三月后。
神农谷别院。
“望师父准我回去看看。”景容双膝跪地，双手抱拳于胸前。
白须僧望着她，“若是被他人发现你尚在人世，你可知你必将是死路一条。”
“弟子必会仔细。”景容抬起头，她的眸子澄澈而坚定。
“这……”白须僧望着眼前一身素衣，戴了面纱的少女，把着木葫芦，有一口没一口地抿着。
“你身子初愈，武艺不精，此去若被发现，恐怕难逃一劫。”
“弟子会小心。”
“你此去并不能改变什么。”
“弟子只是回去看看。”景容低着头，语气却异常坚定。
“你下去好生调养。我想想。”
神农谷正院。
萧延萧祁父子并肩而立，四目相对，却俱是一言不发。
初夏的风迎面吹来，已略略淡了草长莺飞的喜气，而多了几分焦灼的意思。
“爹，你后悔了？”
“笑话，我做事素来不知道后悔二字！只是……”萧延终还是叹了口气，“略有些遗憾罢了。”
“我后悔。”萧祁侧头看向他。
萧延却并没有回应他，只将目光深深地望向远方。
萧祁突然跪下，“若我当初不曾莽撞地撞破，清泉庵便不会一夜之间化为灰烬；若我当初不以猜想告知阿贤，阿贤也不至于数日来苦苦追寻以至引起皇上兄长猜忌；若我那日不曾阻拦您用药，景容或许便能重获新生，也不会至于……”
“好了。”萧延摆摆手，“过去的事情多说无益，重要的是现在的状况如何。”他伸手去扶萧祁，“阿祁，你母亲不在，我又忙于诸事对你少有看顾，你却能自己养成自省的习惯，我甚感欣慰。”将萧祁从地上扶起，伸手将他的袍襟掸了掸，看着他，“我同你说过，她是个果敢的人。当年若非我遭人暗算，也不会遇见她，自然也不会有你。她决意把你生下，把你给了我，却不再见我，也不在落难时来谷中寻求安身，自有她的主意。”
“她不愿与神农谷再有瓜葛，我们自然应当尊重她。因此，我望你记住，不管她是否还在世间，你都权当她不在。她如今即使活着，也是从劫难中逃出来的人，有多少人想要再置她于死地啊。当她不在，是权宜之下对她最好的保护。”萧延叹息着，“就让她安心悠游于世间吧，这也是我对她的补偿。”
“那日你敢将你的揣测告知阿贤，我知你心中必有七八分的把握。可是你告诉他又有何用呢？纵使他却能找到相关人等，查知当年宁国公一案另有隐情，他作为皇上的第八子，又能如何？翻案吗？让皇上承认他当年身为太子时御笔亲判的案子是错的吗？这能吗？”
萧祁微微扬起了下颚，看向他的父亲，眸子中闪烁着一些困惑和不屈。
“当年的宁国公府夺爵案牵涉了多少人，让皇上为之翻案，承认自己误判，与承认自己无能，承认自己昏庸，有何区别？何况当年，正是宁国公府一案，为太子增加了筹码，最终隆登大宝。”
“阿贤……”萧祁低下了扬起的下颚，“或许只是想知道真相而已。”
“真相？”萧延挑了挑眉，“若是真相是你的恩师你的至交蒙冤而死，死后不能立碑不能入墓暴尸荒郊，以污名载入史册遗臭万年，你待如何？”
“我……”萧祁的眼中闪烁着火焰，拳头不自觉地握紧，脑海中又闪过当年的情形，“若是如此，我便去杀了那狗皇帝！”
萧延嘲讽地看着他，挑了挑霜白的长眉，“你去呀，你纵使杀了狗皇帝，你能把大楚朝的史书毁尽吗？你能堵住天下人的夭夭众口吗？你是让世人知道神农谷与当年宁国公府先世子有勾连吗？你要让宁国公府和神农谷背上弑君的罪名吗？你要让本就备受猜忌的八皇子苟活于夹缝之中吗？”
