四人继续喝酒，直到敲过四更，天边开始放白，方才兴尽。正着人来收拾残席，准备各回房间休息。恰逢着林安他们回府，院子里一片闹腾。祖渊几个已经都带了七八分酒，听林安说完事情经过，都惊出一身汗，酒也醒的差不多了。
盛成埋怨道：“小安子，还差几天你们就可以回来了，这档口反出这样的事情，唉。”
林安低着头，一声不响。
祖渊摆摆手，制止了盛成，笑着说：“小安子，一夜没合眼，也辛苦了。下面人都安顿好了吗？”
林安还未回话，武沛手下包贞上前道：“手下都已经安顿妥当，只是无人敢睡，正等着祖老责罚。”
祖渊摇摇手笑道：“什么责罚。林安私自出击是有错，但这又不是打仗，用不着军法伺候。再说，林安年纪最小，经历军阵不多，让林安带人常驻深山，本来就是我特意安排对林安的考验。现在看来，小安子表现已经很好，能忍到现在。当然，若今晚也能克制，约束住手下，就更好了。以后还要吸取教训。”
林安听祖渊不准备处罚他，紧张了一夜的神经再也绷不住，仿佛做了错事的孩子得到家长的宽宏大量般，哇的大哭起来。盛方、盛成在旁轻声劝着，心知不让林安哭个痛快，对他反而不好，所以也不是深劝。林安半天方才抽噎道：“谢谢祖老不罚之恩，我这就让手下去休息。只是我想不通哪里出了岔子，让那诸葛亮逮住了我的行踪，我睡不着，也吃不下。”
祖渊思索着，没有回答。
盛成在旁说道：“怕是那诸葛亮早有安排，各营受到偷袭后，由小头目回答你的问话，把他们的前后安排交代个九成九，但是只隐瞒最重要的一点。你见对方有问必答，且都是实话实说，难免大意，所以才着了道。”
林安说道：“事情确实如此，只是我不知道自己哪里疏漏了，一直疑惑。”
祖渊叹口气道：“以有心算无心，你着人家的道也是在所难免。你想，就守营那几个人能提供给诸葛亮什么情报，值得每人十两银子的奖励？里面肯定是另有玄机。”
林安大悟道：“当时我就奇怪来着，也问那张休了，只是他的回答合情合理，我就没再深追究下去。”
祖渊沉思半响，方说道：“如我所料不差，那诸葛亮应该是各营都准备了人闻不出，而狗却能闻到的药水或药粉，还能使它长时间凝聚不散。襄阳城里找个老中医，配这样的药不难。你们去偷袭，只要他们隐瞒住这一点，其他的各项安排都可以说与你听。待你们走后，他们就迅速派人带狗追踪。你们沿途再小心，也逃不过狗的鼻子。”
林安想了想，喜道：“应该不差，我想起来了，那营里面确实饲养着狗，只是个不大，皮毛梳理的光滑，显然是只玩狗，见了我们也不声不响的就没在意。我们从营里跑出来后曾涉水上岸，隔断了气息，所以他们才无法继续追踪。哎呀，我怎么就没想到这一层呢，早知道把那狗宰了就是。”
盛方摇头道：“能够凭借气味追踪的狗可都是难得的好狗，能让你随便宰掉？你看到的，八成就是普通的宠物狗，看门狗也有可能，但肯定不是猎犬。你宰了那狗也没用。”
武沛大声喊道：“哎呀小安子，这防狗追踪的课你早就学了的，怎么今晚还栽在这上面呢。”
林安憨然道：“祖老说的对，我确实小看他们了，明知道他们是设了陷阱，仍然自负的去闯。”
祖渊笑道：“不要过于执着于此，失利的缘由不难找到，让盛方带人再偷袭一次，问个明白就行。今晚累了，你还是快下去休息吧，武沛他们早就准备等你们回来后大大犒劳你们一番。”
武沛他们也连声说是，不要把这事过于放在心上，安心休息吧。
林安解了心中疑惑，果然觉得又累又困的不行，忙下去休息。
林安走后，祖渊思索半响，抬头问盛成道：“你怎么看这事？”
盛成点头道：“林安事前计划还算周全，事后谨慎小心，虽然最终被人摸上，仍值得称道；至于对手，虽然现在还不清楚具体部署，但是显然准备周密，环环相扣，无懈可击。做的漂亮。”
祖渊笑道：“对手的表现确实出乎我的意料。那依你来看，他们有可能找到我们在山里的主营地，赢得这场游戏吗？”
盛成重重点头道：“他们已经破了我们一个辅营，虽然离主营很远，但是，我们选择营垒地点，根据的是同样的条框。通过对辅营周边的分析，可以大大缩小他们的搜索范围。再加上这次他们占得了上风，士气大振。要我预计，照此下去，不出一年，游戏即可结束。”
