话说行者不顾礼数，推开了这厢院落两扇柴门，往里观望，好一番景象：两扇柴扉应声开，一阵香气扑鼻来。梅子树下立婵娟，轻挽罗裳施粉黛。本是凡尘良家女，修持蓬莱千余载。每逢三月初三日，瑶池酿酒把寿拜。南海观音频出入，月宫仙子常往来。寿星赴宴从此过，留下蟠桃根一脉。今日大圣亲到访，共赴下界消天灾。行者止不住脚，近前叫道：“麻姑仙子，问询了。”那仙子正对着水面缠盘发髻，抬头见了大圣，顾不得理好云鬓，合掌回礼道：“孙大圣，失迎了。早前闻得大圣难满出山，保护唐朝圣僧往西天拜佛取经，怎么得闲到我这里来了？”行者笑道：“仙子消息好灵通哩!不瞒仙子，我今日特来蓬莱仙境，烦劳仙子下界消灾去来。”麻姑道：“何处有灾，须得大圣亲自来请？”行者道：“仙子不知，我师徒一众行到下方乌云山一带。那处大大小小五六个村子的小儿俱染了怪病，浑身起疮，疮形如豆。师父说他早年在东土也曾见过此病，叫什么‘登豆疮’，凡染此病者，十个倒有八个难保性命。师父不忍小儿罹难，命老孙搭救。老孙倒是有些偏方，只是孩童用不得。村民们做了一场功德法事，不期惊动了一个怪物，被老孙撞见了，在云中与他赌斗。他斗不过，躲了起来。我拾了他身上腰牌，乃是‘瘟部正神’四个字。因听说瘟神听命于仙子，特来此请仙子下降，为民消灾。”言毕将腰牌拿出来与仙子看。
麻姑端看一番，道：“我当日受王母法旨，暂管人间喜乐悲丧之地神，那瘟神确也归在其中。只是瘟神也是人间正神，料想不敢擅自散布灾疫，祸害凡尘，恐是那方百姓亵渎神明，冒犯天地，才招来此祸？”行者忙道：“仙子不知，乌云山一带百姓家家供佛，户户烧香。我与师父所到之处，一片善声盈耳。若此等百姓也能招此天灾，那天下黎民岂不都该通杀了！”麻姑点头道：“果真如此，就是瘟神之过了！”行者道：“烦劳仙子下凡消灾。”麻姑道：“俗语说，‘解铃还须系铃人’。此灾既是瘟神所施，便须瘟神来解。承蒙大圣来请，我又有监管之责，实不敢怠慢。你随我找瘟神去来。”言毕又道：“但不知是哪一路瘟神？”行者道：“仙子说笑了，瘟神还有几个？”麻姑笑道：“大圣不知，瘟神共有五个，在天是五鬼，在地是五瘟。与你打斗的那个持什么兵器？着何色衣衫？”行者道：“那厮手持一柄大锤，身穿黑袍，看样子，倒像是只野雉成精！”麻姑道：“想必是冬瘟钟仕贵！此神最会使毒，又唤作‘天地毒王’，专行恶毒之病。”行者道：“冬瘟？可还有春瘟夏瘟秋瘟？”仙子道：“有！春瘟张元伯，行热毒之病；夏瘟刘元达，行恶风之病；秋瘟赵公明，行注气之病；总瘟中瘟史文业，行恶疮痈肿。这五个人称五瘟使者，武王伐纣时，因助纣为虐，被封地神，奉天命向人间施天灾疫疾，故为司瘟正神。”行者又道：“仙子可知那厮的洞府？”麻姑笑道：“小小毛神，有个什么洞府！他们都住在虎溪山，那方有五间瘟神庙，逢五月初五有五厉之祭。”行者道：“那厮有些怕我，此去莫再叫他逃了。”麻姑道：“我当日受王母法旨，也恐这些小神不听管教，求王母赐了一根打神鞭，三道灵符，至今未曾使用。今日或许用得上。”说完，入屋内将打神鞭取出，交与行者观看。行者细看，乃是一条软鞭，真个是：祥光蔼蔼，如盘龙静卧；熠熠生辉，似银蛇打盹。通体雪白色，一尺过七寸。不捆无罪之仙，专打有过之神。真乃仙家至宝，果是人间难寻。行者赞叹不已，遂与麻姑一起驾云，径往虎溪山。