“……”萧祁握紧的拳头颓然松开，无力地垂下，只是一瞬，很快他又不甘地扬起了下颚，“这就是皇权的力量吗？”他转眼看向他的父亲，质问道，“你忍得下这口气吗？”“你”而不是惯常的“您”。
萧延没有回答，只是低头漠然，夏风吹乱的白发掩盖了他脸上的表情。
萧祁嘲讽地一笑，“原来这就是江湖道义。我明白了。”
萧延猛地转过头来，怒视着他，“你明白什么？”
萧祁嘴角嘲讽的笑意愈浓，“弃金兰于荒野，弃真相于不顾。明哲保身，苟且偷生。”
“混账！”萧延挥起手臂，劈头盖脸地向萧祁打去。萧祁并不躲闪，昂着头，半边脸已有些浮肿，嘴角渗出丝丝鲜血，嘴角嘲讽的笑意却因此而愈发狰狞。
萧延看着他，终于停了手，盯着他，“我因何打你？”
“因我不解江湖道义。”萧祁并不相让，将下颚高高扬起。
“你……”萧延的白眉白须随着他的身体在夏风中抖动。夏风虽暖，萧延却感到一阵从心底而起的寒意。
他再度扬起的手终于还是绵软地落下，并不仅仅是因为萧祁谴责和伤心的目光，而是他从他的身上，看到了她的影子。
“杀一个人，哪怕十几人，就神农谷今日的力量，并不算太难。”萧延从袖袋中摸出一只瓷瓶来，“就算那人在至高的位置上，神农谷也有办法令他悄无声息地消失在这个世界上。”他拔了盖子，从里头接出一些绿色的膏状体来，“甚至是我能以毒药胁迫，令那位不得不屈服，完全按照我们的意思去办。”
他伸手想要替萧祁浮肿的脸抹上，却被萧祁沉默着躲闪开了，他叹了口气，“可是有什么意义呢？杀了他，自是可以报仇，可是世人眼里的真相并没有改变，他们依然是罪人；以毒逼之，世人未尝不会以为是那位在胁迫下的一面之词，他们的罪责并不会因此减轻。甚至还会再添‘余孽勾结江湖帮派，意图谋害圣上’的莫须有罪名，而神农谷也将因此而沦为江湖上的歪门邪派，为正统不耻，这是你想要看到的吗？”
萧祁看着他，眸色微微凝滞。他再度伸手，萧祁依旧闪躲，只是并没有躲开，他伸手仔细地将药膏涂抹在萧祁的脸颊上，“这些都是无益的牺牲，都是蛮力！我何尝不想替景澈查明真相，洗清污名！可是如今他是谁？九五至尊啊！你要让他认错，让他承认他当年凭之立功的案子是错的，不仅是我前头所言，更重要的是他承认他的皇位并不光彩。这事，岂能一时之间办到？”
萧祁的面色略略缓和，却在萧延看向他时转移了视线，只是隐约听见他模糊地“哼”了一声，萧延慈爱地一笑，“你想的，我何尝不想，我又何尝不在下些功夫。只是时机不到，便只有韬光养晦。那日你问我西谷那一处禁地景致，为何与周围格格不入，那是按宁国公先世子当年的居所一式一样仿造的。你不曾去过他那里，只有他来这里的时候，自然不知。那里是我凭吊旧人的地方，也是我用以警示自身的地方。”
他突然按了一下萧祁浮肿的脸颊，萧祁猝不及防，不由发出“嘶”的痛呼，瞪着他，萧延笑了，“今日的痛，我只教你记住，话不能乱说，多说，不如不说。对阿贤，对景姑娘，都是一样的。”他伸手又要去按，却被萧祁“啪”地打掉，“还有，休要拿你那肤浅的两肋插刀跟我说什么江湖道义，若你那是江湖道义，你爹我早跟狗皇帝陪葬去了。”“我要的是……”萧延凑近萧祁，轻声说，“狗皇帝不在了，我还好好地逍遥着。”
萧祁看着他，又变扭地别过头去。
萧延笑了笑，把药瓶丢给他，“好好养着吧。这几天少沾辛辣，橘子苹果一类上火的也休要碰，我可不想有一个猪脸儿子。”
