“罗士信与席辩枉受君恩，叛国投敌，实在是辜负了父皇信任。”王玄应看着父亲的脸色说道，“只是……”
“只是什么？”王世充皱着眉头，“吞吞吐吐的想说何事？”
“只是王小麦此人一直为我大郑朝勤勤恳恳，近日操持的儒门盛事更是得到满朝的赞誉，因此而定罪，确实难以服众。”王玄应小心翼翼的说。
“你是不是受了仁则的托付，为那王小麦做起说客来了。”王世充看着太子说道。
“不敢欺瞒父皇，确有此事。”
王世充见儿子坦然承认，并没有责怪他，沉思半响，开口道：“既然有这么多人为他求情，朕就免除他的大罪。”
“父皇心怀宽广，是我大郑朝之福。”
“不过，就这样放了此人，也是难消朕的怒火。”王世充转念说道，“念在他有功于社稷，从轻处置，先关押一段时日，容后再议。”
“还有一事，”王玄应又说道，“前线两员大将投敌，势必造成军心不稳，不如暂且收兵，以图后进。”
王世充看着儿子，赞许的点点头：“你能想到这些，朕很欣慰，昨日我已经连夜将收兵的命令送往前线。”
“父皇英明。”
王世充叹了一口气：“只怕是亡羊补牢，为时已晚。”
果然不出王世充所料，没几日，前线的情报就传回了洛阳。受罗士信、席辩投敌的影响，郑军惶惶不可终日，被唐军杀的大败，部队被杀死、俘虏殆尽，几乎被全歼，就连主将郭世衡也葬身在了前线。
消息传回洛阳朝堂，王世充再次大发雷霆，百官噤若寒蝉，没有人再敢多言。
王世充又颁布了连坐之法，一人叛逃，全家无论老小全部处死，父子、兄弟、夫妻互相告发的可以免死。又令五家结为一保，一家举家逃亡，四邻未察觉，全部判死罪。
一时之间，洛阳人心惶惶，就连再次召开的儒门盛会也受到此事的影响，没过多久，就宣告了提前解散。闭幕的那天，孔颖达上台宣读了一篇名为《论文字的文学性和工具性——差之毫厘，谬之千里》的文章。文中提议，视其在实际中的作用，应严谨使用文字，尤其对于因果关系的对应上，提出了定义、推理、概念、结果等名词的含义。文章洋洋洒洒近万字，最后署名者为国子助教王小麦。
此文受到多位当世大儒的推崇，就连其格式也被提议作为日后学术文章的典范。洛阳连日来的争辩不休，使很多人意识到，以前的常用词汇虽然在日常之中足够应付，但一旦进入学术争辩的范畴，却极容易产生歧义。此文的反对者也不少，但多为擅长诡辩之人，不足为虑。
“两位娘子不必太挂念，小麦兄弟定当会平安无事，王世充只是因为最近战事吃力余怒未消，才没有放人，等过些时日，自然就平安无事的出来了。”这些日子以来，宋老三多次去王仁则府中打探消息，却始终没有得到一个确切的答复，王仁则只是告诉他不会有事，却没有说王小麦何时能出狱。
没办法，宋老三也只能这样安慰柔娘和柳凝儿。
二女送走了宋老三，脸上的神色却没有好转多少。王世充此人心狠手辣，又喜怒无常，尤其是柳凝儿对于这一点深有体会。她父亲本是朝中的官员，只因为替人辩驳了几句，得罪了王世充，才落得今日的地步。
“没想到事情会出现这么多波折，不过姐姐不要太挂念，官人福大命大，定然会逢凶化吉。”柳凝儿看着日渐消瘦的柔娘说。
“早知如此，我当日也不该那样对她。”柔娘喃喃自语道。
“啊？”柳凝儿儿疑惑的看着柔娘，突然想起当日在后院中见到王小麦时，他的脸色很是难看，不过当时事情紧急也没有过问，如今想来定然是两人发生了什么不快。
“如果官人真出了什么事，我……”柔娘说着话就哽咽了起来。
柳凝儿被她一哭，想起自己的遭遇，心里是难受的很，也随着恸哭出声。
柔娘听到她的哭声，抹了抹脸上的眼泪：“凝儿，不要再哭了，既然营救官人的事，我们帮不上什么忙，那便做好自己的事就是了。”
“做好自己的事？”柳凝儿含着泪不解的看着柔娘。
“官人临走前将新开的十几处茶楼都托付给了我们，诺大的家业，也不能因为他不在就败了去。我们需对得起他的信任，哪一天他回来了，不能让他以为我们辜负了他的期望。倘若……真有什么不测，听说他在齐郡还有一对亲人在世，留着这些产业，也好替二老养老送终。”
