西域漠南，传说中的楼兰古国边境之地，四处还林立着废弃的古堡和神像，黄沙掠过，吹开断碑残文，碑文之上，苏旭领着众人踏马而过。
待行到山坡之顶，苏旭撩开锥帽的黑纱，悠长言道：“到了～”
李隆基拉马跟上，山坡之下的景象却是如何也让李隆基意想不到，这放眼望去，前方一片绿洲延伸到不知是到了何方，一条浅河弯弯的在绿洲之中流淌。远方还有一座若隐若现高山，迎着晨阳之光，漏出穹顶之上的雪白，此时此景，怎不叫人惊叹。
“先生，为何这……这两地差异如此之大！？”
李隆基之所以惊讶，也是因为早年听那些西域行商之言，说道是西域之地乃是气候恶劣，黄沙铺天。可却是不知，这些图着捷径的商人，为了快速的赚取钱财，谁愿意绕此一路观望这些美景。若不是李隆基此刻亲眼所见，恐怕那西域穷苦之地的印象会烙在李隆基的心中一辈子。
苏旭摘下头顶锥帽，阳日下得他显得十分平静，平静之下，却是隐隐透出了些许哀伤：“早些年前，我也是以为西域乃是寸草不生的沙漠之地，直到多年前路过这里，才是知道西域并不是像人们口中以讹传讹的样子。”
再望脚下连绵不尽的绿洲地带，李隆基更是感慨起来：“想不到我西域安西之处，竟是有如此美丽的地方，想我中原之人却是很少有人知道，真是可惜啊。”
苏旭接过话头：“正是因为如此，那吐蕃才是想要夺去这片地方。”
“那岂能让吐蕃得逞！”苏旭的一句接言，毫无疑问引出了李隆基心中的怒火，话语偏激之处，又是言道，“我必要助龙广将军，驱逐吐蕃，护我西域之境。”
不远处传来了阵阵“咩咩哞哞”的声响，几人转头一看，才是发现来了一群牛羊，而羊群之中却是有一个男人正低着头牵拉着牛车，牛车之上，妇女盖着纱衣紧紧抱着怀中的孩子。看那一车砌得散乱的家当，真像是逃难一般。
羊群已是离几人越来越近，那拉牛车的男人见几人正看着自己这里，心中起了些畏惧，又担怕是遇见了马贼，便放慢了脚步。最后，拉车男人离着几人百米之处便停了下来，开始作起打望之色。
正当众人不解之时，只见苏旭向着那拉着牛车的男人高声讲了起来，可听苏旭连连出口，众人却是一句也没能听懂。那牵车男人见苏旭懂得自己的族语，便在原处和苏旭答起了话来，稍待了片刻，直到两人这百米之距的对话完了以后，才见那拉车的男人握拳在胸，向着众人鞠了一躬，这才领着一家人赶着羊继续上了路。
牛羊从几人马前缓缓行过，李隆基连忙向着苏旭问起来：“苏先生，方才你和这位赶羊的大哥说了些何话？不知可否告知于我们！”
和那男人对话之后，此刻的苏旭却是阴沉着脸，满面的担忧之色：“那刚行过的男子本是吐蕃之人，一直居住在这漠南之地，却是早已把这里当作了自己的家乡。可此次吐蕃的桑顿亲王率领十万大军而来，其意便是要侵占安西之地。龙广大将军今日晨间来驻石城，害怕这些族民会遭战事牵连，便遣散了这些当地之民。”
李林甫听完，心中也是起了疑惑，趁着李隆基还未出口之际，抢先向着苏旭追问道：“可是苏先生，你说那人是吐蕃之人，难不成吐蕃大军会将他一起杀掉不成？！”
苏旭回想起当年在吐蕃居住时的所见所闻，摇了摇头，苦笑道：“吐蕃之人好战斗勇，且是异常遵从于他们的赞普（国主），像这种到了他国谋生的吐蕃人，会被视作对赞普的大不敬，犹如叛徒一般，就算归回了吐蕃去，也是没有活路可言了！”
“原来如此！”李隆基轻叹一声，“先生，我等已是急急赶了一日的路程，我看寨中兄弟大多疲倦不已，不如就让兄弟们到前处去休息片刻，我先到吐蕃大军那处探探军情。”
听李隆基自告奋勇，这倒是让苏旭刮目相看起来：“小王爷能有此心，苏旭这里就代寨中兄弟先行谢过小王爷了，只是这一路而去，万一小王爷被吐蕃哨骑发现，那就大为不妙了！”
不管苏旭好心提醒，李隆基拱拳回笑：“既然先生都能如此大义，在下这去刺探刺探军情又有何不可？”
见李隆基一面决然之色，苏旭也不再过多挽留：“既然如此，小王爷还请保重。”
李隆基点了点头，算是回了苏旭的话语，拉马挥鞭，领着李林甫延慕齐衡三人便是疾马而去。
……
石城之后，靠着叶娜一路而来的询问，此时此刻的三人才是慢慢向着石城方向而来。