不多时，来至山腰，早望见东南西北中五间庙宇，都是独自的门楼，立在山林中间。行者与麻姑落下云头，见五间庙宇紧闭牢关，周围花草杂生，每庙门前有两只大水缸分立两侧。忽听见北庙之中似有动静，便推开门看，见适才云上的怪物正从一条毒蛇身上采气。行者忍不住大叫一声：“我把你这惫懒的野雉，你怎么敢施灾害人。不要走，吃吾一棒！”冬瘟一见行者寻来，慌得取下挂在柱子上的一个口袋，念几句真言，就放五样毒虫出来，乃是青蛇、毒蝎、守宫、蟾蜍、蜈蚣，直向行者扑来。但见：蛇吐口中信，蝎摆尾后针。蜈蚣遍地爬，蟾蜍漫天吞。守宫墙上走，双瞳布血纹。五毒齐来攻，凡人必丧魂。行者一见，全不畏惧，飞到空中将金箍棒吹口仙气，叫“变！”即变作无数根金箍棒，遇蛇蝎蜈蚣便打，见守宫蟾蜍就捣，哪消半盏茶工夫，将这群五毒之虫尽都打烂了。
那瘟神见他打杀了毒虫，心甚不忍，即发狠提锤来迎。行者与他战上几个回合，却见周围多出来四个怪物，与那冬瘟俱是一伙。原来适才行者大喝一声，早已惊动了冬瘟那四个兄弟。只见五瘟纷纷上前，各显本领。行者明眼观看，五瘟使者真个面相凶恶：一个穿黄袍，似南山虎怪；一个披红袍，如地府马面；一个着青袍，贼乌鸦模样；一个加白袍，晦气丧门脸。都来施威显手段，要与行者决死战。行者也不畏惧，只凭一条金箍棒，与五瘟在虎溪山半空中一场好杀：五鬼显神威，大圣逞英豪。兄弟齐上阵，孤鹰战群枭。漫天阴风起，遍野残雾飘。云翻镇虎啸，棍落压剑稍。悲风四起雷电掣，杀气弥漫鬼神嚎。瘟疫神兵布天罗，行者齐天法更高。一条铁棒毫无破绽，将五瘟赶在一处，直杀得地动山摇。那五瘟见拼斗不能取胜，各使出自家法宝，青袍的自袖中取出一铃儿，名唤“昏头铃”，摇起来叫人脑海翻腾，头昏欲醉；白袍的捧出火壶，内中有邪火，可使人心慌意乱，烦恼暴跳；又有红袍的执一把扇子，乃是“酥骨扇”，扇出阴风冷气，侵人五脏；黄袍的敞开皮袋，放湿气热毒；那黑袍的冬瘟将个罐子打开，放恶气阴毒，不多时，有三昧气、七色烟弥散开来，须臾满了山野。那大圣不曾防备，一时遭了瘟，虽不受百毒侵害，却仍头昏不止，烦恼不堪。麻姑仙子见状，取出神鞭来挥舞一番，只听得鞭响三声，乾坤跌宕，气散烟消。五瘟法器皆落地，大圣精神重抖擞。
行者正要再施神威，却听麻姑仙子道：“大圣且住了，等我问一问他们，看怎么说。”五瘟平日见了麻姑便无半点礼数，适才又被她破了仙法，更加气不过。仙子也不计较，只道：“诸神听了，我受王母法旨，掌管人间喜悲，汝等皆听命于我。今有一事，我来查探，汝等仔细回话。”他五个无奈说了声“是”。麻姑道：“汝等可曾不顾天庭法纪，擅施疫病于人间？”听了麻姑此言，秋瘟赵公明急道：“仙子何出此问！我兄弟五个一向谨慎供职，依命行事，哪里敢擅施瘟疫！”麻姑道：“那乌云山一带，小儿多患痘疮，汝等俱是不知？”总瘟史文业道：“乌云山地处西牛贺州，只西面有人居住。那里百姓家家供佛，户户烧香。我等谨遵天规，从未向哪里施过疫病，还望仙子明察！”行者听说，猜想乌云山的天灾系冬瘟钟仕贵独自为之，便道：“你不知情，可保你家兄弟俱不知情？”总瘟史文业转身问道：“汝等可知？”春夏秋瘟俱答不知，独冬瘟面露愧色。四瘟强之，仍避而不答，再强之，转身驾云就走。
