话题：“你们是来参加开灵大会的，不如我先带你们去开灵殿报名吧。”
凌凡自然乐见其成，晚上的云襄城更加繁荣，三人在大街上走了很久，终于看到了一片方圆里许的大广场，广场上灯火璀璨，赫然是一座座小摊。无数修炼者穿梭其间，端的是热闹非凡。
广场中央，一尊数丈高的白玉雕像傲然挺立。他左手负在腰后，右手结出一道法印，一派仙风道骨。凌凡一看见他就感到一股浩荡威严扑面而来，让他想顶礼膜拜。
罗恩肃然介绍道：“这是第一代真王云襄前辈，曾以一人之力救万民于水火之中，然后建立了云襄真国。为了感念云襄前辈的恩德，云襄城的居民每隔七天就会聚集在这里礼拜一次。平时，修炼者可以来这里摆摊交易，这里也是普通人唯一能吸纳灵气的地方。”听语气很是感恩戴德。
凌凡一踏入广场就感应到了浓郁的灵气，虽然不能和血沙岛相比，却比罗侯酒家强得多。不过一转念间，他就很是不屑，地下灵脉本来就是他云家禁锢起来的，难道留个小缺口还要人感激？云家要是有那么德高望重，就不会收搞什么灵引控制境内的修炼者，更不会有云家子弟公然冒犯小晴。
“算你小子识相。”云大业忽然冷哼道：“离那雕像远点，他会吸收你的气运。这种恶心的东西，当年老子见一座砸一座。”
“啊？”凌凡愕然，虽然不知道气运是什么东西，但一听名字就知道是很重要的东西，赶紧拉住想上前礼拜的罗恩说道：“我们还是先去报名吧。”
“好吧，开灵殿在广场东面，跟我来。”罗恩在前面带路，忽然说道：“凌兄弟，这里聚集了如此多修炼者，我也想摆个摊位卖吃食。”
凌凡之前也是这么想的，不过听了云大业的话就放弃了。沉吟片刻，还是说道：“妖兽食材虽然好，但也太贵了些，普通灵徒根本用不起，除非是在开灵大会第三轮考核期间。不如我们先烹饪一些能恢复体灵气的菜肴，到时候拿出来卖，一定能大赚一笔的。”
“对呀。”罗恩眼睛一亮，兴奋道：“我还知道有个地方也需要快速恢复灵气和体力的食材，我们一会就去。”
报名开灵的孩童已经在开灵殿前排成长龙，费用是两千金币。只要交了钱，就能得到一瓶“开灵露”和一枚“开灵令”。修炼者可凭令参加七大派联合举办的收徒考核，终生有效。
凌凡苦笑，“天觉者”和“地觉者”是不需要“开灵露”的，七大派明显是在强卖。现在他们手上只有几百金币，根本拿不出报名费。就算拿得出来，按这个进度也要再排一天的队。
大殿外还贴着开灵大会的完整安排，凌凡看清楚后又是一呆。第一关资质考核，只要达到八十分，七大门派任选。第二关悟性考核，拥有主灵体才有资格参加。第三关虽然没有资质限制，条件却是炼气后期修为，且不大于二十岁。也就是说，他现在无法加入任何门派。
罗恩见他脸色有些不好，安慰道：“想加入七大派的灵徒没有一万也有八千，照这个进度，这个资质测试会持续两三个月，现在才刚刚开始，过几天再来排队也是一样。”
凌凡心里发苦，现在唯一的希望就是在三个月内修炼到炼气九层，好在他还有一节灵脉，实在不行他还有瑶山令。打定了主意，他点头答应：“那我们先去你说的那个地方看看吧，我现在还真是囊中羞涩。”
三人继续在城中穿行，小半个时辰后来到一座高大的环形城墙前。周围围满了人，且以武者居多。罗恩笑道：“就是这里，每时每刻都有战斗。”
城墙下还有一扇铁栅栏，栅栏前挤满了人。凌凡讶然：“这里是天牢？”但见两边还有各种各样的店铺，有卖吃食的，有卖药材的，甚至还有赌场，又觉得不像。
罗恩笑道：“是角斗场，除了云襄广场，云襄城最神圣的地方。无论是富豪还是勇士，都可以在这里赢得自己的荣誉。普通的站票也不贵，要不上去看看。”说着交了三枚金币。
凌凡刚刚登上城墙，就被一股澎湃的声浪震住。城墙下是一片沸腾的人海，中央则是一片灯火通明的圆形场地，两个带着兽脸面具的武者正在厮杀。随着一人的刀划过另一人的身体带起一片鲜血，看台上再次爆发出雷鸣般的欢呼。
观看角斗的人数以万计，一个金币只能站在最后一排，要想有个位置坐着，还要加钱。凌凡凝神看去，只见坐在前排的无一不是锦衣华服公子小姐，他们搂着美姬，吃着零食，很是惬意。
决斗越发血腥，直到一个人瘫倒在血泊中角斗才结束。获胜的武者摘下面具深鞠一躬，看台上再次爆发出亢奋的欢呼声，一枚枚金币雨点一般砸了过去，坐在前排的贵族少爷们更是扔出了灵石。
