话虽如此，齐瑞江的一对双胞胎儿子，依旧如祖辈父辈那样，在书房内日复一日地接受教书先生的灌输，其内容仍仅局限于千年不变的“四书五经”。其实，这并非瑞江之本意，只是惜君执意如此。瑞江拗不过娇妻，只得顺遂她。昭柏还算规矩，学习态度一丝不苟。昭松就与之形成巨大反差，骄横厌学，字识得不多，小聪明倒不少，爱拿先生开涮。
一日清晨两兄弟摇头晃脑地跟着王先生诵读一篇古文后，便照例开始默背。昭松当然无心于记忆，眼珠滴溜溜乱转，手不停翻动着书本。突然，他开口发问：“先生，先生，您过来看看，此句为何意？学生不解。”王先生好生疑惑：“这齐昭松吊儿郎当惯了，居然这会儿对书本上起心来。”他伸头一看，傻了眼。只见昭松手指一页其中四个字，“君子不哭”。王先生不禁低声嘟囔：“怪哉，怪哉，我对《论语》领悟地驾轻就熟，从未见过‘君子不哭’，难道是书本印错了？”“哈哈哈······”昭松如雷般大嗓门将王先生乍吓了一跳。这时，昭松的左手从书本上挪开，呈现出“君子不器”这四字，原来，顽皮的他起初将“器”字的下半部分捂住了。王先生由惊转怒，气得说不出话来。“先生一脸愁容，莫不是要哭泣？您方才亦道，‘君子不哭’，倘若您哭，则不可谓之君子矣！”昭松学着先生的腔调，抑扬顿挫道。“胡闹！不知所谓！”王先生厌恶地瞪了昭松一眼道。随后转念一想：“可以顺便考一下昭柏，这个孩子敏慧，敛恬，倒像个可塑之才。。”“昭柏，我想听听你是如何理解‘君子不器’该含义的？”昭柏稍加思索，娓娓道来：“若要解读‘君子不器’，则‘器’字的理解尤为关键，同时需结合后一句‘和水无常形’联合起来分析，这样可解释地更全面独到。‘器’乃器皿。众所周知，器皿是个有形状的物体，且质地坚硬，除了打碎，不可能更改其形状，装在器皿内的物体也必被其牢牢束缚。整句话表达的宗旨是，君子不应被强行拘泥于某一形式，束缚在某一环境，应当全面展现自身价值，力争上游，在各个领域内大放异彩！君子如水，当纯净自然，清澈透明，简单朴素，无声无息地在任何角落发挥作用。离了水，生命无法存活。离了君子，国家失去道义。水，自由自在，无色无形。寒冬，它以冰雪的形式漫舞。洒在地上，不久，它以水汽的形式翱翔。我想，这完美地体现了君子的伟大所在。”“好！好！好！分析得至情至景，你这个年纪，理解成这样实属难得！我再补充另一层含义。‘器’也可理解成‘工具’，这四个字正教导人们，君子应当有独立见解，不能随波逐流，成为他人利用的工具。中国传统文学的最大魅力，就是短短数字涵盖了天地间无穷智慧，从不同角度去领悟，提炼出迥异的人生启迪，足够你一生受用。”师徒俩相谈甚欢，昭松好不扫兴。他悄悄溜出屋达天井，欲酝酿新一轮整蛊计划。
很快，昭松背着手返回座位坐好，在白纸上写下“慎”字，一脸神秘狡黠地向身旁的昭柏“讨教”。“好弟弟，这个‘慎’字为何意？”昭柏不疑有他，耐心解释：“兄长客气，讨教不敢当，仅可言‘讨论’罢！‘慎’主要有两种含义，其一，谨慎，慎重，其二，惧怕。”话刚落音，昭松突然打开左手，将一只大青虫扔向弟弟。昭柏本就畏惧青虫，加上猝不及防，竟翻椅瘫坐在地。“哈哈哈······”望着弟弟的窘状，昭松不仅不出手相扶，反倒寓意讥笑：“看样子，你符合第二种情况了！‘君子慎虫’，君子怕虫也！”“什么虫？那念‘独’！真正的君子，哪怕一个人独处，无人监管，仍能坚信自己的道德理念，自觉规范言谈举止！是为‘君子慎独’。你看看你，为了迎合自身肆意乖张之习性，不惜在他人面前顽劣妄为，视斯文如寇芥，实有悖君子之道！身为兄长，不思如何友爱弟弟，恐将来亦难孝双亲！孺子不可教也！”王先生气愤不已，扶起昭柏斥责道。