祖渊沉思着点头，半响才笑道：“既然如此，我们索性再送他们份大礼。盛方，三天内你准备好，带上你的人进山。盛成，你带人相机在万山再打劫一次他们的商车，把抢来的东西安全运回。”
盛方、盛成皆点头答应。
武沛疑惑道：“再打劫一次？有这必要吗？要报复也应该是打击他们的营地才是。”
盛成笑道：“怕是祖老又有新考验了吧。”
祖渊笑道：“正是，卖个破绽，看那诸葛亮、庞统、马良能不能抓的住了。”
中秋夜的连番较量，以林安撤退，诸葛亮成功破获山匪营地告终。襄阳十姓士气大振，纷纷派人前来犒劳。各家的筑营也更加积极，形势一片大好。
诸葛亮、庞统和马良仔细检查过山匪营地，又认真翻检山匪留在营里的物事，大有收获，均觉得有必要对今后的剿匪行动做大的调整。三人不顾连天操劳，从匪营地回营后便聚首商议后面的剿匪大计。
诸葛亮先说道：“这次我们的引蛇出洞计策大获成功，使得我们有机会深入接触了解这伙山匪。还有不到两月我的任期就要结束，到目前为止，剿匪进展堪称圆满，我估计这两个月，山匪不会有大的动作。所以，后面如何剿匪，就看士元的了。根据我们掌握的最新情报，如何计议下面的剿匪方略，是我们三个今天要讨论决定的。”
庞统笑道：“有孔明在前，我可是重压在肩啊。这次会就由我来主持，希望我们能想出个针锋相对的方略才好。”
马良故意摇头道：“我的引蛇出洞计，被孔明抢先用了。以后山匪怕是更加小心，万一他们缩起来，我们还真办法不多。这一切可都是孔明急功近利造成的，为了自己有所成就提前采用大招。”
诸葛亮摇着羽扇，笑说：“我们三个可是一体，强分你的我的那就生分了。这些日子，你俩也是累的够呛，出力甚多。这引蛇出洞计也是我和士元用你的想法，商量出来的。功劳是大家的。再说，季常从不轻言退缩的，现在怎么长土匪志气，灭自己威风呢？”
庞统也说道：“不是这个理儿。计策是死的，人是活的。遣兵打仗简单说来就是俩字：奇正。奇正相生，变化无穷，运用之妙存乎一心。我讲个故事好了，传说一代奇人鬼谷子要试孙膑和庞涓的才性，给他俩出题：谁能想办法把老师从屋里面骗到屋外，就算谁赢。庞涓想尽办法，哄、骗、胁、迫，都未能如愿，只得放弃，认为老师既已经知道自己用计骗他出屋，不可能上当。孙膑出面，对老师说，建议老师更改下规则，老师在屋外，则孙膑有把握能说服老师进屋。鬼谷子见孙膑十分自信，觉得规则虽改了，但是难度是一样的，便答应了。待得鬼谷子出屋，孙膑笑道：老师已经出屋了，我赢了。鬼谷子哈哈大笑。这引蛇出洞计也是一样，虽然山匪已经上过当，但只要我们运用得当，再让山匪上当，也是没问题的。”
诸葛亮拍手大笑，连说故事讲得好。
马良也笑道：“士元这就找到挂帅的感觉了？听了你的故事，我真是既佩且服。接下来是士元挂帅，肯定想法不少，何不说说我们来斟酌。”
庞统道：“也好，我认为，我们破获的山匪这个营地，并非他们的主宿营地。洞里面并没有锅碗瓢盆等生活用具，只有简单地床铺和打猎用具。洞空间也不大，从床铺数量来看顶多能容纳二十人左右。但是，我们也不是一无所获。山匪可能有多个宿营地，我们已经破获了一个，以后就能破获更多。从这个宿营地的布置来看，山匪选择宿营地的地点隐蔽、向阳、峭壁、树丛遮掩、易守难攻、人迹罕至等，这些因素可以成为我们今后搜索的标杆。所以，我们下一步的搜山，不用泛泛的人海战术了，集中搜索符合这样条件的地界即可。”
马良提议道：“既然如此，那我们之前的搜山策略就要改了。之前我们派人搜人，一是为了吸引山匪露面，一是为了筑营，所以派的人虽多，却都是各家一般长工，有的还是花钱雇的山民。现在，我们有了相对具体的目标搜索地，搜山当然就应该是以破获山匪的营地为目的。那我们今后再派人，就要遣精锐上山了，说不得我们也要亲自领队呢。”
诸葛亮点头道：“很是，应该如此。我也觉得我们下一步的重点就是搜索破坏山匪的营地，把他们从深山里逼出来。他们失去了隐身之地，就等于输了，山匪毕竟是见不得光的。”
庞统笑道：“看来我们是英雄所见略同了。那各个营地如何驻兵，我们是不是也要调整一下？”