麻姑看见，念真言挥舞打神鞭，那鞭稍儿如疾风飞出，正中冬瘟左肩。冬瘟跌在凡尘，痛不能忍。四瘟落下云头，扶起他来，俱顿首垂足道：“只道是孙大圣无端欺你，特来助你一臂之力，岂知你竟犯下如此滔天大祸，却不连累我等！”行者跳下来，执棒要打，被麻姑止住道：“大圣息怒，为今之计，先救乌云山小儿性命要紧！”行者又执棒来问解毒之方。冬瘟跪地再拜道：“大圣饶命。听我细说，那****将三种痘疮之毒混在一起，用纯阴之火锻炼，得一新毒。自以为三毒相克，新毒毒性必大不如从前，故一时贪玩，将此毒散布于乌云山一带，骗些香火，料想百日之内毒性自会消失。岂料毒发之后才知此毒毒性百倍于从前，而前毒解药均不能解。自知祸比天高，又遭大圣紧逼，于是潜心研究解毒之法，只恨至今未获良方！万望大圣并麻姑仙子垂怜，饶我性命，好早去玉帝面前请罪！”其他四瘟俱叩头不住道：“还请大圣并仙子饶他自首去吧。”行者怒道：“那乌云山毒发小儿有五个已归了地府，如今还不曾收殓。孩儿死了，教他们爹娘如何活？汝小小毛神，拿性命来抵尚嫌不足，还求活命怎的！”言毕挥棒就要打，又被麻姑止住道：“大圣，那中毒小儿里可有毒发后自行痊愈的？”行者道：“有！听个村里人道，有两个小儿不曾知吃什么丹药，毒发后高烧出疹，竟结痂而自愈。”麻姑大喜道：“如此甚好！我这里有个解毒的手段，烦劳大圣速引我到乌云山医治去来。”遂命四瘟用打神鞭捆了冬瘟，又书灵符一道，贴在鞭上。行者驾云前面带路，麻姑跟随行者，路上又问夭折小儿为何不曾收殓。行者将伐树人之言说与她知，她点头记下。少时，径至平安村。
却说行者此一去走了几个时辰，张家原先聚集的百姓早已散了。三藏在张家供奉的牌位前焚香祷祝，唱了一段经文。不多时，有家人出来报喜，道公子张经已然出疹结痂了。那张茂听罢，欢喜得醉了一般，先叩头拜谢了三藏，又到园子中央望天上香。一抬头，忽见行者引着一位仙子和四员大汉降至天井之中。那大汉模样甚是凶恶，然张秀才却是不惧，盖见过了行者八戒，见怪不怪了。近前拜见了行者，才见他身后还绑着一个大汉，也不多问，转身进屋去见三藏，道“孙长老回来了！”三藏与八戒、沙僧出屋迎接，都来相问。行者将见麻姑、斗五瘟诸事说了一遍，又道：“亏得麻姑仙子，方才擒得罪魁也！”唐僧、沙僧与麻姑礼毕，俱表谢意。只那八戒过来，见仙子年若十八九，顶中作髻，余发未梳，散垂及腰，锦衣绣裳，光彩耀目，忍不住口角流涎，眼珠子忘了转，扭捏低声道：“有劳仙姑下降。”行者见他痴了一般，推开他道：“夯货，快进屋里去，莫妨碍仙子救人！”
