虽然同为格里夫兰自治州与“灰烬区”接壤的行政区，但香榭丽舍和隐匿之地呈现给世人的，却是两幅截然不同的画面：不同于香榭丽舍的繁华，隐匿之地有的只是荒凉。除了驻扎在州境线上的格里夫兰州卫队外，全区的居民几乎全部都聚居在与旺角东区仅一河之隔的隐匿之城。就连该区内唯一的一条光轨，也是绕了个大圈，在始发于隐匿之城后，顺着隐匿之地和香榭丽舍的区界直达边境。
不过，也藉于此，隐匿之地的大部分区域都保持着原始未开发状态：首先，隐匿之地的大部分区域地形都是以高原为主，尤其是本区中心区域更是群山环绕；再加上本区域原有的未被战争所波及的植被，更是使隐匿之地有了一种莫名的神秘感。而且，据说在中央山区的中央谷地里，有一片清澈湛蓝的湖泊，不过……谁知道呢？
也因为这些原因，隐匿之地极少被格里夫兰人所提及，就算是本区的人介绍自己，也只是说自己来自隐匿之城。甚至于在一些人眼中，隐匿之地就是一片“失落之地”，与州境线外的“灰烬区”几无不同。
秘密学院
明媚的阳光洒在平静的湖面之上，使之如同钻石一般熠熠生辉；微风轻拂过湖边的树林，叶子随之“沙沙”作响；碧蓝的天空中不时有几只鸟儿振翅飞过，一切都显得那么宁静祥和。然而马卡洛夫可没有心情去欣赏这些，随手拉上了百叶窗的合页，马卡洛夫的目光逐渐落到了一旁的办公桌上，在桌子上“迪安”的名牌后面，静静地躺着一份资料。
沉思片刻，马卡洛夫伸出戴上了手套的手，再次翻阅起这份资料；而随着他的翻阅，马卡洛夫的脸色也变得凝重起来。
看罢，马卡洛夫沉默良久，最后仿佛下定了决心似的，将这份资料放入了一旁的碎纸机，在确定它的残骸已经和碎纸机内其他的碎屑完全参杂后，马卡洛夫深吸一口气，径直离开了这间办公室。
秘密学院·公共休息室
巨大的巴洛克式圆顶罩在这间并不算大的休息室上，三盏琉璃灯
分别在圆心和圆周上，以一条直径的方式排列从圆顶上垂下，散发出柔和且明亮的光芒。正值午休时间，一些学生懒得跑回宿舍，于是便集中于此进行休憩，不过这些人中大部分的人并不是那么思想简单：不少人挤在一张原木长桌旁看两名学员玩扑克牌；也有一些情侣在发狗粮；当然也少不了一些发呆的同学，他们呆坐在桌前，目光看向房间内正对着大门口的墙上的TPS旗帜和巴特·佐德蒙的画像。
不过……
“哎，我说，小尤啊，你说是那个紫头发的妹子身材好，还是那个绿头发的妹子好啊？”
白了一眼一脸色相的里昂，尤里安撇了撇嘴，继续看他从图书馆借来的旧书。
学院生活已经开始了一个星期，之前彼此之间还有些隔阂的九人之间开始有了一些“破冰”迹象——不过，除了里昂和尤里安这对活宝外，其他几人之间还是有些若即若离的感觉。
而这一星期的学院生活也是充实的——当然，对里昂来说，是“苦不堪言的”，用他本人的话说就是：“我们每天要做那么多体能训练和枪法特训，这还不辛苦吗？那为毛还要上课啊？上课也就罢了，为毛还有文科课？”
不过抱怨归抱怨，他们也都明白，这所学院一是可以让他们得到全面发展，好让他们不会沦落为只会玩枪的渣渣特工；其次，这里也不是专为他们所开设的，学院里所有的学生都是为TPS的各部门所培养的，因此他们也没什么可抱怨的；况且，马卡洛夫的那段冷嘲热讽，他们可还记在心里的，所以训练也十分努力的说。
对那两位无辜的女生做了一番全方位细致且入微的“评析及比较”后，里昂的目光最后落在了尤里安手中的书上：
“诶，我说小尤啊，你这书也太太太……古老了吧？这书里面讲的什么？”
无奈地叹了口气，尤里安不耐烦地答到：
“关于铁幕监狱。”
如果让几秒后的尤里安重新进行一次选择，他一定会选择继续沉默下去并假装没听见里昂的话，因为……
“铁幕监狱？我好像从哪里听说过，好耳熟的名字啊，在哪里来着？我想想……噢！是不是闪电侠里那……诶不对，那不叫这个名啊？那是从哪里听说的呢？……小尤你别光看书，也帮我想想啊！”
尤里安一脸绝望，他想杀人。
