八月的天里没几个人愿意在户外活动，当然也包括战场上的勇士们，都在凉快一点的地方坐坐。草原人在起初的快速猛烈攻击后被大王了的大军堵住了，他们善长于骑马射箭野战，攻城则是南方人的专长，在受阻后就占据两个州城与大王子相持，要知道南方的两个州城可是比草原上上万里的草原的出产还多，他们已吃了一块大肥肉了，可以满足了。大鲁朝在攻战萧州城后也上进展缓慢，被二王子从北、西二面夹击，再无新功，只好守着萧州城与二王子血拼。侵占汉州城的张峰幸运多了，与三王子打的不温不火，大仗没有，小仗不断。这也不怪三王子，因为他背后还有四王子瞄着呢！但是一个汉州城的出产可比草原人的二个州城和大鲁朝的一个州城多了许多，应该是此战的最大羸家。
就算得了这大便宜，张峰也还是不太高兴，因为汉水上的水军问题一直没有解决，每仗死个几十百把也不算多，但时间长了那就不是一个小数目了。连得二个灵珠的张峰仍然有些愁。朱能在汉水上游找了一个汉水的支流，可以建小型船。蒋玉龙在把玉带城的水军之事交给副手后已赶往那里，组织人开始造小船，想象在西河里一样建个水军基地。只是汉水的水面比商河宽，水势平和，不知能否发挥应有的作用。在玉带城的水军已建了四只中型的战船，还无法形成强的战斗力，但聊胜于无。有发展有进步，也算还不错。
因雨水跟不上，田里的庄稼也面临干旱的问题。杜如玄已组织了大量民力修水渠、造水车，成果斐然，但今年减产是必然的。虽于大局影响不大，但听着总人不舒服。因为张峰最不缺的就是粮食。
战线的拉长还带来一个问题就是运输困难，每天路上行走最多的牛车队马队不是商会而是后勤营。汉州城的出产要先收上来，再分配到各营或运到安州城、陵州城，又从大后方运回必需的物品。层层转，层层运。人累、马累、牛累。月儿湖马场的出产已难供应平西大军所需了。就是大梁朝和大鲁朝也多从草原人采购马匹。虽然张峰采取鼓励养马的政策，但马不是一天二天就能长大的。为了应对以后大的战争，他需要一个大的马场。在这方面，他已给了六王爷一封信，请他能开辟新的养马场，否则马匹会跟不上军队的需要。从军队里淘汰下来的马有一部分补给了秦英华，用做运输之用。
耶律才的货栈做的还是风风火火，每月为秦英华提供了几乎全军五分之一的资金，但仍让张峰不很满意。因为青竹货栈的生意份额中平西大军的采购就占了二分之一。三个州的粮食、铁矿、竹木市场占它占了三分之二，它也只能有现在风火的资本。令张峰不满的是，它困在三州城之内，无法顺畅地走出去。象万寿堂、珍宝阁之类的大商会，可以在任何一朝自由出入，在任何较大一点的地方就有分店，这是青竹货栈不能比拟的。如果把万寿堂、珍宝阁比作一头大象的话，青竹货栈只能算作一只刚刚出生的小羊。如果平西大军不再了，它有可能瞬间消亡。正因为它走不出去，它只能从事低端的商贸。这些物品早不放在张峰眼里。当初他建青竹货栈时既有为军队提供支援的意图，更多地是想让它能走得更远为他收集灵物。下品灵石、灵草对他的意义不大了。随着武道境界的提高，使他更加明白现实中为什么没有那么多高阶武者的原因——没有更好更多的灵物支撑武者晋级。通过万寿堂、珍宝阁，他高价采购了一些高品的灵草种子或珍稀金属、物品，但还没有象灵珠这样的东西出现。这种高级物品不可能没有，只是被少数人掌握着，不可能在普通人手中出现吧了。他也不能满天下吆喝他有药园吧。据药老讲，如果他在先天九层时用灵品七层以上的五行灵物锤炼五脏的话，他在晋级后会有越级挑战的实力。所以他以后的路还长着呢。
现在汉州城内最稳定能提供一定帮助的是铁矿。战争中对铁的需求量太大了。他对珍宝阁的交易中均是交换高品的灵物为主，并且还着耶律才回收废旧金属，算得上全天下唯一能做此生意的货栈，因为把一把兵器里的合金重新分离开来，费时费力，还不如用新的原料。通过回收，他的白虎峰下已有不少金属矿，甚至还有一些珍稀的金属，可以制作更高品阶的武品。他平时炼手的材料基本不缺。以他现在的炼器水平右以制作法器五品的武器。只是在现实中用处不大，没有几个能使用的了的。法器每升一品，威力大增，但也更耗真元。先天一层常用的武器也不过法器一品。他为沈文茂、张龙等几个先天境界的武者制作了不同类型的法器一品武器、防具，就没有刻意扩大范围。若是需要就到珍宝阁去购买。他把银蛇枪重新炼制为法器五品，还炼制了一件法器五品的内甲，就没在炼更多的东西。
