在嫔妃们的骂骂咧咧中，笑笑带着鬼卫把鬼宫里里外外搜了个底朝天，但是别说找到人，连根头发丝都没发现。
听了笑笑的禀报，冷秋寒沉默了半晌，目光深沉的看着窗外的天空，淡淡的说了一句，“不用找了，该出现的时候自然会出现，把你的人都撤了吧。”
笑笑扬了扬眉，半张着口似乎想说什么，但终是话到嘴边又吞了回去，颔首应是，退了出去。
冷秋寒起身，慢悠悠的踱步到八宝架前，伸手抚摸着一尊白玉雕刻的老虎，微微扬起了嘴角。
落尘醒来后感觉自己是坐在一把椅子上，手脚被分别绑在椅脚和扶手上，捆得严严实实，让他想动一下都难。眼睛上蒙着黑布，嘴里也塞了一团不知是啥的东西，只能可怜兮兮的发出“呜呜呜”的声音。
他使劲晃动身体，椅子似乎是钉在地上的，竟然纹丝不动，晃了半天，只把自己累得半死。视力受阻导致恐惧加倍，落尘觉得耳畔不时传来奇怪的声音，就好像是珊瑚蛇吐信子的“嘶嘶”声，吓得他浑身起了鸡皮疙瘩。
外边传来脚步声，很轻微，像是只用了脚尖点地，隐约听到两个声音。
“为什么不让我宰了他。”听着像是个女子，年纪不大，很熟悉，但是想不起是谁。
“留着他自然有用，我警告你，不准动他，不然别怪……”后面的话太小声听不清，落尘只辩得出这是个男人的声音。
“我要……”
“待……”
风声盖过了谈话声，之后落尘即使竖尖了耳朵，也只能依稀听得两三个字。
约莫一刻时间，说话的男女似乎是离开了，空气中隐约飘来了淡淡的香气。
笑笑最近发现鬼卫中多了很多新面孔，问了副使，却道是有鬼卫提前申请退役，所以提前招募了新员，笑笑觉得事有蹊跷，告知了冷秋寒，冷秋寒只笑了笑，让她不必在意，并嘱咐她最近不要太过于关注鬼卫的事，交给那个副使去办即可。笑笑虽然心存疑虑，但还是听从冷秋寒吩咐，以内宫事务繁忙为由，将鬼卫的调度巡检之权，都交由了副使。
冷秋寒很满意笑笑的领悟力，赏了她一盘亲手做的玫瑰酥，把笑笑感动得恨不得立马为他去死，让冷秋寒很无语的撇了嘴角，丢了一句，“哪天让你死在玫瑰酥里。”
落尘的失踪并没有打乱冷秋寒的日程，处理完鬼宫的事，将监事的权利交待给鬼相，冷秋寒挥了挥衣袖，潇洒的回竹屋去了。
鬼族中上至王公贵族、下至官吏大臣，都不明白那间破竹屋有什么好，怎么能让他们伟大的鬼王甘愿放弃宫中的荣华富贵以及如花美眷，去过平头百姓的日子。每当冷秋寒离宫，宫内总是流传着千奇百怪的说法，最近盛行的是“大王生理上某些能力不足，所以得找个由头避出去。”
笑笑听了后是哭笑不得，心想如果冷秋寒知道了，脸色一定很精彩，她不厚道的狂笑了好久，差点把下巴笑得脱了臼。谁让冷秋寒明令除了笑笑，敢私自踏入竹屋者，格杀勿论。
没有鬼王的鬼宫暗地里波涛汹涌，大长老病愈复出，与鬼相争夺监事权，却不料一向退让的鬼相这回居然敢直言拒绝，并拿出了冷秋寒的手谕，气得大长老胡子都要翘上天，联合了长老院其他几位长老，以各种理由明着暗着逼鬼相交权，鬼相率领自己的门生弟子以及几位鬼族重臣力抗，两拨人闹得不可开交，差点没打起来，笑笑记着冷秋寒的吩咐，只冷眼旁观。
鬼卫的实际统治权基本落入了副使的手里，笑笑也不在意，偷偷安插了自己的心腹之后，做起了甩手掌柜，一心处理鬼宫的日常事务，调解嫔妃间的矛盾，其中最让笑笑头疼的还是宁小妃与璃裳。
