月重影正在此处招蜂引蝶！元小令双手叉腰看了半晌，忽而打了一个响亮的口哨，远处吃草的小胭脂听到久违的呼唤声两耳微动，仰起脸便看到了站在远处的女主人。
小胭脂大喜，撒开蹄子欢快地奔跑起来，一边奔跑一边喘着粗气，扬起地上的杂草，踢起不知名的小花，赤色的马尾在明媚的阳光下飞扬跳跃。
两个女子正在打趣月重影，便见一匹汗血宝马向她们冲来，一时花容失色，“哇哇”地叫了起来。
月重影双目微动，霍然站起，上前一步抓住两个女子的手臂，迅速后退一步。小胭脂似是没有发觉眼前之变，旁若无人地奔腾而过，还不忘嘶吼两声。
两位姑娘早就吓得花容失色，见那匹马忽然停下，低着头任凭不远处的年轻女子抚摸，那女子身形窈窕，正向此处瞧来……
二人一前一后，半晌无言。
“你吃味了？”月重影策马而行，眯着眸子徐徐跟在元小令身后。
“哪有，我不过是助你一臂之力！”元小令挺直了身板，这让她看上去既优雅又从容，“英雄救美的感觉如何？”
月重影抬高了声音，啧啧赞叹，“不错，尤其是窈窕佳人。”
好个月重影，果然在外招蜂引蝶，元小令冷哼一声，扬鞭远去。
一连三日，他们从热闹富足的荣安城出发，路过军事防御严密的城郭，住过人口密集的富饶小镇，直到这一日傍晚，所见的景色便与先前大不相同。
月重影笑望着眼前之人徜徉在一处平和宁静的景色当中。远远望去，金灿灿的麦浪像是锦缎织就的绒毯，清风拂过，水波一样荡漾翻腾，发出“哗哗”的声音，教人觉得这一日的疲劳顿时烟消云散。
好大一片麦田！
元小令勒马驻足，俯身采起几只麦穗，硕大而饱满的麦粒几欲喷薄而出。此时已是收割的季节，可泱泱似海的麦地里竟然看不到一个劳作之人。
“荣安城虽是一片歌舞升平，可仓平国早就满目疮痍。”月重影微微眯起眼，像是眺望着远方。遥远的北方似是有几处民居，可是却无半点声息、看不到一丝炊烟。
月重影行至她身侧，“走罢，去看看更为荒凉的边陲小镇，也算你这一遭不白来。”
不久之前，元小令还陶醉在一片麦浪之中，此时回头，却见夕阳越发低沉，荒无人烟的麦田中，有几个稻草人穿着破烂的衣裳，滑稽地站在中央。偶尔飞来几只乌鸦，发出刺耳的“嘎嘎”声，竟像是人类的笑声。她心中五味陈杂，一种说不出的滋味蔓延开来，语不发地跟着月重影，又走了一个时辰，墨一样的夜色渲染开来，空旷的、黑暗的、杳无人声的空间竟教人觉得恐怖。
不知又过了多久，恍终能看到前面有一座破败的小镇，闪着一两点灯光，倒像是有人。
“这是淮水县。”月重影缓缓前行，晚风扬起他的长发，墨色的发墨色的衣，愈发与这黑夜融为一体。
“此处恐怕是我们路过的最后一地，越往北走，越是人迹罕至。”月重影挥动马鞭指向道路的不远处的客栈，“我们先找地方歇脚，明日一早便找几身衣裳来给你换上。”
元小令那日本是跳墙而出，身上仍穿着华贵的宫装，谁知一路上越走越远荒凉，繁复高贵的宫装与苍凉的北地有些格格不入。不仅如此，她无论如何也不能作为女子来去军营，她思索了一会儿，“我这便去买两身衣裳，很快回来，不会耽误明日赶路。”
“也好。”月重影瞧了她一眼，只见名贵的三眠蚕丝外衫上，斜挂着几缕麦穗，分明是华贵无双的精工绣品，偏被她穿得这般狼狈，不由笑道：“我陪你去。”
“不必！”元小令回答地极快，除了买衣裳，她还要买一匹白布，掩饰自己的身材。
月重影的目光自她脸上飘移而下，在那一马平川的胸口停住，他嗤笑一声，“还不快去。”
元小令瞧出他眼中的古怪，不由拢了拢衣襟，转身便逃。淮水县是他们今日看到最为“繁华”的地方。元小令找到最近的布庄，太阳早已落山，四周黑黢黢的，布庄的老板娘带着一个四五岁的娃娃正要关门。
老板娘见到有客人来，好心地帮她挑了两身衣裳，上下打量道：“姑娘是外乡人罢？”
元小令点点头，“是啊，不想这偌大的淮水县，竟然如此安静？”
老板娘不过二十几岁的年纪，脸上却有了淡淡的皱纹，她低叹一口气，“这里的男人都去西北打仗了，只剩下我们这些孤儿寡母的。”
老板娘的儿子抓着母亲的衣裳，躲在她身后，好奇地探出脑袋来瞧她。元小令不知说些什么好，沉吟半晌，伸出手摸摸小家伙光秃的脑袋，“真可爱！”
小孩听懂了她的夸赞，圆圆的脸蛋上渐渐浮起甜甜的笑容。
“要是个女娃娃该多好。”老板娘脸上神色难辨，像是叹息，又像是悲戚。
元小令自怀中取出钱币，放在老板娘手中。老板娘张了张口，“姑娘……你换了衣裳再回去吧。”
元小令瞧瞧自己身上的华丽宫装，再看看外面越来越黑的天色，心想小白恐怕还等着她吃饭，于是摇摇头，“谢谢老板娘，不必了。”
老板娘仔仔细细地盯着她看了许久，“姑娘长得真好看，可是夜半三更的，可别在镇里晃悠，外面危险着呢！”
西北战乱，淮水县的男丁皆去参军，偌大的县城恍若一座女儿国。元小令心中不忍，便又多给了她几文钱。老板娘先是一愣，忽然对着她远去的身影道：“姑娘，一路上千万不可多管闲事！”
元小令还想再问些什么，就见布庄大门紧闭，竟是打烊了。周遭的店铺黑压压一片，也已关门。元小令怀抱着两身衣裳、一匹白布，飞身上马，徐徐而行。
夜里的淮水县冷清至极，这冷清之中带着一点死气沉沉。暗夜里，民宅里隐隐约约偷着些星星点点的亮。宽阔的街道冰冷而空旷，偶尔有一两个行人经过。有行人匆匆抬头，看了元小令一眼，露出惊讶的神色，却又匆匆离去。
元小令不明所以，总觉得这淮水县有些古怪，忽然一声女子的哭喊，惊得她魂不附体。定睛一瞧，街道的尽头，三五个男人正将一个女子逼至角落，形容猥琐，动手动脚。
她的心中“腾”地升起一团怒火，正欲策马便向前方冲去。耳边忽然闪过老板娘那句话，“姑娘，一路上不论遇到什么，都不要多管闲事！”
小白不在身边，她又能做些什么？猛地拉住缰绳，元小令有些犹豫，小胭脂原地踟蹰不前，静待主人的命令。女子的哭喊声撕心裂肺，她仿佛看到她衣不蔽体，奋力挣扎的模样。
同为女子，再也荒无人烟之处受人凌辱，元小令如何能视而不见？
她狠狠握紧缰绳，双腿夹紧马腹，右手奋力挥鞭，向着巷子深处策马猛冲。