他现在主要任务是巩固既有的汉州城，通过一年二年的磨合，他可以从安州城、汉州城、陵州城征兵一百万左右，除开一些驻守的兵外，他可以手握七、八十万兵。在通过他的壮骨汤的培养，精致的装备，战力可比一百多万，到时争霸天下也不是没有可能的。
这一天，秦英华引来了一个人，可以算做是异想天开的人，他叫鲁衡。他是一个工匠，是制作铁桶装火药的人。现在他又来提供了一个“铁桶”方案。不过不是装火药，而时装人。他说了一个很简单的事：一个大铁桶里可以装一个人放在水里沉不下去，若是做一个更大的桶的话，是不是可以装更多的人呢？甚至可以做铁船，铁战船。当然向有他这样想法的人也有不少，但都失败了。一是没钱。你可以想一下一个能装十人的铁桶该有多大，要多少铁，要多少人去制作。二是铁桶下水后怎么移动呢？用人划，一百个人划铁桶能赶上一百人划的木船吗？就是做出来也只是一个活靶子。三是硬度不够。铁的硬度是不高的，厚了太重，薄了不赖撞。用处也不大。可是此人痴迷于研究各类制器之事，有想法没钱没人，什么也干不成。所以他求秦英华，能让张峰见他一面，要是能说动张峰，估计他的想法就有成功的可能性。炼器，张峰也知道一些，但也被鲁衡的想法吓了一跳。搞研究不是不可以，化太多的钱又没好处的话，谁也不会干。鲁衡也算是个执着的人，一个劲的央求张峰支持这个计划。最后张峰抱着试试的心态答应了，不过要求先做能坐一个人的船试试看，给他配十个人，每月给他一定的铁量和其它金属，以及基本的资金。之于张峰为什么答应，是他不怕浪费金属，废了没事，收回来就行了。只是费点钱和粮吧了。
会乘人的船不是没有，会飞的船都有，学过炼器术的张峰当然知道。可那是灵器，是仙器，在这世俗只真还没有呢。张峰喜欢这个鲁衡的钻研劲。如果没有前人一代接一代的研究，现在的生活可能还是与兽为伍的时代。所以那不是费钱的事，而是一种提倡，一种鼓励，希望有更多人去做那些看起来或听起来异想天开的事，这样大家才能进步。他也真希望鲁衡能成功。
平静的时间没过多久就发生了变化。不知什么原因，大王子在进入九月后只在都城留下二十万兵，通过征兵，又兴兵四十万攻打草原人，并且很快收复一个州城，正在向第二个被侵占的州城进军。二王子在大王子起兵后也增兵三十万，攻打大鲁朝，大鲁朝拼死抵抗，勉强守住主城及三分之一的土地，急忙向后方求援。通过张道纯的情报，三王子也在调兵，估计用不了多少时间就有可能攻打汉州城。
张峰一边着人通令八大营作好战争准备，一面召来沈文茂、杜如玄、秦英华、张道纯商量对策。通过分析，大家一致同意主守北方的战略方案。因为敌军要从西面进攻，需要通过汉水，增加了进攻难度，并且上岸后还不宜补充兵力，容易受到汉州城兵的反攻。三王子最大可能的就是增兵商州，增兵可顺利过河，无后顾之忧，有利于兵力展开。西边的水军有可能是起牵制作用。
第二天，张道纯来报，三王子果然增兵三十万到商州，使得商州兵力达到五十多万。汉水西岸的还有二十多万，其中还包括一万水军。
张峰令三大风营向北移动，驻守在桑园镇、黄柏镇侧后方，随时支援；令汉水河上游的蒋云龙听从南风营的朱能调遣，派出小船实行骚扰之策，减轻南风营、西风营压力；命玉瓶关、玉带城的水军在商河下游同样实行骚扰之策；命中军营留一万兵守主城，调九万兵随自己北进与三大风营驻扎在一起。
九月中旬，汉水河上的水军率先发动了进攻。南风营、西风营只是增加巡逻兵，不予回击。只有少量的小船在挑逗对方，你追我逃，你回我追。估计二大营不动的话，汉水河西的兵不会上岸的。
随后商州兵分十万兵攻打黄柏镇，四十万兵攻打桑园镇。看来敌军也是对北风营使用的是牵制之策，重兵攻打桑园镇。
获息后，周玉龙把驻守在外的兵全部收回城内，加强防守。张峰带中军营和三大营前移至桑园镇西侧二十里驻扎。现在东风营有兵九万、中军营有兵九万、三大风营有兵七万，总计二十五万，兵力还差十五万，压力比较大。这次张峰打的很冒险，因为他把主要兵力放在北方，如果汉水西的兵全力进攻的话，只要南风营、西风营败退，他就会陷入腹背受敌的困境中。他在赌敌方真的再施拖敌之策，并且北方战争能很快结束。
事情真能象他想的那样吗？天知道。