马良说道：“如果第二轮筑营完毕，那我们在山上的营地就有十多处了，事事依靠主营就不现实了。我觉得我们三个应该分开，每人驻守一营，作为各营的接应。”
诸葛亮笑道：“好办，我还是驻守黄家营地，季常就驻扎马家营，士元驻扎庞家营，以士元处为主营，三家都要派精锐人手护营。”
庞统笑道：“好是好，我得算算，各家又要增派多少人手才够。好在现在各家情绪高涨，增派人手应该不成问题。”
诸葛亮说道：“天时、人和皆在我手，只要我们克服地利，赢得剿匪之战希望大增。”
庞统点点头，说道：“看来有必要再找各家管家谈一谈，我们这一变动，相应的军需粮秣保障、粮道设置、岗哨等都要跟着变。我们得先弄出个章程来才行。”
马良笑道：“那就趁热打铁，趁这次大胜余威，我们赶快向各家宣布新的剿匪计划，保证无人推脱。”
庞统伸伸懒腰，突然想起一事，笑道：“这次大胜，士气暂时不会有问题，我可以松口气了。这几个月，别的不说，我的吟诗能力是大长了。”
诸葛亮大笑道：“你可是很快就要转正了，我已经做好受你压迫的准备了。”
马良也笑道：“不想被我狠狠压榨的话，就在自己任期把土匪解决掉，不然，我可是铁面无情的。”
接下来的日子，诸葛亮召集各家管家，把下一步的计划公布，同时提出要增加精锐人手，军需供应变动等要求，果然各位管家都很痛快答应。第二轮的筑营也顺利完成，山匪如所料没有动静。
诸葛亮、庞统、马良各驻一营，时常亲自带人钻山观察地势山形，搜索山匪的宿营地，暂时无所收获，日子恢复了平静。这天，诸葛亮正在营里看书休息，哨兵进来报告说山下习家的商车被打劫，人没伤亡，东西都被抢走了。诸葛亮急忙起身带人赶往事发地。
到得现场，庞统和马良已经在那里，习丰、林飞也已赶过来。诸葛亮喘着粗气问道：“现场什么发现？”
庞统摇头道：“没问出什么有用的东西，对方留了话，还是那句，赢了他们东西自然归还。我们只是在奇怪，这车上装的都是盐、茶、油等物品，很有分量。山匪是如何避过我们在山上的岗哨，把它们运上山的？”
马良也道：“据说抢劫的土匪也就十来个，拿这么重的东西上山肯定走不快，可是我们派人搜过，没有他们的踪迹。周围岗哨也说没有发现。你说怪不怪？”
诸葛亮疑惑道：“你俩的意思是？土匪没有把东西运上山？”
庞统重重点头道：“目前只有如此假设才合理。果真如此的话，嘿嘿，这情况就越来越复杂了。”
马良笑道：“说不定这是土匪对我们的新挑战呢。”
诸葛亮说道：“兵来将挡水来土掩，我们见招拆招呗。”
三人带人在四周探查了一番，又问了押车的家将许多问题，最终确信土匪肯定是把东西往城里运走了，没有进山。这表示，土匪在山外，还有落脚的地方，可以放下这些东西。
诸葛亮与习丰、林飞商议许久，终下决心道：“还有半月我的任期才到，本来打算到时候再休息。现在我改变主意了，士元，你从现在起开始接任元帅吧，我要休息了。”
庞统吃一惊，道：“难道你有什么别的打算？”
诸葛亮点头道：“之前我们考虑剿匪，都是围绕着万山进行的，从没有考虑山外的情形，现在看来，土匪在山外还有基地。若不能把土匪山外的势力一起挖掘出来，我们不可能赢得剿匪的完全胜利。再说，同时在山外与土匪进行斗法，也能增加我们的获胜机率。所以，我决定利用这一个月的休息时间，考虑清楚，如何找寻土匪山外的基地。元帅任上事务太多，不能完全静下心来思考。反正也就半个月时间了，相信跟各位长老说说，他们会同意的。”
林飞在旁接口道：“你尽管放手去做，老头子那边，我替你们去说。”
习丰也道：“其实土匪在山外有基地，我们几个老头子不是没想过，只是当初眼前一抹黑，无从下手，所以只能按山匪说的，在万山与他们周旋。可是现在不同了，万山剿匪假以时日，破获他们的营地是早晚的事。这种情况下，若能开辟山外战场，把土匪山外的基地也挖出来，我们就能获得全胜。这场游戏的主动权就会回到我们手上。”
林飞赞同道：“不错，一直到现在，我们都是在土匪划定的规则里面跟他们斗，处处被动。若能在山外打开局面，我们就主动多了。”