“铁幕监狱，是前联盟时期建立的一所SSS级监狱，坐落在现在朔方监城的黑石岛上，于公元2020年正式启用。当初联盟营建它的目的是用来关押一些在联盟法律中被认定‘极度危险’的犯人。这座监狱至今仍然处于使用状态，由前联盟时期设立的‘特殊行动组（Special Operations Group）’负责监管，而费用则由八大自由政权分摊。”
一个充满了磁性的男中音在二人身后响起，吓得二人连忙回过头去——
只见一位身材修长的深蓝色发男子向前微微探身笑眯眯地看着二人。此人留着三七分头，鼻梁上架着黑框眼镜，唇上两撇胡子微微翘起。见二人的目光都集中在了自己身上，他连忙直起身子，微微整理了一下身上穿着的紫黑色长袖衬衫，然后对里昂说道：
“关于铁幕监狱，我记得在昨天的课上有详细介绍过它的。里昂同学，我想你该不会是没有认真听课吧？”
里昂尴尬地挠了挠头。事实上的确如此，他昨天真的没有听课，前半节课他梦见自己在追妹子，后半节课梦见自己在做梦梦见自己在追妹子，然而课下了梦醒了才知道自己根本没有追到妹子。
而他们面前的这位男子，便是他们的任课老师之一，同时也是秘密学院的院长——迪安先生。在很多人眼中，他不仅行政效率极高，讲起课来也是一把好手；而且，在教授理工课的同时，他也会偶尔客串一下历史老师——因为学院的历史老师尼古拉先生真的是老了，有时候难免会有一些什么特殊原因。
虽然他的行政和教学生涯很显赫——特斯拉先生便是迪安先生的得意门生；但是，据一些情报部的准特工所言，迪安在TPS中的代号是“黑鹰操控者。”可这个“黑鹰”到底是什么，没人说的清楚。
当然，不太可能是直升机，虽然迪安先生看起来开个直升机什么的完全不在话下，但是人家毕竟是传说级的人物，搭配一台直升机未免有点low。
正当尴尬之际，一个女声响起：
“尤里安！里昂！”
猫小萌随后跑了过来，看见迪安和他们二人站在一起后，猫小萌连忙先对迪安行礼并道“迪安先生好。”，然后一脸怒容地看向如释重负的二人：
“马卡洛夫先生都找你们半天了，你们倒好，在这里悠哉悠哉的！”
“哇可奥，这可是午休时间啊，马老头又想作甚？”里昂一脸痛苦道。
“既然马卡洛夫喊你们，那么肯定是有要紧的事情，你们还是赶快过去吧。”迪安也在一旁说道。
“迪安先生啊，你不知道，马老头他他他……哎呀，简直罄竹难书！”
看到里昂脸上如此痛心疾首，听到里昂这番沥血控告，迪安只是笑了笑，说：
“特工，马卡洛夫可是TPS的老派成员了，你们要相信你们的导师马卡洛夫，他知道应该怎么做。好了，你们快去吧。”
见迪安都这么说了，尤里安和里昂只好对迪安敬了个礼，就连忙和猫小萌匆匆离开了，尤里安连书都忘了拿走。
迪安笑着叹了口气，转头看向休息室的其他人——此刻所有人都乖乖地趴在桌子上睡午觉。虽然他们知道迪安先生不会太刻意去管他们，但……传说毕竟是传说，他们对传说顶礼膜拜还来不及，哪敢挑战传说呢？
见一切正常，迪安刚要离开，一阵风突然吹入房间，将尤里安留落在远处的书吹动了几页，正巧停在了一页插图上。
迪安的眼角余光一瞥，顿时他整个人直接愣在了原地。见周围没有人注意自己，迪安连忙拿起那本书，然后急匆匆地离开了休息室。
云室·大厅
待二人随猫小萌匆匆赶来时，马卡洛夫已经等的不耐烦了。
“这就是你们两个对待长官命令的态度吗？”
马卡洛夫用十分低沉的语气说，
“目无纪律，嗯？看起来是该让你们张张记性了。”
尤里安和里昂刚想解释一下，猫小萌却抢先说到：
“那个，马卡洛夫先生，我……我找到他们时，他们正在和迪安先生在一块，也许是因为这个他们才没能及时收到集合命令。”
尤里安和里昂连忙点头，而马卡洛夫听了这些，反而更加生气了：
“嗯？看起来你们不仅无视我这个指挥官的命令，而且还敢蔑视学院的规章，是吧？”
“不不不，那个，马老头，不是，马卡洛夫先生，不是这样的……”
见里昂被马卡洛夫瞪得话都说不清楚了，尤里安连忙说道：
“我们在和迪安先生探讨关于‘铁幕监狱’的事情。”