1919年六安双龙镇“刘大娘，我准备明天去BJ昭桐道，他正凑着煤油灯打着包袱。“去BJ干什么？”“我们学校几个同学一起去BJ参加五月四日的游行活动，目的是反帝反封建，全国的爱国青年都会在那天聚集。因为之前列强背信弃义，世界大战的时候，中国也参战了，派了15万劳工去欧洲，很多人客死他乡。终于在去年，世界大战结束，中国成为了战胜国，这是80年来第一次在对外战争中取得的胜利！我们受邀出席巴黎和会，要求西方兑现诺言、允许我们收回德国在胶东特权的合理要求，却被断然拒绝。这是每个有热血的中国人所无法容忍的！刘大娘，你放心，费用问题我已经安排妥当了，这些年我勤工俭学加上奖学金也积攒了一些积蓄。”“昭桐，你长大了，要去外面拓展视野、施展抱负了！你做的是利国利民的大好事，大娘支持你！你等会，我有件东西要给你！”一会儿，刘大娘将一只金手镯交给昭桐，昭桐不解，未敢接。刘大娘按住昭桐的手郑重道：“孩子，我要告诉你一个秘密，至今没有对任何人提起。二十年前的一天晚上，我伺候完公婆就寝，又辛苦为丈夫准备好酒菜，便去院子里喂猪，谁料居然有个女人一动不动地躺在猪圈里。我真是吓死了，还以为是个死人！连叫喊声都发不出了！就在那时，那女人渐渐起身，跪在了我的面前，她从左手手腕处摘下了这只金手镯。她说她是家中独女，巧的是，和我一样，也姓刘。父亲曾任TL县县令，这个金手镯是她祖辈传下来的、如今传到了她手里。因为家庭发生变故，丈夫疯了，三胞胎儿子全部离她而去。一个儿子因为没钱治病，凄惨夭折，一个儿子在贩卖途中经不起颠簸，也悲惨离世。就在人贩子去她家领最后一个孩子时，她想到今后虽然不至于永别，但也很难相见。于是生起炉火，把手镯镶嵌仙鹤的部分烧热，烙在儿子的左腿上。我听后很是同情，也好奇地问她家中到底发生了何种变故。她却说过往之事太痛苦，好似老牛剥皮，没有勇气回忆。我也不忍多问，便收下手镯，答应为她寻子的请求。她很感激地道了声谢谢便离开了。第三天一早，就看见她的尸体浮在河面。而我，也是个苦命人！几个月后，丈夫得怪病暴毙，我过门多年来不生养，夫家本就对我颇有意见，这时更是抓住了把柄，怪我克死了丈夫，把我赶出家门，走投无路的我去了齐家做佣人。此后，我一直携带金手镯寻找那个孩子，却毫无结果。事实上，我没了亲人，早已把他当亲生儿子一样寻找了。”“那你是否问那女人，她儿子叫什么名字？她又为什么不亲自寻子呢？”“叫吴远东。至于为什么不亲自寻，我问了，她却没回答，只一个劲儿摇头落泪，我估计她是太累了，也悲痛欲绝了吧。”
“刘大娘，我有一事不明，手镯从来都是成对的，如今只剩下一只，那另一只究竟在何处呢？”“唉，我也问了，本是一对的。传到她爷爷手中还是一对的，但她爷爷有两个儿子，所以将镯子分开，一只传给了她父亲，另一只传给了她叔叔。其他的情况我也不得而知了。”“刘大娘，不是我泼冷水，仅凭姓名和记号要在全国范围寻找一个人犹如大海捞针。那孩子被卖掉时才几个月，对自己家不可能有印象。况且，收养他的人家很可能会重新给他起个名字。还有就怕，就怕他已经不在人世了。”