浓阳正当空，马背上的小婉紧紧抱住身前的叶娜，有些疲倦道：姐姐，咱们这一路而来，真能碰上龙塍哥哥么？”
叶娜虽不是和龙塍常常呆在一起，可心中也知，龙塍虽是和龙广将军分兵而行，却也是为了这场大战而来，她的直觉告诉她，龙塍一定会来此地。
“小婉，塍哥一定会来的，相信我！”
听得叶娜的肯定之言，小婉也算了放下了心，招架不住一路而来的疲惫，一头瘫软在叶娜背后。
一路疾驰向着石城方向，一路溅起阵阵沙尘，而驾马的叶娜却是想到了他处。
“长孙公子，迦莲叶娜有一事相求。”
长孙千茂放停挥鞭，道：“姑娘尽管道来。”
吐蕃出兵十万，意欲攻克安西，龙广召军五万迎敌，这一对比下来，安西势必居弱。叶娜知是此战乃是异常的艰难，便想求长孙千茂相助。
“公子武艺高强，若是龙广将军同吐蕃大军开战，公子可否身入军中，卫护龙广大将军安全！”
保护龙广？
这不用叶娜提醒，长孙千茂也自然会去，可看叶娜面色焦急，竟是如此上心，这倒让长孙千茂心中不解起来：“姑娘，为何是卫护龙广大将军，而不是龙塍兄台呢？”
长孙千茂哪里知道，叶娜这一路追着龙塍而来，虽说龙夫人对叶娜那是疼爱有加，早已把叶娜当作自己的儿媳般，可这龙广却是一直喜欢着小婉。纵使如此，叶娜也想让龙广在这场大战中安然无恙。
“还请公子不要多问，卫护龙广大将军，不知公子可否愿意？！”
听得叶娜如此求言，长孙千茂虽是不解，但还是起了一笑：“姑娘还请放心，在下一定办到。”
三人两马正快速的奔向石城龙广的安西大军，紫纱之下的叶娜心中却是担忧起来：“塍哥…你可一定要来呀…”
……
吐蕃大军的营帐之外，李隆基等四人已查看了许久，只看帐营顺着这片矮山扎了有十里之遥，营中彩旗飘飞，操练之声也是阵阵传来，但看这架势，说是十万吐蕃大军，倒也不虚。就算营中的哨卫发现了李隆基等人，却不见有丝毫出击之像，这倒让几人疑惑不已。
只见李林甫怒言道：“这群吐蕃之人，仗着有十万大军，竟然对我等不管不问，真是太看不起我们了。”
齐衡听完笑道：“林甫公子且是不知，我等此刻皆是一席布衣在身，那群吐蕃军卒自然懒得出来追击我们了，若是我等身着军甲，担怕吐蕃的一队人马已是追了出来。”
齐衡所言也对，这吐蕃军卒见只是几个平民在缓坡处遥望，也不愿出动骑兵前去围追堵截，这一来劳神费事，二来，探报也是探得三万安西军就在前方石城，且是刚刚到达，对比起十万对三万的形势来，吐蕃兵卒也是信心满满，志在必得。就算是安西军派出的探子，在此形势下，那也无济于事。
李隆基劝下李林甫：“兄长，既然吐蕃兵不愿追击我等，那我们就去那河边休息片刻吧。”
面对李隆基的退却之言，李林甫本还想发作，但看延慕和齐衡已是先行去往河边，心中也泄了气，向着身后的吐蕃大营处“呸”了一口后，才是跟了上去。
小河边，两岸青草甚是翠绿，那河水正轻缓流淌，一个仔细探看，河中还有几条斑黑色的小鱼，见是有人来了，遍慌忙逃游了去。
延慕拆开那绸布裹缠的长囊，缓缓漏出君荷的刃口来。李隆基早是好奇起延慕这随身而带的绸囊，可一直都未同延慕讲说，如今见延慕主动拆开，不免想要上去一探个究竟来。
李隆基挨到延慕身旁，仔细看着延慕用水擦拭起君荷陌刀来，好奇道：“延慕大哥，你这可是陌刀！”
延慕翻转君荷刃口，轻轻笑了起来：“小王爷，真是好眼力呀。”
“可以借给我看一眼么？！”
延慕一把扯下剩余绸布，递到李隆基手中。
李隆基将这把长陌捧在手中，虽是感觉沉重，但还是勉强扭立了起来，再看杖身在旁的这把长陌，周身流纹满布，那刃口之纹又似一朵荷花。
“延慕大哥，兵为贵者，必有其名，不知延慕大哥这把陌刀可曾有名？”
还不等延慕回答，只看本是还生着闷气的李林甫跑了过来，好奇处，同李隆基一同打量起这把陌刀。可李林甫却是越看越觉得不对劲，总感觉像在哪里见过一样。
“延慕大哥，你这陌刀我好像…”李林甫细细想来，也是想不起来到底是在何处所见，又行问道，“大哥可否告知我兄弟二人，这把陌刀是从何处所得的？”
