陌晓涵心里知道栓子爹怕她惹上麻烦，是为了她好才会板着脸让她回到屋里。她感激地看了栓子爹一眼，却并没有退缩半步：“你们没有听到我刚才说的话么？我问你们，今天是否就是交租的最后期限？”
说着说着，陌晓涵突然抬起头来，一双黑白分明的眼睛，冷冷看向了陈忠。
那一眼，瞬间让陈忠感觉到了森森的寒意！他觉得自己仿佛是三九天中掉进了冰窖，又好像是黑夜之中被盯上了的猎物，瞬间袭来的寒意让陈忠忍不住向后面退了一大步，他下意识地就说到：“当然不是了……”
今天还真就不是交佃租的日子，只不过他前两日在县城的赌坊里面输了钱，心里不大痛快，便想着提早来收租。也许能够从那些拿不出钱来交租的庄户人家手里得些好处，也许还能够因为提前办好了差使而得到三老太爷的奖赏呢！
“哦，原来今天不是交租的最后期限呀，那么劳烦你过几日再来，到时候我们一定把佃租全数奉上。”陌晓涵收起了满脸的寒意，冷冰冰说道。
陈忠深深看了陌晓涵，心中骇然无比。他是疯魔了么？刚才竟然会觉得这个看上去只有八九岁的小姑娘可怕！为什么？为什么会这样？！
陈忠揉了揉眼睛再度看向陌晓涵，却见小姑娘正似笑非笑地看着他们这边，脸上哪里还有刚才那般让他觉得毛骨悚然的寒意？
一定是他刚才看错了！陈忠又看了陌晓涵一眼，心中得出了这个结论。
陈忠朝前面走了两步：“那好吧，本大爷就过两日再来，若是你们到时候还拿不出钱来交租，可不要怪本大爷不讲情面，要跟你们一清老账了！”
“兄弟们，咱们暂且回去，两日以后再过来，到时候一定连本带利跟他们好好算算！”陈忠嚣张的扫视了栓子一家和陌晓涵一眼，便带人走出了院门。
“慢走，不送！”陈忠等人的身后，响起了小姑娘稚嫩的声音。陈忠脚步一顿，头也不回地带着手下的家丁走出了栓子家的大门。
有两三个家丁有些不甘地回头看了几眼，奈何大管家已经发了话，他们只得赶紧回过头跟上了陈忠地脚步，离开了栓子的家。
栓子的爹娘大眼瞪小眼地你看看我，我看看你，两个平日里老实巴交的庄户人家都没有了主意，完全不知道现在该怎么办了。栓子却一个人站在墙角低着头，少年的脸红得好像是熟透了的苹果。
此时的栓子，早已经把佃租的事情抛到了脑后。刚才陈三老太爷家那家丁无意间开玩笑说的一句“童养媳”，在情窦未开的少年的心里激荡起了层层的涟漪。少年忍不住想到了不久前堂哥哥娶媳妇时候的那个场面，想到了那大红的花轿，还有全身穿着大红喜服、头上带着大红花、盖着红盖头的堂嫂。栓子忍不住偷偷看了陌晓涵一眼，心中想着晓涵妹妹要是那样打扮起来一定会更好看的，若是晓涵妹妹真的能嫁给他做媳妇该多好！
栓子的爹娘并不知道，就在他们为了佃租的事情而烦恼的时候，他们的儿子已经在偷偷憧憬着甜蜜的婚姻生活了。
待到陈忠等人离开之后，栓子的爹娘把陌晓涵叫进了屋里，栓子爹这才面露难色地告诉陌晓涵：“丫头，你刚才真不应该告诉忠爷让他们两天之后再来拿钱呀！实话跟你说吧，今年这佃租我和你婶子只怕是交不上了！”
陌晓涵梨涡浅笑着温言道：“叔，婶子，你们都别担心，我保证，今年的佃租你们一定能够按时交上的。”
说着，陌晓涵就把双手伸到了脑后，从脖子上解下了一条银质的长命锁。
“叔，县城里面应该有当铺吧？这长命锁是我从小佩戴的，咱们到县里去把这东西当了吧。”
“这……”栓子爹抿着唇绞起了双手：“这可不行！叔怎么能拿你一个小姑娘的东西呢？”
陌晓涵却含笑把长命锁塞到了栓子爹的手里，言辞恳切地说道：“大叔，当时如果不是你和我婶子救了我，说不定我早就已经不在人世了，现在报答你们的救命之恩是理所应当的。而且我也知道，叔和婶子为了给我请郎中、抓药治病，应该花费了不少钱吧？若是没有我，你们一家也不至于交不上那个三老太爷的佃租吧？”
栓子爹刚要推辞，陌晓涵又说道：“大叔，我虽然年纪小、读书少，可是滴水之恩涌泉相报的道理我还是知道的，您就不要再推辞了。”
坐在一旁默不作声的栓子娘却忍不住愣住了。陌晓涵病倒在她家门口的那个晚上，是她亲自给陌晓涵换的衣服，当时她只瞧见她的脖子上挂着一条细细的链子，那链子上面的坠子是一枚形状奇特的小小的钥匙，可绝对不是眼前看见的这条长命锁呀！如今陌晓涵好似变魔术一般拿出了这条长命锁，自然让栓子娘吃惊不已。
栓子爹不好意思地把长命锁从小姑娘的手里接了过来，放在手中仔细查看，却见这银质的长命锁做工相当细致精美，栓子爹虽然并不认识锁片两面的文字，但却感觉到了这闪闪发亮的长命锁应该价值不菲，似乎不是普通人家的孩子能够配戴的起的。
栓子爹有些紧张地把长命锁托在掌心，似乎生怕那细细的锁链被自己那一双粗枝大叶的手给弄坏了。
“晓涵，这东西真的是你自小佩带的？为何上次婶子帮你换衣服的时候没有看到呢？”栓子娘忍不住问道。
陌晓涵微笑着看了栓子娘一眼，心道到底是个女人家，心思比栓子和他爹要细致多了。
“婶子，这长命锁是我从小佩戴的。当时你没有在我身上发现这个东西是因为我怕遇到歹人劫财，所以把这长命锁悄悄埋到了你家院门旁边的石墙下面。说起来怪不好意思的，昨天早上我偶然个听见了大叔和婶子的谈话，就想着把这东西取出来，交给大叔换成钱，好歹也能支应一段时间。”
听了陌晓涵的解释，栓子娘的眼中闪过了一抹了然：“是啊，这年头兵荒马乱的，你一个小姑娘孤身一人，格外加些小心也是应当的。”
陌晓涵点了点头，转头看着栓子爹问道：“大叔，县城离咱们村子有多远？”
“也没有多远，若是现在出发午饭之前定然能够回来的。”栓子爹笑道。
陌晓涵点了点头：“那能不能劳烦大叔，背我到县城去，不管怎么说，这长命锁也是我爹娘留给我的念想，我想亲手把它卖出去，等将来有了钱，也好寻到那家当铺，说不定还能再把这东西给赎回来呢！”
嘴上虽然这么说，陌晓涵心里真实的想法却是……
（未完待续）
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