“你说的这些情况我每天都在脑海里想了千万遍，这就得看缘分了，有缘的话，我们母子终会相认，无缘也只能寄希于来世了！昭桐，我老了，你年轻心善又常外出，刘大娘想拜托你在平时多留意打听那孩子的下落，老身感激不尽。倘若你真要寻见，可否答应我一件事？”见昭桐微笑颔首，刘大娘继续道：“你就说我是他生母，反正都姓刘，说不定冥冥中存在某种缘分呢！否则他得知生母早逝的消息后会很伤心的，而我，一直想有个做母亲的机会。如果寻不到，在外经济拮据，这个手镯也能卖不少钱，可以助你度过难关。”“你这是怎么话说的，这只手镯饱含了你对儿子的寄托和思念，我怎么会拿它来换钱呢？我答应你，一定尽最大努力寻找，也遵守你我之间的约定。就算找不着，我也会为你养老送终的，以报答一直以来你给我最温暖的母爱。因为在我心里，早已将你视作生母！”“好孩子！”刘大娘抱着昭桐哭道：“虽然我没有自己的儿子，可老天待我不薄，赐给我像你这样优秀的儿子！我们两个苦命人相互取暖也是一种安慰啊！”
5月4号BJ大街小巷熙熙攘攘，人声鼎沸。众多青年学生游行示威，昭桐和同窗们也参与其中。他们高呼“外争主权，内除****”，“废除二十一条”，“拒绝在合约上签字”，“打倒孔家店”等口号。这是中国思想史的一次重要分水岭。这些学生在当时意识不到，他们今日所为将产生多么深远的意义。30年后，一个崭新而富有朝气的新政府屹立于世界东方，而他们，不少也将成为新中国的缔造者！不久后，政府勾结军阀，开始大批逮捕学生，气氛骤然紧张恐怖起来。昭桐和几位同窗一商量，决定离开BJ前往SH积极参与盘踞在SH的工人罢工运动。同窗们纷纷赞同昭桐的想法：“昭桐你说得对，学生的力量还是有限，学校迫于政府的压力只要开除学生，那么学生一点辙都没有。SH则不同，那里万象更新，思想活跃，而且工商经济发达。工人一旦罢起工来，政府的财政收入多少会受点影响，从而进一步逼政府就范、释放学生。”
几人一行刚到SH才发现工人已经停止罢工、恢复了生产。北洋政府也迫于英美的施压，释放被捕学生。同学们既高兴又沮丧，高兴的是这次爱国运动取得了空前胜利，沮丧的是他们并没有做出多少贡献。看着思想矛盾的同学们，昭桐发话了：“这次的爱国运动令我感慨良多，青年学生为生力军，工人阶级为主力军，以拯救天下为己任！敢于同黑暗****的军阀和政府作斗争，革命梯队既有尖兵又有厚度，无所畏惧，坚而不摧。从这次事件可以看出，国家正处黎明时的曙光，中华这头雄狮快要睡醒，国民已变得富有凝聚力和正义感。我相信若干年后，中国必永远摘掉‘东亚病夫’的耻辱帽子，以一全新面貌呈现在世人面前！”一同学钱天成道：“是啊，昭桐，不知你听说了没有，前年俄国爆发了‘十月革命’，无产阶级政党领袖列宁运用马克思主义推翻了沙皇统治，建立了一个无产阶级国家。李大钊，陈独秀极力效仿，试图在中国践行实施。”“哦，我也略有耳闻，就是不太理解什么是‘无产阶级’。”一同学道。昭桐激情澎湃地说：“笼统来讲，就是广大底层人民联合部分小资产阶级、民族资产阶级，目的在于反帝反封建，建立一个人人平等自由，人民当家做主的强盛国度。”“可这条路真能行得通吗？”一同学江海担忧道：“这么多年我们学人家的还少吗？洋务运动，戊戌变法，辛亥革命，这些都没能从根本上改变中国积贫积弱的面貌啊！昭桐，你有何信心认定这是一条光明道路呢？”