偶然的一个闪念，使老酒爷想起了他爹刘香有。一幕幕的回忆，一桩桩的品味，想着想着，他的意识猛然开窍了，他爹可能会给他留下了什么东西。为此，老酒爷开始找，可他翻箱倒柜的找了一天，也没见有什么特殊的东西，看见这些老爹用过的物件，见物思人，他动了感情，眼泪就不由自主的下来了。就在他一抹泪的瞬间，他想起了，柜腿边角处有个黑坛子。那个东西，一防鼠咬，二防水泡，兴许会藏有什么玩意儿。有了想法，就有了行动。打开坛子口，从那个小黑坛子里，他摸出的两样东西，不看不打紧，这一看，惊得他是一屁股坐在地上。
他摸出了什么呀？是两个小本子。一本是家谱。起记日期是公元五五二年，接下来是辈分用字，共有二十八个字，已经用了两轮。这二十八个字是：白圣醇甘，味曲长宽，积岁久罕，清透涌欢，冽兴备善，树德守坛，酥厚香万。起记人是刘白堕的孙子刘醇厚。家谱从刘白堕记起，刘白堕生于公元五五二年九月初九日，卒于公元六三一年九月初九日。第二本是酒谱，一共二十八章，二十八页。整个一本书除了家谱和这酒谱的二十八章标题是用文字记录的外，酒谱的内容全部用的是符号。老酒爷拿着这个小本子，小心谨慎的翻了一遍又一遍，他一个符号也不认得，一个符号也看不明白，就有如一本天书在眼前。
他看过一遍，呆坐一会，再看一遍，再坐一会。刘万得明白了，他爹没有机会把这个祖传的圣物亲自交给他。家谱好办，一辈延续一辈，可以接着写，唯独祖宗的传下来的酒谱就在他刘万得这要断了。他知道，那是一辈接一辈的单传，他爹刘香有死的早，再没有人明白了。要想把祖宗的酿酒绝技传下去，他就必须重新入手，一个一个环节的抠，认认真真的考究，把体会从头写起，最最重要的部分他还必须慎之又慎，才有可能使祖宗的酿酒绝技继续传下去。他慢慢的起身，点燃了三柱香，在他老爹的牌位前跪下，磕了三个头，作了三个揖，泪水不断的从两个眼眶中涌出。
老酒爷自从接过掌柜的挑子，自知老胶白和一般的酒不一样。所以，在酒曲种和发酵的酒料，特别是老窖泥的看护上特别的严。当他知道了自己就是酿酒的酒仙刘白堕的传人时，表面上虽然不动什么声色，可背后的功课天天在做。新近又添了一个新举措，对接触发酵大池的人，要洗完澡再进去，干完了活，洗干净了才允许出发酵大池的门。老酒爷看到大家都按要求一丝不苟的在做事，很高兴，脸上也露出了乐模样，松了一口气。时而又开始倒背着个手，在院里闲溜达了。
这天中午时分，天气晴朗，偶尔有块闲云从空中飘过，把阳光遮挡一小会，并在空中留下清楚的黑白分明的影像。老酒爷正站在院里闲看云飘云过呢，管家刘宝财气喘嘘嘘的来到老酒爷跟前，边走边说：“老酒爷，我正到处找您哪。”老酒爷“嗯”了一声说：“宝财呀，赏钱都给你准备好了，到你婶那去取吧。”刘宝财听老酒爷这么说话一楞，刚想说什么，老酒爷已经接着话头再往下说：“宝财呀，你给老沉香从咱这挖走的那几个人哪？啊？”刘宝财刚“嗯”了一声，老酒爷又接着说：“那几个人又回来了，你那就剩一个人了。”刘宝财想抢住话头：“老酒爷”三字刚一出口，老酒爷的话音又响起了：“其实呢，你是从劝我买枪那个时候就动了这个念头，那个时候我就知道我这个小池子养不下你这条大鱼了。”刘宝财说：“你咋知道的？”老酒爷说：“古人说：‘若要人不知，除非己莫为’。宝财呀，叔告诉你，你也太急了点，哪有酒料不发酵就出酒的呀？你看你大墙没圈完就卖酒了？你那掌柜的不是为了挣俩酒钱吧？你还有三步可走。一步，降价，赔本卖；二步，买我的酒兑水卖，败我的名声；三步，偷我的酒曲，盗我的熟料，窃我的窖泥。你走吧。”
