马车中，叶青安静下来，脑海中回忆起两天前的景象……
那是在冀州河间郡的一处织造院，叶青正在清查账单，并整理过去一年的业绩，侍女小荷则在一旁陪伴。
年仅十四岁的叶青，已经能言善道，博学广识，是宗族重点培养的后辈，故而族中长辈才会将冀州四座织造院交付他掌管。
这是对叶青的信任，也是为了让他早些熟悉宗族事务，为以后继承叶家基业做准备。
“小荷，你去把这处织造院的账房先生，还有负责采购的管事找过来，我有点问题要问问他们。”叶青足足翻阅了一个时辰后，深吸一口气，阴沉的道。
“是，少爷。”小荷微微躬身，向书房外走去。
书房中，只剩下叶青一人，眉头紧锁，不时看向摊开的账薄。
这本账簿看似毫无差错，每一桩买卖都详细清楚，有理有据，但叶青何等聪慧，还是从中发现了问题。
“那水棉价格明明是三钱两分，河间郡虽地处偏僻，缺少水棉这种纺织材料，但也有另外几种本地特产的花棉代替，不至于耗费如此巨额的银两，这群黑心采购，也不知道从中克扣了多少钱财？”叶青低声自语。
叶氏家大业大，族规严谨，最容不下的，就是吃里扒外，损害家族基业的败类，这些采购和账房先生都是叶氏子弟，叶青无权将他们逐出家族，但也有权削去他们的权利，为家族剔除毒瘤。
……
半个时辰后，一名采购管事和两名账房先生心颤颤的走入书房。
“叶青少爷，不知您召我们过来有何吩咐？”采购管事躬身询问道。
侍女小荷先前那冰冷的语气，让他们心中产生丝丝不好的预感，虽然小荷没有再说什么，但以叶青往日的作风，显然这位采购管事的麻烦大了！
“叶褚管事，听闻你前段日子购置了一批棉料，耗费甚大，不知对此有何解释？”叶青冷冷说道，丝毫没有拖泥带水的意思。
不好，看来这位叶青少爷查到了一些事情！
两名账房先生的身子一震，忍不住担心起来，抬头看着身前的叶褚管事，看其如何应付叶青的责问！
叶褚管事眉毛一颤，连道：“叶青少爷，属下尽心尽责，绝对不敢怠慢分毫。至于期间的耗费，也是因为棉料运输路途遥远，再加上沿途又有土匪帮派势力作恶，不得已耗费些钱财去疏通，还请少爷明鉴！”
“哦，是吗？”叶青嘴角翘起，露出一丝笑意。
“少爷若是不信，可以派人前去查问。”叶褚管事话语掷地有声。
“少爷，冀州多灾患，土匪强盗横行，疏通的钱财的确不在少数。”小荷插口。
小荷的话明显比叶褚管事有用多了，叶青脸色缓和下来。
“既然如此，看来此事是我多虑了，叶褚管事，你就和两位帐房管事回去休息吧！”叶青挥挥手。
“是，叶青少爷。”
三人露出轻松之色，转身离去。
片刻后。
书房中传出叶青的话语。
“小荷，你真的觉得那笔钱财都耗费在了该用的地方？这叶褚的行迹我早有听闻，经过他手的银两，都会凭空减少三成，只是一直没有证据，否则我早就将他查办了！”
小荷微微一笑，解释道：“少爷，叶褚的借口实在天衣无缝，如今时势混乱，冀州又是匪寇聚集之地，那些钱财去处根本无从查起。而且这笔银两对织造院的影响也不大，除却疏通各路绿林好汉的必要支出，剩余的钱财不过一千两银子。”
“为了区区一千两银子大费周章，让少爷耗费心力，加重病情，实在有些不值。”
阳光透过窗户，钻入书房中的余光，洒在叶青脸上，显露出几分苍白，那是他常年病痛缠身的结果。
“唉，也罢，这叶褚虽然贪财，但做事谨慎认真，对宗族还算有用，就留他在采购管事的位子上再干几年吧！”叶青摇摇头。
水至清而无鱼的道理，叶青还是懂的。
如今灾祸四起，天下即将大乱，叶家正是用人之际，有些事情，他也不能太过严苛的。
“少爷，自从您掌管冀州各大织造院后，各个方面已经大有改善，远远超出了族中长辈的预期，实在不必太过辛劳，要是累坏了身子，那就太不值得了！”侍女小荷忧心的道。
的确。
接手冀州织造院的一年来，叶青将织造院的大小事务处理的井井有条。
直至今日，冀州织造院已经增加了六家，隐隐有闯出冀州，幅散到青州和兖州的趋势。
这般惊艳的成绩，连宗族长辈都难以置信，也更加坚定了将叶青作为叶家氏族继承人的决心。
但或许是天妒英才，叶青自小就体弱多病，每日三餐有大半都是药物，十几年来，他除了拥有天才之名，也多了个药罐子的称号。
所谓是药三分毒，长年的药毒入侵，让叶青身体一天不如一天，已经十四岁的他，却连翻动账薄书本都有些乏力。
“咳咳，好了小荷，我自己的身体我明白，你先出去吧！”叶青挥挥手。
小荷点头离去，只留下叶青一人在书房中，凝神思索。
不久之后，一股寒风凭空而起，在这门窗密闭的书房中，竟然形成微小的旋风，围绕在叶青身周。
轰隆！
只听一声来自脑海深处的隆隆巨响，叶青倒地昏迷。
……
“我到底是怎么昏迷的？”叶青喃喃自语。
他凝神回忆，脑海中反复掠过昏迷前的景象，可是除却那神秘诡异的旋风外，他再也想不到其他景象。
忽然，头脑中一阵剧痛传出，仿佛有一把刀从叶青的脑髓深处切开，将他的灵魂，精神都要劈成两半。
“啊……”
极致的疼痛，让叶青完全失去了意识，再次昏迷。
“少爷，你怎么了，少爷，你醒醒啊！”侍女小荷脸色大变，紧紧抱住叶青孱弱的身子。
可是此刻的叶青，已经完全听不到任何声音，他的意识似乎被一股力量锁住，拉向无尽深渊，越来越深，直至一片昏暗的虚空。
……
不知过了多久，疼痛终于消失，叶青意识恢复清醒，他睁眼一眼，竟发现自己躺在半空的浮云上。
云朵聚聚散散，随风而变，叶青的身子也仿若飞絮般，在风中摇曳。
“这里是哪里？难道是地狱，我死了吗？”叶青迷茫的道。
“不，这里是你的灵魂之海，也就是俗称的泥丸宫。”一道声音幽幽响起。
“你是何人？”叶青连问道。
“我是救你的人，”声音再次传出，响彻虚空，不知来源于何处，“叶青，你可知道，你的寿命只剩下一年，老夫将你带到此地，就是要救你一命！”
听到此话，叶青脸色略微发白，他虽然心智过人，对生死也比别人看的开，但听到这无名声音的话语，还是感到了一阵惶恐。
面对死亡，没有人能够真的无畏！