“你们想想看，要想改变国家民族的命运，一个人、一个群体或一个不站在群众利益的改革是无济于事的，当权派永远不能与群众脱离联系，而是政府和广大群众齐心协力。前面说过，只有群众推选出来的政权才会真正站在老百姓的立场上做实事，办好事。所以先进的阶级领导和广大的群众基础缺一不可。同学们要打起精神来，这次运动只是救国救民的前奏，未来道路任重而道远，终会有我们的用武之地！”“说得好昭桐，祖国的未来是我们的，我们定当为中华民族的伟大复兴而奋斗终生！现在我们暂且留在SH找家工厂做工，还能普及无产阶级思想。”
不久，几人在一家面包厂做工，苛刻的老板和繁重的劳动压得工人们喘不过起来。昭桐经常在完成自己份内的任务后，帮助其他同伴，把剩余口粮分给其他工友。钱天成对昭桐很是佩服：“昭桐，你出生于富贵之家，却丝毫没有少爷般的骄纵之气，你为何要受这么多苦，鼓起勇气和自己的家庭作斗争？”昭桐停下手中活，严肃道：“什么富贵贫穷的，众生平等！那些所谓的富贵是自己的辛劳所得吗？不是，而是像寄生虫一般不劳而获，吸血鬼一样搜刮民脂民膏，可耻可憎！我梦想着有朝一日，打土豪分田地，天下人衣食无忧。对自己家庭的爱是小爱，私爱，对国家的爱是大爱，公爱！国难当头，国家尚处于落后挨打的局面，个人家庭何来安稳幸福？没有国哪有家？如果只贪图个人富贵而弃天下安危于不顾，那我中华离灭亡不远了。孟子曰‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为也。’不吃苦怎能对劳苦大众感同身受？激起对百姓的怜悯和对资本家的憎恨？身体与心理的双重健壮是革命的本钱！”一席话说得工人们心悦诚服，大家视昭桐为主心骨，凡是和他商量，昭桐也非常热心地帮助大家，经常私下推行平等自由的思想。这一干就是两年。
一天，一名叫胡金峰的工友饿了两天，实在抵挡不住饥饿，在做工过程中偷吃了一块面包，恰好被余老板看到。余老板一口咬定以前工厂也常丢失面包，一定是胡金峰偷的。胡金峰大呼冤枉，的确只有这一次，要不是快饿昏了他绝不会偷吃面包。可余老板不由分说将胡金峰吊起毒打，还要求他偿还所有丢失面包的损失，共计80大洋。胡金峰哪有这么多钱，被余老板打得皮开肉绽，还差人闯入胡金峰家，掳走他的新婚妻子，卖到妓院抵债。昭桐和其他工友听说后，又急又气，连夜奔走凑钱，好不容易凑齐80大洋，才得知胡金峰的妻子被卖往妓院的当夜便不堪凌辱投环自尽了。妓院也要求余老板给予说法和赔偿。余老板气急败坏，准备杀掉胡金峰以泄心头之恨，恰好胡金峰趁看守熟睡之际逃跑了，余老板发现后，马上令手下四处捉拿胡金峰。一天夜里，昭桐和几个同学下工返回住处，发现草丛中躺着一个人，仔细辨认，竟是胡金峰！他已经满是伤痕，又累又饿地晕倒了。几个人忙将胡金峰抬往住处，又不敢请医生，好在江海曾和父亲学过几年中医，喂些食水。这天由昭桐为他清理伤口，在撩开裤腿的一刹那，昭桐仿佛被电击中一般！原来胡金峰的左腿上赫然印着一个仙鹤疤痕。昭桐的脑海中不时回荡着刘大娘的话，他忙找到那只金手镯，仔细比对，结果完全符合。再联想胡金峰的年龄与刘大娘描述得十分相仿，世上哪有这么巧的事？昭桐确定他正是自己要找的人！茫茫人海，这一切机缘看似偶然，实则必然，是建立在你帮我助的前提下，这不，要不是昭桐他们出手相救，恐怕永远发现不了这个秘密。