那仙子闻得张秀才之子已经结痂，大喜道：“此圣僧之恩德也！”遂命春夏二瘟将张经的痘痂取下，又命秋中二瘟将痘痂研成细末。仙子自挽罗裳，亲移莲步，寻到一户人家，将细末吹入这家中毒小儿的鼻中，道：“此举几日便可消毒去灾，只是莫叫见了风。”那人家闻得此言，忙跪拜道：“多谢仙姑搭救！”五瘟常舒一口气：“此番或可活命矣！”仙子又多走了几户人家，复行此举，对行者道：“烦劳大圣依此法搭救其他小儿。小仙不敢久留，就此别过。”行者道：“仙子留步，此举虽易，只是痘痂研磨成粉，中毒小儿甚多，但恐不能尽数救得。”仙子道：“可先救毒重之人，再用其痘痂救助他人。”行者问道：“中毒轻重如何分辨？”仙子道：“视其痘疮，若根赤头白者则毒轻，可缓几日再救；若色紫黑者而毒重，不可延误半刻。”言毕要走，却被八戒拦住道：“仙姑只管要走怎的，这里风景又好，时候又好，何不在此住上几日！你我也在蟠桃会上见过几遭，是旧相识，如今在此呵??????”行者咄一声喝道：“呆子赶早让开，免得找打！”麻姑遂命春夏秋中四瘟押解冬瘟，向行者要了冬瘟腰牌，又命冬瘟交出瘟印，才与众驾起祥云，一并升入天庭。远近村民闻得仙姑大恩，俱往平安村来，在路上远远望见祥光缥缈，知是仙姑飞升而去，都跪在原地焚香礼拜不提。
麻姑奏上天庭，见了玉帝，将冬瘟误散痘毒一事细细禀明。玉帝怒道：“钟仕贵，你身为司瘟正神，却擅施痘毒，祸害人间，可知罪乎？”冬瘟叩头不住道：“万岁，赦臣死罪，赦臣死罪。”一旁四瘟也倒身下拜，乞玉帝垂恩。玉帝着问司神监文曲星君查阅天条：“此当何罪？”文曲星奏道：“渎职之罪，已致人命，依律当斩。”慌得五瘟面如金纸，瘫在地上。玉帝思量一番，向麻姑道：“当年命卿暂管人间喜悲之地神，冬瘟之罪，依卿来看，该如何定夺？”麻姑跪地奏道：“万岁，小仙愚见，此番祸端，冬瘟一时贪玩，并非有意为之，况其闯祸之后，能潜心研究解药，实是知错能改。求万岁赦其死罪，贬其在天当值，有功复职，有过重加其罪。”玉帝准奏，罚冬瘟往逍遥宫看管蟠桃园，奉职下届蟠桃宴。麻姑又道：“陛下，那乌云山一带百姓一心向善，实不该遭此大难。幸那方有术可存尸身不坏，如今五个夭亡的小儿俱不曾下葬。乞陛下颁旨准许他们还阳，小仙替那方百姓谢恩！”玉帝大喜道：“卿言甚善！”遂下旨命十殿阎罗亲送五个小儿还阳，乌云山一带百姓延寿一纪。五瘟使者感皇恩浩荡，高呼万岁，又垂泪拜谢了麻姑。原来，王母将司人间喜乐悲丧之事的小神交由麻姑掌管时，五瘟自恃强大，向来不服，无奈天命难违，只得顺从。经此事之后，五瘟神再不敢心存忤逆，只小心当值不题。
却说麻姑走后，留下解毒良方，行者仿照麻姑之举将痘痂细末吹入六个毒重小儿鼻中。后来此法传入东土，人称“鼻苗种痘之法”，不知救了多少人的性命！此是后话，只说当夜，行者回到张家安歇，忽闻外面有异动。出门看时，半空中有几个鬼卒引幡，十殿阎君抱着两个孩童在一处行走。行者打个呼哨跳上去，慌得阎君控背，鬼卒叩头。行者问：“什么由头，惹得你们十个一齐出来散心？好道也带我老孙耍耍。”阎君将小儿交给鬼卒，道：“适才接玉帝圣旨，有业神私散痘毒，毒杀了乌云山五个小儿。此非上天指令，阴间不得收留。命我等送他们回还阳间，这方百姓延寿一纪。