被璃裳打伤的宁小妃如何能咽了这口气，联合了静小妃、温小妃，三不五时的找璃裳麻烦，璃裳当然也不是吃素的，福香宫中天天上演全武行，打得鸡飞狗跳，直到笑笑实在受不了，派手下在福香宫中又给砌了道墙，隔开了正殿与配殿，总算是换得了几日清净。
那日，天气晴朗，蓝天白云的，又有着微微的清风，是个难得的适合出行的好日子。大长老打着巡游鬼族，消灾祈福的名号，领着长老院一干人马浩浩荡荡的出了鬼宫，顺便带走了大半的鬼卫。
笑笑密音传信给了冷秋寒，冷秋寒冷笑一下，抚摸着银猫柔软的皮毛，轻轻道，“狐狸终于要出洞了。”
银猫冷冷的“喵——”了一声，从冷秋寒的手里跳脱，站在地上抬头看着他，又“喵喵”叫了几声，冷秋寒拍拍手，掸了下衣服，将手指竖在嘴唇上，轻声道，“不要急，有你玩的。”
他手指轻轻敲打着大腿，像是对着银猫，又像是自言自语，“等了那么久，到了该收网的时候可不能着急，保不准就跑了大鱼一场空了。”
银猫高傲的一甩头，踏着猫步走了，冷秋寒笑着摇了摇头，也不管它，闭了眼睛小憩起来。
再说那出巡的大长老，刚走出鬼宫没几步，就招来贴身的鬼卫，在他耳边不知道吩咐了什么，之后那鬼卫就偷偷离开了大队伍，不知干什么去了。七长老把一切看在眼里，他眯了眼睛，半躺在车架上，手上摆弄着一串檀香珠，至于心中盘算着什么，就没得知晓了。
长长的队伍沿着既定的路线走了小半天，到中午时分，整队人马选了个空旷的草地吃饭休整，三四个鬼卫从运送物资的马车上拖了几个壮年的凡人汉子，伴随着哭天喊地的求饶声，鬼卫手起刀落，干净利落的架锅生火，不一会功夫就传来阵阵肉香。
二长老拿着一大块肉，一边啃着，一边凑到大长老身边，嘴里塞着肉，含糊不清的道，“啥时候开始啊？”
大长老喝了口酒，擦了下胡子，慢条斯理的用刀切了块腿肉，“急什么。”
一阵风吹来，带起了点点火星，顺带着将肉香吹得更远。
竹屋小院内，闻到香味的银猫心里痒痒，它不断的冲屋内冷秋寒叫唤，无奈冷秋寒仿佛入定一般充耳不闻，银猫弓起背，刚想要蹿出去，身后传来冷秋寒的声音，“回来。”
银猫悻悻然的收了爪子，一脸委屈的一步一回头，慢吞吞的挪回屋里，一屁股坐在冷秋寒塌下，非常不满的瞪着他，似乎在控诉，在抱怨，反正非常不满就是了。
冷秋寒敲了下银猫的头，“待会有你乐的。”
约莫是下午申时一刻，大长老领着巡游大队来到竹屋旁的蓝湖，再往里走一百丈就到竹屋的小院了，那里是冷秋寒的禁地。
“那个，大长老，我们是不是该掉头了。”鬼卫副使小心翼翼的提醒了一句，擅闯禁地，他怕大王发飙。
大长老捋了下胡子，神情倨傲，“继续向前。”
鬼卫副使吞了下口水，他是知道大长老的意图，可是这么明着来真的好吗？不是说要从长计议的嘛。
后方七长老冷冷的扫视了一圈，发现没有人出来阻止大长老，心下明白了几分，他不动声色，继续观望。
“听不懂老夫的话吗？”大长老见鬼卫副使愣在原地不动，不满的从鼻孔里喷了气，斥责了一句。
鬼卫副使缩了下脖子，反正伸头一刀缩头一刀，只得硬着头皮上，没准走狗屎运还能升官发财呢。他举起了手，朝前挥了下，喊道，“大队继续前进。”