刘宝财跟着老酒爷二十几年，福也享了，利也得了，名也有了。他下决心走，如果没有更大的利益的承诺和吸引，他能冒着背负骂名的耻辱而走吗？这背后的更大利益是什么？不能是随便说说再建个烧锅这样简单吧？
刘宝财辞别老酒爷三天后的夜里，他突然死了。他死在一个妓院里，脑门和两个眼睛之间，有一个小圆眼。老酒爷家的伙计在背后议论纷纷，伙计庄铮说：“咱老酒爷是谁想耍就可以耍的吗？”关举接茬就说：“咱老酒爷吃过的咸盐比他刘宝财吃的饭都多，跟咱老酒爷做对，那不是小耗子跟老猫攥拳头吗？装横不要命了。”王二剑摆划着手说：“话可不能这样说，刘宝财的命谁取的，你知道吗？你这一句不把咱老酒爷送进去了吗？不过呀，这人做事也得思前想后有分寸，恩怨分明别胡来，不然，天眼可揉不进沙子，早晚有报应。这人死了，查吧，那院的人还不都得以为是咱院的人干的呀，等着折腾吧。”
刘宝财有了借老酒爷的台面想自成一体，要单拉一屉的主意后，暗自里四处寻找机会。上次响马朱林山来会老酒爷，他满以为以老酒爷的脾气秉性，肯定当时就说曹了翻脸，他瞅准时机一说，这事儿会准儿保准儿的一万个成。可世事难料，老酒爷突然一反常态，两人不但未翻脸，还成了好朋友。老酒爷从此后对他有了戒心，好些场面上的事已经让代仁诚做了。
这代仁诚中上等个，黑红脸，写得一手好字，酒量不说多少，在关键时刻还能为老酒爷担个半斤八两的，最重要的是代仁诚不五吹六哨的好显白，做事有板有眼。这次刘宝财跳槽正好给了代仁诚的机会，使他名正言顺的来到老酒爷身边。
代仁诚正式来到老酒爷身边做的第一件事，就是在老酒爷品茶会客的地方围了一个四合院，后边单开了东西北三个角门。这样，老酒爷可以随意进出，而外人必须从正门进来。代仁诚把前院的单个房间的正门封死，改由后走廊从正门厅出入，正门厅挂了一块匾，上刻酒名堂三字，代仁诚把东侧头两间留为己用，便于同来人打招呼和接待。
刘宝财跳槽三天就死了的事，牵动着两个大院人们的神经，哪怕有个挑小挑破烂换干鱼的路过，哪怕是锔锅锔缸的，磨剪子抢菜刀的进村，人们也都会以为这是冲刘宝财的死来的。正在人们绷紧神经等着结果的时候，四匹大马从北边飞也似的直奔过来，马上四人脸色凝重，随着那马直直的往老酒爷家奔去，人们似乎有了预感似的小声嘀咕：“看见没？这回，真的来了。”
这四人四骑穿过牌坊，进了大院，在酒名堂前下马，代仁诚听见马蹄声，忙出来迎住问候：“四位客人辛苦。”来人停下脚步，一个中等个的人问：“掌柜的在家吗？”代仁诚连回话带问话的说：“我们家掌柜的在不在家，我还真不大清楚。等完事我给你问问去。”那个中等个的又说：“行，我们也等等，听你个准信。”代仁诚把客人引进屋，边沏茶倒水边问：“几位客人象是走远路的，从北边过来的？”还是那个中等个的回话：“我们是从奉天过来的。”他伸出手掌引向一个瘦高个说：“这是我们常老板。”代仁诚忙说：“失敬，我这就去给您看看去。”他出门来到后院，敲门进了屋说：“老酒爷，奉天的一个常老板要见你。”老酒爷正忙呢，他抬起头说：“他来的挺快呀，请他过来。”代仁诚回到前院，恭敬的说：“我家掌柜的等你们哪，咱们过去吧。”
代仁诚领着四人来到后院，老酒爷已经出来接了，大老远的就打起招呼：“为呀！常谷川，常老板，你来的好快呀。”常谷川说：“看这架势，你还真不是一般的小烧锅，小酒坊。”“那当然，烧锅大小咱不提，酒坊模样咱不说，这造酒的绝活你没处找去，不信，你找出一样的来？我倒着爬五百里，爬到你奉天的药铺去。”老酒爷当着人面说他家的酿酒是绝活，过去谁也没听他这样说过，常谷川是第一人。