突然尤里安好像看见马卡洛夫的瞳孔猛的缩了一下，就好像被戳到了痛处一般；正当尤里安以为自己又幻视了的时候，却听马卡洛夫说：
“啧，既然如此，看起来是我错怪你们了？我权且记住了，你们两个笨蛋赶紧给我归队！要是还敢有下次……”
尤里安和里昂这才敢归队。
看着比当初站得略微靠近的众人，马卡洛夫冷笑一声，说：
“我听说，你们当中有人一天到晚抱怨说，自己不应该来到这种地方；还有人感觉这地方不适合自己……”
里昂不由自主缩了缩身子。
“那么好，你们这些菜鸟，看得出来你们认为自己翅膀硬了？可以独当一面了？你们以为自己通过了特工测试就可以理所当然的上位了？简直是痴人说梦！在我看来，你们不过是一群没有团队意识，喜欢自以为是，没事东聊西扯的菜鸟笨蛋自大狂罢了。”
无视了那九位准特工的目光，马卡洛夫继续说，
“既然你们不能对自己进行一个准确定位，那么我就得让你们了解了解你们真正的个人水平——这也就是为什么我把你们召集在这里，就是为了让你们这群笨蛋菜鸟了解一下自己的真实水平！”
言罢，马卡洛夫对猫小萌大声喊到：
“猫小萌，打开‘云室’！”
云室·13号模拟间
“‘云室’可以为我们提供十分逼真的模拟环境——无论从哪种感官上来说都是十分真实，这样当我们在进行模拟训练时可以更加贴近实况。”
听着猫小萌的介绍，众人打量着这个房间：房间整体呈白色调，在墙壁里嵌着的灯管发着淡黄色的光芒；位于房间中部的是一个过道，而过道的两侧分别是两个高台，左边的高台上有一台大屏电脑和两个高脚椅；而右边的高台与之相比则矮了一些，而且在形状上，右边的高台呈“U”字形，上面均匀分布着12个八边形凹陷，在“U”字形高台的正上方，正对着控制高台的地方，则挂着一个巨大的屏幕。此时马卡洛夫正在控制台上操作着。
“马卡洛夫先生现在所处的地方是控制参数台，通过在模拟前在控制参数台上的操作，可以设定模拟战场中的地形，地貌，环境和天气。在设定完成后，‘模拟器’会从‘U’字台上凸出，待训练者进入‘模拟器’开始训练后，他们在模拟战场中的情景便会实况传输到大屏幕上以供参考。”
见众人听得一愣一愣，猫小萌刚想再说点什么，却听卢卡斯说：
“那么，猫小萌小姐，如果在模拟战场中受伤的话……”
“如果训练者在模拟战场中受伤，模拟器同时会做出反应，通过电流刺激脑神经来使训练者产生痛感，痛感的程度从30%到500%不等……”
“500%！”
里昂惊了个呆，
“这是什么鬼！”
“那个不必担心，一般来说，基础性的痛感程度会稳定在50%到70%，100%已经是极致了，至于100%以上……听说只有两个人试过。其中……”
“你的话未免太多了，特工猫小萌。”
猫小萌闻言连忙闭上了嘴闪到了一边，而马卡洛夫则对九位准特工道：
“在我看来，你们这些傻乎乎办事只凭一腔热血的菜鸟如果真的上了战场，也不过就是当炮灰的料；而一位真正的特工是十分熟悉自己的个人实力，而不是想你们一样，把自己想象成刀枪不入的童子军。”
“现在，我就来布置一下这次的考核任务，那就是——个人竞技，你们要各自为战，其中过程我不在意，我要的是一个胜者！听明白了吗？一个！所以你们这群菜鸟，如果真的感觉自己炫酷帅拽吊炸天普天之下皆无敌手，那么就给我争取第一吧！听清楚了吗？”
九人连忙站好身子。
“很好，至少你们还懂得一点规矩。”
九个八棱柱形的模拟器从“U”字台缓缓升起，随着模拟器顶部的灯由红变绿，模拟器的玻璃罩也随之打开。
“啊，对了——”
待九人进入模拟器后，马卡洛夫对正在摩拳擦掌的他们说，
“既然你们不可一世，那么就让暴风雨来的更猛烈些吧，痛疼指数100%。”
“100%！”
里昂吓的脸都白了，
“我现在退出还来得及吗？”
“你说什么？”马卡洛夫一瞪，吓得里昂连忙噤声。
“很好，最后……”
看着模拟器顶端的灯又变回红色，玻璃罩重新合上并逐渐缩入平台，马卡洛夫说道，
“旅途愉快。”