今见大圣在此，不消说了，此定是大圣之功。”行者欢喜道：“此应是麻姑之功。却怎么就只这两个孩童？”阎君道：“那三个不是这村的，都已到家了。这两个死得早，其实已被送去转世，是从奈何桥上唤回来的！”忽有鬼卒领一孩子来报：“下方树后第四家，灯犹未灭的，便是他家。”阎君道：“如此，快送他去。”鬼卒将孩子抱起，落下云端，穿墙入内，唬了那孩子几句，他就大哭不止。这一哭，惊动了家里守灵的父母，趿拉鞋子来看时，果然是自家死去两日的孩儿，狂喜疑在梦中，奔出门叩谢天地，又取一串炮仗，挂在门首燃放了。阎君不敢耽搁，将最后一个小儿送到家中，辞了大圣，回云幽冥界。次日清晨，张茂来请四众用斋，言说昨夜听见炮竹声声，原来是夭折的五个孩儿还阳，真是亘古未有之事。行者便将昨夜见阎君之事说了一遍，三藏称谢，沙僧欢喜，那张茂听得醉了一般，问了好些。少时斋罢，张茂唤张经出来拜谢圣僧大恩，师徒四个坚决不受。三五日后，几个重毒小儿渐渐结痂康复，行者又将他们的痘痂取下，研磨成粉，复救了毒轻之人，不消十日，乌云山一带的小儿都康复了。这一方百姓重享太平盛世，只道是圣僧之恩德。众家都是感激，西邀东请，个个酬谢，都道是活佛在世，哪里肯放他们西去！师徒们又被留了四五日，才得离山，重又向西而去。这正是：迎来麻姑消天灾，送走瘟神行大道。
此一去，大圣、三藏、沙僧俱是欢喜，独猪八戒难忘麻姑才貌，日夜只是思念，又想起浑家在高老庄独守空房，心中大不忍，渐生懈怠。有道是：人心生一念，天地悉尽知。这厢八戒凡心大动，紫竹林中救苦尊便生感知，取经一众五行虽全，木母不坚，有色字一难。恰有文殊、普贤二位尊者在潮音洞中为客，观音摇头道：“贫僧当日领佛祖法旨，安排取经人往西天拜佛。如今看来，大功难成。”普贤菩萨道：“大士何出此言？”观音道：“只因他师徒禅心不稳，故而忧之。”文殊点头道：“那圣僧虽然有禅有德，却需几个徒弟保护。而他几个徒弟却都有些俗念，若不改过，实难功成。”观音道：“只说那猪八戒，当年因调戏月中嫦娥被贬下界，如今五百余年仍未改凡心。当年，我叫他在福陵山静候取经人，他却跑去乌斯藏给人家做了女婿，叫孙猴子当做妖怪降住。只这邪淫一桩，不知会误了多少事！”普贤忽笑道：“既如此，不如以你我之力，下界去羞他一羞，想必有用！”文殊师利参出其中奥妙，连连点头称是。观音菩萨不解，普贤在耳边轻声几句，一时知会，连说妙极，又道：“若只是你我三个，有些不便，待我再请一方善士来。”忙着惠岸使者去请梨山老母。不多时，老母祥光驾临，观音菩萨将计策与老母说了一遍。老母笑道：“前日才在此画了字，要给他师徒一路上做个保官。如今还没出力保护，怎么反要发难？”三位尊者都道：“发此一难，使他禅心稳健，更胜十重保护。”老母欣然答应，与三菩萨在取经路上点化一座庄院，变作母女三人，坐山招夫。哄得个猪八戒欺师喊娘，一心入赘，又贪富贵，又撞天婚，喜滋滋穿上件珍珠汗衫儿，不期变作几条绳子紧紧绷住，受了一夜高吊之苦。从此凡心大减，禅心日坚。但不知往后又有什么磨难，且听下回分解。
