此时已经是下午时分，今天的天气略有些阴沉，外面下着毛毛细雨，可是在刘家的庄园里，却一副热火朝天的景象。
这里正在举办一场宴会，为了庆祝刘家刘依玲小姐的十五岁生日。
要说这刘依玲不过是刘家一远房亲戚，过去在刘家也不见得如何受宠，但是这次却一反常态，刘四海老爷子广邀宾客，为她大张旗鼓举办生日宴会，不知刘家到底打的什么算盘。
虽说如此，但是接到请帖的，还都是或多或少给了面子，毕竟刘家刘老爷子可不是简单人物，这么些年赫赫名声都是实打实打出来的，这个新兴的世家虽然底蕴一般，但就实力而言，却没人可以忽视。
这是一处可以容纳数千人的大型宴会厅，不是重要的宴会，刘家从来不动用，大厅里装饰极尽奢华，墙壁上挂着一幅幅精美画作，和金碧辉煌的摆设也算相得益彰。
外面天色有些暗，然而大厅中灯火通明，屋顶上挂下来一盏盏华丽的水晶吊灯，与其说是照明用的，不如说更多就是装饰品。
这里一共只有两层，下面就是供客人宴会用的场所，上面是让客人休息的地方，大厅中摆放着一些白色的桌椅，周围有不少服务员，不时有人将桌上根本没怎么动过的菜肴撤换，还有人端着一杯杯酒水行走在人群中，让客人取用。
十五岁的刘依玲站在宴会中央，周围都是立阳市有名的人物，她并不算非常漂亮，此时穿着精美的公主裙，白色的公主裙可爱地蓬松着，打理得一丝不乱，配上小女孩稚嫩的脸蛋，看起来真的像个小公主一样。
她刚喝了一些果酒，小脸上红扑扑的，水汪汪的大眼睛都蒙上了一层迷雾，这种仿佛世界都在围绕自己的感觉，她从来没有尝试过。
周围这么多的人，有世家里的贵人，有政府的高官，有财团的高层，还有一些各个组织的成员……
都是为她邀请的么，女孩感到自己特别的幸福，这样的生活，哪怕只有一天，她也感到由衷的满足。
在她不远的地方，刘易静静地打量着她，他是女孩的父亲，看到女儿小脸上幸福的笑容，他心里酸酸的。
他知道今天有蹊跷，跟天真烂漫的小女孩不同，作为刘家的一份子，他很了解自己家的地位。
他们家没有能力者，像他们这样在刘老爷子站稳脚跟之后，跑过来锦上添花的亲戚，不知道有多少，因为家族不够兴旺，刘老爷子对这些亲戚来者不拒，但是能有多少重视，可想而知。
女儿甜蜜的笑容定格在他的眼里，刘易偏开了头，家族的决定终究不是他能左右的，他甚至连发生了什么都不清楚，但是他明白，女儿的生日宴会，只是邀请客人的一个借口，希望梦醒的时候，她不要太伤心吧。
在刘依玲不远的地方，刘老爷子正跟各位来宾相谈甚欢，他今天显得相当精神，开心的笑容就没有停过，但是眼里隐隐有一丝阴霾。
在这个世界，新生的世家也不过是一叶扁舟，随时一个大浪过来，顷刻就能颠覆，刘四海带着家族一步步走到今天，靠的就是步步为营，事事谨慎。
为了以防万一，他广撒请帖，该请的都给请过来了，就连不该请的也……
老爷子看向不远处，顺着他的视线，是一个蓝发的中年人，有着靛青色的双眼，此时手里晃着一杯红酒，看到刘老爷子看过来，微微一笑，抬手示意。
在中年人的身边，站着一个十几岁的女孩，女孩和他有着同样颜色的头发和眼睛，眼睛不时瞥向场中央的刘依玲，嘴角微微不屑，微微有些嫉妒的样子。
中年人和刘四海互相看了眼，就都转开了视线，这时候，走过来一个人，
“亚伯·兰斯先生，你说这刘四海老爷子，葫芦里卖的什么药。”
蓝发的中年人和来人碰了一杯，摇了摇头，一副无所谓的语气说道，
“李议长，谁知道呢，不过么，这老家伙可不做无缘无故的事情，静观其变是了。”
“哦，是么……”
被称作李议长的，呵呵一笑，不再说话，慢慢地品起酒来，自顾自地想起了心事。
他叫李强，一个很普通的名字，是直属联邦的官员，来立阳市当议长已经几年了，才来的时候，他雄心万丈，可是来了以后，发现情况跟他想的不太一样。
联邦的城市，实行的是议会制，往往由一位联邦派驻的官员担任议长，而议员由当地的豪强之中选出人来担任。
第一次担任议长的他，本来以为有联邦做后盾，他可以大展拳脚，可是来了之后才发现，这些人，完全不虚他。
只有二阶实力的他，根本压不住场面，而联邦政府要的只是稳定，地方豪强也不愿和联邦做对，双方就形成了一种平衡。
他名义上是议长，听起来厉害，但是实际能量，还不如那几个世家家主。
想到这里，李强看了眼蓝发中年人，也就是亚伯·兰斯，他是现任兰斯家族的家主，兰斯家族在立阳市初创的时候就在了，是一个老牌家族，至于刘氏家族么，是近几十年才崛起的。
蛋糕是有限的，有新人进来，必然影响其他人的利益，刘家的崛起可不是一帆风顺，早年发生了很多冲突和龌龊，但要说结怨最深的，就是兰斯家族了。
这么多年过去了，刘氏家族也很少跟兰斯家族来往，对于他这个议长来说，这些家族结怨越深他越高兴，可是这次，不知为何刘老爷子竟然把亚伯·兰斯也请了过来。
李强正思索间，有声音在耳边响起，
“李议长，好久不见，风采依旧啊。”
李强转头，见到的是一个精壮的男子，似乎有点眼熟，但是一时想不起名字了，他一手放在太阳穴上，装作思考的样子，声音拖长，说道，
“啊，是……”
“李议长贵人多忘事啊，之前见过一面，不记得了？”
“啊，记得记得，宋馆长，抱歉，刚在想事情，一时糊涂了。”
李强终于想了起来，一边和宋馆长道歉，一边聊了起来。几步之外，亚伯·兰斯看了两人一眼，他认识那个宋馆长，不过双方关系可算不上好。
“这个果酱不错哦，你尝尝。”
亚伯一低头，他身边的少女，正端着一个小碟子，小嘴边上沾满了红色的果酱，他温和的笑了笑，接过少女递过来的甜点，一边吃一边说，
“你啊，这么喜欢吃，小心长胖了嫁不出去。”
“爸!”少女娇嗔的直跺脚。
亚伯笑了笑，摸了下女儿的小脑袋，看向四周，粗略估计了一下，今天这场宴会光宾客就来了数百人，客人三五成群地聊天，虽然大厅相当宽敞，但是也略微有些拥挤的感觉。
这时候，亚伯眼睛一亮，注意到一个熟人走了过来。
过来的是一个高瘦的男子，他大步流星地走到亚伯身边，笑嘻嘻地说道
“亚伯，这就是你不对了啊，佩妮可是个小美人胚子，追她的青年才杰，不知道有多少呢。”
来者是亚伯的熟人，在猎人协会任职，两人认识很久了。
“连云，怎么你也在啊。”亚伯哈哈一笑，一边和来人握了个手，一边对少女说道，
“佩妮，别光顾着吃，跟你连叔叔打个招呼。”