延慕用绸囊将君荷缓缓的套了起来，虽是轻轻在笑，可眼里却有着一丝哀伤：“当年，我在新罗之地贩鱼之时，从一渔民手中购得，那渔民说是这陌刀乃是一位大周将军的，我当时也未多想，便用身上所有的银两把它给买了来，若两位公子要问我它叫何名，我也是不知呀！”
延慕一语刚完，就听得吐蕃大营之中鼓声躁动。众人回头一看，只见是，吐蕃的军营之中浩浩荡荡的涌出了一队又一队的军卒，向着石城的方向奔赴而去。
齐衡道：“看来先前吐蕃军卒不追击我等，是因为他们此时便要对石城的安西军用兵了。”
李隆基道：“那我等也该速速归回到苏先生那里去才行。”
几人商定，低头作思的李林甫也是顾不得再想那陌刀之事，驾起高马便随着李隆基等人快速向回路而去。
山坡上的苏旭展望起出动的吐蕃大军，摇着手中的婷兰折扇，自语道：“该来的还是要来了。”
狨平站在苏旭的身旁，看吐蕃大军分批而出，疑问出口：“先生，早日前，你这故人确实是兵分三路而进，而且我寨探马也是所见其军。为何现在又是整兵到了一处？”
“缺粮！”苏旭闭目沉道，“早日我这故人雄心壮志，本是意三路兵出，奈何吐蕃法王却是一直不能给足我这故友军粮，所以他才不得不收兵一处。”
“那既然如此，龙广将军坐守石城，紧门不出，那吐蕃大军必是会不战而退的呀。”
“非也！”苏旭叹出一口气来，“你且是不知，我这故人虽是军粮不足，可却是奉了吐蕃国主之令前来，所以他才会等这个时机。”
这一席话倒更让狨平一头雾水，连忙追起来：“是何时机，还请先生明言授惑。”
“十万大军，兵分三路，本就是一个幌子，为得就是故布疑兵，好让龙广分兵抗之，已达削弱龙广之效。龙广却是不傻，可奈何西有大食，东有突厥，所以才分兵而出，这也是没有办法得办法。如今吐蕃大军缺粮，见龙广大军已来，我那故人便想要速战速决，一举歼灭掉安西主力，所以，此刻出兵，想要打未站稳脚跟的龙广一个措手不及。”
“原来如此！”狨平算是懂了苏旭的意思，想那吐蕃大军缺粮，后续又是补给不上，若真是一路向着安西腹地打去，怕是半路就得折兵而返，倒不如在此坐等龙广奔来，来个以逸待劳。
思虑了片刻，狨平又是不解起来：“难道龙广将军没有看出来此等诡计么？”
苏旭收停了手中的婷兰折扇，冷笑出一声：“大军压境，若是龙广拥兵不出，那神都里安坐在朝堂上的大臣们就有对皇帝说道的了。”
就算龙广不出兵相抗，那必会被在神都朝堂里那帮文臣说是拥兵自重，这难免会招来女皇的猜忌。
为此，狨平不禁叹气道：“先生，你说龙广将军这份忠心，皇上能看得见么？”
苏旭转身冷道：“想想你当年为皇上做了那么多事情，那她又是怎样待你的呢？”
经苏旭提说，狨平才算是回忆起了过去，领麟麒，擒逆党，诛叛王，所有的回忆都在狨平眼前历历在目。可是当他回去告知女皇新罗海战结果那刻，等待他的不是一起为延慕的死而痛惜，而是一方沉重的枷锁，和一条通往发配边疆岭南的险路。
见狨平低下了头，久久回不来一言，苏旭也知是自己今日的话说得重了，便平和些了语气：“阿瞒，日后咱们还有很多事情要处理，千万不要因为昔日的情感而迷失了自己。”讲罢，苏旭指着远处快马奔来的延慕几人，再接道，“不让你与延慕相认，自然有我的道理，只是此刻时机未到，你懂么？”
苏旭之言，狨平何曾不懂，此刻正是特殊时期，不和延慕相认，那也是为了延慕着想，倘若此时告知延慕所有事由，那延慕必然会召来杀身之祸！
狨平拱手起礼：“先生，狨平这里明白了！”
好在狨平算是通透，苏旭也不用过多赘言，道：好了，你且速速回到寨中去吧，我想轩陌和轩湟也该找见了龙塍了吧！”
经得苏旭命言，狨平便是驾马退了下去，可临走之时，仍不忘回头看了那么一眼正疾马而来的延慕，狨平黝黑的面上不再像平日那般喜形悦色，而是透着一丝哀愁，心中不知是有多少话言要同延慕讲说，可终将不能出口，最后还是无奈的调转了马头。
苏旭看着越来越近的已是刺探吐蕃军营的李隆基等四人，一丢方才忧愁之色，再次撑开水中的婷兰折扇，面上添起今日的第一抹笑容。
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