于是，整队人就这么浩浩荡荡的走到了竹屋的院门前，抬头看到门上挂了个匾，其实也不算匾，只是块竹牌，还未经过打磨，边缘凹凸不平，上面写了两个大字——“死门”。
院门此刻正大开着，听到声响的银猫早就三步并两步的跳到院子中间，甩着尾巴，眯着眼睛打量众人，它小步的在原地盘来盘去，不时的伸出舌头舔下嘴，眼中慢慢浮现出了凶光，之后腰部下塌，前爪直立，摆出了随时要进攻的姿态。
“银儿，怎么对客人如此无礼呢？”屋内冷秋寒的声音闲闲的传来，清晰的落入耳中，“大长老远道而来，你该将客人迎进门才是。”
冷秋寒挥了下手，原本紧闭的竹屋大门顿时敞开，只见他半靠着坐在圈椅内，敲着二郎腿，身上穿着一袭银色的长袍，头上束着翡翠小冠，样子很是悠哉，“本王该如何款待各位呢？”他伸手拿起个茶壶，给自己倒了杯香茗，双手捧起凑到鼻下嗅了嗅，“喝茶吗？”
说着，将茶杯“唰”的射向众人，杯中水化作道道水箭，只听得几声哀嚎，众人回过神时，几名鬼卫已躺倒在地，胸口上残留着如指甲盖大小的伤口，血正喷涌而出，染湿了小院门口的泥地。
腥味让银猫更加兴奋，它“喵——”的一声尖叫，众人只觉眼前闪过一阵银光，银猫快速的跳上一名鬼卫的肩头，在他还来不及反应之前，爪子在他脑袋上一挠，抓出的伤口先是泛着血色，很快变得乌黑乌黑，那鬼卫惨叫一声后倒地，很快没了气息。银猫紧接着又跳到另一名鬼卫头上，如法炮制，很快就放到了几十人。鬼卫手忙脚乱的去抓，无奈银猫身手敏捷，不但没抓到，反而被它爪子挠了，毒发身亡了不少。
大长老见状双手合十，手上结出一个光圈，正要套中银猫，却被一个紫色光柱给打散了，他怒目回头，正对上冷秋寒冷寂的眼神。
“大长老想对本王的银儿做什么？”冷秋寒挥手又招来一壶茶，这回在众人防备他再次丢茶杯时，他端了杯子，优雅的自己喝了。
“此猫害了众多鬼卫的性命，老夫要收了它有何不对？”大长老吹着胡子，还没怎样自己这方就损失几十人，还都死在一只猫的手里，传出去不被笑掉大牙才怪。
“哦？”冷秋寒放下茶杯，“大长老果然是年纪大了，记性不好。”他突然袖子一扫，将整壶茶扫向众人，在一阵霹雳嗙啷之后，鬼卫又挂了数十人，“本王记得曾经说过，胆敢擅闯此地者，杀无赦。”最后三个字，是一字一顿，说得咬牙切齿。
大长老输人不输阵，挺直腰杆，义正言辞的道，“老夫前日里卜了一卦，卦象显示鬼族近日将有大难，必得要按卦象所示路线沿途祈福，方能化解。大王的竹屋恰巧在卦象所示路线之中，为了鬼族的安宁，老夫这才不得已冒犯大王，还请大王海涵。”
“那本王如果不答应呢？”冷秋寒换了个二郎腿的姿势，抖了下衣袍，“大长老想怎么样？”
大长老弯下腰，一幅鞠躬尽瘁的样子，声泪俱下的道，“大王怎能口出此言？这不要寒了鬼族子民的心吗？”心里则乐开了花，越是拒绝他就越有理由。
冷秋寒不做声，默默看他表演，待他说得差不多了，才接口道，“本王怎知你这卦问得是真是假。”
“所有长老院的长老都能作证。”大长老直起身，眼中露出了一丝精光。
冷秋寒扫了一眼几位长老，凉凉的道，“是吗？”
众位长老皆点头，只有七长老没动，大长老也不管他，在他眼里，老七就是个废柴。
“那如果下次卦象显示本王不适合做鬼族之王，那本王是不是还要自动退位让贤呢？”冷秋寒突然沉下声，“都给本王滚出去。”
