说了这些话，沈言却微微的觉得眼前有些发黑，忙闭目调息了一下。
“除了这些，秦娘还有其他的事要告诉我吗？”
“有，从运河总舵和巨鲸帮那里得来的消息。有不同的货主通过不同的途径从江南的杂货中夹带火药进入京城，虽然每次的量不大，但是初步计算，堆积起来也已经有数百余斤了。我们巨鲸帮的兄弟都装作没发现一样，现在秦娘正在追查这些货主之间是否有联系，等有了进一步的消息，再向主人禀报。”
“大批量的火药从江南运来？什么人能做到如此的神鬼不知？”沈言皱了皱眉头，“可与江南军械制造总局有关吗？”
“目前还没发现二者之间有关联。”
“这些火药入京之后屯在何处？”
宫墨头一低，面有愧色:“货主实在太过小心，有过于狡猾，转了几手之后，我们的人居然追丢了......”
沈言不由的坐直了身子道:“也就是说，这批火药现在下落不明？”
“是，不过我想应该不是京城官员所为，命官夹带火药入京可是死罪，多半是江湖纷争，应该与我们无关！只是最近火药下落不明，老爷与主人又常常徘徊于朝廷和沈府之间，我们怕万一......”
沈言不由得一笑道:“这京城如此之大，哪里会有那么倒霉，你们留心查看便是，但也不必太过于放在心上！”
“是！”宫墨应了一声，见沈言没什么可问，便蹑手蹑脚的退出去了。天已漆黑，未免引起外人发觉，便又整理一下回到怡香院了。
此时已经是一更十分，天安城已经静街，气氛是难以形容的阴森和凄凉。重要的街口都站着兵丁，盘查着偶尔过往的行人。家家户户的大门外都挂着红色或白色的纸灯笼，在房檐下摇摇摆摆。微弱的灯光下，可以看见各街口的墙壁上贴着大张的，用木板印刷的戒严布告，在又窄又长的街道胡同里，时常有更夫提着小灯笼，敲着破铜锣或梆子，瑟缩的影子出现了一下，又向黑暗中流去；那缓缓的无精打采的铜锣声和梆子声也在风声里逐渐远去！
城头之上非常寂静，每隔不远处便有一盏灯笼。而天安城如此戒严也绝非仅仅因为明天的法场之案，由于北域的兵马已经度过了通州的运HN岸，所以滨州和明州特别吃紧，城头上的灯笼也因此比较稠密。
虽说北境炮火轰鸣，火光冲天，但是帝都的深宅大院中依然过着花天酒地的生活。那些离皇宫较近的府邸中，为怕万一被宫中听见，在歌舞侑酒中不用鼓锣，甚至不用丝竹，只让歌姬用紫檀或象牙板轻轻的点着板眼，婉转低唱，有时歌声细的像一丝青丝，似有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋。主人和客人停杯在手，脚尖在地上轻轻的点着，几乎连呼吸也停顿了下来。但好在朝廷不乏纯良好战之人，一时外境兵马竟然死死的被阻隔在滨州一带，毫无办法可言！
今天晚上，风影皇帝正在未央宫同皇后沈皖一起用膳。虽然皇帝今年刚满二十八岁，但眼角已经有了几道深深的鱼尾纹，眼窝也有些发暗，两颊在几盏宫灯下显得憔悴且苍白，自风影皇帝继位以来，事必躬亲。可是偏偏这些年他越是想励精图治，越显得枉抛精力，一事无成。只见全国局势一天乱似一天，而每天送进宫中的文案也想雪花一样飘落，皇帝每天批到深夜，可纵使如此，他仍然有处理不完的文书。
有时他实在过于疲倦，就叫秉笔太监把奏疏和公文读给他听，替他拟纸。可是他对太监们也不能完全放心，时常担心他们同朝臣暗中勾结，把他蒙在鼓里，于是他稍作休息，仍旧挣扎精神，亲自批阅。经过长时间的彻夜不眠，皇上的身体难免疲劳，再加上最近事务繁多，使他十分沉重的心头更加的不愉快。
饭后，沈皖要为皇上解闷，把她最喜欢的一册《百花图》呈给他看，这是十二幅工笔花卉，柳风影平日十分欣赏，便叫御用监用名贵的锦缎装裱，又在每幅画册上墨上几首词，更加风雅。他一面心不在焉的浏览画册，一面向旁边侍立的一个太监问:
“沈让来了吗？”
“皇上说在御书房招呼他，沈大人已经早早在那里恭候圣驾了。”
“陈度还没有到？”
“奴才听说有人擅闯景轩院，陈公公多半是还没有处理完毕！不过臣已经派人去召他了，马上就能到！”
柳风影把画册交给沈皖，从旁边的一张紫檀木茶几上端起一只碧玉杯，轻轻的嘬了一口，缓缓的舒了一口闷气。整个未央宫，从皇后到宫女再到太监，每个人都提心吊胆，连大气都不敢出。沈皖知道最近皇城气氛紧张也不插嘴。皇上愁眉不展的喝了几口茶，烦躁而又威严的低声说:“起驾！”
当皇帝到达御书房门外时，沈让跪在白玉甬道两旁，用沧桑有力的声音道:
“臣兵部尚书沈让参见吾皇万岁万岁万万岁。”
柳风影什么也没说，下了辇，一直走到御书房尽头，在一把铺着黄垫子的雕龙座椅上坐下，沈让跟了进来，重新行礼。
“今天消息如何？”柳风影问“北境有什么动静？”
沈让调整了一下声调，缓缓答道:“北域兵势甚锐，多日攻城拔寨，已度过通州运HN岸，好在赵王殿下在那里镇守，赵王用兵极精，一时间北域寸步难行！”
有片刻功夫，柳风影默不作声，对于自己的这个弟弟，他是既依靠，又担心！
“滨州要紧，”他慢吞吞的说，“过了滨州就是一马平川，再无险隘可守，务必小心防守。”
“皇上放心，臣已派京都铁骑驰援滨州，相信以赵王睿智，滨州应该是不要紧了。”
又沉默了一阵，柳风影从一位宫女手中接过一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾，他用嘴唇轻轻的咂了一下，若有所思的望着茶杯。沈让完全明白这位年轻皇帝的心思，他一定是在想那个当年苦苦把它扶上皇位的人，可是看皇上的表情与细微动作，沈让一时也不敢多说。
“沈让，你是我大周的兵部尚书，总监天下兵马，你的担子可是不轻啊，你可一定要小心行事，保我大周平安。”
“臣必当尽力所为，请吾皇放心！”
邢让又扣了一个头，缓缓起身之际，在明亮的灯光下我们才看清沈让是一个身材魁梧，胡须很短的中年人，虽然已经将近天命之年，但由于保养的好，面皮红润，看起来完全是三十几岁的样子，与柳风影苍白疲倦和忧郁的面庞比起来，简直是判若两人！
“另外，告诉赵王，北域虽是小国，但其兵威日盛，我们虽然兵强马壮，但历年用兵，国家难免损伤，如无必胜把握，还是要以持满不发为上策，相机进止，不可浪战！”他停顿了一会，说:“切记孤注一掷，一定要以最小的损失争取最大的胜利！”
沈让赶紧行礼说:“皇上圣虑深远，说的极是，臣即日转达！”
“使将士暴骨沙场，马革裹尸，不免伤及国家元气。朕于心不忍。”柳风影用不胜悲悯的口气把话说完，又想沈让的脸上扫了一眼，好像在问:“你明白吗？”
沈让自知皇上是个自尊心极强的人，关于战事问题只能到这里，剩下的话只有他来揭开了！
