犹大王约雅金在位第三年，巴比伦王拿步高攻占了耶路撒冷，俘虏了犹大王约雅金。巴比伦王拿步高从以色列王室和贵族中挑选了一批英俊聪明的青年学习加色丁（巴比伦）的文字和语言，学成后，将为宫廷服务。参加学习的人中有达尼尔、哈纳尼雅、米沙耳、阿匝黎雅四位犹大支派的优秀青年，他们被分别改名为贝耳特沙匝、沙得辣客、默沙客、阿贝得乃哥。
达尼尔、哈纳尼雅、米沙耳、阿匝黎雅四位青年学子，笃信上帝，不食宫中酒膳，只吃素菜和米饭，喝清水。上帝使这四位青年不仅精通文学、哲学、巴比伦历史，而且通晓圆梦之术。
三年学习期满后，巴比伦王拿步高对他们举行了考试，发现他们的学业和智力远远超过巴比伦青年，特别是达尼尔鹤立鸡群聪慧超人。
有一天夜里，巴比伦王拿步高做了一个梦。第二天，他心神不宁，坐卧不安。他召集了全国有名的巫师和术士给自己圆梦，巫师和术士们准备圆梦时，拿步高却把梦境忘记了。弄得巫师和术士们面面相觑，无可奈何。拿步高非常生气，要把这些巫师和术士全部杀死。
巴比伦王的卫队长阿黎约客要执行拿步高的命令去杀巫师和术士们时，达尼尔毛遂自荐，说只要给自己一天时间，就可以园了巴比伦王的梦。巴比伦王拿步高同意了。
达尼尔叫来同伴哈纳尼雅、米沙耳和阿匝黎雅，这四位青年通宵达旦的虔诚祷告上帝，上帝就把解梦的奥妙告诉了他。
第二天早晨，达尼尔拜见巴比伦王拿步高，对王说：“尊贵的王啊，您梦到了一头可怕的大象。”拿步高异常吃惊，让达尼尔继续往下说。
达尼尔接着说：“这头可怕的大象头是金的，腰部是银的，腹部是铜的，四条粗腿是泥的，四个大蹄子是铁和泥混合做的。您正在看时，山岩上突然滚下一块大石头，砸中大象的蹄子，于是，大象立刻粉碎，化作尘埃飞散，而大石头却变成了大山。”达尼尔继续解梦说：“这梦告诉大王，您是诸王之王。您是金头。在您之后，有一个王是银的，不及您。下一个王是铜的，更不及您。第四个王是铁的，但是铁和泥分离，他的国家必定分裂。那块石头从山上滚下来，打碎了大象，说明您的国家坚如磐石。大王，请您相信，我的解说是确实可靠的。”
巴比伦王拿步高听了达尼尔这番深奥而富有哲理的解说，心悦诚服，当即赏赐达尼尔许多金银财宝，还让达尼尔担任巴比伦省的总督，并担任王宫顾问的首领。达尼尔让自己的三位朋友去管理巴比伦省的事务，自己仍留在宫里。
巴比伦王拿步高死后，他的儿子贝耳沙匝继承了巴比伦王位。
贝耳沙匝继承了王位后，整天花天酒地，胡作非为。贝耳沙匝竟然用耶路撒冷圣殿敬拜上帝的金银器皿喝酒，正当喝得起劲的时候，忽然，在灯光最亮的粉墙上出现了一只手，写了一串他们不认识的字。贝耳沙匝王吓得魂不附体，脸色惨白，双腿发抖，他马上命人请来达尼尔，让达尼尔为他解读。达尼尔看完后，告诉国王说：“这些字是“终结、称重、分裂”，终结的意思是，您的王位将要结束；称重的意思是，把您放在秤上称时，分量太轻；分裂很清楚的告诉您，您的国家必然会分裂。”
当天晚上，预言便应验了，贝耳沙匝王被杀，玛待人达理阿夺了巴比伦的王位。
达理阿王十分信任达尼尔，委任他治理国家。达尼尔也忠于职守，廉洁奉公，德高望重，很受民众的爱戴。年老去世后，被厚葬在王的墓园里。
有那么一天，上帝让亚米太的儿子约纳去尼尼微城，去训诫哪里的居民，因为他们做了许多邪恶之事，他们的厄运即将到来。约纳不想去，感到很为难。于是，约纳没有向东去，而是在约培港搭上了一条船，向西边的他施那个地方去躲避。
上帝知道后，就让海上刮起大风，巨浪滔天，狂风巨浪把船击打的剧烈颠簸，船舱进了水，船随时有被掀翻的可能。此时，约纳却在船舱里睡觉，被船长发现后，叫醒了他。
船员们认为船上肯定有人犯了罪，致使他们遭此大难。决定掣签找出犯罪之人。没有想到，所有人掣签的结果，都指向约纳。
约纳也坦承自己违背了上帝的旨意，要求大家把他抛入大海，解救船上的人。
船员们把约纳高高举起，抛入大海。约纳落水后，就被一条大鱼囫囵吞进肚子里。
约纳在大鱼肚子里，不停的祷告上帝，发誓永远忠于上帝。就这样，约纳在大鱼肚子里向上帝不停的祷告了三天三夜后，上帝宽恕了他，上帝让大鱼把约纳吐到沙滩上，约纳才重新回到了岸上。
约纳遵照上帝的意旨，来到了尼尼微城，不分昼夜地向居住在哪里的群众宣告上帝的意旨：“再过四十天尼尼微城将被毁灭！”
尼尼微城的王也相信约纳的预言，向全城发出通告：“民众要禁食，饲养的牲畜不能让吃草喝水……人人得披上麻衣，诚恳祷告上帝，停止一切邪恶行为，不做违反上帝旨意的事……”尼尼微城的王也披着麻衣，坐在尘灰中忏悔。
上帝看到了这里发生的一切，认为尼尼微城的人已经回心转意了，便决定不再惩罚他们。
约纳的预言没有应验，感觉很迷茫。就跑到荒山野地，搭了个棚子，他在棚子里祷告上帝说：“我知道上帝大慈大悲，不忍心伤害尼尼微城的人。可是，现在人们都嘲笑我，我请求上帝，让我死去吧！”
上帝是万能的，上帝知道约纳的小心思。上帝让一棵树在约纳的棚子旁边迅速长高，第二天，上帝让这棵长高的树很快枯死。
约纳抚摸着枯死的树木，心里非常难过，十分哀伤。
上帝这时才对约纳说：“你能为那棵枯死的树深深的哀伤，我咋能不为尼尼微城里居住的十二万众生哀伤呢？”
约纳领悟了上帝的深意，也经受过了上帝的考验，同时也完成了上帝的使命。
欲知后事如何，且看下回分解。