众人面面相觑，之后一同望向大长老，大长老咬了下牙，“大王一定要肆意妄行，不顾鬼族子民吗？”直视冷秋寒的眼睛，大长老这回半点没有退缩，甚至是咄咄相逼，“鬼族的大王历来为了鬼族子民可以抛头颅，洒热血，为何如今大王却要逆道而行，枉顾众生呢？”
冷秋寒好想给他拍掌叫好，这么好的演技，不去当戏子真他妈可惜了。
“哎——”他叹了口气，撩了衣摆站起身，“大长老，就算本王今天允许你们踏入竹屋，你明天也会找其他借口，何必呢，大家省点力气吧。”一句话，挑明了大长老的意图。
大长老索性也不装了，抹了把眼泪，“大王果然是聪明人，老夫喜欢和聪明人打交道。”
“为什么呢？”冷秋寒问了一句。
大长老愣了一愣，没明白。
冷秋寒又道，“拉我下位，你又不能自己登基，这么做有啥意思呢？”根据鬼族历法，只有王室血统才能登基为王，即使是旁系的都不行，大长老与王室八竿子打不到，他这么拼命，到头来还不是为他人做嫁衣，白辛苦一场，何必呢。
大长老看着冷秋寒，“大王血刃手足，逼死先王，登上王位却不理政事，至今膝下无子，不忠不孝不仁不义，老夫实在看不下去，为了鬼族的众多子弟，干冒此大不韪。”
“不是，不是。”冷秋寒摆了摆手，这些都是屁话，他们鬼族何时同凡人一样讲究这些，除了简单的几条历法，其他的就是各凭本事，看来大长老脑子八成是进水了，“这些冠冕堂皇的话等你成功后再说，我只是问你，你又坐不得王位，那么起劲干什么？再说了，本王记得本王的兄弟都已经让本王杀干净了，你把本王拉下来，谁又能上得去呢？”难道老头还有私生子？
大长老笑得得意，“先王曾经与一鬼女做过一夜露水夫妻，之后那鬼女产下一子，如今已经被老夫找到，如此机遇，只能说，大王的气数已尽啊。”大长老有着很强的权力欲，曾经一度凌驾于老鬼王之上。只是后来继位的冷秋寒太难掌控，心狠手辣，又把兄弟们赶尽杀绝，他即使不满，也只得认了，好在冷秋寒不喜待在鬼宫，让他偶尔还能过过干瘾，最多和鬼相明争暗斗一番。只是这回，他立后又废后，自己的脸面被踩在脚底下，这口气是无论如何也吞不下去的。这好在自己的好妹妹居然能打听到老鬼王有私生子之一天大的消息，之前他不敢在王位上动心思，如今有了奇货在手，自然要放手一搏。
“那之后呢？”冷秋寒掏了下耳朵，放到嘴边吹了一下，“那和你有关系吗？最多是勤王有功，但你已是长老院大长老，既不能封爵也不能赏金，就为了拉我下马？”长老院的长老算是方外之人，类似出家。
“这就不劳你操心了。”大长老连“大王”都不称，看来是铁了心，他的如意算盘自然是等新王登基，重立璃裳为后，待生下王子，他再扶王子登位，届时大权在握，他就是鬼族的太上皇，不比鬼王还要逍遥。
其实不用大长老说，冷秋寒也能知其心思，他跳过大长老，问着其他众人，“你们呢？跟着他都有什么好处？都说说？”
众人你看我，我看你，皆低头不语，他们么自然是被许以高官厚禄咯，至于长老院的其他长老，其实也大多对冷秋寒不满，自冷秋寒继位以来，长老院的众多权利都名存实亡，曾经的风光不再，让他们心有不甘。
“算了，不说也罢。”冷秋寒活动了一下肩膀，“是要一起上，还是一个一个来？”自古胜者为王败者寇，不废话了，直接开打吧。
银猫兴奋的嘶叫了两声，站在冷秋寒脚边，眸子逐渐泛红。