柳凝儿擦了擦脸上的泪水：“姐姐说的对，官人对凝儿恩重如山，若不是他相救，清白之躯早晚……如今茶楼都是刚刚开业，不能因为他不在就荒废了正事。”
俩人商议了一番计略，第二天就请了十几处茶楼的掌柜进府中议事。在宋老三的撑腰下，推举柔娘做了暂时的主事人，十几个掌柜早就听说柔娘和王小麦关系不一般，如今王小麦入狱，哪有不应允的道理。
洛阳的盛会，使得“国士轩”名声在外，如今正好是趁余热占领市场的时机，王小麦早就做好了计划，只需依计行事即可。
“郑大夫，没想到因为我的事连累你也入狱。”隔着牢房的栅栏，王小麦面带歉意地说。
“此事与你无关，”郑颋摇了摇头，“王世充倒行逆施，老夫也是因言获罪。”
王小麦没想到，入狱第二天，熟人老郑竟然和他做了邻居，一问之下才知道了事情的前因后果，心中对郑颋是百般的愧疚。
他们所在的牢房并非普通的牢房，而是传说中关押高级官员的“诏狱”，即所谓的皇帝认定的钦犯。
牢房的待遇还算不错，犯官的饮食起居都不是平常牢房可比。而且还都是单人单间，打扫的也算干净。以前听宋老三说过，关押普通罪犯的牢房简直是人间地狱，十几个人挤在一间房里，恶臭横流，以至于疫疾横流，很多人等不到出狱就死在了里面。不仅如此，犯人的一日三餐都是由家属供应，若是无亲无故或家徒四壁者，多半要饿死。这里就不一样，枯黄的禾草褥，透亮的窗子，还有一个矮桌，每逢休沐日还能洗澡，除了没有自由，也还算过得去。
狱卒也还算客气，打听些什么事，只要不涉及机密，都是好言相告。不过诏狱却不允许外人探视，尤其是这些还没定罪的人，更是不允许与外界接触。
只是日子却有些无聊，除了与老郑每日聊会天儿之外，就只有枯坐着魂游天外。老郑倒是安详，他本来就好佛，如今清闲下来，早晚念经诵佛，活的悠然自得。
入狱的时候是炎炎盛夏，身上穿的是单衣，如今三个月过去，身上的囚服也是慢慢变厚，想来已经是深秋了。
正想的出神，狱卒却递进来放下了一个食盒：“今天是重阳佳节，您慢用。”
王小麦谢过狱卒，打开食盒，才发现今天的饭菜比往日丰盛许多，一碟羊肉，半只鸡，还有一小坛酒，中秋的时候也没这么阔过，难道古人重视重阳更甚于中秋？往老郑那里一看，却发现他吃的虽然比往常要好，但比自己却寒酸许多，再看看其他牢房中的犯人也是如此，心中疑惑顿生。难不成，这就是传说中的断头饭？赶紧叫住狱卒。
“官人还有何吩咐？”狱卒的神色也比平常恭敬了不少，有点反常啊。
“这位差大哥，难道我的罪已经定下来了？”王小麦忐忑的问道。
“陛下些日子出征在外，昨日刚回宫，不过我却没有接到公文说要定官人之罪。”
不是断头饭就好，王小麦松了一口气，又问：“那为何在下的饭菜与他人不同？”
“这……”狱卒略一犹豫，“官人还是先吃饭，吃完自然就知晓一切。”
“如此，那就有劳了。”谢过了狱卒，王小麦的疑惑更深了，不过既然他说吃完饭就知道答案，那也不妨静观其变。转身对老郑打了个招呼：“郑公，你也一起过来吃吧，有酒有肉。”
郑颋摇摇头：“老夫现在虔心向佛，已经决定戒除荤腥了，继开你自己享用吧。”老郑这个人现在颇有点看破红尘的意思，估计是对官场寒了心了。
“郑公，你干嘛非得和自己过不去，当和尚多无聊，您老人家才华横溢，如此实在是浪费了。”王小麦边吃边劝他。
“昔日我有负魏公托付，败军之将本该一死谢之，苟且偷生托付于王世充，落得今日下场，也不过是因果循环，报应不爽。”郑颋叹息道。
这老郑现在真是鬼迷心窍了，不行，还得再想个法子劝劝他。
“唉……”王小麦突然叹了一口气。
“继开你年纪轻轻，今日虽然落难，但来日方长，为何长吁短叹？”果然引起了老郑的注意，这就好了。
“我只是突然想起一事，本来想托付于郑公，但是见郑公如今……唉……想来是办不成了。”王小麦摇着头说。
“到底何事？”王小麦这么一说，倒是引起了郑颋的好奇。
“西方有句话，如果世间真的存在极乐世界，那极乐世界该是图书馆的模样。”王小麦说了一句经过他改编的名言。
